蕊都不是什么善茬，那扇木門(mén)壓根擋不住他們，金蕊一腳踹開(kāi)了，催債的惡霸似的，徑自走進(jìn)去了。半楓似乎見(jiàn)慣了，一點(diǎn)沒(méi)覺(jué)得不妥。

闖進(jìn)別人家里的不速之客一點(diǎn)也不知收斂，含辭將金蕊隨意踢倒的東西擺回原位，半楓四下里打量，嘖嘖嘆道：“這條件……”含辭到底是富家子弟，他以為半楓要感嘆老人家生活不易，哪曉得半楓的后半句是“比橋底下好太多了”——他沒(méi)錢(qián)的時(shí)候總往橋底下鉆，跟一群乞丐搶位置。

含辭撿起金蕊踢到邊上的一只鐵盆子，才碰了一下就感覺(jué)到燙手。翻過(guò)來(lái)一看，竟是滿(mǎn)滿(mǎn)的紙灰，還有一些紙錢(qián)沒(méi)有燒干凈，留了些殘骸。

半楓在旁邊發(fā)現一塊小木牌，上面有字：吳幼盈饗。還有一排小字，粗粗一看，是生辰八字。燒了紙錢(qián)的鐵盆、寫(xiě)著(zhù)生辰名諱的木牌，顯而易見(jiàn)，這家的主人在祭奠某位已故之人，而且這位亡者亡故之時(shí)不過(guò)十一歲的年紀。

嘎吱一聲，門(mén)被人推開(kāi)，屋外的光鉆進(jìn)來(lái)，伴隨著(zhù)嗒嗒的聲音，一位手拄拐杖的老者緩緩走進(jìn)來(lái)。半楓與之四目相對，異常尷尬。

老人哪里想得到自己不過(guò)離開(kāi)一會(huì )兒，家里就闖進(jìn)來(lái)三個(gè)外人，而且看情形，這些人還在亂翻他家的東西。他皺著(zhù)松樹(shù)皮般的臉，眼尾拉出兩張蛛網(wǎng)般的褶皺，說(shuō)：“你們在我家做什么？！”

半楓解釋道：“恕我三人無(wú)禮，冒昧問(wèn)一句，您家是否曾有一個(gè)孩子……”話(huà)還未說(shuō)完，他發(fā)現老人的臉色驟變，他抄起拐杖亂揮，怒不可遏地將他們趕出去。

看來(lái)確實(shí)是有的。

金蕊反應極快地將含辭推至身后，伸手截住老人的拐杖，老人始料未及，不由一愣，當下頓覺(jué)來(lái)者不善。

含辭擔心金施主出手傷人，急急地喊了他一聲，金蕊看了他一眼，又低著(zhù)頭俯視老人道：“明人不說(shuō)暗話(huà)，那孩子是不是吳幼盈？”

聽(tīng)到吳幼盈三個(gè)字，老人眸中閃過(guò)一絲驚懼，他說(shuō)：“你們想干什么？”

金蕊笑了一下，說(shuō)：“別裝模作樣，外面的傳言你肯定聽(tīng)說(shuō)了，說(shuō)說(shuō)吧，三十年前的事?！?/br>
“胡扯！我什么都不知道！”老人道。

半楓正要好言相勸，金蕊卻快他一步講：“不想說(shuō)？那這塊木牌……”半楓順著(zhù)他的話(huà)往地上看，那塊木牌不知何時(shí)到了金蕊的腳下，只要他一踩下去，立刻就能碎成木屑。半楓心道，實(shí)在是大不敬??！威脅老人就罷了，要命的是居然還拿亡者來(lái)威脅。簡(jiǎn)直罔顧天道人倫！

老人也沒(méi)想到竟有如此下三濫的手段，一時(shí)之間怒火攻心，又拿他毫無(wú)辦法，最終作出了妥協(xié)。一個(gè)經(jīng)年的往事徐徐浮出水面。

