1.

    ??？怎么就……不能動(dòng)了？

    在她僅存的記憶中，陸陽(yáng)被手環(huán)彈開(kāi)兩次，又被自己一藥碗砸在頭上……難不成就是這下砸到了中樞神經(jīng)，當場(chǎng)沒(méi)發(fā)作出來(lái)，后勁兒卻大，把陸陽(yáng)砸癱瘓了？

    天下間……竟有這等好事??？

    前橋于朦朧中有所頓悟，心道習武果真有用，正所謂“功不唐捐”，雖然開(kāi)局不順，好在打斗效果出乎意料，多虧她每日晨起cao練，才有如此回報。

    不省人事的陸陽(yáng)沒(méi)法親口道歉，又被原封不動(dòng)地抬回，前橋暗道“老天有眼”，只可惜老天睜眼不徹底，還有個(gè)假惺惺的笑面虎在她身旁唉聲嘆氣。

    “你總認為我包藏禍心，卻不知我為穩固兩國和平做過(guò)多少事，挨了多少冷眼和謾罵。我和壽徵雖為兄弟，想法卻大有不同，我一直視荊興如唇齒，難免摩擦，終究互成依靠。而壽徵同我相反，他仇視荊國，動(dòng)輒將西梧掛在嘴邊，得知你與他有牽扯時(shí)，我嚇了一跳，生怕他會(huì )對你不利?！碧淤u(mài)好似地又嘆一聲，“好在，你身上所中之毒已解了?！?/br>
    前橋悠哉地看著(zhù)他的表演，腦海中浮現出在固礫時(shí)他對趙熙衡說(shuō)的話(huà)——“若與安吉有了孩子，那便更好了?！笔裁锤?？是更好地利用血緣掌控荊國貴族，還是更好滲透魏氏和荊國？他們原本的目標可不是安吉，而是魏留仙，拉攏荊國當然不只為和平，為著(zhù)什么，他們心知肚明。

    “荊興兩國聯(lián)姻以來(lái)親上加親，更何況太子曾任特使，去大荊交付玉龍三城之地，我自然相信太子誠意?！鼻皹虿粍?dòng)聲色道。

    “唉，公主卻不知，那時(shí)我被罵得多兇！”太子愁眉苦臉，一副痛心之態(tài)，“那些鼠目寸光之人只看到領(lǐng)土之失，不知兩國修好之利，不少人說(shuō)我是‘賣(mài)國賊’，我也百口莫辯。罷了，我做這一切的初心，只要公主明白，我就知足了?！?/br>
    前橋想笑，被罵作“賣(mài)國賊”的到底是他還是趙熙衡，以為她不知道么？既然太子愛(ài)表演，自己便不再接茬，對付這種擅長(cháng)做表面功夫的人，只需按兵不動(dòng)，他遲早憋不住，把話(huà)題繞到真正意圖上來(lái)。

    果然，在死皮賴(lài)臉陪她用過(guò)餐后，太子終于說(shuō)出了目的。

    “壽徵在望遷查案時(shí)，是公主在幫忙吧，可知曉他查出了什么？后來(lái)你又為何離他而去呢？”

    前橋見(jiàn)他迫不及待露出尾巴，不由得笑了：“他查到了什么，你不清楚嗎？若你不知，為何還要對他下手？”

    “壽徵從小就這樣，被父皇嬌寵慣了，總能將一些無(wú)中生有的罪名安在我頭上，我也是謹慎起見(jiàn)，才出此下策?！比魧μ硬涣私?，還真以為他是個(gè)老實(shí)巴交的大哥，為弟弟cao盡了心。他?著(zhù)眼道：“也得感謝公主及時(shí)撤離，公主的美意，我銘感五內?！?/br>
    他言語(yǔ)間想把前橋拉到同一陣營(yíng)，前橋聽(tīng)明白了，原來(lái)是擔心她同老月豺在一處時(shí)，手中也掌握了他截斷救濟的罪證?，F在說(shuō)這些話(huà)，一為探口風(fēng)，二則有意拉攏，他能對弟弟下手，卻無(wú)法同樣對待荊國公主。

