1.

    至夜半時(shí)，前橋已然沉睡，梁穹輕手輕腳起身，用掌心蓋著(zhù)燭火去外室找寧生。兩名府衛正坐在一旁打瞌睡，腳步聲入耳的瞬間醒了，見(jiàn)是梁穹來(lái)尋，便未敢輕易出聲。

    寧生躺在鋪蓋上忐忑得睡不踏實(shí)，經(jīng)他輕輕一推，也醒轉過(guò)來(lái)。梁穹壓低聲音問(wèn)他：“究竟發(fā)生何事了？”

    寧生一骨碌坐起來(lái)，急道：“庶卿救奴！”

    梁穹示意他輕聲，道：“殿下都問(wèn)過(guò)你什么？一五一十告訴我?！?/br>
    寧生便將前橋問(wèn)話(huà)實(shí)言相告。梁穹起初聽(tīng)他說(shuō)前橋問(wèn)起前主人與寧生原籍之事，還在思索其中關(guān)聯(lián)。其后聽(tīng)到前橋懷疑寧生對自己別有用心，立即愣了一愣，營(yíng)救寧生的打算驟然被推翻。

    他起初為寧生奔走，為他創(chuàng )造機會(huì )，還不知自己在事件中脫不了干系，如今恍然醒悟，便知不可在這場(chǎng)漩渦中越陷越深，否則非但救不了人，還要受此牽連。

    寧生仍在指天發(fā)誓，自己對公主和對他均無(wú)二心，梁穹怕他聲音過(guò)大，吵醒內室之人，截住話(huà)頭道：“你賭咒發(fā)誓有何用處？殿下問(wèn)出此話(huà)，便是已對你存有芥蒂，你將如何剖開(kāi)內心給她證明清白？”

    梁穹態(tài)度依舊從容，話(huà)語(yǔ)不疾不徐，卻聽(tīng)得寧生逐漸心涼。

    “她一時(shí)舍不得殺你，但未讓府衛離去，不保哪天便狠下心，我們有意搭救也來(lái)不及，屆時(shí)你當如何？”

    寧生猶疑道：“公主答應過(guò)不殺奴，她也答應過(guò)庶卿……縱然公主不看重奴，她不看僧面看佛面……”

    梁穹苦笑道：“你當我是佛面嗎？我何曾有此榮幸？我與殿下自小相識，你見(jiàn)她折磨我時(shí)，有念過(guò)幾分舊情嗎？”

    寧生頹然：“那……”

    “越拖著(zhù)對你越是不利，我來(lái)想辦法勸殿下，送你出府吧?！?/br>
    “出府？”寧生驚道，“奴能去哪？”

    梁穹道：“隨你去哪，我會(huì )給你一筆錢(qián)，供你謀生。如今殿下仍有憐憫，是你出府的好時(shí)機，若她心中情誼已盡，殺伐只在一念，屆時(shí)再無(wú)轉圜之地了?！?/br>
    寧生急道：“……奴對公主絕無(wú)二心，公主府外產(chǎn)業(yè)也盡力打理，如今為何要走？懇請庶卿幫奴說(shuō)幾句話(huà)。公主愛(ài)重您，肯聽(tīng)您的，您幫奴勸說(shuō)，公主未必還會(huì )如此無(wú)情……”

    梁穹并不應他所請，只道：“你若想出去，我們幾人都會(huì )盡力為你爭取，你好好考慮，我是為你好?！?/br>
    寧生望了他半晌，明白他已經(jīng)不打算為自己多費口舌，心涼了半截，半天都沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。梁穹不能久留，拍拍他的肩膀，蓋了火燭欲往回走，聽(tīng)到身后寧生道：“如今您恩寵穩固，也用不著(zhù)奴了?！?/br>
    梁穹步履未停，對他話(huà)語(yǔ)只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。輕手輕腳躺回床上，將前橋摟在懷中睡去。

    ——

    2.

