1.

    魏珉誕生于秋末，在她降臨之后，初雪就來(lái)到了京都。下雪意味著(zhù)歇息、滿(mǎn)足和團圓，抬起一條腿跨過(guò)冬藏的門(mén)檻，期待整年辛苦的結算。

    戰后的荊國進(jìn)入平穩發(fā)展期，國家沒(méi)有大事，無(wú)論朝堂鄉野都在休整恢復，這個(gè)年節本來(lái)也該喜樂(lè )安逸地過(guò)，可隨著(zhù)時(shí)間將近，前橋愈發(fā)忐忑。

    “我去一趟圣鄉吧？”她心事重重地找來(lái)梁穹商量，“雖然皇姊把該做的都做了，我心里還是不踏實(shí)?！?/br>
    “殿下想得到什么安慰呢？”

    什么安慰？當然是來(lái)自誘荷的親口保證——沒(méi)問(wèn)題，放心吧，真嫄會(huì )保佑你們?？伤帜茴A料到，誘荷根本不會(huì )這么說(shuō)，只會(huì )嘲笑她的膽小，不肯相信皇姊，一心求助神明。

    她身旁的參謀也沒(méi)好到哪去，梁穹本想安慰她，但礙于迷信程度只多不少，開(kāi)口就成了：“星象未見(jiàn)異常，地震或許不會(huì )發(fā)生，殿下放寬心吧?！惫黄淙?，此話(huà)遭到前橋的鄙視：“我擔憂(yōu)的是‘地’震，和你那星象有什么關(guān)系？”

    荊國的科學(xué)亟待發(fā)展??！破除迷信，得靠知識的利劍，否則廢除一個(gè)真嫄冗祀，又來(lái)個(gè)真方、真三角，民眾照舊愛(ài)聽(tīng)愛(ài)信愛(ài)供奉，雜七雜八的信仰積累起來(lái)，沒(méi)準兒給了邪魔歪道可乘之機呢。

    科學(xué)從何處來(lái)？前橋乃百無(wú)一用之書(shū)生，無(wú)法幫上忙，指望荊國本土孕育知識體系，又不知猴年馬月才能有成。但說(shuō)來(lái)此事也不難，有個(gè)獨屬自己的捷徑，只是需要誘荷給她開(kāi)個(gè)后門(mén)……唉，誘荷，什么都繞不開(kāi)誘荷。

    自從獲得神明金手指，向其求助就變成了下意識的選擇，原本盡人事就能聽(tīng)天命，心中踏實(shí)，現在則不然，沒(méi)有神明庇佑，總覺(jué)得差了點(diǎn)什么。

    或許誘荷離去，也是為了讓她重拾獨立性吧？她得相信皇姊，相信荊臣，相信自己，數月的籌備足夠應對地震難題，內外溝通均已到位，何必奢望神明加上一層保障？

    她強迫自己將注意力轉移到別的地方，比如那個(gè)新來(lái)人世的嬰孩。當她再抱起魏珉逗弄時(shí)，小家伙已經(jīng)不像上次哭鬧不休了，在她懷中睡得安恬。

    旁人都說(shuō)，那是母體和嬰兒天然的聯(lián)系，前橋起初也信以為真，跟著(zhù)開(kāi)心了一會(huì )兒，直到她在嬰兒床上看到一件自己的衣服，才推測出緣由——

    自上次發(fā)現魏珉與她生疏后，何縝哄睡嬰兒都用沾了她氣味的衣物，朝夕為伴中，她的存在對于魏珉不再陌生，才達到了止小兒啼的效果。

    “想好讓我兌現什么承諾了嗎？”她問(wèn)何縝，語(yǔ)氣帶著(zhù)嘉許。何縝則搖頭道：“機會(huì )太難得，我尚未想好呢?！?/br>
    “好吧，反正承諾不會(huì )收回，你就慢慢想。但別指望它能利滾利，拖延一年半載，一個(gè)承諾化作兩個(gè)?！?/br>
    何縝笑了。前橋不僅愿意與他玩笑，也愿意留在東院睡覺(jué)，雖然兩人什么也做不了，卻能共度良宵。話(huà)題因著(zhù)魏珉的緣故成倍增加，原本淡淡的妻卿關(guān)系，竟有粘稠之勢了。