    可惜老月豺防她防得緊，關(guān)鍵證據從未示人，更別說(shuō)讓她留存，不過(guò)整件事情的來(lái)龍去脈，她早就推理得差不多了。既然太子投鼠忌器，那就好辦。

    前橋笑道：“太子殿下，罪名若當真無(wú)端，你也不會(huì )派人殺了趙壽徵的手下和人犯，還用那種方式羞辱他吧……”

    她清晰提及此事，太子果然有些發(fā)慌，剛要開(kāi)口，就被前橋截住話(huà)頭。

    “你想說(shuō)非你指使？這話(huà)騙騙你父皇罷了，我可知趙壽徵不僅抓到了人犯，還取得了對你不利的口供，只是留在他手中的那份，被你銷(xiāo)毀了?！?/br>
    “他手中那份……”太子眼瞼驟然一縮，和善的笑面終于維持不下去，瞪著(zhù)前橋的眼中隱隱露出兇光。前橋淡然笑道：“是啊，我傾力幫他抓住兇犯，總要拿點(diǎn)‘報酬’，而你只銷(xiāo)毀了他手中那份。所以你這下明白，為何他大肆搜查我的蹤跡了吧？”

    “你將口供帶在身邊？”

    前橋搖頭，悠然看著(zhù)那張臉上緊張懊惱的神色，知道說(shuō)中了太子最擔心的事。他沒(méi)法將她的隨從一網(wǎng)打盡，也就沒(méi)法銷(xiāo)毀“罪證”，只要老月豺還在同他明爭暗斗，前橋就可坐收漁利。

    “公主，”太子咬牙道，“你的毒是他下的，卻是我解的……”

    “是，我謝謝你這么做，也相信你有維持兩國和平的誠意——我可以把口供交給你，但你打算何時(shí)放我回去呢？”

    太子聽(tīng)聞她有意合作，面色有所緩和，思量一番道：“‘呈新大典’將至，不宜節外生枝，你傷口也未痊愈，不如等典禮過(guò)了，我再親自送你回去吧?！彼D了頓，又道，“留仙，對于你的名字我向來(lái)景仰，卻遺憾無(wú)因相見(jiàn)。平國公府在敏都勢力有限，我是太子，行事自有我便利處，你來(lái)敏都一定有什么心愿吧？放心，我是站在你這邊的?！?/br>
    前橋奇道：“你是太子，就算再和我站一邊，又能怎樣？”

    “玉龍三城都給了你們，還質(zhì)疑我不夠盡心？”

    前橋盯著(zhù)他，此人所做勾當，用“賣(mài)國賊”這三字形容一點(diǎn)也不過(guò)分。她在太子這兒軟禁的消息，仍舊沒(méi)法傳遞出去，前橋無(wú)人接應，也只有等待一法了。

    “對了趙允德，你對西梧的‘奉神’怎么看？”

    “邪神?！碧訋缀鯖](méi)猶豫，下意識就說(shuō)出答案，“他們就是以殺戮和嗜血驅動(dòng)的邪神，有我在，興國不可能與西梧共謀?！?/br>
    “那么陸陽(yáng)這些祭司，信奉的神是興國的奉陰婆嗎？”

    “當然?！碧铀坪踹€不知本國教義被篡改之事，莫名其妙道，“這毋庸置疑?！?/br>
    “那你知道我這個(gè)手環(huán)的來(lái)歷嗎？”

    太子看著(zhù)她舉起的手腕，短暫沉默后答道：“是熙衡為你求來(lái)的?！?/br>
    他果然也這樣答，前橋又問(wèn)：“這是‘獻祭’嗎？他用什么作為交換，才求來(lái)這個(gè)手環(huán)？”

    “抱歉，我當時(shí)并不在場(chǎng)，的確不知?！?/br>
    前橋疑惑道：“那你怎么就放心讓我繼續戴著(zhù)它呢？”

    太子道：“這是奉陰婆送你的禮物，也是熙衡的心意，我沒(méi)必要奪走你的東西，更何況，我是抱著(zhù)誠意同你相識的?！?/br>
    ——

    2.