    第二日，梁穹像沒(méi)事人一樣服侍前橋盥洗，絕口不提寧生事，只盡心幫前橋處理府內雜務(wù)。

    加之女皇準奏的批復已達，女皇同意秘密籌備軍糧，定了個(gè)不大不小的數，指名要樂(lè )儀攜帶密旨，親自前往南郡安排人手。也依照前橋的建議，命齊雯和張懷敬為轉運使，又從京都分別指派了兩位副使扮作禮官，隨樂(lè )儀同去。

    樂(lè )儀單獨面了圣，即刻便要動(dòng)身回南郡，臨走前珍而重之地將桌案上一封書(shū)信塞進(jìn)貼身口袋中。

    前橋見(jiàn)狀奇道：“那是什么？密旨？”

    “這個(gè)啊?！睒?lè )儀掏出信拆開(kāi)，帶著(zhù)點(diǎn)炫耀道，“是你宣傳部長(cháng)近來(lái)寫(xiě)的一篇賦?！?/br>
    “賦？”前橋拿過(guò)來(lái)看了看，疑惑道：“我怎么沒(méi)讀過(guò)？”

    “他剛寫(xiě)好的，送來(lái)給我品鑒?！?/br>
    霍。這家伙趣味如此低俗，竟然還懂品鑒？可那字跡的確是聞人升的，前橋疑了個(gè)大惑，難道這男的對樂(lè )儀有意思了？

    明明上次還要死要活的。小妮子不簡(jiǎn)單啊，對付男人一套一套的。

    樂(lè )儀笑嘻嘻揣回去，囑咐道：“對了，最近他忙得不得了，說(shuō)是佟輔導員突然分了他很多活兒，你知道這人身子骨弱，比不得你那些壯碩使奴，可別把他累壞了?！?/br>
    “靠，我是他老板！他要是忙不過(guò)來(lái)自然會(huì )跟我說(shuō)，輪得著(zhù)你同情心泛濫？”

    樂(lè )儀此行準備得匆忙，走得卻從容得很，帶著(zhù)四大車(chē)恩賞加兩個(gè)俊秀紅郎，聲勢浩大，排場(chǎng)十足，和從前幾次離京回家仿佛一模一樣。

    前橋這幾日忙里忙外，完全將寧生之事拋在腦后，梁穹尚沉得住氣，倒是把成璧弄得不安起來(lái)，找個(gè)機會(huì )問(wèn)她什么打算。

    前橋也猶豫。她知道若是魏留仙本尊處理此事，必定干凈利落不留后患，而自己一個(gè)心軟拖延下來(lái)，現在梁穹置身事外，寧生逆來(lái)順受，她想尋錯處都尋不來(lái)，只好當不當正不正地維持現狀。

    最終還是前橋沉不住氣，去試探梁穹：“你怎么不絮絮叨叨讓我放人了？”

    梁穹一笑：“殿下厭惡了身邊使奴，也是常有之事。既然不喜寧生，這段時(shí)間在下多讓子昂去陪您?！?/br>
    前橋遲疑道：“若是厭惡到不想見(jiàn)他，該怎么辦？”

    梁穹道：“不想見(jiàn)，打發(fā)去京郊就罷了。寧生自進(jìn)廠(chǎng)以來(lái)干得不錯，近來(lái)佟輔導對他也多有稱(chēng)贊?！鼻皹虿徽Z(yǔ)，梁穹又道：“若是工廠(chǎng)也不欲他去，倒不如除了府籍，外放出去?！?/br>
    梁穹似乎無(wú)所謂，前橋卻不敢隨意放走寧生，哼哼了兩聲就沒(méi)下文了，對寧生的處理依舊不置可否。梁穹沉下心觀(guān)察了兩日，始終摸不著(zhù)頭腦，直到一位不速之客登門(mén)。

    ——

    3.