    難怪人家說(shuō)，孩子是雙親關(guān)系的黏合劑，這話(huà)放在此時(shí)此刻，要換個(gè)角度理解：她和梁穹、成璧的關(guān)系本就親密，無(wú)需魏珉黏合，可與她感情較淺的何縝，就得靠魏珉破冰了，也是通過(guò)這類(lèi)接觸，她突然發(fā)覺(jué)了何縝的很多優(yōu)點(diǎn)。

    性格直率，熱情真誠，曾經(jīng)目空一切的桀驁被謙遜取代，讓他的直白增添了深思熟慮　。有知識，見(jiàn)過(guò)世面，在充滿(mǎn)愛(ài)的環(huán)境中長(cháng)大，做事篤定果決，不像梁穹那樣求全討好，憂(yōu)心忡忡。

    他還有自己的想法，這是前橋目前最欣賞的地方。以往只覺(jué)得這孩子看男德書(shū)荼毒了腦子，現在才發(fā)現，何縝只是把言行框在那個(gè)不出錯的限度里。他對自己有很高的期望，想做好，做出色，于是在新手期兢兢業(yè)業(yè)鉆研教程，摸索經(jīng)驗，形成自己的了解后，就不拘泥于別人給出的框架中了。

    這樣的何縝帶來(lái)顛覆性認知，前橋承認，以往成見(jiàn)有些深了。也可能是何縝不強求她親近之后，舉止不再束手束腳，放松很多，為討好她而弄巧成拙之舉，漸漸地消失在行動(dòng)軌跡中了。

    ——

    2.

    地震進(jìn)入倒計時(shí)階段，各地開(kāi)始了緊張的等待。前期籌備已經(jīng)力圖做到完美，無(wú)論是圍護山石、加固堤壩、修繕?lè )空?，還是規劃避震場(chǎng)所，準備應急物資，樁樁件件都依皇姊指示就位。

    大型城市按照街衢，小型鄉村按照鄰里，再偏遠些的零散民宅則自成一體，分別安排了人手輪流值崗放哨。荊國民眾早就從朝廷布告中知曉地震將至的消息，數月過(guò)去，無(wú)論心理還是物質(zhì)都準備萬(wàn)全，只待打一場(chǎng)有把握之仗。

    地方緊張如斯，京都也不可幸免，官兵、民兵、街長(cháng)，層層相遞，組成網(wǎng)格，壓實(shí)責任，落實(shí)管理。接連幾日，皇姊的朝堂都處于24小時(shí)應急營(yíng)業(yè)狀態(tài)，各部要員留崗待命，吃喝拉撒全在宮中，以應對隨時(shí)而至的天災。

    宮侍們步履匆匆傳遞宮中條令和各地奏報，炭火徹夜燃燒，讓隆冬時(shí)節空曠的大殿如春溫暖。

    枕戈待旦地等了第一日，地震不來(lái)，等了第二日，地震依舊不來(lái)，到第三日時(shí)，揪著(zhù)神經(jīng)的緊張化作生活常態(tài)，人們甚至恢復了談笑，言語(yǔ)間都篤定地傳遞著(zhù)一個(gè)信念——地震馬上就來(lái)，不是明日，就是后日，最遲不過(guò)大后日，地震肯定來(lái)了。

    然而如此備戰五日，地震還隱匿無(wú)息，天空照舊放晴下雪，過(guò)冬的鳥(niǎo)雀安閑翩飛，就連星辰都不曾亂上一顆，除了機警的人們晝夜堅守，一切都紋風(fēng)不動(dòng)。各府將情況匯報中央，前橋在朝堂哭笑不得地聽(tīng)聞一份意料之外的總結——最近這幾日，各地盜劫案件數量連續維持在“零”水平，治安出奇地好，路不拾遺，夜不閉戶(hù)，仿佛步入大同。

    再這么下去，別說(shuō)百姓了，就是賊都受不住了。

    地震是一定會(huì )發(fā)生的，前橋只是不知具體日期，她擔憂(yōu)皇姊在持久的等待中消耗信念和熱情，然而這純屬多慮?；舒奈磻岩蛇^(guò)她提供的情報，一來(lái)是因為她言之鑿鑿的保證，二來(lái)是她當初搬出真嫄為預言背書(shū)。

