這年，媱帝巡視邊寨。不料途中身染寒癥，便到附近湯泉行宮里下榻。身子沁在溫熱的泉水里，四周散著(zhù)清煙。她望向遠處霞光，周身經(jīng)脈都通暢起來(lái)。

    于是喚來(lái)池銳蓉，讓人將顏君后接到此。一同療養，在行宮里迎了新歲。

    才出十五，宮里傳來(lái)天大的喜訊。邢英侍誕下了媱帝踐祚后首位凰女。到清明那日，正是凰女滿(mǎn)月剪胎發(fā)的日子。

    這日一大早，昱麒宮從篦頭房里來(lái)的內侍就站了一屋子。邢英侍這一胎從發(fā)作到產(chǎn)女硬是熬了三日?；伺Q下后，他精氣耗盡，眼黑頭?？翱皶炈肋^(guò)去。太醫說(shuō)是產(chǎn)程過(guò)長(cháng)導致產(chǎn)后血暈，命是好容易才救下的。

    之后邢英侍宮里補血清心的藥就沒(méi)斷過(guò)，身體卻再難恢復到從前。因此，邢英侍自請將這位凰長(cháng)女送到君后宮里。

    孩子被抱在顏君后懷中，邢英侍也在一旁逗弄著(zhù)。胎發(fā)掉落，邢英侍躬身用溫水過(guò)了帕子絞干，為孩子擦臉。

    天是剛轉晴的，陽(yáng)光從云層里破出，一屢屢照進(jìn)來(lái)，給邢英侍柔和的下頜勾出一道金邊。尹竺偲坐在不遠處瞧著(zhù)，她想起了槐寧去年照顧子澄，更早地還在太女府抱著(zhù)泉兒的情形。

    “陛下，看這孩子笑得多甜??！”

    媱帝聽(tīng)到顏君后喚她，思緒驟然被打斷。她起身到顏煊身邊，接過(guò)孩子抱在懷中：“來(lái)，母凰疼你?！蹦呛⒆拥揭脗茟牙?，黑又亮的瞳仁轉來(lái)轉去，咧嘴嬉笑。

    “孤想到晨曦光華，萬(wàn)物始發(fā)?！?/br>
    出了昱麒宮，媱帝又往奎良宮去了。她在車(chē)輦上思索著(zhù)，連日都有人借后宮空虛之名，奏請媱帝不必等三年，該立即選秀充盈后宮。女嗣卻不是最讓她擔心的，擔心的卻是顏煊對邢英侍的“看中”。

    前幾日她將槐攸招進(jìn)宮，聊起槐家幾個(gè)遠房堂弟。旁敲側擊幾句，槐攸也聽(tīng)出弦外之音。應和著(zhù)家里是有一位年歲小，容貌脾性甚肖寧兒的幼子。

    媱帝多年隱忍終登凰位，卻還是留不住心愛(ài)之人。增選之事已成定局，那么選出合意之人才是重中之重。二人話(huà)于此止，亦不必作它言。

    車(chē)輦停下，她在奎良宮門(mén)口凝眉深望，靜靜地呆了許久，終是沒(méi)再進(jìn)去。

    回到撫怡殿，尹竺偲提筆寫(xiě)下“曦冉”兩字交給路鴻，讓她走一趟翰林院。這名兒還得交由翰林們查閱，欽賜過(guò)的宗室同輩之名。以避重名，再行凰女命名儀。

    而后，又遣官到槐寧的牌位前致祭。

    當年她允槐寧入凰庵，是想有朝一日，她的宜貴君能敞開(kāi)心扉回宮與自己重鑄摯情。不曾想，等到的卻是一場(chǎng)錯過(guò)的生死訣別。

    此后，她決定將人放在心中，守一輩子?？扇丝偸秦澬牡?，何況一個(gè)擁有至尊權位，可以輕易尋到“替代品”的帝凰。遺失了東珠遍尋不到，拿合浦南珠到手里也算個(gè)念想。

    兩廂算下并不矛盾，也算不得褻瀆。只是以此，聊以慰藉罷了。

    傅府里，家主正陪著(zhù)袁勉用早飯。阿勉吃完最后一口湯煮餛飩，擦了擦嘴道：“你說(shuō)，我這一胎是女孩還是男孩?！?/br>
    傅式纓剛好有些走神，聽(tīng)的模糊，便隨口應了聲：“嗯，都好?！?/br>
    “你怎么這么敷衍！”袁勉見(jiàn)傅式纓這態(tài)度，撇嘴氣道：”合著(zhù)懷孩子累的只是我，這是第一胎沒(méi)生到你滿(mǎn)意，還能要下一胎是吧?！?/br>
    傅式纓趕忙放柔了語(yǔ)調安撫道：“我沒(méi)這么想，男孩好，像你一樣?！?/br>
    “那要是生的女孩怎么辦，你就不要呢？”

