秋天來(lái)的時(shí)候,整個(gè)慶陽(yáng)成都如同入了秋的天氣一般，霎的冷了下來(lái)。

經(jīng)過(guò)快一年的休養生息,各地百姓的生活都歸于安穩，而朝堂卻開(kāi)始動(dòng)蕩起來(lái)。楚風(fēng)元積攢了幾年怒氣的一朝爆發(fā)，撤職問(wèn)罪的官員跟割韭菜一樣,一茬接著(zhù)一茬,從中央到地方，無(wú)一幸免。

先前以為皇帝寬宏的官員,這才知道，不是皇帝不予追究，而是無(wú)人可用,只能憋著(zhù)氣而已，現在動(dòng)蕩結束,有官員一路升遷,自然就有人罪狀陳列,或貶謫或下了刑部大牢。

刑部的案卷前所未有的多,上下官員夜不能寐,一樁樁一件件的核查清楚,慶陽(yáng)城里一時(shí)風(fēng)聲鶴唳。

有人遭貶謫,自然就有人升上來(lái)頂替,新升遷的官員大多都是年輕人,世家子弟中的佼佼者為多數，但與此同時(shí)，寒門(mén)子弟也有不少受到拔擢。

其中寒門(mén)子弟的代表便是刑部尚書(shū)秦吏。

出生寒門(mén)卻有風(fēng)骨,年紀輕輕就爬上了刑部尚書(shū)的位置，雖然位高權重，卻從不拉幫結派，結黨營(yíng)私，可謂兩袖清風(fēng)，即使慶陽(yáng)上下盯著(zhù)，也找不到一絲錯處來(lái)。

因此秦吏頗受清貴一派的文臣支持。

此次大清洗，左相跟戶(hù)部尚書(shū)被查出互相勾結，貪污國庫銀兩數十萬(wàn)，罪證確鑿，皇帝震怒，判秋后處斬。

兩人生死已定，左相跟戶(hù)部尚書(shū)的位置就空了下來(lái)，皇帝也沒(méi)有選拔新人，就這么一直空著(zhù)，以至朝野上下都虎視眈眈的盯著(zhù)這兩個(gè)位置。

但楚鳳元遲遲未表態(tài)，一些老臣也逐漸反應過(guò)來(lái)。

皇帝還年輕，野心勃勃，他們這些老臣年老力衰，做事只求穩，這是擋著(zhù)皇帝的道了。

不過(guò)這也也未必是壞事，看的開(kāi)的老臣干脆告老還鄉，將位置讓出來(lái)給年輕人，楚鳳元也相當寬厚，凡是告老的大臣，都給了十分優(yōu)渥的賞賜。

自此朝堂上的風(fēng)向更加明確，皇帝這是明擺著(zhù)要提拔心腹，有人看透形勢急流勇退，也有人想在這新舊交替中分一杯羹，試圖揣摩圣意。

早朝時(shí)便有人出列，言刑部尚書(shū)秦吏年少有為，剛正不阿，如今左相之位空懸，意欲推舉秦吏為左相。

朝堂上楚鳳元并未表明態(tài)度，只說(shuō)左相人選要慎重，他心中自有思量。暗地里卻將秦吏召進(jìn)宮中，闡明利弊。

朝堂新舊交替，暗流涌動(dòng)，這時(shí)候誰(shuí)站出來(lái)誰(shuí)就是活靶子，秦吏明擺著(zhù)是皇帝的人，用于制衡右相，右相乃兩朝老臣，未必會(huì )甘愿放下權柄。

楚鳳元背對秦吏，看向遠處層疊的宮殿，“若你能擔此重擔，兩年后回慶陽(yáng)述職，左相之位便是你的?！?/br>
秦吏神情不動(dòng)，單膝跪地，“愿為皇上分憂(yōu)?！?/br>
楚鳳元微微點(diǎn)頭，“那你回去準備吧?！?/br>
翌日早朝，刑部尚書(shū)秦吏自請去西南，“西南貧苦之地，臣出身微末，不忍西南百姓受苦，愿去西南，以微末才學(xué)，為西南百姓謀福祉?！?/br>
皇帝未多思索便允了。