“幼盈是我家閨女，一出生就耳聾。她娘在幼盈三歲時(shí)就撒手去了，孩子太小，我又要種地，實(shí)在抽不開(kāi)身來(lái)照顧她，就花了些錢(qián)，將她托付給相熟的一個(gè)老人家照料。我實(shí)在不是一個(gè)稱(chēng)職的爹，幼盈從三歲長(cháng)到十一歲，我都沒(méi)能陪著(zhù)她，甚至不知道那老人家將她照顧得怎么樣?！?/br>
“幼盈十一歲時(shí)，老人家過(guò)了身，我去將孩子接回來(lái)的那天，發(fā)現她坐在一間小屋子里，玩得特別開(kāi)心。也是那天，我發(fā)現，他們將幼盈鎖在一間小屋子里，一間只有一扇小窗戶(hù)的灰暗的屋子。聽(tīng)別人說(shuō)，那小窗子是給幼盈送飯用的。我覺(jué)得自己不是個(gè)東西，自家的閨女，被關(guān)在小黑屋里八年啊，八年了，我卻完全不知道?！?/br>
“那家的人給我開(kāi)了鎖，我走進(jìn)去，發(fā)現我們家幼盈竟然……”他說(shuō)到這里哽咽了，許久才接著(zhù)說(shuō)，“她竟然在跟自己的影子玩?！?/br>
“我靠近幼盈時(shí)，她看到我表現得很激動(dòng)，似乎很緊張很害怕我，一個(gè)勁地往墻角縮。我說(shuō)話(huà)她又聽(tīng)不見(jiàn)，只是張著(zhù)嘴巴發(fā)出奇怪的叫聲。我想抱抱她，她卻突然在地上打滾，拿指甲瘋狂地抓自己的臉。她的指甲好些年沒(méi)修過(guò)，特別長(cháng)，抓得臉上破了皮，一道道血痕猙獰又嚇人。其他人在邊上看，也被嚇壞了，沒(méi)人敢靠近，我越是想要靠近她，她就情緒越激烈?！?/br>
“后來(lái)我沒(méi)辦法，就一路退到了門(mén)口，有人說(shuō)她怕是中邪了，提意見(jiàn)說(shuō)幾個(gè)人一起上，先將幼盈制服。我當然不同意?？蛇@時(shí)，幼盈忽然沖上來(lái)想關(guān)上門(mén)，那些人以為她發(fā)瘋了，就揪住了她的頭發(fā)。幼盈張牙舞爪的，還一直亂叫，特別嚇人?！?/br>
“她叫了好久，總算是累了，臉色就陰沉下來(lái)，一雙眼睛里又是怯又是防備，瞪著(zhù)我們所有人。有個(gè)人被她嚇得松了手，她就瞅準了機會(huì )瘋狂地掙扎，掙脫了禁錮，一路退回墻角，臉上的血滴了一路。我當時(shí)也覺(jué)得她中邪了，看著(zhù)她像頭野獸一樣躲在墻角嘶吼。大家看她許久沒(méi)有動(dòng)靜，以為她沒(méi)力氣了，就謀劃著(zhù)過(guò)去將她抓住。有個(gè)人先進(jìn)去了，結果誰(shuí)也想不到，那個(gè)人還沒(méi)有走近她，忽然就倒在地上，一雙眼睛唰地翻出白眼珠，身子干癟得形同枯木?！?/br>
“其余的人趕緊撤回來(lái)，就在這時(shí)，我們好幾個(gè)人都看見(jiàn)地上有一個(gè)黑不溜秋的影子，那個(gè)影子飛快地向門(mén)口移動(dòng)，嚇得我們退得老遠，幸好它沒(méi)出來(lái)，只是砰地一聲將門(mén)關(guān)上了。后來(lái)我去請了一位道士，他通過(guò)窗口往里看，果然看見(jiàn)幼盈在里面跟影子玩。道士將窗子封住，貼了好幾道符，說(shuō)過(guò)三天再開(kāi)門(mén)進(jìn)去?！?/br>
“這三天，我聽(tīng)見(jiàn)幼盈的叫聲由起初的猛烈不止轉而漸漸消停，本以為一切都好了，哪知道……三天后，我打開(kāi)門(mén)，只看見(jiàn)幼盈滿(mǎn)臉血rou模糊地縮在墻角，人已經(jīng)去了。她是我唯一的女兒??！就這么拋下我去了。我以為一切都結束了，沒(méi)想到還沒(méi)完。幼盈的尸體尚未送到極樂(lè )山下葬，那幾天又有人慘死，他們都說(shuō)看見(jiàn)了幼盈的影子吃人。那些人說(shuō)要將幼盈的尸體燒掉，防止她再作怪，我拼命阻止了。幼盈入土之時(shí)，道士做了法，說(shuō)已將邪祟鎮壓，禁錮在極樂(lè )山黃土之下?！?/br>
一晃三十年，春城又出現了如當年死狀的尸體，幼盈阿爹猜測道法失效，邪祟又跑出來(lái)了。于是就在家里祭奠幼盈，祈求她安息，不要再出來(lái)害人。

聽(tīng)到這里，半楓已經(jīng)猜出了個(gè)大概，食影仙人就是幼盈的影子化成的邪祟，四狗、更夫、麻胖子，以及碼頭之亂都跟它有關(guān)。

有一種說(shuō)法是，影與魂相通，姑且可以認為，食影即噬魂也。而食影仙人來(lái)去無(wú)蹤，不可捉不可捕，水火不畏，思來(lái)想去，解鈴還須系鈴人，唯有搞清楚沉寂三十年之久的食影仙人為何會(huì )突然出來(lái)接連作祟，才能對癥下藥，找到解決之策，否則春城將永無(wú)安生，直至成為一座鬼城。

三人回去的路上又趕上一回熱鬧，渡口邊上停放著(zhù)好幾具棺材，不消想也知道，定然是死于食影仙人之手的碼頭工人的尸體。半楓沒(méi)湊熱鬧，熱鬧卻找上門(mén)來(lái)了。他路過(guò)之時(shí)被一位兄弟喊住了，回頭一看，嘿，竟是位運棺的同僚。

原本遇上同僚常用的寒暄套路是，你一句“最近生意