    經(jīng)歷那場(chǎng)戰爭后，皇姊已經(jīng)不敢不信鬼神了，神神叨叨的meimei也不再是她皇權的威脅，而是助手和繼承者，皇姊看待真嫄的方式，就這么一舉回到了正常的軌道。

    終于，在萬(wàn)眾期待下，時(shí)間來(lái)到了第七日的夜晚，一聲巨響過(guò)后，火燭和大殿同時(shí)搖晃起來(lái)。諸人嚇了一跳，但也僅此而已，可能是想象中的地震吊足了胃口，當前規模竟然遠遠不及，讓大家有些隔靴搔癢似的，說(shuō)不清道不明，甚至安然中帶著(zhù)惆悵。

    眾臣在規劃好的避險墻角就位蹲下，皇姊也離了尊位躲避，大家沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，只不約而同朝天頂看去。

    那里繁復的裝飾被未雨綢繆地撤換，還在梁下掛了帷帳，防止搖落之物砸到下面的人。不光朝堂這樣，民間也都照此法準備好了。燈火在搖晃，人影在搖晃，除了必要的政令外，依舊沒(méi)人說(shuō)話(huà)，大家冷靜地蹲著(zhù)，等待第一波地震過(guò)去，好像被風(fēng)化的石塑。

    待地震停了，皇姊問(wèn)道：“還有幾次？”

    前橋答：“到天亮前，還有三次不等，一次比一次威力小。京都震感尚不及春臺強烈，但愿西部三府平安渡過(guò)此劫?！?/br>
    皇姊點(diǎn)點(diǎn)頭，又同大家恢復沉默，只有匯報各地情況的宮侍拿著(zhù)新的消息，穿梭群臣之中。封原山經(jīng)過(guò)加固，岍江沿線(xiàn)也早做防汛準備，每個(gè)主城都囤積了人手，隨時(shí)準備救災，訓練有素的信鴿也已備好，有條不紊將奏報發(fā)往中央。

    春臺無(wú)事，覲塢無(wú)事，大亭無(wú)事，黃原無(wú)事，唯有最讓前橋牽掛的鳳苑，報平安的消息遲遲不來(lái)。她和所有人一齊沉心等著(zhù)，最終在黎明時(shí)分，等來(lái)一名宮侍飛快跑入，急呈又厚又長(cháng)的奏報。

    “鳳苑府尹奏報！”

    鳳苑的消息不同與其他各府，光是厚度就暗示內容的非同小可，皇姊接過(guò)時(shí)，手都有點(diǎn)發(fā)顫，大家的目光緊盯在她臉上，卻見(jiàn)皇姊看罷內容，雙眸綻放了一種既迷茫又欣慰、難以名狀的光彩，她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將信遞給前橋。

    于是那些目光又來(lái)到前橋身上，她平復著(zhù)內心諸多不安，匆忙看去，卻見(jiàn)那上面寫(xiě)著(zhù)令她始料未及的文字。

    她的面色也變得像皇姊一般，困惑而欣喜，意外而慶幸。

    ——

    3.

    原來(lái)鳳苑的安排本如其他府那般妥當，甚至針對被前橋強調的重點(diǎn)區域，布置更加周全。但正所謂百密一疏，在第二次地震時(shí)，封原山上有塊巨石瞅準了時(shí)機掉落，正好砸在防護網(wǎng)的邊緣處，沖破障礙，向著(zhù)西北角的山下民宅而來(lái)。

    那塊巨石跌落在農田中，沒(méi)造成傷亡，卻將防線(xiàn)撕出缺口，原本被擋在山體上的簌簌落石頓如尋到洞窟的流沙，跟著(zhù)一涌而下，當地官兵和民長(cháng)在發(fā)現險情后迅速組織民眾撤離，然而已經(jīng)來(lái)不及了，眼看那山石瀑布就要將山下村落掩埋砸平?？删驮诖藭r(shí)，仿佛有一股力量陡然而生，將那些碎石泥沙攔在半空。

    它們浮于離地面十米高的位置，逐漸積聚成一座小山，遮擋了僅有的月光和當地百姓窺探天機的視線(xiàn)，緩緩朝著(zhù)曠野移去。地面上的巨大陰影路過(guò)宅院，路過(guò)雞籠和羊舍，路過(guò)田野，路過(guò)溪流，一直走到空無(wú)一人的野地，才如手掌翻倒，讓那些礫石轟然落地。