朝臣嘩然。

然而君臣兩人卻都沒(méi)有解釋的意思，秦吏辭去刑部尚書(shū)之職，任臨清郡郡守，三日后啟程去西南。

而原刑部侍郎衛鞅，則升為刑部尚書(shū)，衛國公府不少人送來(lái)賀禮慶賀。

衛鞅閉門(mén)不見(jiàn)人，獨自呆在院子里，臉色冷的嚇人。

下人嚇得不敢說(shuō)話(huà)，噤若寒蟬的縮在角落。

“我出去一趟?！毙l鞅沉著(zhù)臉，良久才出聲，甩袖大步往外走去。

秦府，秦吏在院中自斟自飲，兩眉之間攏出一道深深的溝壑，他原本就喜歡沉著(zhù)臉，現在這副模樣，更為駭人。

衛鞅從大門(mén)長(cháng)驅直入，看見(jiàn)秦吏正在院中飲酒，胸口那團不知名的火氣更盛。

“看來(lái)秦大人去西南心情甚好??？”他氣咻咻的走到桌前，冷笑著(zhù)看向秦吏。

端著(zhù)酒杯的手微頓，秦吏抬頭看他，那雙烏黑的眼眸中似壓抑著(zhù)無(wú)數無(wú)法言語(yǔ)的心情，看的衛鞅心頭一顫。

“一起喝一杯？”秦吏給他倒了一杯酒，舉杯笑著(zhù)問(wèn)他。

衛鞅瞪他半晌，氣的將酒杯奪過(guò)來(lái)一口飲盡，然后將酒杯重重一聲放在他面前，“再來(lái)?！?/br>
秦吏不言不語(yǔ)，抬手給他又倒了一杯。

衛鞅憋著(zhù)氣，一連喝了好幾杯，方才放下酒杯，垂著(zhù)頭問(wèn)道:“為什么忽然去西南？”

秦吏依舊用那種似乎蘊含了無(wú)數情緒的眼神看著(zhù)他，不言不語(yǔ)。

積攢在心口的火氣突然爆發(fā)，衛鞅臉上的笑容一收，手中的酒杯擲在地上發(fā)出“叮當”脆響，“不說(shuō)算了?！?/br>
他說(shuō)完便欲離開(kāi)，卻不防被人從身后拉住了手腕。

“阿鞅?！?/br>
秦吏的聲音又低又沉，濃郁的情緒在心頭壓抑了太久，連說(shuō)出口都變成了煎熬。

“不想說(shuō)不用勉強?！毙l鞅沒(méi)有轉身，口中卻莫名發(fā)苦，一直彌漫到心里去。

秦吏感受著(zhù)他手腕間的脈搏，隱忍的閉眼，片刻后像是下定了決心，強硬將人扳過(guò)來(lái)，幽深眼眸直直看著(zhù)他。

“干什么？”衛鞅被他看的發(fā)虛，不由自主的退后了一步。

秦吏像是被他的后退刺激到，從喉間發(fā)出一聲又低又沉的笑聲，俊朗的面孔一點(diǎn)點(diǎn)逼近，直到兩人唇齒相交，“這就是理由?！?/br>
說(shuō)完他用力捏住衛鞅下頜，逼迫他張開(kāi)嘴，霸道又靈活的舌頭便侵了進(jìn)去。

衛鞅呆呆的睜大眼睛，腦中一片空白。

秦吏亦沒(méi)有閉眼，睜著(zhù)眼睛與他對視，唇齒間卻更加用力，幾乎能?chē)L到咸腥的血腥味。

熱血沖到頭頂，呆愣的衛鞅回過(guò)神，猝不及防的咬了他一口，用盡全力將人推開(kāi)。

“你瘋了？！”

秦吏嘴角帶血，眼底是驚濤駭浪，“你不是想知道我去西南的原因？這就是原因?！?/br>
他一向冷靜自持，除了一直以來(lái)的理想抱負，幾乎是無(wú)欲無(wú)求。

