1.

    觸碰到陸陽(yáng)的那一刻，紅光在眼前閃過(guò)，前橋還沒(méi)來(lái)得及驚訝，一股強力就從手環(huán)傳來(lái)，將她的手生生彈開(kāi)。

    捂住胳膊只是下意識的自我保護，她甚至不記得當時(shí)條件反射的大呼。疼痛伴隨著(zhù)麻痹侵襲整條手臂，令她縮成一團，不敢妄動(dòng)。

    門(mén)開(kāi)關(guān)的聲音引出屋外的嘈雜，梁穹快步走來(lái)，在耳邊急切地發(fā)問(wèn)：“殿下怎么了？身體可有不適？”

    她想說(shuō)點(diǎn)什么，卻怕顫抖的牙齒咬到舌頭，只能咬緊牙關(guān)，不住點(diǎn)頭。

    梁穹立即喚府醫過(guò)來(lái)，仆從丫鬟來(lái)來(lái)往往亂作一團。

    經(jīng)過(guò)一番熱敷、推拿，她總算從痛苦中恢復了些精神。顫抖著(zhù)右手將手環(huán)小心移開(kāi)，左腕的皮膚留下一道紅痕，就是這里散發(fā)著(zhù)燒灼的疼痛。

    剛才是怎么回事？陸陽(yáng)……

    她在人群中搜尋陸陽(yáng)的身影，卻未找見(jiàn)，于是用含混的聲音問(wèn)梁穹：“陸陽(yáng)呢？叫他來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    梁穹道：“他方才跪在此處磕頭，在下讓他暫時(shí)去門(mén)口候著(zhù)?！闭f(shuō)罷他便出門(mén)去找，再回來(lái)時(shí)還是一個(gè)人。他面色凝重地問(wèn)仆從：“陸公子何時(shí)走的？”

    大家面面相覷，注意力都在前橋身上，誰(shuí)也沒(méi)有在意陸陽(yáng)的動(dòng)向。

    “成璧，讓府衛去尋，務(wù)必將陸陽(yáng)帶回?！?/br>
    梁穹看著(zhù)府醫為她針灸，心疼而自責，自己關(guān)心則亂，怎么沒(méi)立即將陸陽(yáng)羈押？還好在府醫的幫助下，前橋的不適有所消減。

    “公主手臂沒(méi)有大礙，至于麻痹癥狀，像是受了風(fēng)邪?！?/br>
    前橋心道，是夠邪的，剛才那一瞬間手環(huán)都快崩飛出去了。

    “會(huì )是下毒么？”梁穹沉聲問(wèn)道。

    府醫搖頭：“應該不是?！?/br>
    不是毒，前橋知道她胳膊的麻痹來(lái)源于手環(huán)。與陸陽(yáng)相觸的一瞬間，似乎手環(huán)想讀取記憶，卻被陸陽(yáng)的身體彈回。

    這種事情從未遇見(jiàn)，現在想來(lái)，她也沒(méi)機會(huì )遇見(jiàn)——她從沒(méi)碰過(guò)陸陽(yáng)，梁穹有意讓他侍寢，要么他不在場(chǎng)，要么是她自己礙于臉皮?？v然那日陸陽(yáng)已經(jīng)赤身裸體在眼前，她也沒(méi)碰他一根手指頭。

    現在他心虛了，溜之大吉，趙熙衡送來(lái)的人是他？可是這過(guò)于奇怪。

    趙熙衡可以給手環(huán)充電，陸陽(yáng)卻有拒絕手環(huán)的體質(zhì)。這讓她感到一陣虛無(wú)，這世界的規則是怎樣的？陸陽(yáng)是何方神圣，為何會(huì )排斥手環(huán)的能量？

    一事接一事，讓前橋身心俱疲。明明剛才這兩人還站在她面前演戲，像是彼此并不熟識。

    趙熙衡這個(gè)裝模作樣的騙子！

    “讓人去郡主府請郡卿過(guò)來(lái)，我有事問(wèn)他?！鼻皹騽偦謴瓦^(guò)來(lái)，就對梁穹道：“如果府衛沒(méi)有搜尋到陸陽(yáng)，就去冶鐵廠(chǎng)，封鎖陸陽(yáng)的房間，任何人不得靠近?！?/br>
    “好?！绷厚穼⒚顐鬟_下去，又聽(tīng)前橋問(wèn)道，“昨夜府中搜查的侍衛有沒(méi)有發(fā)現異常？”

