1.

    趙熙衡會(huì )晤丞相，直到深夜都沒(méi)結束。

    若太子薨了，友邦吊唁自有儀程，誰(shuí)知興國尚未發(fā)喪，丞相就提前密見(jiàn)趙熙衡，讓魏留仙覺(jué)得不妥。

    次日正午，她和梁穹一處用膳時(shí)，趙熙衡終于回了府，面色不見(jiàn)凝重，反而有些神清氣爽。

    “梁庶卿，代我擬兩道告假回國的書(shū)啟，一份以公主口吻呈遞圣上，一份以我的口吻呈遞皇元卿，就說(shuō)我大哥薨了，我要回國奔喪?！彼靡稽c(diǎn)兒都不“喪”的語(yǔ)氣吩咐道，“最好現在就去，明日給我?！?/br>
    梁穹看看魏留仙，緩緩放下筷子。

    “太子薨了？不是說(shuō)生死未卜嗎？”魏留仙道。

    趙熙衡意味深長(cháng)道：“那是丞相的說(shuō)法。他堅稱(chēng)太子只是受了傷，性命無(wú)憂(yōu)，但我卻從中聽(tīng)出了不尋常，大哥可能兇多吉少了?！?/br>
    “國書(shū)尚未下達，你明日就算手拿書(shū)啟，也沒(méi)法呈送皇姊，好歹讓梁穹把飯吃完?！?/br>
    魏留仙挾了菜到梁穹碗中，趙熙衡則將胳膊肘搭上椅背，皮笑rou不笑地看著(zhù)她倆。侍者為他備齊碗筷，他就連聲命梁穹盛湯、倒酒，一心折騰得對方吃不好飯。

    梁穹只好飛快結束一餐，以擬書(shū)啟為由告退，趙熙衡這才收斂了討人嫌的面孔，對魏留仙私語(yǔ)道：“那位韓丞相是太子的忠誠黨羽，他說(shuō)大哥以前有過(guò)交代，若自己有恙，麾下要全力擁護我，為他報仇。他的事八成就是三弟做的?！?/br>
    魏留仙皺眉道：“若真做出骨rou相殘之舉，你父皇怎容得下你三弟？”

    “誰(shuí)知道那個(gè)沉不住氣的瘋子在想什么，平白送我這么大一份禮？”趙熙衡冷笑道，“我還以為今生都沒(méi)機會(huì )重回興國，可嘆世間真有天上掉銀子的好事，待發(fā)了喪，我立即將書(shū)啟呈給圣上，動(dòng)身回興?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他拍了拍魏留仙的手背：“沒(méi)準兒這一去，連太子之位都是我的?！?/br>
    他眼中綻放的光彩讓魏留仙一怔，道：“你就這么棧戀權力？”

    趙熙衡看著(zhù)她就笑，嘆息般道：“仙兒，我多想也像你一樣，不痛不癢地說(shuō)出這句話(huà)，可惜我的期待，你這輩子都不會(huì )真正理解了?！?/br>
    “那你倒是說(shuō)說(shuō)，你究竟要什么？”魏留仙道，“最初你說(shuō)沒(méi)根基，想在興國過(guò)得好點(diǎn)，我便讓荊國公主府做你的后盾。后來(lái)你由公卿變成郡卿，也逐漸被看重，你卻說(shuō)它們都不重要，你只是想同我在一起。

    “如今我們已經(jīng)在一起了，為何又貪求那些呢？明明過(guò)得很好，為何要不滿(mǎn)足呢？”

    在她發(fā)問(wèn)的時(shí)候，趙熙衡就默默看著(zhù)她，目光一如既往帶著(zhù)欣賞和愛(ài)意，卻也十分寥落。

    “我愛(ài)你，但有時(shí)候，我也真嫉妒你，”趙熙衡握住她的手，溫柔笑道，“你比我幸福太多了，我從小吃過(guò)的苦，你完全不曾體會(huì )。你母皇、皇姊、父卿愛(ài)你，將你捧在掌心，你自信、勇敢、目空一切，我費盡心機獲得的，你非但與生俱來(lái)，甚至能坐在寶物堆中挑挑揀揀。