    前橋見(jiàn)識過(guò)太子多會(huì )說(shuō)謊，自然無(wú)法相信他的回答，也受夠了看他故作老實(shí)人的模樣，便提出要去陸陽(yáng)那走走。

    “好歹他也是我的使奴，不知太子可否行個(gè)方便？”

    太子雖然答應，卻不放心她獨自行動(dòng)，不僅親自同行，還叫了四五個(gè)人貼身服侍。陸陽(yáng)的養傷處只與她相隔一院，前橋還沒(méi)看清棣云別院的布局，就已經(jīng)來(lái)到陸陽(yáng)房門(mén)前了。

    床上之人早已蘇醒，疼痛讓他難以抑制輕哼，他果然動(dòng)彈不得，只有一雙眼睛轉向門(mén)口，她們進(jìn)來(lái)的方向。

    這世界瞬息萬(wàn)變，陸陽(yáng)竟是個(gè)毫無(wú)威脅之人了。前橋讓太子出去等待，自己則坐到床尾，居高臨下地看著(zhù)那張面無(wú)血色的臉。

    “這就是你說(shuō)的‘永恒’嗎？”前橋幽幽道，“即使身受重傷，也不會(huì )死去……‘永恒’到底是什么滋味？我怎么看著(zhù)不輕松呢？”

    陸陽(yáng)聲音沙啞道：“殿下的毒解了嗎？”

    “解了?！?/br>
    “那就好，倒不枉奴相助及時(shí)?！?/br>
    前橋嗤笑道：“相助及時(shí)？”

    “否則呢？殿下以為這手環(huán)是誰(shuí)給您戴回原處的？”

    前橋一愣，她沒(méi)想過(guò)還有這段曲折，自己醒來(lái)時(shí)兩腕空空，太子也沒(méi)講過(guò)解毒的詳細過(guò)程。她的確記得陸陽(yáng)想強迫自己前，曾讓人將手環(huán)解下，難道他見(jiàn)自己毒發(fā)，又幫她戴回去了？他有這等好心？

    陸陽(yáng)不是被她砸成這樣的，而是由于手環(huán)的威力嗎？

    “奴不該救您，”陸陽(yáng)盯著(zhù)天頂，冷冷道，“或者說(shuō)，奴該晚些救您，等他們笨手笨腳地沖進(jìn)來(lái)幫忙就好，何必受這苦痛？但若您死了，奴可擔不起責任?！?/br>
    就算他為救自己變成這副樣子，前橋也不感動(dòng)，畢竟是這廝意圖不軌，命人解下手環(huán)，只能算罪有應得。她問(wèn)道：“你知道手環(huán)的功用？”

    “奴若知道，又豈會(huì )落到這般田地？”陸陽(yáng)冷哼道，“二殿下說(shuō)，這是太子和他向奉陰婆求來(lái)的，卻從未說(shuō)過(guò)它會(huì )傷害到奴?！?/br>
    前橋幽幽道：“既是奉陰婆送我的，看來(lái)是神明拋棄你了吧？”

    “定是二殿下做了手腳！奉陰婆不會(huì )用法器傷害她忠誠的祭司?！?/br>
    前橋看著(zhù)他不語(yǔ)，或許太子將手環(huán)還給她，也是源自于此？他們并非信得過(guò)自己，只是信得過(guò)奉陰婆的神意，雖然這個(gè)神意把陸陽(yáng)弄成了殘廢。

    陸陽(yáng)難掩憤怒，前橋卻沉靜得很：“你是何時(shí)準備來(lái)到荊國接近我的？”

    “奴不想說(shuō)?！?/br>
    “你都變成這樣了，還為他們兩個(gè)保守秘密？不知太子登基后，有沒(méi)有方法幫你接續斷骨？”

    陸陽(yáng)閉上雙眼道：“奴不信太子，難道信殿下嗎？”

    “至少我沒(méi)有理由讓你死掉，”前橋笑道，“看你現在這副樣子，我覺(jué)得比死了更好?！?/br>
    陸陽(yáng)看向她，見(jiàn)那些話(huà)當真被她笑意盈盈地說(shuō)出，不禁神色一怔，思緒仿佛回到初見(jiàn)公主那日，他沉默良久，終于開(kāi)口了。