    “沒(méi)有?！绷厚返?，“殿下，您懷疑是陸陽(yáng)嗎？”

    不是懷疑，簡(jiǎn)直已經(jīng)板上釘釘了。前橋想起侍寢檔案還在孟筠手上，頓時(shí)覺(jué)得命運在跟她開(kāi)玩笑——辛苦查驗的人還困在原地，她的無(wú)意之舉卻成了解題關(guān)鍵。

    她留在府中靜養手臂，等到下午，成璧帶著(zhù)一身寒氣回來(lái)復命，跟她說(shuō)了兩個(gè)消息。

    “趙熙衡沒(méi)回郡主府?！?/br>
    “那陸陽(yáng)呢？”

    “也沒(méi)尋到?！背设档?，“府衛分成兩組，一組尋人，一組去冶鐵廠(chǎng)。到京郊的時(shí)候，正趕上冶鐵廠(chǎng)失火，幾個(gè)連在一起的宿舍都沒(méi)幸免，以陸陽(yáng)房間火勢最大。

    “沒(méi)有人員傷亡，只是合力撲救之后，房間里的東西已經(jīng)化作焦炭了?！?/br>
    前橋沉默。陸陽(yáng)一個(gè)人哪里有那么快的動(dòng)作，除非有人在幫他縱火。

    付之一炬，是知曉敗露，想讓自己無(wú)從查起？她被手環(huán)震開(kāi)的瞬間，陸陽(yáng)也有感覺(jué)嗎？他和手環(huán)的力量有什么關(guān)系？

    她傷神地扶住額頭，成璧見(jiàn)狀蹲到身邊，輕聲道：“庶卿說(shuō)你傷得不重，可我看你神色還是不好。是不是疼得緊??？”

    手臂上的傷不重，可是來(lái)自信任的傷……她伸臂將成璧攬住，在他耳邊嘆出一口氣。

    “我有點(diǎn)沒(méi)主意了……你說(shuō)我是不是該把冶鐵廠(chǎng)全部交給我皇姊？”

    成璧怕她受涼，微微脫離她的擁抱，把浸滿(mǎn)寒氣外衣除去后，才重新將她摟在懷中。

    “為何這樣想？”

    “我從前不當回事，以為趙熙衡派來(lái)的人不過(guò)是來(lái)撮合我們兩個(gè)，傳些沒(méi)有用的小道消息?？墒恰?/br>
    可是如果連手環(huán)都和他們有如此禁秘的關(guān)系，這事情就嚴重得超乎想象了。

    “……究竟還有多少人和趙熙衡勾結，他們在籌謀什么，我一點(diǎn)也不知道?，F在除了你們外，都是不可信賴(lài)之人，我打算把冶鐵廠(chǎng)所有使奴撤回來(lái)，讓皇姊派專(zhuān)員運營(yíng)?！?/br>
    “我猜……圣上并不在意這個(gè)冶鐵廠(chǎng)，她更在意你的安全?！背设档?，“你應該把趙熙衡和陸陽(yáng)的事告訴圣上，讓她制裁?！?/br>
    唉，這怎么行呢？她沒(méi)法和女皇解釋手環(huán)的事。前橋只能放棄與成璧商量，又問(wèn)他道：“陸陽(yáng)從前在府中的住處，還留著(zhù)他用過(guò)的物品沒(méi)有？”

    成璧想了想，回答道：“我得去查看一下，應是沒(méi)有了。自從他們常住京郊，已經(jīng)陸續將那座院落搬空，上次孟少司修繕屋宇時(shí)，我有印象?！?/br>
    如果當真一件物品都不剩，通過(guò)老物件解鎖劇情的方法也就泡了湯。手環(huán)屏幕上的電量只剩下一個(gè)小塊，前橋望著(zhù)它陷入沉默。

    這是趙熙衡送給魏留仙的。自從有了它，自己算是牢牢和他綁定住了。如果這也是他的陰謀之一，那手環(huán)的真正作用又是什么？

    她聽(tīng)到的“誘荷”，真的是誘荷嗎？

    她覺(jué)得自己該就此打住，不能再想下去了。如果懷疑一切，甚至懷疑誘荷的存在，信念將全部陷入虛無(wú)，那她在這個(gè)世界的所有意義也將清零。

    ——

    2.