    府尹言之鑿鑿，稱(chēng)封原山脈之外出現了一座新的礫石山，就是這場(chǎng)奇跡的遺痕。

    這內容在前橋看來(lái)宛若天方夜譚。難道鳳苑府用了一晚上時(shí)間，編出這么個(gè)故事，在各府平平無(wú)奇的奏報中脫穎而出，以博眼球嗎？

    她接著(zhù)翻到第二張紙，看過(guò)之后，才把剛才的念頭拋下了。

    西籍人對真嫄的崇敬根深蒂固，縱然十多年來(lái)廢除祭祀，也沒(méi)有撼動(dòng)信仰，尤其是今年，黃原守城之戰中，對真嫄的崇拜春風(fēng)吹又生。于是這次目睹移山神跡之人，認定此乃真嫄庇佑，紛紛跪拜在地，口稱(chēng)顯靈，呼聲震天。那夜百姓咸服，云集禱告，更有甚者組建了朝圣隊伍，非要冒著(zhù)寒冬朔雪離開(kāi)鳳苑，星夜兼程趕赴圣鄉，叩謝真嫄垂恩。

    鳳苑府尹忙活了很久，才把游行的百姓勸住，讓她們回到家中，靜候余震過(guò)去。

    如此看來(lái)，或許真是閉關(guān)的誘荷大發(fā)善心，幫了百姓一把——這就是“如有神助”吧。

    威信如此，今后她的香火算是不會(huì )斷絕了。

    ——

    4.

    年關(guān)慶典時(shí)，興國遣使來(lái)朝，贈上賀禮若干。要說(shuō)這興使可不同尋常，乃興國一位應運而生的“女丁”，也是其建國史上第一位女使臣。

    前橋和卯卯聽(tīng)聞，都明白這意味著(zhù)興國邁出了多么關(guān)鍵的一步。

    “這位官員一定會(huì )格外受到荊國禮遇吧？”卯卯振奮道，“從此以后，興國女子的夢(mèng)想和榜樣又多了一個(gè)，何必都去做賢妻良母呢？”

    前橋也很欣喜，主動(dòng)去與那位興使聊天，也借機觀(guān)察皇姊是怎么對待興國貴客的。然而令她不解的是，荊國接待禮節如常，既沒(méi)因她是“女丁”多加照顧，也沒(méi)見(jiàn)皇姊展示額外的興趣。

    那晚她邀請了樂(lè )儀和收哥在府中吃飯，桌上談及此事，樂(lè )儀瞪著(zhù)眼睛迷茫道：“從前興國來(lái)使，莫非都是男官嗎？”

    “是??！”前橋驚訝于她的無(wú)知，“這是他們的第一個(gè)女官使臣，你竟沒(méi)察覺(jué)？”

    “好像是吧，”樂(lè )儀又搖頭道，“嗨，誰(shuí)在意那個(gè)啊。女的男的也說(shuō)明不了什么，它們派人送我們禮物，我們派人回應它們，都是加固聯(lián)系的儀禮罷了?！?/br>
    荊國人那股高傲味兒又來(lái)了，從來(lái)不把邊陲小國放在眼中。他們怎么說(shuō)，怎么做，怎么寫(xiě)，都無(wú)所謂，對于荊人而言，“女丁”聽(tīng)著(zhù)有趣，新鮮一陣也就過(guò)去了。

    “那什么會(huì )讓你在意呢？丞相變成女的，皇帝變成女的？”

    “那才真要另眼相待了，”樂(lè )儀哈哈大笑道，“急不來(lái)的，興國的穩定，還得靠你那位老相好的聲望維持呢?！?/br>
    卿子們的表情又有些微妙，前橋敲桌子低聲警告道：“以后別在我家提這茬?！?/br>
    ——

    5.