    “二殿下回國一年后，”陸陽(yáng)道，“太子知道他同您關(guān)系密切，就有心布這個(gè)局了。起初二殿下拒絕回荊國找您，說(shuō)并無(wú)名利之心，只想孝順思嬪而已?？蓻](méi)過(guò)一年，思嬪就過(guò)世了，太子那段時(shí)間幫過(guò)二殿下很多，隨后二殿下便轉了心意?！?/br>
    “思嬪就是趙熙衡的母親？”前橋見(jiàn)陸陽(yáng)默認，又問(wèn)：“她的死，和太子有關(guān)嗎？”

    “思嬪積郁成疾，與太子無(wú)關(guān)?！?/br>
    “所以趙熙衡去吉江鎮找我，是你們安排好的？”前橋又問(wèn)，“那后來(lái)呢？后來(lái)我和他分別被賜婚，我斷了念想，也是你們用盡方法，派你來(lái)荊國，讓我深陷舊情、對他念念不忘？”

    “是。見(jiàn)聯(lián)姻無(wú)望，又聽(tīng)聞您有放棄之意，太子便將奴送至荊國。聽(tīng)說(shuō)您廣納紅郎，又尋覓了一些青樓男子，試探進(jìn)入您府邸的難易程度……最終也只寧生一人成功送入，可供參考罷了。

    “奴來(lái)荊國后，先去了遠沙府，而后被送往京都，再之后的事，您也知道了?！?/br>
    果然和自己的猜想差不多，寧生就是問(wèn)路的投石，送他來(lái)公主府的人借機試探公主喜好和人員構成，以備陸陽(yáng)后續順利潛入。

    “買(mǎi)下你的那個(gè)遠沙府季姊姊，她也和你們串通嗎？”

    陸陽(yáng)卻閉了嘴不答，前橋又問(wèn)一遍，他才冷笑道：“殿下啊，您是不是看奴這副樣子，就忘記奴的身份了？奴既能讓您對他抗旨毀婚，難道沒(méi)本事讓一個(gè)女人將我賣(mài)到您這兒？

    “可奴為何幫她們洗清嫌疑？這明明是一環(huán)套一環(huán)的鎖鏈，哪有什么大惡和小惡？殿下走到今日，是奴對您不起，可哪個(gè)鐵環(huán)比奴清白？您問(wèn)這么詳細，當真有必要嗎？”

    這是什么歪理？他有什么立場(chǎng)耍脾氣？前橋隱約覺(jué)得陸陽(yáng)的狀態(tài)很怪，又說(shuō)不出為什么。

    “你信奉的是奉陰婆，還是西梧的奉神？”

    陸陽(yáng)皺眉道：“奉陰婆是興國母神及守護神，奴身為祭司，難道會(huì )倒戈他國？”

    “很好，看來(lái)你是忠誠的信徒，”前橋微笑道，“那你會(huì )向你的神明許愿痊愈嗎？她會(huì )答應嗎？或者說(shuō)……你還有什么能獻祭的東西嗎？”

    陸陽(yáng)冷冷道：“奴會(huì )嘗試的，不勞公主費心?！?/br>
    “祝你成功，陸陽(yáng)?！鼻皹驅⑹謸卧谒男乜?，輔助自己從床尾起身，按壓讓陸陽(yáng)痛得高呼不已，前橋發(fā)現他的胸口軟得幾乎沒(méi)有骨頭，傷不是裝的，疼也不是。

    她對哀嚎充耳不聞，轉身便走，陸陽(yáng)卻在身后大呼一聲：“殿下！”

    前橋停住腳步，聽(tīng)他道：“您看到的是他的幻象，可真正同您好的向來(lái)是奴！幻象消失后，當真就不眷戀了嗎？”

    前橋回頭看他，奇道：“你說(shuō)出這話(huà)，倒真像個(gè)使奴了?！?/br>
    由于情緒激動(dòng)，陸陽(yáng)身上的被子不斷起伏，呼吸和語(yǔ)言是他僅剩的活力證明，前橋看他這副急切的樣子，突然就笑了：“怎么是你越陷越深了？”

    “什么？”

    她走回床邊，再次出手按在他胸口，不出意外換來(lái)一聲慘叫。陸陽(yáng)半懼半氣地瞪著(zhù)前橋，卻見(jiàn)對方從胸口抬腕，將手環(huán)放到他眼前。