    趙熙衡遞帖拜訪(fǎng)，然而回稟猶如石沉大海，他不知前橋一早下過(guò)令，與他有關(guān)的任何東西都不得上報，只得原地候著(zhù)。

    一人一馬立在府外，等了快一個(gè)時(shí)辰，終于忍不住了，揪住公主府看門(mén)的侍從道：“你小子壓根兒就沒(méi)給我通報吧？！”

    侍從在他手下掙扎道：“放手，您放手！”

    “為何不通報？嗯？梁庶卿授意的？”

    侍從道：“公主有令，您的一切東西都不能遞進(jìn)去，請郡卿自重！”

    “呵，自重？”趙熙衡冷笑一聲，又道，“我光明正大登門(mén)拜訪(fǎng)，禮數周全，哪里不自重？輪得著(zhù)你這奴才自作聰明？梁庶卿治家本領(lǐng)著(zhù)實(shí)不佳，手下之人好沒(méi)規矩?！?/br>
    侍從敢怒不敢言，又不愿替他傳話(huà)，好在sao動(dòng)已經(jīng)引來(lái)梁穹，他趕到后，和門(mén)外那張皮笑rou不笑的臉對視一會(huì )兒，側身引趙熙衡進(jìn)去。

    趙熙衡拱拱手權當打過(guò)招呼，然后把馬韁遞給他：“梁庶卿，我找公主有事，你幫我把馬照顧好?！?/br>
    他無(wú)理得像是府中主人，梁穹沒(méi)動(dòng)，早有小廝上前替他接過(guò)馬韁。梁穹道：“殿下正在花園賞紅葉，在下為郡卿引路?！壁w熙衡咧咧嘴，道：“有勞了?！?/br>
    這是趙熙衡第一次進(jìn)公主府，他并不安心跟著(zhù)梁穹，而是背著(zhù)手走走停停，東看西看。梁穹也是好脾氣，表面功夫做到極致，一路領(lǐng)著(zhù)趙熙衡到了花園。

    只見(jiàn)紅葉鋪了滿(mǎn)地，假山旁正坐著(zhù)三人身影，前橋靠在成璧身上，張口吃羅子昂手中剝了皮的葡萄——趙熙衡頓時(shí)明白了，為何梁穹肯好心給自己帶路。

    他抱膀子冷眼看著(zhù)這副畫(huà)面，梁穹則“不解風(fēng)情”地出聲打破平靜：“殿下，郡卿前來(lái)拜訪(fǎng)?！?/br>
    成璧聞言已警惕站起，趙熙衡深深地看一眼羅子昂，又看看他身邊的前橋，道：“我有要事給你講，將閑雜人等遣遠了吧?！?/br>
    前橋才不按照他的節奏走，張嘴示意羅子昂再喂一顆葡萄，才道：“在此待客像我輕慢了你。來(lái)人，引郡卿去會(huì )客廳等我，我一會(huì )兒過(guò)去?！?/br>
    “不勞旁人了，既然梁庶卿喜歡帶路，就還讓他來(lái)吧?！壁w熙衡懶懶道，“煩請庶卿費心，這回別帶岔了?！?/br>
    梁穹垂眸道：“請隨我來(lái)?！?/br>
    兩人走后，成璧看著(zhù)趙熙衡背影，皺眉問(wèn)道：“他怎么來(lái)了，他要跟你說(shuō)什么？”

    前橋知道成璧對趙熙衡都快ptsd了，敷衍道：“我哪里知道？是梁穹放進(jìn)來(lái)的，你該去問(wèn)他嘛?！?/br>
    成璧果然被轉移注意力，疑惑不已：“庶卿怎么能放這家伙進(jìn)門(mén)……你什么時(shí)候過(guò)去？”

    前橋道：“哎，不著(zhù)急。咱們玩咱們的，讓他多等等?！?/br>
    ——

    4.

