小舟漂蕩在搖曳的水波里，鍍了金似的粼粼波紋間或被躍出的銀魚(yú)擊碎。伴隨著(zhù)尾尾魚(yú)兒墜進(jìn)水中漾開(kāi)的漣漪，是錯落有致的、一聲又一聲的細微落水聲，猶如在模擬一場(chǎng)斷斷續續的、緩慢疏落的雨。

    關(guān)機的小機器人就躺倒在秦杏和彭綺中間，它在關(guān)機前把自己的聯(lián)絡(luò )接收臨時(shí)轉到了秦杏的光腦上，搖晃著(zhù)它頭頂的天線(xiàn)，像一只乞食的小狗。

    秦杏再三同小機器人保證，她絕對不會(huì )中途睡去，要是中途收到了傳喚，也肯定會(huì )第一時(shí)間把它喚醒，小機器人這才戀戀不舍地關(guān)了機。

    彭綺抿了口手中蜂蜜色的熱飲，時(shí)下徠霓區很流行這款名為“熱戀中的瞳仁”，據說(shuō)是從利沃維坦星傳過(guò)來(lái)的，可秦杏在首都星從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)它，但也可能是她孤陋寡聞。

    “埃貝爾是在兩年前才來(lái)到的C-374小行星，他向來(lái)行蹤不定，每隔兩三年就要換一顆星球居住。我不知道他屬于哪方勢力，只知道他在冷凍人中很有名氣，他為不少冷凍人做過(guò)心理疏導?！?/br>
    紅發(fā)少女動(dòng)了動(dòng)搭在杯身上的手指，食指按著(zhù)杯口的邊沿，熱汽熏紅了她的指尖：

    “我有兩個(gè)認識的人，在找埃貝爾之前他們的狀態(tài)差到只想自殺，和埃貝爾見(jiàn)過(guò)一面后，狀態(tài)好了非常多?！?/br>
    秦杏喝了一大口“熱戀中的瞳仁”，酸酸甜甜的，糖度比“納恰列之夜”友好得多。

    “你最近狀態(tài)不太好嗎？怎么想著(zhù)去找他？”

    “我不是找他去做心理疏導的?！迸砭_搖頭，“我是覺(jué)得他常年和冷凍人打交道，也算是幫助了那么多冷凍人，而且又知道他不可能撒謊，就想搭上他這條線(xiàn)，以后行事或許會(huì )更便利些?！?/br>
    想到彭綺的“職業(yè)”，秦杏深以為然：

    “那零件呢？是你要和他來(lái)往的由頭？”

    彭綺忍不住朝秦杏投去訝異的一眼：“等你從戰斗班畢業(yè)，我覺(jué)得你可以去做做審訊、刑偵之類(lèi)的工作?！?/br>
    秦杏聞言一笑，彭綺捧著(zhù)杯子繼續道：

    “我的確是想借著(zhù)零件這件事和他多接觸接觸，沒(méi)想到——”彭綺苦笑：“埃貝爾好像很不喜歡我?！?/br>
    “不用‘好像’了?！?/br>
    秦杏冷酷無(wú)情地打斷她，直截了當地道：“他就是不喜歡你，你最好以后都離他遠一點(diǎn)，不然我覺(jué)得他很可能還會(huì )給你使絆子?！?/br>
    她的視線(xiàn)掃過(guò)彭綺好不容易恢復了點(diǎn)血色的面龐，繃著(zhù)一張臉，嚴肅強調：

    “這次你僥幸躲過(guò)一劫，要是你今天但凡倒霉點(diǎn)，這條命就搭進(jìn)去了！”

    “是啊……”彭綺似有萬(wàn)千感慨，盯著(zhù)手里那杯“熱戀中的瞳仁”。

    “接著(zhù)說(shuō)?！?/br>
    秦杏毫不客氣地要求道。

    “今晚要熬通宵，你正好把這件事‘全部都告訴’我。零件是怎么回事？還有那支再造-175注射針和你體內的定時(shí)炸彈，按照時(shí)間順序一五一十地盡量跟我講清楚?！?/br>
    彭綺像是脖子里梗住了什么似的，再看秦杏似笑非笑的神色，一時(shí)更是訕訕。