    “你為我捏過(guò)肩，應該知道，只要隔著(zhù)一層碰我，不接觸皮rou，就能幫我戴上手環(huán)，又能免去受傷?？删o要關(guān)頭你連這都忘了，把自己搞成這副鬼樣子，我且當你說(shuō)想我是實(shí)話(huà)……陸陽(yáng)，你的確越陷越深了。

    “可惜你的身體……”前橋微微一頓，搖頭道，“的確沒(méi)什么好留戀的?！?/br>
    陸陽(yáng)神色一呆，前橋身影再次消失在床邊，腳步和冰冷的門(mén)響將他嚇出一陣激靈，卻連轉頭追視都做不到。

    眼中僅?？瞻椎呐镯?，胸口的痛楚由內而外泛溢，陸陽(yáng)突然意識到，自己寸斷的又何止筋骨。

    ——

    3.

    前橋在太子護送下回去，應是聽(tīng)見(jiàn)了兩人的對話(huà)，太子忙不迭道：“陸陽(yáng)雖和我相識，但我對他不會(huì )說(shuō)出全部考量，他往往只知其一，不知其二?！?/br>
    前橋懶得聽(tīng)他洗白，敷衍道：“太子放心，我問(wèn)問(wèn)罷了。一個(gè)慣會(huì )說(shuō)謊的卑鄙小人，我怎會(huì )信？”

    太子訕笑道：“正是?！?/br>
    前橋一邊走回，一邊留心院落的布局，她住的小院尤為封閉，簡(jiǎn)直像精心打造的籠子，終于她忍不住道：“我說(shuō)太子殿下，我既是客人，總不能悶在房間，連窗都能不開(kāi)吧？”

    “關(guān)窗閉門(mén)，是考慮到你傷沒(méi)痊愈，”太子解釋道，“這院中三間屋子任你去住，不必拘謹?！?/br>
    “僅是院中？”

    “棣云別院雜人來(lái)來(lái)往往，我怕他們沖撞了你?！?/br>
    “我不怕沖撞?！?/br>
    太子還是笑著(zhù)搖頭：“這不是該有的待客之道，還是請公主客隨主便吧?！?/br>
    能把軟禁說(shuō)得這么冠冕堂皇，太子屬頭一個(gè)，前橋知道典禮前讓他抬手已是無(wú)望，好在自己獲得了內室和外廳的通行權，不用關(guān)在小屋中了，

    院子名義上不拘束她去，實(shí)際還是去不成，只要她一踏出門(mén)口，立馬圍來(lái)幾個(gè)衛兵，也不說(shuō)話(huà)，就盯著(zhù)她，直到她退回房間為止。

    太子依舊常來(lái)同她用膳，趕不走躲不掉，前橋沒(méi)了辦法，只能接受這個(gè)“飯搭子”的存在，與他隨便聊些閑話(huà)。

    ——

    4.

    “公主是怎么認識朱文苑的？”

    “誰(shuí)？”前橋一時(shí)沒(méi)反應過(guò)來(lái)，太子解釋道：“平國公府的小姐，您是她朋友，卻不知她的閨名嗎？”

    卯卯的確沒(méi)提過(guò)自己的名字，不說(shuō)自有不說(shuō)的道理，前橋并不覺(jué)受了欺騙，卻聽(tīng)太子嘆道：“明日就是‘呈新大典’，屆時(shí)將選出女眷賜予皇室宗親，想來(lái)朱小姐也快被賜婚了吧?！?/br>
    前橋尚不知典禮事關(guān)卯卯，連忙問(wèn)道：“她要和誰(shuí)結婚？”

    太子笑道：“我猜大概是要便宜了壽徵。貴妃同國公夫人私交甚篤，朱家也需要一個(gè)有力靠山，這些時(shí)日壽徵來(lái)往平國公府頻繁，應是存了此心的?！?/br>
    聽(tīng)他此言，前橋指尖驀然發(fā)涼。卯卯竟要嫁給老月豺？！不會(huì )吧？平國公府并無(wú)讓人惦記的實(shí)權，娶了卯卯能有什么好處？

