是千里姻緣一線(xiàn)牽，既然人家開(kāi)了口，咱們看著(zhù)也合適，便該一力促成。只是這事沒(méi)有女兒家里先開(kāi)口提的，倒去問(wèn)過(guò)你們老爺，若他也說(shuō)好，那就讓環(huán)兒去回人家話(huà)，找人來(lái)提親就是，哪怕聘禮少些也是愿意的?！?/br>
三太太因聽(tīng)見(jiàn)賈母疑惑，便把端陽(yáng)時(shí)在寒梨寺里遇見(jiàn)東方侯爺夫人一家的話(huà)說(shuō)了，賈母方笑道，“可見(jiàn)這才是姻緣天定，但凡在月老的姻緣簿上配了對兒的，總會(huì )那么陰差陽(yáng)錯，自有碰頭兒的時(shí)候兒?！闭f(shuō)著(zhù)又命人將賈政請來(lái)，把這事告訴了他。

此事賈母已經(jīng)點(diǎn)過(guò)頭，賈政又豈會(huì )反對，因此定下，賈環(huán)另派墨硯去給東方泯送信，且將那東方泯如何與家中商議，威遠侯府又如何請人看日子一節不一一細表，最后定在八月十六前來(lái)提親，另又擬了請錦鄉伯夫人，即迎春的婆婆，和另一位與威遠侯府和賈府皆熟識的夫人來(lái)做主親。

一時(shí)親事定了十之八九，賈母與三太太方叫了探春來(lái)說(shuō)與她聽(tīng)，果然探春一聽(tīng)是東方泯，立時(shí)把滿(mǎn)臉羞了個(gè)霞飛，一看就是愿意的。

賈環(huán)不免奇怪，找了個(gè)背人兒的時(shí)候兒姐弟倆說(shuō)悄悄話(huà)，便問(wèn)道，“你難道清楚他是個(gè)什么人，就愿意嫁他？”

探春還以為賈環(huán)不大愿意，忙道，“先前兒在寒梨寺里閑說(shuō)起來(lái)，東方府里的繡兒meimei就直夸她這位二哥最是個(gè)恭親孝順，疼惜弟妹的，為人也不似那些輕薄紈绔一般，不然也得不了如今的參將差事?！?/br>
賈環(huán)恍然大悟，原來(lái)“無(wú)間道”在這時(shí)候就使上了。

至八月十六日，威遠侯東方英與他的夫人便帶了媒人來(lái)交換庚帖，下小定。賈環(huán)仍不死心，又趁機問(wèn)了問(wèn)東方泯，才知道除了探春的詩(shī)才之外，蓋也因他見(jiàn)了賈環(huán)身上的衣裳針線(xiàn)，賈環(huán)雖素來(lái)也不缺衣裳鞋襪荷包兒這樣的東西，只是但凡三太太和探春給他做了，也必得上身穿戴一番，方覺(jué)不負兩人心意，因此偶爾說(shuō)話(huà)時(shí)流露出來(lái)，倒讓東方泯窺得了。其實(shí)那里頭也有賈環(huán)興致來(lái)了畫(huà)樣子設計指導的功勞，不過(guò)到底是探春的勞動(dòng)果實(shí)。另又聽(tīng)說(shuō)探春還有管家之材，東方泯那里雖沒(méi)一大家子人須得管，總有需要自己打理之處，所以更覺(jué)探春十分稱(chēng)心。

送過(guò)小定后，兩家倒都覺(jué)得年內完婚匆忙了些，況禮部已開(kāi)始預備圣上秋獵所需的諸多事宜，可見(jiàn)過(guò)不多時(shí)日，東方英父子此等武官皆是要隨駕，更加無(wú)暇籌備親事，因此與賈府約定了兩家先各自準備嫁妝聘禮，等忙過(guò)完年開(kāi)春了，再下婚書(shū)，給二人擇吉日完婚。

因探春定了威遠侯這樣的好人家兒，雖不是聘給襲爵的嫡長(cháng)子，卻也是嫡次子明媒正娶，便是寧、榮兩府十分風(fēng)光時(shí)，也是樁難得的上好親事。這會(huì )兒賈府里不免將先時(shí)那些郁氣大消，賈母亦覺(jué)病好了許多，命鴛鴦開(kāi)籠搬箱將替探春留的嫁妝錢(qián)取了出來(lái)，派人去尋南方的好木材預備打制家具，又在京城附近看察好的田莊子，讓買(mǎi)下來(lái)給探春做陪嫁。

三太太更是見(jiàn)了誰(shuí)都笑嘻嘻的，便是見(jiàn)了素來(lái)心里不大耐煩的寶玉，竟也十分能含笑說(shuō)幾句話(huà)，又將自己藏的許多大紅緞子找出來(lái)，日日拉著(zhù)探春比量著(zhù)做起嫁衣來(lái)。