但這一切從衛鞅強硬的占據了他的視線(xiàn)后就變了。

衛鞅像是他的毒，令他癡令他狂，每天看著(zhù)他在面前，秦吏便恨不得緊緊抱住他，將他揉進(jìn)自己的骨血里。

可衛鞅一聲“秦兄”，又總像當頭棒喝，將他從萬(wàn)劫不復的邊緣拉回來(lái)。

他隱忍著(zhù)，壓抑著(zhù)，偽裝成可靠的好友靠近他，但心中所想，卻只有如何將人壓在身下日夜占有。

他像是分裂成了兩個(gè)人，每日努力控制著(zhù)自己，衛鞅卻一無(wú)所覺(jué)，甚至一遍遍的問(wèn)他，“為什么要走？為什么要去西南？”

這樣像是挽留的話(huà)語(yǔ)，讓他再也壓制不住瀕臨決堤的感情。

他自暴自棄的想道:就放縱這一次也好，總比日后還要笑著(zhù)看他娶妻生子好。

衛鞅腦袋嗡嗡的疼，幾乎亂成了一鍋粥，他無(wú)措的看著(zhù)秦吏，語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō):“你……我們是好友……都是男人……”

秦吏嘴角帶著(zhù)若有似無(wú)的笑，“男人又怎么了，康樂(lè )候跟煜王不也是男人？”

他伸手想去摸衛鞅的臉，顧忌著(zhù)什么一般又收了回來(lái)，低低喃道:“我愛(ài)你，每天看著(zhù)你，只想把你弄得叫都叫不出聲來(lái)……”

“你齷齪！”

衛鞅咬牙，臉都憋成了紫紅色，“我把你當最好的朋友……”

秦吏嘴邊的笑容淡下來(lái)，“我不想做你的朋友?！?/br>
衛鞅:“……”

他瞪著(zhù)不知悔改的男人，磨磨牙轉身往外走，“你喝醉了，今天的事我就當沒(méi)發(fā)生過(guò)?！?/br>
秦吏眼底一片黑沉，望著(zhù)他大步離開(kāi)的背影握緊拳，最后又無(wú)力的垂了下來(lái)。

……

回去后衛鞅將自己關(guān)在家里誰(shuí)也不見(jiàn)，過(guò)了幾日心里的那口氣都散不開(kāi)，便盤(pán)算著(zhù)去秦府將秦吏打一頓出氣。

他心中懊悔，這幾日他夢(mèng)中輾轉都是那晚的吻，將他攪和的不得安寧，當時(shí)就該狠狠的揍他一頓出氣才對。

憋著(zhù)氣氣勢洶洶的去了秦府，卻發(fā)現大門(mén)緊閉，他才想起來(lái)，秦吏早該啟程去了西南。

憋著(zhù)的氣驟然散開(kāi)，衛鞅心里有些不上不下的難受，最后只能泄憤的踢了一腳大門(mén)。

不想回家，衛鞅茫然的轉了幾圈，最后去了康樂(lè )候府。

傅湉看見(jiàn)衛鞅的樣子嚇了一跳，“怎么了？”

楚向天一貫的冷嘲熱諷，對好友毫不關(guān)心，“看著(zhù)像被人始亂終棄了?！?/br>
衛鞅猛地抬頭，像被戳到了痛腳似的跳起來(lái)罵他，“你才被始亂終棄，就算要始亂終棄，也該是我甩了秦吏！”

說(shuō)完他立刻意識到自己說(shuō)漏了嘴，喘著(zhù)粗氣瞪著(zhù)楚向天，恨不得沖上去跟他打一架。

楚向天看著(zhù)他，沉默片刻后坐下，“秦吏？你跟秦吏搞上了？”

傅湉偷偷掐他一把，用眼神讓他閉嘴。

給衛鞅倒了一杯茶，他斟酌道:“秦大人前天去了西南……”

衛鞅磨牙，“我知道?！?/br>
秦吏親了他，將他的生活攪和的一團糟后，自己卻收拾收拾東西跑了，衛鞅暗暗發(fā)誓，下回見(jiàn)著(zhù)，不打他一頓難泄心頭之恨。