    “??？！”傅式纓徹底給袁勉繞懵呢。

    袁勉這連天清早脾胃不適，吃的總不盡興這沒(méi)來(lái)由心火又起：“出去，你和外面其他女子也沒(méi)甚么不同的。我今生就這么一個(gè)孩子，你要是不愿就合離。反正我也置過(guò)宅院，到時(shí)把阿微接過(guò)來(lái)。我們仨一塊過(guò)?！?/br>
    “阿勉?！备凳嚼t被堵的啞口無(wú)言，頗為無(wú)奈。

    “出去?！痹闶忠簧?，拿過(guò)傅式纓面前的碗筷，給摔到門(mén)外頭去呢。

    傅式纓瞧這門(mén)外碎成幾瓣的瓷碗，怕把人傷到。揮退小廝，起身親自收拾。再從衣桁①上取了外袍，臨出門(mén)前還是好言好語(yǔ)地慰安幾句：“那你好好在家歇著(zhù)，想要吃甚么和翁翁講?！?/br>
    傅式纓說(shuō)完這聲出去，直到天色晦暗人都沒(méi)回來(lái)。拱衛司衙署忙碌，徹夜不歸宿值廬也是有的。但自從袁勉有了身子，還是頭一遭。人是他自個(gè)兒作走的，可既委屈又擔心的還是他。

    其實(shí)早上傅式纓前腳剛走，袁勉后腳就懊悔不該亂發(fā)脾氣。到晚上，他做到燈火前心中煎熬，直想馬上見(jiàn)到自家妻主?？傻葋?lái)等去，只等來(lái)管家來(lái)告知：傅式纓今日在衙署值宿，就不回呢。

    他氣的在院子里前前后后轉悠了十好幾圈，若不是顧忌著(zhù)肚子里的孩子，恨不能到街上去跑馬。

    沒(méi)一會(huì )兒，楚氏進(jìn)來(lái)了。說(shuō)他晚飯用得少，問(wèn)他是不是想吃些旁的。他隨口說(shuō)了蜜棗粉糕，不到半個(gè)時(shí)辰就給端進(jìn)來(lái)了。

    紅棗蒸得甜糯，粉糕更是香軟。袁勉倒是勉強吃下來(lái)一口。

    “翁翁你坐?！?/br>
    “粉糕吃多了會(huì )積食，還有沒(méi)有旁的想吃的？”袁勉搖搖頭，楚氏拿開(kāi)粉糕倒了杯水給袁勉：“是有心事，要和翁翁說(shuō)?！?/br>
    “嗯?！痹闶箘艃狐c(diǎn)點(diǎn)頭：“您能和我講講府里以前的事兒?jiǎn)?？?/br>
    楚氏先是一愣，慢慢的會(huì )出了言外之意：“你是不是因著(zhù)之前她推你還氣著(zhù)，女人嘛難免都心急。錯肯定是她的錯，但你懷著(zhù)身子也別記恨?！?/br>
    “她沒(méi)推我，我沒(méi)生這些氣?！痹愕皖^沉默少頃，直言道：“我是怕自己哪天又不小心，碰到她的痛處。就想知道些，家里上輩人的事兒?！?/br>
    楚氏看袁勉眼底泛起淡淡郁悒，遲疑了片刻講道：“這主人家的是非，不該我這個(gè)下人說(shuō)三道四。但你是家里的少君人，若要問(wèn)，我定得說(shuō)得。太君人說(shuō)來(lái)也是不易，他寡居十多年將獨女養大?？此肓斯靶l司，取了新夫。再說(shuō)小姐的父親老君人，也是才貌俱佳一等一的好性?xún)??！?/br>
    “起先家里還是一團和睦，有了小姐后，先家主初為人母很是高興，照顧的是無(wú)微不至。后來(lái)，太君人想將小姐帶去養在自己房中。老君人初為人父，哪里舍得，就去求先家主莫將孩子送去。

    這么一來(lái)二去，翁婿倆生了積怨長(cháng)久也不得解。老君人被罰跪站規矩，是常有的事兒。后來(lái)更是沒(méi)得體面的責打，也要三五不時(shí)地得挨一頓。先家主起初還幫忙勸著(zhù)，可后來(lái)她公事繁忙，漸也不耐管這些。

    小姐再大些，先家主還只一味勸著(zhù)老君人忍讓?？扇硕际茄猺ou之軀，經(jīng)年的痛楚無(wú)人訴說(shuō)，總只能是暗地里愁苦落淚?！?/br>
    楚氏說(shuō)到這，心頭也是一窒：“有一日老君人他親自為小姐梳洗、理好衣袍，送去了學(xué)堂?；匚葜?，躺在床上吞下金人就沒(méi)了?！?/br>
    楚氏說(shuō)完，是一聲聲嘆息不斷。袁勉對這位素未蒙面公公的遭遇，充滿(mǎn)了同情。他一邊擦著(zhù)淚一邊想他心愛(ài)之人的父親，被逼的用吞金自盡這樣激烈的死法抗爭是有多絕望。加上薛微的總總遭遇，讓他對后宅爭斗愈覺(jué)不寒而栗。

