李瑞福轉身正欲踏出門(mén)去，卻被舒沅叫住。

    舒沅往外看了一眼，薛承璟正在聽(tīng)一人稟事，神色沉肅，在他身側的那位官吏幾乎汗如雨下，可見(jiàn)威嚴甚重。

    舒沅放低了聲音，問(wèn)道：“大公主府上又辦宴會(huì )，三表兄可接了帖子？”

    李瑞福便如那進(jìn)了貢院的學(xué)子，面容緊繃，心底緊張不已。李瑞福夾在兩位主子中間，對這個(gè)問(wèn)題慎之又慎，思索片刻，才道：“殿下諸事纏身，無(wú)暇赴宴?！?/br>
    舒沅抿了抿，面上浮現一種果然如此的神情。

    這些天連個(gè)人影也不見(jiàn)。聽(tīng)她說(shuō)要字帖，又那般貼心地尋來(lái)許多。想來(lái)想去，也只能是脫不得身。

    他日后能一步步登上帝位，自然不能只靠出身。其他幾位宮中教養大的皇子并無(wú)不足，他能脫穎而出，定有過(guò)人之處。

    但人是骨rou做成，又不是木石雕就，哪能不知道辛苦。

    舒沅避開(kāi)人，同李瑞福道：“那他可否有何不適？”

    李瑞福愣了愣。殿下正值壯年，他于情于理，都不能說(shuō)殿下有什么不妥。

    李瑞福搖搖頭。

    舒沅心中還掛念另外一事：“表兄近日可與人有約？我的意思是……表兄自回京后，我們還未曾好好說(shuō)過(guò)話(huà)，到時(shí)我做東，再與沈徹楚宜見(jiàn)一見(jiàn)?！?/br>
    在她夢(mèng)里，薛承璟當真是孤家寡人。里外都無(wú)親近之人，臉上從未有過(guò)笑意。

    舒沅暗想，他還在進(jìn)璋書(shū)院那會(huì )兒，時(shí)常與人交談，出入宋夫子的院落，至少也該結識一二友人了罷。

    李瑞福如實(shí)道：“殿下未曾應過(guò)邀約?！碑吘拐秊檠矍斑@位傷神，哪有閑心玩樂(lè )。

    主仆幾人離去后。舒沅仍站在窗前，望著(zhù)庭中景象出神。

    舒沅眉心微蹙，一臉疑惑。

    她當日已做出諸多努力。瞧著(zhù)似乎也有了成效。

    薛承璟在進(jìn)璋書(shū)院那半年，可不就是按著(zhù)她設想的路徑一步步走了下去？

    怎么出京一年，全變了。如今的他，當得起冷情寡欲這幾個(gè)字。

    舒沅長(cháng)嘆一聲，心緒復雜難言。

    不過(guò)幸好正是春暖花開(kāi)之時(shí)，京中賽事宴飲不斷。舒沅稍作思考，便有了成算，稍晚時(shí)叫人送了解乏寧神的熏香去了三皇子府，還叫人帶了話(huà)。

    定遠侯府的事，李瑞福向來(lái)親力親為，怕底下的徒弟不懂事，將事情耽誤下來(lái)，因而舒沅派的人一登門(mén)，李瑞福便知道了。

    李瑞福聽(tīng)完，沒(méi)急著(zhù)回去侍奉筆墨，在心里慢慢琢磨著(zhù)如何回話(huà)。

    徒弟李燕送了人出去，發(fā)現李瑞福還在這兒，嘿嘿一笑：“師父，我還沒(méi)看過(guò)蹴鞠賽，到那日，可能將我也帶上？”

    李瑞福正在心頭想事，聞言便剜了他一眼，罵道：“長(cháng)到這般大，還不知收了貪玩的心思?！?/br>
    這段路無(wú)人，李燕素知自家師父是刀子嘴豆腐心，便道：“多虧有師父指點(diǎn)，不然哪有我的今天?！?/br>
    完了，李燕又十分不解，將聲音壓得低低的：“殿下是將姑娘放在心上的。姑娘既派人來(lái)問(wèn)，殿下為何不去？”

    李瑞福聞言一噎。先前他只將明致大師的話(huà)記在心里，殿下先前是發(fā)過(guò)話(huà)，與侯府往來(lái)不若先前密切。但他竟忘了將殿下的心意放在頭一位。

    今日聽(tīng)聞林穎去了聚仁堂，殿下便一刻也等不得，親自下山趕去。

    雖說(shuō)到了姑娘跟前，尚能拿捏住分寸。但起心動(dòng)念那一瞬，便已徹底顯露了心意。

    李瑞福醍醐灌頂，不敢再耽誤，趕緊到薛承璟跟前回話(huà)。

    京中人際往來(lái)，請來(lái)請去必在受邀之列的就那么些人。李瑞福作為薛承璟跟前的頭一人，早就知道那蹴鞠賽的事，只是主子無(wú)意前往，便沒(méi)有重視起來(lái)。