    “好處自然不少?！碧勇?tīng)她發(fā)問(wèn)，解釋道，“平國公家底雄厚，朝堂也有不少舊部，愿意給國公夫人幾分薄面。三弟若娶她過(guò)門(mén)，呵呵，不僅讓父皇欣悅，他亦能得諸多好處?！?/br>
    太子說(shuō)罷，觀(guān)察前橋表情，果然見(jiàn)她臉色黑得難看。

    他們將卯卯明碼標價(jià)，可卯卯想嫁給老月豺嗎？若想嫁，不如將她蹤跡出賣(mài)給未婚夫，何必對荊國山川圖做那么多注解，為鍛煉腳力穿著(zhù)繡鞋走回家？

    卯卯無(wú)時(shí)無(wú)刻不想逃離這里，所以才那么沮喪——她一早就知曉，自己去不了心心念念的荊國了。

    “你知道三弟絕非良人，既與朱小姐要好，不會(huì )看她跳入火坑吧？”

    前橋明白，太子又想拿她當槍使，可帶走卯卯哪里是由于他的慫恿？明明是自己早已做出的決定。

    太子柔聲道：“我明日會(huì )去主持典禮，皇子賜婚不同其他宗族，往往半月后才會(huì )公布，別急，我們還有時(shí)間?！?/br>
    ——

    5.

    大典當日，太子消失了一個(gè)白天，于傍晚前回到棣云別院，換好衣服來(lái)到前橋處，準備陪她共進(jìn)晚餐。

    前橋厭煩他的監控，卻也憂(yōu)心卯卯的消息，忍不住向太子打聽(tīng)。太子則賣(mài)起關(guān)子，勸她稍安勿躁，待用餐時(shí)與她細說(shuō)。

    隨著(zhù)荊國風(fēng)味的飯菜依次布好，太子請前橋落座，兩人剛舉筷，就有侍衛前來(lái)通報，說(shuō)三殿下前來(lái)拜訪(fǎng)。

    太子意外道：“他怎么來(lái)了？”

    “說(shuō)是給殿下和太子妃帶了禮物?！?/br>
    “他豈有這么好心？”太子冷哼，沉默著(zhù)思索一會(huì )兒，最終對前橋道，“失陪見(jiàn)諒，請公主自己用餐吧，我去看看三弟又折騰什么?！?/br>
    他面色凝重地離去，前橋門(mén)口的守衛也隨即增加了一倍。她自然無(wú)心進(jìn)食，老月豺突然拜訪(fǎng)，這是天賜良機，如果他知道自己就在這兒，豈會(huì )容善罷甘休？

    從前害怕老月豺搜出自己，現在卻無(wú)比希望這對兄弟打一架?？墒窃撛趺锤嬖V老月豺呢？

    前橋坐在廳中望著(zhù)門(mén)口的憧憧人影，半天也沒(méi)想到好方法，直到幾名宮女捧著(zhù)湯爐進(jìn)來(lái)。

    宮女……似乎是唯一能進(jìn)出她院子的人了。

    她看著(zhù)宮女放下湯爐，將盛魚(yú)湯的砂鍋放在上面煨著(zhù)，簡(jiǎn)單的工作即將結束，前橋生怕她離去，也生怕自己失去潛在良機，突然起身道：“我不在這里吃，你幫我把飯菜拿到里……嗯？”

    她話(huà)未說(shuō)完，突然愣在原地，像是被人點(diǎn)了xue道。那送湯爐的宮女本是幾日來(lái)見(jiàn)慣的模樣，此刻正因意外微微開(kāi)啟雙唇，露出一對兒不太明顯的兔牙。

    不，不是吧……

    前橋喉嚨一緊，心臟砰砰跳動(dòng)起來(lái)，她故作鎮定地讓那宮女帶著(zhù)飯食隨她來(lái)到里間，而后飛快將門(mén)掩住，面向那張陌生的臉，不確定地喚道：“卯卯？”

    對方則深呼一口氣：“果然在這，我……我可算找到你了！”

    ——

    ——

    ——

    為填補“筠郎三章后出場(chǎng)”的狂言，我每章塞6k＋的字兒，這回終于差不多了?。ú嫜?/br>