    傍晚時(shí)分，梁穹帶來(lái)了趙熙衡的消息，說(shuō)有人曾在午后，看到他由北郊的官道騎馬向北而去。

    向北。他是縱火后畏罪潛逃，還是當真去了春臺？

    他就算是去興國，前橋都不認為他有愛(ài)民之心?？上乱幻?，她又覺(jué)得自己對趙熙衡的道德期望過(guò)于圣母。

    他從小到大，也沒(méi)借到興國什么光。一個(gè)不愛(ài)自己的父皇、兩個(gè)彼此仇視的兄弟、唯一慈愛(ài)卻早逝的母妃……他就算對這個(gè)國家有身為子民的忠誠，也很難有好感。

    趙熙衡置身事外看兄弟們的笑話(huà)，把國家危難視為對上位者懲罰，未嘗不是一種報復。前橋理解，卻不欣賞。

    她寧愿他圣人一點(diǎn)，無(wú)私一點(diǎn)，當一個(gè)受盡冷眼卻依舊心懷天下的孤膽英雄，那樣更符合她心中對男主角的期待，也像是值得魏留仙喜歡數年的男人。

    而另一邊，陸陽(yáng)好似從這個(gè)世界徹底消失，前橋去他曾居的院落查看，那里和他本人一樣，沒(méi)留下一點(diǎn)有用的痕跡。

    入夜時(shí)梁穹陪在她身邊，前橋提起想移交冶鐵廠(chǎng)權力之事，被梁穹斷然否決。

    “殿下此時(shí)放棄冶鐵廠(chǎng)，并非明智之舉?！?/br>
    他解釋道：“圣上并不清楚郡卿與您的恩恩怨怨，您這個(gè)節骨眼上放棄經(jīng)營(yíng)，圣上不會(huì )理解您為國擔憂(yōu)的良苦用心，只會(huì )覺(jué)得您沒(méi)有擔當。

    “畢竟公主府的私財拿來(lái)置辦產(chǎn)業(yè)，而非充實(shí)豐庫，已是圣上對殿下的縱容。圣上甚至不愿您自負盈虧，鼓勵您放手探索。哪有剛出現動(dòng)亂苗頭，就撒手不管的？再說(shuō)，如今外患在即，正是您展示抱負的機會(huì )啊?！?/br>
    她明白梁穹的意思，他想讓自己表忠心立功勞，不僅讓女皇滿(mǎn)意，也給足女皇面子，向朝臣和百姓證明女皇給自己投資的眼光不差。

    可她也實(shí)在害怕，以自己的眼界和智商，實(shí)在斗不過(guò)趙熙衡這種土生土長(cháng)的老狐貍。

    “我應該裝作什么都沒(méi)發(fā)生，繼續做從前的事嗎？”

    梁穹點(diǎn)頭：“這是圣上期待的結果?？傻钕虏粦共接诖?，您可以想想，若雪災波及我大荊，殿下以個(gè)人之力，能為國家做什么？”

    前橋順著(zhù)他的思路想去，猶豫道：“流民入侵之初，恐怕引起慌亂，荊國又jian商當道，或許有人趁亂哄抬物價(jià)?！?/br>
    見(jiàn)梁穹贊同而鼓勵地微笑，她想了想又道：“還有那群消息掮客，沒(méi)準又在做什么紙上功夫。將流言平息，安撫百姓，或許也會(huì )有幫助。只是相比于流民之患，這些都是杯水車(chē)薪?！?/br>
    梁穹卻很欣慰。