    李瑞福說(shuō)完，斟酌道：“殿下辛勞日久，今日姑娘還關(guān)心殿下可有勞累太過(guò)，語(yǔ)中甚是關(guān)切。如今又差人過(guò)來(lái)，想來(lái)還是牽掛著(zhù)殿下?！?/br>
    薛承璟揉了揉額角，沒(méi)有發(fā)話(huà)。

    李瑞福悄悄抬眼，又道：“聽(tīng)聞是昔年不曾有過(guò)的盛況，今年主辦的人家邀了許多賓客前往。沈家越家皆在此列，還有幾位小將軍也要參與?！?/br>
    眼睫在他眼下投下一片陰影，薛承璟指尖在桌案上輕點(diǎn)。

    躍動(dòng)的燭火在黑暗中顯得熾亮guntang，但明亮燭光終會(huì )觸及暗夜邊界，叫濃黑夜幕吞噬干凈。

    良久，薛承璟道：“那日有何安排？”

    李瑞福躬身答話(huà)，一一講清。

    薛承璟淡聲道：“差人去一趟。同她說(shuō)，我那日定會(huì )前去?！?/br>
    李瑞福面上不顯，心中卻是一喜，連聲應是，趕緊去找了個(gè)得力的人前去傳話(huà)。

    攤開(kāi)在眼前的文書(shū)看了一半，其中事由已明了于心。薛承璟沒(méi)再動(dòng)筆，抬眸盯著(zhù)正往下淌著(zhù)燭淚的明燭。

    任何手段，都不如將她放到眼前。

    至于那想將她私藏的惡念，同刻意忍耐不能相見(jiàn)的折磨相比，亦顯得無(wú)足輕重。

    他忍一忍便是。

    李瑞福辦完這樁要緊的差事，大約心中摸清了主子的態(tài)度，到夜間又不經(jīng)意提起那放在庫中的錦盒，問(wèn)道：“如今可要找人送往侯府？”

    薛承璟步伐微頓，只道：“仔細一些?！?/br>
    李瑞福心中早有了成算。正好有兩人對定遠侯府輕車(chē)熟路。

    迎雪難得遇到這樣一樁簡(jiǎn)單的差事，聽(tīng)罷又問(wèn)：“只是送去？”

    李瑞福在宮中待久了，與迎雪的思路不大一樣，解釋道：“若只求妥帖，也用不著(zhù)特地勞二位來(lái)一趟。兩位與姑娘有過(guò)來(lái)往，有些事，比其他人方便許多?！?/br>
    迎雪眉梢微動(dòng)，一瞬便回憶起從前夾在兩位主子中間做事的經(jīng)歷。接下來(lái)不必李瑞福明言，迎雪差不多也懂了。

    不就是借著(zhù)他們收受定遠侯府月銀，和姑娘有私底下來(lái)往的方便，要他們去打聽(tīng)姑娘的近況嗎。

    迎雪一副胸有成竹的模樣，拍著(zhù)胸脯保證：“放心。就交給我。必定辦妥了?！?/br>
    迎雪還記得舒沅身邊那個(gè)叫春桃的丫鬟，以前儼然是把他們當自家人了，這區區小事，還不是馬到成功。

    但一切并不如迎雪想得那般順利。

    迎雪到了定遠侯府，招待的人比往常更客氣兩分。此時(shí)迎雪還沒(méi)覺(jué)得有什么不對勁，只是在心里琢磨，等到了舒沅跟前，要如何恰如其分地回話(huà)。

    畢竟以前在進(jìn)璋書(shū)院，迎雪也得了主子的授意，時(shí)不時(shí)地同舒沅講一些她關(guān)心之事。

    迎雪喝著(zhù)定遠侯府的茶水，心里還在想，他也算是姑娘跟前的功臣了，如今諸事已定，正該再接再厲。

    不多時(shí)，春桃前來(lái)引他過(guò)去見(jiàn)人。

    半道上，迎雪試圖同春桃搭話(huà)，但春桃就像宮里的老嬤嬤一般，只盯著(zhù)前路，半句話(huà)都不應。

    迎雪心頭納悶，面上還是笑著(zhù)和春桃說(shuō)話(huà)。

    春桃繃不住露出點(diǎn)端倪，看了他一眼，語(yǔ)氣很是正經(jīng)：“你是三殿下身邊的人。怎么在侯府這般莽撞？若叫人看見(jiàn)，豈不是要怪罪殿下身邊的人不懂規矩?！?/br>
    迎雪暗想。三皇子府和定遠侯府，哪有什么內人外人之分？

    一進(jìn)門(mén)，迎雪將東西呈上去，舒沅點(diǎn)點(diǎn)頭，叫輕霜收起來(lái)，而后轉頭看向迎雪。

    迎雪垂著(zhù)頭，感覺(jué)到舒沅的目光在打量他。心頭疑惑更濃。

    須臾，舒沅道：“你和慶仁這兩年頗為辛苦。這些是我犒勞你們二人的?！?/br>
    迎雪一驚，偏過(guò)頭，這才看到不知何時(shí)，屋中又來(lái)了兩個(gè)手端托盤(pán)的小丫鬟。輕霜將紅布掀開(kāi)，下面是一個(gè)個(gè)金元寶。