    “你是我見(jiàn)過(guò)最亮眼的女子，是這世上唯一支持我的人，甚至很長(cháng)一段時(shí)間里，你都是我的希望之光。在荊國為質(zhì)的那些年，如果沒(méi)有你，我不敢想象該怎么捱過(guò)去?！?/br>
    他的真誠讓魏留仙動(dòng)容，寥落又讓她心疼。她沒(méi)經(jīng)歷過(guò)年少為質(zhì)遠赴他鄉，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)母親病逝于冷宮而自己無(wú)能為力，可她一向以為如今的生活足夠療愈，趙熙衡能放下那些傷痛了。

    “都過(guò)去了，我們該向前看了，現在的你不幸福嗎？”

    “幸福啊，可是仙兒，我也好不甘心，”趙熙衡垂眸幽幽道，“誰(shuí)想成為你挑挑揀揀的寶物之一，站在人堆兒中希求垂青呢？我想和你并肩站著(zhù)。這世上除了一個(gè)你，就只一個(gè)我，什么梁穹、江成璧，我都不想放在眼中?！?/br>
    魏留仙覺(jué)得自己聽(tīng)見(jiàn)了問(wèn)題的癥結，認真道：“我不想讓你當太子，不是為了栓住你，而是你根本不合適——你且回答我：你是想圍著(zhù)天下蒼生轉，還是想天下蒼生眾星拱月般圍著(zhù)你？”

    趙熙衡愣了愣：“這問(wèn)題真讓我無(wú)言以對，我猜大概是后者吧?！?/br>
    “所以你不適合做君王?！?/br>
    趙熙衡將她擁入懷中，嘆道：“世間罕有心懷天下的當權者，卻有諸多爭名逐利之人，但我得承認，你說(shuō)得對?！?/br>
    魏留仙的頭擱上他肩膀，在她目不所及之處，趙熙衡雖然沉默著(zhù)，可眼中勃勃野心也并未熄滅。

    果然沒(méi)過(guò)幾日，宣布興國太子薨逝的國書(shū)就抵達了，興皇希望次子回國吊唁，皇姊自然恩準，告假的書(shū)啟隨即派上用場(chǎng)。

    趙熙衡的行李早已收拾完畢，臨行前吻了吻魏留仙的額頭，柔聲道：“等我回來(lái)?！?/br>
    ——

    2.

    他一去就是兩月，期間倒是時(shí)常來(lái)信，詢(xún)問(wèn)魏留仙是否安好，提醒她天氣轉涼，記得增添衣物?？烧劶皻w期，只云“太子身后事良多，會(huì )盡快處理完回府”而已。

    出行南郡的計劃也旋即擱置，魏留仙派人打探興國的消息，卻沒(méi)聽(tīng)到關(guān)于立儲的丁點(diǎn)風(fēng)聲，興國上下似乎沉浸在太子薨逝的哀傷中，此外別無(wú)動(dòng)靜。

    待春臺開(kāi)始飄雪時(shí)，趙熙衡終于回來(lái)了，說(shuō)起各項瑣事焦頭爛額，當魏留仙詢(xún)問(wèn)他是否如愿得到太子之位時(shí)，他卻沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，一味搖頭嘆息。

    “父皇正值壯年　，三弟母族勢力龐大，我怎能有指望呢？”

    他悶悶不樂(lè )，總說(shuō)白回興國走了一遭，很失落似的。魏留仙卻很欣慰，勸他看開(kāi)，得之我幸，失之我命。

    這年的冬天異常溫暖，到了十二月，才下過(guò)屈指可數的幾場(chǎng)雪。岍江某些流域放在往年早該結冰了，今年水路直到隆冬依舊暢通，春臺的熱鬧有望延續至年節以后。

    府尹在請魏留仙吃飯時(shí)，也說(shuō)今年經(jīng)濟繁盛，百姓生活闊綽，連孩子都樂(lè )意多添幾個(gè)。

    兩人觥籌交錯，談天說(shuō)地，前橋卻在一旁聽(tīng)得愈發(fā)坐立不安——泰和三年年尾已至，預言中的那場(chǎng)波及近半荊國的地震，似乎就要來(lái)了。

    ——

    3.