    “圣上定會(huì )調派中央官吏前往災區前線(xiàn)，賑災輪不到殿下插手，可京中‘杯水車(chē)薪’的安穩也很重要。更何況，遠方發(fā)生之事對于圣上來(lái)說(shuō)只是一紙奏報，京中發(fā)生之事，才是眼見(jiàn)之實(shí)?！?/br>
    梁穹在教她怎么討女皇歡心，可前橋真沒(méi)這個(gè)心思。

    “我就算這樣做，也不是為了個(gè)人的名聲，而是真想為荊國做點(diǎn)事?！?/br>
    “在下知道您不想邀功?！绷厚返?，“可將心意化成行動(dòng)，也需要方式方法啊。在下不求您刻意表現，但也不想讓您的真心不被看見(jiàn)?！?/br>
    前橋躺在他懷中，隱約猜到他的目的。梁穹想將她往上推，培養成女皇心中合適的接班人——他上次就說(shuō)漏了的。

    而她成為名正言順的皇儲后，大概也會(huì )讓梁穹離公卿之位更近一步。

    唉，這群男的，各個(gè)都有自己的小心思。

    她意識到自己好像真會(huì )因為太在意梁穹，而變成他的“提線(xiàn)木偶”，好在這種被推著(zhù)走的感覺(jué)并不令她反感。

    ——

    3.

    這兩日前橋忙得腳打后腦勺。

    原本打算售往春臺的新產(chǎn)品在佟輔導員的幫助下送往羅塢，這筆收益再度回歸到京都各行商會(huì )手中，并對有囤貨的大賈威賞并施，令他們買(mǎi)賣(mài)如常，不得哄抬物價(jià)。

    梁穹也按照去年慣例，計算出接下來(lái)兩月的采邑收入，如數捐贈平民之家，供其日用。

    魏留仙封邑在潭陽(yáng)、大亭、榮陰一帶，地處西部偏南地區，按說(shuō)受到流民影響并不直接?？闪厚氛f(shuō)，此地百姓若有余財，心中踏實(shí)，那么相互扶持、救助同胞的力量也會(huì )更足。

    與此同時(shí)，女皇也再次請她參加庭議。自從收到那封密旨后，她再未聽(tīng)說(shuō)有關(guān)北部的消息，直到朝堂之上，才知荊國北部也有暴雪跡象，八百云關(guān)附近已經(jīng)出現幾次小規模暴亂。

    女皇處理朝務(wù)有條不紊，眾臣議奏條條呈報?？赡芙?jīng)歷過(guò)一些事后，心態(tài)和當初已有不同，前橋雖然無(wú)法完全聽(tīng)懂，卻沉著(zhù)地聽(tīng)完了每一位臣子的發(fā)言。

    她沒(méi)什么高明見(jiàn)解，故而覺(jué)得所有人都很高明。見(jiàn)到眾臣在高效的議論中互為彌補，直到形成令人滿(mǎn)意的最終方案，由女皇拍板實(shí)施，她有一種想哭的沖動(dòng)。

    這才是一個(gè)國家該有的樣子，看看興國，什么狗屁玩意？

    散朝以后，她雖然渾身疲憊，卻沒(méi)像上次那般呵欠連天。她跟在一伙兒朝臣身后不遠處走向宮門(mén)，依稀可以聽(tīng)見(jiàn)她們的議論。

    “圣上其實(shí)早有安排，你們注意到何有玫今日不在嗎？上月治水初見(jiàn)成效，還沒(méi)回京歇上幾日，這回又被派去八百云關(guān)了?！?/br>
    “何大人名為遞補京缺，可在京待的日子，還沒(méi)有在外長(cháng)呢?！?/br>
    又一年長(cháng)臣子搖頭笑道：“她這仕途看著(zhù)曲折，實(shí)則順暢著(zhù)呢。圣上喜歡踏實(shí)的能臣，等她再回來(lái)時(shí)，可就不是一個(gè)遞補的右執司了?！?/br>
    何有玫……前橋才記起這個(gè)曾有數面之緣的官吏。得知女皇已派專(zhuān)員前去，她更加放心。隨著(zhù)眾人邁出第二道門(mén)，轉頭便看到一個(gè)熟悉的身影站在墻壁之下。