    她先前覺(jué)得秦杏沒(méi)經(jīng)過(guò)什么事，知道得越多對秦杏越不好，也怕秦杏不經(jīng)意間露出什么端倪，連累了自己，遂對秦杏守口如瓶，而如今倒是被自己認為不可信的秦杏救了一命。免不了為此心情復雜，一方面驚嘆秦杏的成長(cháng)之快，心智之聰慧，另一方面也為自己看走了眼隱隱羞愧。

    彭綺胡亂拽了一把自己的頭發(fā)，本就疑似雞窩的一團紅發(fā)更是“不堪入目”，她下定了什么決心似地，嘆出一口氣后向秦杏坦白：

    “我是個(gè)身份不明的冷凍人，不知道是被生身父母遺棄了還是有什么意外。反正自我記事起，我身邊只有個(gè)機器人照顧我，我們算是相依為命吧，感情很深?！?/br>
    她指了指處于關(guān)機狀態(tài)的小機器人，“我的艾達和它有點(diǎn)像?！?/br>
    “艾達這幾年老出故障，送去全面檢查后，發(fā)現是有枚零件出了問(wèn)題需要更換，就是E70-43。但這種型號的零件已經(jīng)停產(chǎn)很久了，現在通行的機器人都不使用它，我只好到一些比較落后的星球上碰碰運氣?！?/br>
    “這次我為了任務(wù)來(lái)到C-374小行星，無(wú)意間打聽(tīng)到埃貝爾有大量的E70-43?！彼?jiàn)秦杏微微皺眉，解釋道：“埃貝爾是一個(gè)存在了很久的機器人了，他至少已經(jīng)運轉了七八十年了，所以他需要這個(gè)?！?/br>
    秦杏吃了一驚：“但是他看上去完全不像是七八十年前能造出來(lái)的機器人呀！”

    “很多人都這么想?？傊?，他的制造者絕對不是人類(lèi)?！?/br>
    彭綺杯子里的蜂蜜色熱飲已經(jīng)下去了小半，她接著(zhù)道：

    “我找到埃貝爾之后，他告訴我E70-43零件對他來(lái)說(shuō)非常重要，他不能輕易交給我，暗示我找一個(gè)冷凍人血統占比更多的人來(lái)見(jiàn)他。我考慮過(guò)后決定請你幫忙?！?/br>
    “其實(shí)你也不是必須得要得到一個(gè)E70-43零件，你應該可以暫借之后進(jìn)行復制吧？”秦杏問(wèn)。

    彭綺搖頭：“E70-43零件需要的制造材料現在幾乎絕跡，所以它才會(huì )被淘汰?！?/br>
    “除了E70-43零件，埃貝爾還和我閑聊了一會(huì )兒。他的態(tài)度非常友善，我快要離開(kāi)的時(shí)候，他突然問(wèn)了我一個(gè)問(wèn)題——”

    彭綺摸了摸自己的右手臂，“他問(wèn)我：‘你相信這世上只要付出足夠的代價(jià)，就能兌換到自己想要的東西嗎？’”

    代價(jià)。秦杏立即想到了那臺花言巧語(yǔ)的等價(jià)兌換機。

    “我問(wèn)他這是什么意思。他沒(méi)有直接回答我，而是又問(wèn)我：‘你知道我為什么能存在這么久嗎？’”

    秦杏一把抓住彭綺的手，彭綺琥珀色的眼睛里翻涌著(zhù)復雜難辨的情緒。

    “他說(shuō)：‘有些交換，看上去或許兇險，或許是死路，但是如果不賭一把，怎么能知道會(huì )不會(huì )有好結果呢？’”

    “他說(shuō)：‘更何況有些死路，如果沒(méi)有真的走過(guò)，這輩子都會(huì )為它輾轉反側?！?/br>
    秦杏猛地站起來(lái)：

    “他不是誤導！他這是慫恿！”