    舒沅神色平靜地看著(zhù)他，嗓音溫和：“收下吧。從此你們與侯府再無(wú)關(guān)聯(lián)?！?/br>
    迎雪艱難地吞了吞口水，吞吐道：“姑娘。這，這……”

    這要他怎么跟李公公交代？

    迎雪面如死灰地帶著(zhù)金元寶回去。

    迎雪離府后，舒沅松了口氣。又了卻了一樁心事。

    從前暗地里與迎雪慶仁來(lái)往，不過(guò)是想讓人警醒些，告訴他們有侯府撐腰，在外人跟前不可叫他吃虧。

    如今實(shí)在沒(méi)這個(gè)必要了。早點(diǎn)撇清關(guān)系才是正事。

    輕霜呈上熱茶，舒沅出門(mén)一趟，其后的瑣事便夠她忙上一陣。輕霜趁著(zhù)這會(huì )兒工夫，言簡(jiǎn)意賅道：“侯爺和公主在定州有舊識，近日那邊來(lái)了書(shū)信，公主看后，譴人來(lái)問(wèn)，姑娘可有興致去定州玩一玩？”

    一對上舒沅的目光，輕霜便笑了笑：“是越公子的外家。在戚大人致仕后，便回定州安養了。一眾孫輩亦是在定州長(cháng)大的。姑娘幼時(shí)也見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    舒沅頷了頷首。既然母親同戚家有情分，她代為探望，也是為人兒女的本分。

    輕霜笑吟吟的：“公主前些日子還說(shuō)，侯府久不設宴，很該遞帖子邀人來(lái)玩一玩。若姑娘出行的日子晚一些，還能見(jiàn)到不少久未會(huì )面的夫人小姐?！?/br>
    春桃看了看舒沅，輕聲道：“也不急于一時(shí)。明苑每年荷花開(kāi)得好，秋日景色亦是不俗，姑娘回來(lái)，也還能去觀(guān)賞一番?！?/br>
    輕霜戳了戳春桃的額頭，無(wú)奈道：“哪里只是觀(guān)景了？人，更要好生看一看?！焙蟀刖涫强粗?zhù)舒沅說(shuō)的，直看得舒沅雙頰微紅。

    幾日后，聚仁堂大夫又在外出診。越家老夫人和越二夫人禮佛歸來(lái)，順道過(guò)來(lái)看了眼，陪舒沅說(shuō)了會(huì )話(huà)。

    將兩位稀客送走后，春桃這個(gè)不開(kāi)竅的終于反應過(guò)來(lái)，驚訝道：“越老夫人這是瞧中了姑娘，想要姑娘做他家孫媳婦么？”

    說(shuō)完后，春桃又摸了摸下巴。她家姑娘是天底下最好的，越公子應該也很想要姑娘做他夫人罷。

    舒沅靜靜的，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    春桃手中還握著(zhù)藥杵，不放過(guò)干活的時(shí)機，手上一邊忙活，一邊話(huà)家常似的同輕霜說(shuō)起：“將來(lái)的姑爺形貌清俊，家世清白，最好能體貼一些，那是最好了?！?/br>
    舒沅只聽(tīng)到了家世清白這幾個(gè)字。

    是了。越九川前些年同趙逸來(lái)往密切，結伴出游也是常事。也不知越九川的品性可還過(guò)得去？

    醫館內外忙成一片。舒沅凈過(guò)手，便去幫忙了。幾位大夫的孩子在后院玩鬧，受了些小傷，這點(diǎn)小事，舒沅還是應付得來(lái)。

    差不多處理好他們的傷口，舒沅正想輕言軟語(yǔ)安慰?jì)删?，卻發(fā)覺(jué)嘰嘰喳喳的幼童俱噤聲不言，轉頭一瞧，李瑞福正立在門(mén)口，笑容熱切地喚了聲姑娘。

    “李公公來(lái)此是有何事？”

    李瑞福溫聲道：“殿下在西疆受過(guò)傷。這些天忙碌太過(guò)，奴便勸殿下請醫者一觀(guān)。正巧見(jiàn)聚仁堂的大夫在此，便過(guò)來(lái)了?！?/br>
    舒沅袖口微微挽起，幼童受的傷雖淺，一個(gè)個(gè)處理下來(lái)，她臉頰微紅，聞言只點(diǎn)點(diǎn)頭：“若是重傷，還是叫顧大夫來(lái)看最好……”

    正想再交代兩句，前頭卻有人掀了簾子，往這邊過(guò)來(lái)了，正是薛承璟。

    片刻間，他便到了跟前，目光輕輕落在她身上。

    舒沅此時(shí)不宜見(jiàn)人，看他來(lái)了，有些不自在地挪開(kāi)目光，輕聲道：“你怎么過(guò)來(lái)了？”

    薛承璟垂眸看她。忙碌后的小姑娘發(fā)絲微散，烏黑的一縷頭發(fā)垂在雪白的耳旁，又落在肩上，襯得她膚如新雪。

    袖口挽起，露出一截手腕，在日光下如蒙了一層皎潔瑩光。

    為方便做事，還換了一身素色衣裳，但艷色難遮，不施粉黛也格外動(dòng)人。

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