    “孟少司！”

    她快步向他所在處走去。孟筠對她畢恭畢敬地行了個(gè)禮，隨后兩人心照不宣地逆著(zhù)人流走到另一側。

    “最近司造局太忙，一直不得空出宮見(jiàn)你?！?/br>
    孟筠眼眶有淡淡的青色，看來(lái)這幾日都沒(méi)休息好。他不多說(shuō)廢話(huà)，將府冊遞還給她：“那位叫陸陽(yáng)的使奴，如今還在冶鐵廠(chǎng)嗎？”

    歐喲，他果然也鎖定陸陽(yáng)了。前橋問(wèn)道：“你從記檔中看出什么來(lái)了？”

    “時(shí)間緊迫，來(lái)不及詳說(shuō)，總之你需留意他的動(dòng)向，不要打草驚蛇。等忙過(guò)這兩日，我同你一起審他?！?/br>
    前橋無(wú)語(yǔ)，他聰明是聰明，卻總慢半拍。

    “唉，我也知道是陸陽(yáng)……不過(guò)現在他已經(jīng)跑了?！?/br>
    “跑了？”孟筠驚道，“怎么會(huì )讓他跑的？”

    前橋惟有苦笑：“道高一尺，魔高一丈唄。唉，等你閑下來(lái)我們再細說(shuō)吧?！?/br>
    ——

    4.

    兩人匆匆一見(jiàn)后，又各自忙于職責，說(shuō)好的閑暇卻像總也盼不來(lái)的空頭支票。暴雪帶繼續南移，東邊的黃原、大亭和西邊的覲塢也難逃天災。庭議開(kāi)了幾日，朝臣們的面色與日凝重。

    當京都也開(kāi)始飄雪的時(shí)候，北境壓抑的氛圍仿佛也隨之降臨。街上再不見(jiàn)笑意盈盈發(fā)吉祥幣的商販，孩童的玩鬧也被攔腰打斷，由憂(yōu)心的大人領(lǐng)回家去。

    前橋的車(chē)轎行在京郊通往羅塢的官道上，車(chē)輪壓雪而過(guò)的聲音喑啞單調，顯得周遭更加靜謐。

    她隔著(zhù)厚厚的窗簾，依照記憶默數一路經(jīng)過(guò)幾戶(hù)民宅，出神中車(chē)轎驟然一停，在轍聲之外，她依稀聽(tīng)見(jiàn)一陣細微而清脆的鈴響。

    “怎么停了？”

    車(chē)夫貼著(zhù)門(mén)板回稟道：“公主，到石橋了。對向有一人一馬擋著(zhù)路，車(chē)轎過(guò)不去?！?/br>
    成璧掀開(kāi)簾子向四周望去，確定對面只有一個(gè)人，沖前橋點(diǎn)點(diǎn)頭。前橋不想節外生枝，慵懶道：“既是一人，就讓他先過(guò)吧，我們讓在一旁就好?！?/br>
    車(chē)夫于是重新趕馬將路讓開(kāi)，對橋那邊的人喊了一聲。

    馬蹄踏在石板橋上發(fā)出噠噠輕響，馬鈴聲也逐漸接近，一個(gè)屬于少年的清亮嗓音響在車(chē)轎之外。

    “老伯，勞駕問(wèn)您，前方就是京都了嗎？”

    “小郎，你已在京都地界了。過(guò)橋后再往前走，就是西城門(mén)?！?/br>
    “如此，多謝?！?/br>
    對方似乎在抱拳，引得馬鈴再次窸窣作響，可馬蹄原地踏了幾下，并未遠離。車(chē)夫帶著(zhù)警惕問(wèn)道：“小郎，你看什么？怎么還不走？”

    “這圖紋我見(jiàn)過(guò)，敢問(wèn)是公主府的車(chē)么？”

    車(chē)夫意識到來(lái)者不善，用手叩了三下轎板提醒車(chē)內之人，一邊厲聲道：“既然知道，還不快點(diǎn)讓開(kāi)！”

    那人沒(méi)被震懾住，反而發(fā)出一聲輕笑。

    “少爺我去的就是公主府?！?/br>