    彭綺一把將秦杏按回去，她平靜地道：

    “昏了頭的人是我。是我自己親手給自己打進(jìn)去了那支針劑?！?/br>
    紅發(fā)少女把杯子里剩下的熱飲一飲而盡，隨即又給自己倒了一杯：“而且他說(shuō)得很對，如果我不吃這次虧，我以后一定會(huì )無(wú)數次為它不甘心?！?/br>
    “吃一次教訓，徹底死心，也算是好事了?！?/br>
    秦杏的憤怒并沒(méi)有因為彭綺的話(huà)而消失，她追問(wèn)：

    “定時(shí)炸彈就藏在針劑里是嗎？那他很可能不只害了你一個(gè)，藍樓里的機器人說(shuō)他們每個(gè)月都會(huì )有兩三次類(lèi)似的事故?！?/br>
    這句話(huà)倒令彭綺變了神色，她頗為驚詫?zhuān)?/br>
    “埃貝爾為什么要害人呢？他從中也得不到好處，而且他過(guò)去救助了相當多的冷凍人啊?！?/br>
    她又同秦杏描述自己注射再造-175注射針的情況：

    “應該是藏在里面。我一次性只打了半支，本來(lái)是想觀(guān)察一下?tīng)顩r再繼續注射，但我發(fā)現冷凍人氣息沒(méi)有變弱，可我感覺(jué)卻很不好，就急忙跑回去想要找你，最后還是昏倒在門(mén)前?！?/br>
    “炸彈出現在你體內，無(wú)非是兩種可能，一種是通過(guò)注射針進(jìn)入，另一種就是你昏倒后誰(shuí)對你做了手腳。我們暫時(shí)都沒(méi)辦法考證?！?/br>
    秦杏看了看身旁的小機器人：

    “等它醒了也許我們可以再問(wèn)問(wèn)看，可能會(huì )有線(xiàn)索?！?/br>
    “我最后向埃貝爾索要零件，他說(shuō)之后會(huì )給我們，現在盯著(zhù)我們的眼睛太多?！鼻匦拥拿碱^皺得更緊。

    彭綺牛飲“熱戀中的瞳仁”，咕嚕咕嚕又喝下去一大杯。秦杏后知后覺(jué)地發(fā)現了這種蜂蜜色飲料的妙處——口味較溫和，提神效果卻很強。

    “我也感覺(jué)到了。但我并不覺(jué)得害我的人是埃貝爾，或者說(shuō)我并不認為他是主謀?！迸砭_沉吟，“這中間絕對有別的事?！?/br>
    秦杏沉著(zhù)臉，她現在對埃貝爾的印象差到了極點(diǎn)，以至于彭綺說(shuō)的這幾句話(huà)令她極其不悅。她捧著(zhù)杯子轉過(guò)身，背對著(zhù)彭綺，不陰不陽(yáng)地道：

    “是啊，埃貝爾不是壞人，畢竟他沒(méi)真的坑死你嘛！”

    心情欠佳的彭綺聽(tīng)了她這一句，忍不住噗嗤一笑：

    “你難道因為我記恨上了埃貝爾？我看他雖然不喜歡我，但還是很喜歡你的?！?/br>
    秦杏扭頭瞪了彭綺一眼，轉過(guò)頭去自顧自地喝著(zhù)“熱戀中的瞳仁”?？赡苁呛鹊糜悬c(diǎn)多了，難免厭倦，秦杏有點(diǎn)懷念放了過(guò)量糖的“納恰列之夜”了。

    正當秦杏開(kāi)始在羅薩咖茶、“納恰列之夜”、“熱戀中的瞳仁”三款飲品中進(jìn)行“矮子里拔將軍”，想要選出一款自己更能接受的飲品的時(shí)候，她感到什么毛茸茸、暖烘烘的東西忽地趴上了自己的肩頭。

    秦杏怔愣地回頭，看到頂著(zhù)一頭紅發(fā)的彭綺把下巴頦枕在自己的肩上，這只才嘗了捕鼠夾之苦的小貓顯出難得的溫順可愛(ài)。

    她說(shuō)：

    “再也不會(huì )了，杏，我只走這一次死路?！?/br>