    過(guò)年后下了幾場(chǎng)雪，新裝換舊顏，朝廷也針對官員進(jìn)行了調整，何有玫不出意外地升了官，她那不起眼的府邸引得重臣道喜，賓客盈門(mén)，再也不像來(lái)京補缺時(shí)那般無(wú)人問(wèn)津了。

    前橋也攜何縝和魏珉做客，給足了儲卿母家的顏面，幾日后，何大人回訪(fǎng)前橋，帶來(lái)幾個(gè)陌生面孔的客人。

    原來(lái)這次調動(dòng)中，幾位西籍官員提拔入京，“大鳳黃”多少都帶點(diǎn)聯(lián)系，要么是師承，要么是血緣，何有玫早來(lái)兩年多，肩負起引路之責，把這些人介紹給儲君。

    前橋在西部的聲望不是蓋的，西籍官員們見(jiàn)了她，不禁兩眼放光，宛若朝圣，眾人一起溝通見(jiàn)聞，增長(cháng)知識，讓前橋受益匪淺。

    這些人中有者精于百工管理，有者精于農耕畜牧，有者為政有德，有者興辦庠序。正逢王姬新誕，話(huà)題自然而然聊到了荊國人口難題，前橋與眾臣探討了荊國使奴劇增、貴族好逸惡勞之弊，不知不覺(jué)談至傍晚，吃罷飯才揮別賓客。

    目前看來(lái)，荊國前進(jìn)之路上還有很多隱形問(wèn)題，要想逐一解決，或許需要一定的經(jīng)濟學(xué)和社會(huì )學(xué)知識，建立宏觀(guān)視角。前橋只是個(gè)現學(xué)現賣(mài)的半調子女大學(xué)生，能力巔峰停留在高三時(shí)期，絲毫發(fā)揮不出穿越者應有的作用。

    不過(guò)好在，她有個(gè)作弊法寶。

    半個(gè)月后，她以去圣鄉監督修繕真嫄塑像為由，向皇姊申請了一次公費出差，目的地是圣鄉，醉翁之意當然是誘荷。

    現在孩子已經(jīng)平安生下，誘荷對她的承諾也該兌現了——她想暫時(shí)回到現代一趟，成為現代文明的竊賊，向荊國尚未點(diǎn)開(kāi)的技能樹(shù)輸送異時(shí)空的能量。

    ——

    6.

    這次她只攜帶了成璧，行程十分低調。

    早春的嫩草在未化盡的雪蓋下萌發(fā)，讓灰黃隱透生機。馬蹄踏起春泥，薄冰迸裂脆響，微冷的風(fēng)中夾雜著(zhù)草汁的甜香。成璧與她時(shí)而疾馳賽跑，時(shí)而放馬徐行，從那條曾經(jīng)飽受戰火摧殘的官道走過(guò)。

    沿途種種，盡在腦中：囤兵苦戰的順靖、守城決戰的卮水、絕望待援的濂城，而今炊煙裊裊，和樂(lè )安宴，不聞戰鼓與血雨腥風(fēng)。人們不知這片樂(lè )土曾經(jīng)發(fā)生過(guò)多少往事，身旁的人也渾然不察，穿過(guò)密林前往大亭時(shí)，前橋勒馬往來(lái)處回看——山風(fēng)吹開(kāi)斜徑上的薄霧，成璧曾帶著(zhù)魏留仙的尸體，孤身走過(guò)的曲折漫長(cháng)的傷心路，重新承載了歡聲笑語(yǔ)。

    “看什么呢？”

    前橋笑著(zhù)望向他，那俊秀的五官上浮動(dòng)著(zhù)烏發(fā)的游絲，清亮的眸中滿(mǎn)是幸福和安寧。硝煙戰火、敵人追殺、失去愛(ài)侶的痛苦盡數消散，破碎的身軀重新彌合，春光中滿(mǎn)載希望。

    “在看我們的足跡啊?！?/br>
    成璧以為她在說(shuō)馬蹄印，又問(wèn)道：“坐得痛嗎？下馬走一走嗎？”

    成璧扶她下來(lái)。

    兩人牽韁安步，走在山石鑿就的林路，成璧擔心她身體尚未完全恢復好，便將她背在后背，拾級而上，終于來(lái)到山頂高地，站在這里，可遠望大亭府城。

    成璧抬了手想指給她看，呼喚卻沒(méi)得到回應，頸側傳來(lái)呼吸的溫熱觸感，節奏安靜而勻長(cháng)——前橋竟然睡著(zhù)了。成璧面帶微笑，靜默地背著(zhù)她站在小山之頂，一邊觀(guān)賞落日，一邊牽馬等待，直到太陽(yáng)落山，她從疲憊中蘇醒，催他入城找歇腳處。