    “怪我怪我，不該講這些的?！背弦?jiàn)袁勉憂(yōu)傷模樣，趕緊喀掉自己的淚花，心疼的拍了拍他的背：“你懷著(zhù)孩子，不興傷心的?！?/br>
    袁勉自己胡亂抹臉又道：“那之前給傅使生過(guò)女兒的側侍，是不是性子溫柔，體貼的很?！?/br>
    “你說(shuō)阿譚??！”楚氏努力回憶：“阿譚本姓葉，是太君人走后，老君人母家送來(lái)的小廝。他倒是個(gè)體貼細心的好孩子。只可惜生產(chǎn)時(shí)難產(chǎn)血崩，大人沒(méi)保住，孩子也沒(méi)活足月。大小姐為此很愧疚，說(shuō)是自己克身邊的親人。

    從此誰(shuí)來(lái)張羅親事，一律給拒了說(shuō)是怕害了人家。她身邊高堂不在，我們這些做下人的也勸不住?！?/br>
    袁勉聽(tīng)著(zhù)啞然，心里很是難過(guò)地低下了頭。

    “以前我和我家那口子都擔心，這小姐不取親，身邊連一個(gè)知冷暖的都沒(méi)有。等我們百年之后，她孤零零的一個(gè)人可怎么是好。好在你來(lái)了，互相能有個(gè)伴兒比甚么都強。至于女兒緣還是兒子緣，都是天注定的?！?/br>
    第二日傅式纓下差回來(lái)，到房里見(jiàn)袁勉睡顏安詳可愛(ài)。怕擾他清夢(mèng)正要去書(shū)房，沒(méi)想袁勉在此時(shí)醒來(lái)。他看著(zhù)傅式纓要離開(kāi)的背影，瞬間急了。

    “你別走！”袁勉連鞋都顧不上穿，啞著(zhù)嗓子下床拉住傅式纓的衣角。

    “你這是怎么呢？”傅式纓扶助袁勉小臂，把他往床上引。

    袁勉傷心的話(huà)都說(shuō)不出，一雙眸子水盈盈。傅式纓被弄糊涂了，到床榻邊挨著(zhù)人坐下。

    “是不是身子哪里不適，要不請盧大夫來(lái)瞧瞧?！?/br>
    “沒(méi)…沒(méi)有?！痹阋е?zhù)唇，在自己妻主面前低頭認錯：“你，你莫生氣。我昨個(gè)兒說(shuō)的那些話(huà)全不是真心的，我是從襄鸞營(yíng)里磨出來(lái)的?，F在脾性不好也是被你慣壞的，不能單只怪我?！?/br>
    袁勉見(jiàn)傅式纓驚詫地瞧著(zhù)自己，越發(fā)急了：“我知你待我是最好的，要不等孩子出生，你送我去襄鸞營(yíng)受頓責罰，正妻綱吧！”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)嗓子都帶著(zhù)嘶啞之聲。

    他之前也是因為剛吃飽肚子才睡著(zhù)的，這會(huì )兒竟打起了哭嗝兒。

    “傻小子，凈胡說(shuō)?！备凳嚼t聽(tīng)著(zhù)嗝兒聲，既心疼又被逗的想笑。想是她昨晚沒(méi)回來(lái)，她夫郎不知胡思亂想些甚么。其實(shí)全因著(zhù)袁勉有孕后，她將不少事務(wù)交由她人處理。昨日怕袁勉氣沒(méi)消，便讓池銳蓉早些回去，自己在值廬里值夜。

    袁勉拉著(zhù)她的手腕，露出了那副雙蝠紋路的銀鐲。傅式纓見(jiàn)此，晃著(zhù)胳膊到袁勉眼前：“你看，你送的鐲子我從來(lái)舍不得摘。昨兒不過(guò)是公務(wù)繁忙。才宿在衙署的?！?/br>
    “你帶著(zhù)我送的鐲子，就是我的妻主。我們是有婚書(shū)的?！痹氵@話(huà)一出口，羞的紅著(zhù)臉側到一邊去了。

    “男子有了身孕，脾性是會(huì )變的。我還怕你憋壞自己，還好我的夫郎敢對我使性子。我們也是有婚書(shū)的。你要是害怕，等孩子出生了，咱們再請個(gè)媒人過(guò)來(lái)把納彩、問(wèn)名到迎親這些都來(lái)一遍?！?/br>
    “不要！”袁勉連連擺手，義正言辭的給拒絕了：“孩子都在肚子里了，還問(wèn)名兒，羞都羞死了?！?/br>
    ①注：衣桁　héng：猶衣架，掛衣服的橫木。