    正如突發(fā)性災禍往往來(lái)得悄無(wú)聲息、始料未及，那場(chǎng)地震就毫無(wú)征兆地降臨在年關(guān)將至的喜悅之中。

    魏留仙彼時(shí)正在幾前就著(zhù)燭燈讀書(shū)，不遠處的桌子上堆著(zhù)個(gè)金燦燦的銅幣堆兒，幾名丫鬟仆人埋頭縫紉“吉祥袋”，將一把銅幣抓入袋內收藏，不時(shí)輕聲講幾句笑話(huà)。

    四周除了低淺的交談，錢(qián)幣的叮當，就只剩下書(shū)紙翻頁(yè)的摩擦，原本窩在爐邊安靜睡覺(jué)的福團卻驟然蹦起，以從未有過(guò)的嗓門(mén)尖聲吠叫，嚇得所有人靈魂一顫。

    魏留仙皺眉喝止，可接著(zhù)周?chē)囊磺卸紕×一蝿?dòng)起來(lái)，燭臺好像蹣跚學(xué)步的嬰孩，在桌面歷經(jīng)磕絆滾倒在地，撒落的燈油驟然被火舌舔燃。魏留仙嚇得將手中書(shū)一丟，呆了一呆，立即起身向眾人道：“快到院中去！”

    轉眼地倒天懸，瓦片搖落如雨，魏留仙在眾人簇擁中捂著(zhù)腦袋跑出，差點(diǎn)和匆匆趕至的成璧撞了滿(mǎn)懷。四面驟然響起示警的擊鑼聲，幾乎所有人都踉蹌著(zhù)跑到院中了，晃動(dòng)的深夜里充斥著(zhù)不辨方向的巨大轟鳴，好像一頭巨獸啃噬著(zhù)四極天柱。

    大家都沒(méi)來(lái)得及穿上御寒的衣物，趙熙衡和梁穹把外袍脫下，讓魏留仙裹在身上，眾人就這么硬挺良久，那震撼的坼動(dòng)終于結束了。

    院內一片狼藉，書(shū)房的大火幾乎燒到屋頂，待地震停了，魏留仙才敢讓人入內撲救，好在別處都沒(méi)有她左近這么多的書(shū)籍和布帛，縱有燈臺倒落引發(fā)火勢，也不算嚴重。

    深夜十分難熬，零星余震接連而至，無(wú)人敢去屋內睡覺(jué)。魏留仙坐在屋前的臺階上，與公卿庶卿緊緊靠著(zhù)，睜大眼睛一夜未眠。

    春臺如此，不知別處如何，不知京都如何；府邸如此，不知民宅如何，不知宮中如何……她思來(lái)想去，心亂如麻。

    待余震有結束趨勢，她派人去春臺官署探問(wèn)，恰好逢著(zhù)府差也來(lái)看她安好。那差人一邊走一邊落淚，說(shuō)路上見(jiàn)了許多垮塌的民宅，傷亡者不計其數。

    魏留仙讓人去庫房拿出閑置的棉被棉衣，裝上車(chē)叫差人拿走，沿途見(jiàn)了流離失所者就地散發(fā)，多少能解一時(shí)之急。

    夢(mèng)魘般的深夜終于過(guò)去，天亮后朦朧的霧霾將四處籠罩，魏留仙也去城內查看，民宅損毀十有七八，嚎哭四起，她唯有協(xié)助府尹盡力收留災民，療治傷者，分發(fā)食物。春臺府城西北分別是岍江和白羊河，暖冬不凍之水在震中激蕩，沖垮堤壩，兩側民宅受損最重，幾乎只剩斷壁殘垣。

    短短半日，魏留仙就已見(jiàn)過(guò)太多慘狀，心頭的悲戚都因積累過(guò)多微微麻木，可昨夜那猛獸的怒吼，猶不安地在耳中回蕩。如此恐怖的聲音到底是什么呢？京都現在怎樣了？

    直到傍晚，晦暗的陰霾在夕陽(yáng)中消退，魏留仙向西部瞭望，震驚地發(fā)現那佇立在岍江對岸的一整座封原山竟然矮了半截，而向西奔流的岍江已經(jīng)埋在亂石之中了！

    那駭人的聲響，竟然是山陵崩塌的哀呼，遮天蓋日的滾滾濃煙也有了來(lái)處。去歲春末為疏洪重修過(guò)水道，那時(shí)費力鑿山引水，或許留下了積弊，使得它在地震中遭受蟻xue之潰。

    “河道被阻，荊國東高西夷，岍江的水這下全沖到諸綿山了，看這情形是西部地震最為嚴重，封原山以東垮塌成這個(gè)樣子，以西只怕……”

    府尹住了嘴，不忍再說(shuō)下去。

    前橋愣愣地望著(zhù)西邊的煙塵，感到一種來(lái)自?xún)刃牡闹舷?。封原山和岍江的相匯處有一塊沃土，是她曾經(jīng)十分熟悉、甚至留居數日的地方，如今正是首當其沖。