傅湉張了張嘴，不知道該怎么勸說(shuō)，最后又閉上了。

倒是楚向天見(jiàn)他那副樣子，不滿(mǎn)的“嘖”道:“秦吏是個(gè)狠角色，你要是不喜歡他，就別去招惹?！?/br>
衛鞅立刻炸了，“是我招惹的他嗎？明明是他來(lái)招惹了我，結果慫的自己跑了！”

“哦……”楚向天意味深長(cháng)的看著(zhù)他，“所以還是被始亂終棄了?！?/br>
衛鞅:“……”

最后好友小聚以不歡而散結束。

秦吏走后，朝堂的暗潮似乎平靜了一些，皇帝沒(méi)有再拿誰(shuí)開(kāi)刀，百官各司其職兢兢業(yè)業(yè)，表面上一派和樂(lè )。

衛鞅將煩心事拋到腦后，接下刑部重擔，一門(mén)心思撲到了公事上。

秋天一轉眼過(guò)去，冬至時(shí)西南送來(lái)禮物，一眾好友都有份，唯獨衛鞅沒(méi)有。

衛鞅磨磨牙，氣哼哼的甩袖走了。

傅湉那份禮物格外的大，他拆開(kāi)，發(fā)現里頭分成了兩份，一份是給傅湉的，另一份包的嚴實(shí)，最上面還放著(zhù)一封信。

傅湉拆開(kāi)一看，信中說(shuō)臨行前他跟衛鞅口角，擔心衛鞅還在生氣不收自己的東西，才托他送給衛鞅。

想也知道這個(gè)“口角”是什么，傅湉忍笑，將東西送去了衛國公府。

年關(guān)時(shí)，聽(tīng)說(shuō)衛老夫人要給衛鞅說(shuō)親事，衛鞅死活不同意，衛國公府鬧騰了好一陣子才安生，最后尚書(shū)大人也沒(méi)有去見(jiàn)那幾位世家小姐。

又聽(tīng)說(shuō)衛老夫人氣的不輕，將人直接趕了出來(lái)，被逼得有家歸不得的衛大人在刑部團團轉，氣得直罵秦吏。

時(shí)間就這么一晃過(guò)去兩年，衛鞅的刑部尚書(shū)做的得心應手，衛老夫人催的也乏了，終于歇了心思。

朝堂上列位的官員又不知不覺(jué)換了一批，只有左相之位仍然空懸。

不知道從哪里傳出來(lái)的消息，說(shuō)左相之位非秦吏莫屬。

這消息暗暗流傳許久，待秦吏回慶陽(yáng)述職之日，發(fā)現不少碰見(jiàn)的朝臣都格外客氣。

唯有衛鞅，見(jiàn)了面就沉下臉，招呼都沒(méi)打一個(gè)就轉身走了。

被下了面子的秦吏也不惱，臉上帶著(zhù)笑容先去解決正事。

在西南的兩年，秦吏將西南治理的井井有條，甚至富庶不少。這都是他的政績(jì)，也是楚鳳元將他推上左相之位的踏腳石。

楚鳳元相當滿(mǎn)意，允他先回去休息數日再來(lái)上朝。

秦吏沒(méi)有回秦府，而是追在尚書(shū)大人的馬車(chē)后，跟去了衛國公府。

衛鞅心煩氣躁，見(jiàn)后面的車(chē)子一直跟著(zhù)，索性停下來(lái)，朝秦吏怒道:“你跟著(zhù)我干什么？”

秦吏靠近他，眼底依舊黑沉，神情卻帶著(zhù)笑，“我想你了?！?/br>
衛鞅:“……”

他轉身欲走，“秦大人別是又喝多了酒?！?/br>
秦吏卻不肯放過(guò)他，一把從身后抱住他，低聲喃喃，“我聽(tīng)說(shuō)衛老夫人給你相了幾門(mén)親事，你都沒(méi)有答應？”

衛鞅嘴硬道:“你別想多了，只是沒(méi)有我看的上的罷了?！?/br>
秦吏沉聲笑，“我給過(guò)你機會(huì )了，是你自己不走的?！?/br>
衛鞅眉頭一跳，“你什么意——”

話(huà)未說(shuō)完，就被秦吏盡數吞進(jìn)了嘴里……

于是這日，秦大人借口府中尚未收拾，在尚書(shū)大人的屋子里借住了一晚…