賈環(huán)一時(shí)要去打金銀各色的頭面首飾，一時(shí)又要采買(mǎi)“能拿得出手的擺設玩意兒”，倒被三太太支使得十分忙活，因此只給水瑯送了兩回信去，誰(shuí)知第二天，幾個(gè)人抬了一只箱子送到賈府道，“龍四爺聽(tīng)說(shuō)小賈大人姊妹的好事，特命小人來(lái)送上賀禮?！?/br>
賈環(huán)聞言心里不禁就抖了一下。打開(kāi)箱子來(lái)看時(shí)，果然里頭雖只有四只盒子，但頭一個(gè)里頭就裝了一只前朝官窯的粉彩雙魚(yú)嬉水瓷盤(pán)，盤(pán)中的一對兒紅鯉畫(huà)得的栩栩如生，難得保存的竟極為完好，并無(wú)一絲瑕疵碰處。第二只盒子里裝的則是一套琺瑯彩掐絲細頸花瓶?jì)?，顏色十分鮮艷亮麗，仿佛剛做出來(lái)還未擺過(guò)似的，雖不知出處，不過(guò)賈母等有見(jiàn)識的，看著(zhù)卻十分像內務(wù)府敕造的手藝。再有最大的一只盒子橫塞在箱底，里頭盛了一扇紫檀透雕嵌繡蘭花題詩(shī)圖的炕屏，竟是十分有名的“慧紋”繡作。

因原著(zhù)就曾提到過(guò)，“慧紋”乃是一姑蘇閨閣女兒名喚慧娘的，“出身書(shū)香宦門(mén)之家，原精于書(shū)畫(huà)，不過(guò)偶然繡一兩件針線(xiàn)作耍，并非市賣(mài)之物。凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來(lái)非一味濃艷匠工可比?！薄捌@慧娘命夭，十八歲便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用?！比缃穸挤Q(chēng)為“慧紋”?！叭粲幸患妗奂y’之物，價(jià)則無(wú)限。賈府昔日之榮，也只有兩三件，早將那兩件已上進(jìn)，目下只剩賈母那里一副瓔珞，一共十六扇，老人家愛(ài)如珍寶，不入在請客各色陳設之內，只留在自己這邊，高興擺酒時(shí)賞玩?！?/br>
眾人一時(shí)見(jiàn)這炕屏竟是件難得的大幅“慧紋”繡畫(huà)，又已見(jiàn)了前兩樣也皆是等閑不易得的稀罕物兒，頓時(shí)十分驚異，都好奇起最后的那件東西起來(lái)，倒唬得賈母直問(wèn)賈環(huán)，這位“龍四爺”是何許人也。

賈環(huán)自不敢說(shuō)龍四爺乃是當今天子，好歹先拿話(huà)支吾過(guò)去，只領(lǐng)著(zhù)去看最后那一件，卻不是什么擺設之物，而是一頂銀紅色的折枝纏花帳子，也不知有什么珍貴之處。還是寶玉在此類(lèi)物件上十分博聞，因猜道，“我倒聽(tīng)說(shuō)過(guò)，茜香國專(zhuān)出一種夜蠶絲，做出來(lái)的帳子白天看著(zhù)并不怎么特別，妙在夜間掌了燈時(shí)，從外向里望去朦朧煙繞，從里向外看時(shí)，卻十分的通透，就跟并未掛這帳子似的。而且那夜蠶在喂養時(shí)葉子里還添一種熏蚊草，因此上頭自帶一種香味，掛上了蚊蟲(chóng)不近，我也是聞著(zhù)有股子香氣才想起來(lái)的?！闭f(shuō)完就要拉著(zhù)探春晚上試驗真偽。

賈母便嘆道，“我看大約就是了。只這四樣兒放在嫁妝里頭已很夠了，竟是天大的人情，若要在咱們家沒(méi)出事的時(shí)候兒我倒要憂(yōu)心，如今卻不知道如何還人家這情了?！庇謫?wèn)龍四爺家世如何，成婚了沒(méi)有等等。

須知一個(gè)謊言要用一千個(gè)謊言去圓說(shuō)，賈環(huán)因此倒被問(wèn)得有些詞窮，賈政聽(tīng)見(jiàn)他言詞含糊，便不悅道，“人家這么大的手筆，可見(jiàn)是將你當十分鐵實(shí)的朋友，怎么你竟連人家的事也一問(wèn)三不知，還不快先去謝過(guò)，到時(shí)再好生下帖子請人家吃杯喜酒！”

賈環(huán)心道“龍四爺”若真來(lái)吃喜酒，只怕一家子人非都食不下咽不可，于是回說(shuō)龍四爺家里事多，倒不一定得閑兒。

賈政只道，“人若不來(lái)，只能說(shuō)你請得不誠心罷了！”又趕著(zhù)賈環(huán)