    鳳苑。

    魏留仙只是痛心，可前橋簡(jiǎn)直快瘋了，她反復回播記憶中為數不多的信息，判斷何縝新定的那個(gè)妻主——如果確有其人的話(huà)——到底是何籍人士。嫁給別人都是好事了，千萬(wàn)別是留在鳳苑家中，不明不白地沒(méi)了??！

    想起那些在何有玫院子里嬉戲的鳳苑小孩，會(huì )為“大鳳黃”還是“黃大鳳”爭得面紅耳赤、轉瞬又能勾肩搭背互道姐妹的西籍人，還有此時(shí)尚在黃原的嚴珂……前橋萬(wàn)念俱灰，很想飄去那里看看，卻又實(shí)在沒(méi)有膽氣，生怕目見(jiàn)接受不了的結果。

    “岍江水往南沖，封原山又塌在中央，鳳苑和黃原完全被隔住了？”魏留仙用樹(shù)枝在雪地上草草畫(huà)了個(gè)地圖，驚訝地得出結論，“大亭現不知如何，就算南邊的順靖、潭陽(yáng)兩府未受地震波及，不止住洪水，又怎么向北派人手，救鳳苑和黃原??？”

    “殿下，這兩府已經(jīng)兇多吉少了，從昨日到今日，沒(méi)有一點(diǎn)兒消息傳出來(lái)，”春臺府尹沉聲道，“臣屬地在岍江上游，為今之計只有挖掘河道，盡力將洪水蓄留在春臺，以分散下游之災，否則流水濫殺，不堪設想！”

    她所說(shuō)的適合蓄洪之處，正是水脈交匯、地勢低平的五水原，震后受損已經(jīng)十分嚴重，府尹下令將此地民眾遷至新塘，立即對五水原掘土蓄水，行此棄卒保車(chē)之法。

    而接著(zhù)，京都的一紙調令來(lái)到了公主府，也把前橋渺茫的希望送到面前——

    “黃原、鳳苑在震中，能生者寡，然不能不救。公主即持令，率覲塢府城半數守軍、春臺府城半數守軍，取道封原山北入黃原。天災難避，若人盡力救之，尚得一線(xiàn)生機。公主宜自保重，切記，沿途設驛傳信，確保京都能及時(shí)得知?！?/br>
    ——

    4.

    事不宜遲，魏留仙接到調令后立即動(dòng)身，第一件事就是向梁穹要回公主府正牌，本想讓梁穹留在春臺，卻被他斷然拒絕。

    “在下留著(zhù)有什么用？跟隨殿下還能幫忙?！?/br>
    她見(jiàn)梁穹堅持，也不再相勸，騎馬去新塘找春臺府尹。府尹看了調令，一時(shí)愁眉不展，魏留仙知道光是蓄洪和救災，春臺已經(jīng)人手告乏，故而只向她要了三成守軍，隨后率人向北而去。

    先馬不停蹄拜訪(fǎng)覲塢府，卻見(jiàn)覲塢西部也有不少受損處，果然這里一時(shí)也沒(méi)法調出那么多人，覲塢府尹只許她四成主城守軍，魏留仙道：“要救西部?jì)筛?，這些遠遠不夠的，大人不妨調固礫軍應急，覲塢的守軍只能給足，不能再打折了?！?/br>
    “興國兩個(gè)月前內亂，現在不知是何情況，大荊遭此天災，難免遭人眈視，臣知道救災要緊，可邊防也是急務(wù)啊?！?/br>
    魏留仙見(jiàn)她找借口耽誤救災，厲聲道：“興國二皇子是我公卿，不如我把他留下，幫你看守纏腰道，盯著(zhù)興國一舉一動(dòng)？”

    當然不能這么做，覲塢府尹被她嗆得說(shuō)不出話(huà)，只能依從詔令給足援軍，魏留仙道：“你這里缺了人手，還有固礫軍，有凝云堂，它們哪個(gè)不是兵強馬壯聽(tīng)憑調遣？可陽(yáng)陵軍如今連消息都傳不出，只怕九死一生，我一共才帶四萬(wàn)人西去，將救兩府之民，偌大的八百云關(guān)還不知怎樣守呢！”

    她說(shuō)的有理，只是各地都面臨難處，覲塢府尹不再力爭，向她保證道：“殿下先去，若纏腰道無(wú)外事，臣再調三萬(wàn)固礫軍馳援殿下?！?/br>
    魏留仙得了這話(huà)，不再耽擱，帶上軍隊離去。