    過(guò)了大亭府，圣鄉也在眼前，前橋面見(jiàn)神職者后，又查驗了動(dòng)工現場(chǎng)，在寫(xiě)了滿(mǎn)滿(mǎn)一塊碑記的民間捐贈名單中，她找到了姃瑞和穎妹的名字。步入神殿，看到那座令人瞻仰的塑像，前橋好笑地注視一會(huì )兒，隨后借口讓工匠停止作業(yè)，給她時(shí)間為真嫄“拂塵”。

    成璧跟在身后，打量著(zhù)陌生的四周，前橋轉身打趣道：“你謝謝她，給她上柱香吧?！?/br>
    成璧不解：“做什么？”

    “荊國子民不都得謝謝真嫄嗎？”前橋說(shuō)得理所應當，“你現在是新任庶卿了，身份不同尋常，也得拜拜神明，保佑前程嘛?！?/br>
    成璧不疑有他，專(zhuān)心焚香誦告，前橋則借機溜到神像背后，一個(gè)跨步邁上底座，伏于塑像旁喚道：“喂，醒醒，我來(lái)找你了！”

    誘荷那慵懶的聲音頓時(shí)響起：“嗯？怎么？”

    “我要回現代一趟。你是不是說(shuō)過(guò)我走之后，這個(gè)世界的時(shí)間也會(huì )暫停？你的神力能供我回去幾日？”

    “五日，”誘荷生怕她責怪自己似的，解釋道：“只有五日，畢竟我前不久救鳳苑還花了很多力量呢，這神廟又沒(méi)修繕完……”

    五天雖然少，但也足夠了。前橋不跟她廢話(huà)，又問(wèn)她怎么回到荊國。

    “給你個(gè)信物吧……讓我想想?！闭T荷抬眼看去，見(jiàn)成璧兢兢業(yè)業(yè)地給自己叩頭，靈感頓生，也不知做了什么小動(dòng)作，竟把成璧腰間的荷包拿到手中。

    “就它了，你若想見(jiàn)我，就對著(zhù)荷包呼喚我的名字，我會(huì )把你帶回來(lái)的?！闭T荷又提醒道，“不可超過(guò)五日，否則荊國的時(shí)間會(huì )繼續前進(jìn)，他會(huì )發(fā)現妻主和錢(qián)包都不見(jiàn)了，哭得多凄慘你又不是想象不到。你則會(huì )困在現代社會(huì )，等上好幾年，我才能攢出充足神力，將你帶回?！?/br>
    五天就五天，前橋將錢(qián)袋放入懷中，還想說(shuō)點(diǎn)什么，眼前就驟然一花，萬(wàn)事萬(wàn)物開(kāi)始扭曲，她的身體被旋轉著(zhù)拋進(jìn)漆黑的洞窟，等她驚恐睜眼時(shí)，耳邊傳來(lái)熟悉而陌生的手機鬧鐘。

    她下意識坐起身，腦袋差點(diǎn)撞到上鋪的床板，凌亂而溫馨的宿舍宛若夢(mèng)中。舍友不滿(mǎn)地翻了個(gè)身，提醒她道：“鬧鐘關(guān)了唄，讓我再睡會(huì )兒?！鼻皹蜚躲兜貙Ⅳ[鐘點(diǎn)掉，發(fā)覺(jué)這簡(jiǎn)單的動(dòng)作竟然有些生疏，又聽(tīng)見(jiàn)下面傳來(lái)一個(gè)聲音。

    “還睡呢？下午考試，上午不去圖書(shū)館占座了？”

    是宿舍長(cháng)！前橋激動(dòng)得熱淚盈眶，慢慢地把所有人對上了號。

    等等……考試？考試！

    壞了，回來(lái)后時(shí)間是接續的，她把這茬給忘了！可是她在荊國裝載了那么多經(jīng)歷，還有魏留仙亂七八糟的記憶，當晚臨時(shí)抱佛腳的復習統統磨光，就連平時(shí)積累的底子都蕩然無(wú)存了！

    前橋飛快穿衣，一邊系胸罩，一邊提出讓人想揍她的絕世之問(wèn)：“……咱們下午要考啥??？”

    ——

    ——

    距離完結還有3章