    封原山坍塌后，北部與陰崗山相連之處已成亂石填海，但相比于岍江沿岸，損毀程度則遠遠不及。她命眾兵士搬石開(kāi)路，穿山排險，用了整兩日時(shí)間，總算打通一條狹道，從兩山之中穿行到黃原地界。

    只見(jiàn)密林委地相互傾軋，所行之處石礫遍野，西部靠近震源，災情比春臺嚴重太多，但魏留仙也看到了希望——一伙士兵正在掘開(kāi)倒塌的民宅，將受埋者挖出，只可惜那人早已斷氣了。

    她催馬上前，確認了對方身份，果然是陽(yáng)陵軍，聽(tīng)其敘述，未受重傷、還能行動(dòng)的人手只剩兩萬(wàn)，她們留下一萬(wàn)人鎮守八百云關(guān)，剩下的人分入鳳苑、黃原各處施救。

    魏留仙當即將她們編入自己的隊伍，再整體分為兩撥，分別向著(zhù)黃原和鳳苑而去。

    ——

    5.

    黃原主城已盡成廢墟，不難想象在封原山腳下的鳳苑生民百遺一之慘狀。不幸中的萬(wàn)幸是黃原倉廩充實(shí)，在地震中未有較大損失，至少還能填飽肚子。

    只是寒風(fēng)緊逼，陋室無(wú)堵，唯有支木建起難民棚，將幸存者湊到一處勉強應付。

    死人死畜枕藉當涂，難免滋生疾病，魏留仙有了應對春臺瘟疫的經(jīng)驗，著(zhù)人掩埋尸體，焚煮水源，清理住處，隔離病患。趙熙衡、梁穹、成璧跟著(zhù)忙前忙后，終于到了開(kāi)炊之時(shí)，皆又累又餓，悶悶地不知該說(shuō)什么。

    “這只是黃原……等部署得差不多了，還得去鳳苑一趟?！蔽毫粝烧f(shuō)著(zhù)就不住嘆氣，眾人也都無(wú)言。距離地震爆發(fā)已過(guò)去多日，就算去了鳳苑，也不會(huì )有太大作用了。

    晚上幾人只得擠在一處應付，趙熙衡在魏留仙耳邊道：“地震大概尚未波及興國，你這里缺人手，用不用我寫(xiě)封信給父皇，請他馳援？”

    魏留仙道：“暫時(shí)不用。西梧總愛(ài)滋擾興國西境，今年只怕也會(huì )趁虛而入?，F在陽(yáng)陵軍空乏，一旦西梧進(jìn)犯，難以幫助你們，興國的軍隊還是盡力守護西境吧?！?/br>
    “友邦不就該守望相助嗎？”趙熙衡道，“鳳苑、大亭又不知是何等場(chǎng)面，若覲塢抽不開(kāi)人手幫忙，你有需要盡管對我說(shuō)，父皇不會(huì )坐視不理?！?/br>
    魏留仙點(diǎn)了點(diǎn)頭。前橋則陡然升起一股警惕，盯著(zhù)趙熙衡看，他突然多次提到興國，實(shí)在刻意，憑自己的了解，興國對南方的覬覦并不比西梧少半分。

    希望只是多想，畢竟趙熙衡抗災仍舊盡職盡責。

    兩日后她們到了鳳苑，目見(jiàn)山崩地裂，慘不忍睹，廢墟經(jīng)過(guò)大水沖刷，主城都幾不可辨，糧食也顆粒無(wú)存，還好魏留仙有準備，從黃原押來(lái)數車(chē)糧米，由士兵肩挑背扛地運到城邊，至于城內，人已經(jīng)完全進(jìn)不去了。

    此時(shí)來(lái)自大亭的消息也傳到了，受損情況與黃原相似，可是已沒(méi)有人手幫忙。

    魏留仙分出一部分人去大亭，又發(fā)信詢(xún)問(wèn)覲塢府尹能否兌現承諾，增加援軍。鳳苑至今仍在挖廢拆路，南部洪水尚未止住，魏留仙無(wú)能為力，只有回到黃原，占據一個(gè)尚有院墻的宅子指揮各方。

    正為賑災焦頭爛額，屋漏偏逢連夜雨，八百云關(guān)的陽(yáng)陵軍營(yíng)突然傳來(lái)急報，說(shuō)是西梧隱隱有了動(dòng)作。