    另一頭，梁穹帶著(zhù)趙熙衡去會(huì )客廳，又讓人給趙熙衡奉茶，自己陪在一旁坐下。

    趙熙衡喝了一盅，見(jiàn)前橋還沒(méi)來(lái)，梁穹則悠哉地和他一起飲茶，突然道：“方才坐在她身旁的男子，上次在酒樓曾見(jiàn)過(guò)，是羅公子嗎？”

    梁穹點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    趙熙衡就笑：“這般標致人物在旁，你也容得？”

    “在下居庶卿位，豈有容不得使奴之理？”

    “要是我，就容不得?！壁w熙衡湊近了道，“我見(jiàn)不得她與旁人尋歡作樂(lè )?！?/br>
    梁穹道：“聽(tīng)聞安吉郡主外宅住著(zhù)位賈郎，從前是享譽(yù)京都的名伎，相貌無(wú)匹，子昂尚不及他。不知郡卿是否見(jiàn)過(guò)？”

    “他啊，自然見(jiàn)過(guò)。盛名之下其實(shí)難副——這賈郎長(cháng)得還不如你呢。況且無(wú)論怎樣的人，養在外宅眼不見(jiàn)心不煩，總好過(guò)整日在眼前晃?！壁w熙衡頓了頓，又補充道，“哦，瞧我這記性。忘了庶卿和我不同，陪宿仍需使奴幫忙才行。若像郡主一樣將他們弄去外宅，難免會(huì )不方便?！?/br>
    梁穹沉默。趙熙衡見(jiàn)自己再次戳中他肺管子，心情大好，低聲問(wèn)道：“上次在酒樓，還有一位寧公子在旁，為何這次沒(méi)見(jiàn)他？”

    梁穹與趙熙衡挑釁的雙眼對視，恍然意識到府內莫名邪風(fēng)背后是他在攪弄。趙熙衡覷著(zhù)他笑，靠回椅背上，喝淡茶喝得津津有味。

    梁穹盯著(zhù)面前之人，幾乎要壓制不住一拳打在那張欠揍臉上的沖動(dòng)，前橋卻突然到來(lái)，對梁穹道：“你先出去吧，兩刻鐘后再來(lái)提醒我送客。我今天忙，就不留郡卿太久啦?！?/br>
    忙？忙著(zhù)跟使奴賞葉嗎？趙熙衡也不說(shuō)破，見(jiàn)梁穹忍氣吞聲離開(kāi)，倒是開(kāi)心起來(lái)，幽幽道：“原本以為你府中使奴多，得是何等熱鬧景象，怎么只剩這幾人了？看起來(lái)有點(diǎn)蕭瑟?！?/br>
    前橋道：“他們啊，都去廠(chǎng)里給我打工了?！庇值溃骸澳阏椅腋陕?？”

    “你上次說(shuō)的那件事，我已告知太子，讓他有所準備了?！?/br>
    前橋十分意外：“告知太子？原來(lái)你不是想自己立功，脫離他掌控來(lái)著(zhù)？”

    “那也得有能力才行啊，我目前遠在荊國，能插上手的事務(wù)有限，不如他行事方便?！壁w熙衡道，“況且，年前讓他多忙一忙，他沒(méi)空煩我，我倒是快活得很?！?/br>
    太子果然并非完全信任趙熙衡的，前橋想到那位名叫王聰的家臣，除上次大婚典禮見(jiàn)過(guò)一面后，趙熙衡出門(mén)并不讓他相隨，可見(jiàn)對他還有提防。

    從她進(jìn)門(mén)起，趙熙衡嘴角就掛著(zhù)莫名其妙的笑，看得前橋直皺眉。他不過(guò)是光桿司令一個(gè)，也不知那股自信從哪來(lái)的。

    “反正情報告訴你了，至于怎么用，隨你吧?！?/br>
    趙熙衡涎皮賴(lài)臉地湊過(guò)來(lái)：“還有嗎？”

    前橋皺眉：“什么？”

    “你那位‘真嫄’，還有什么消息托夢(mèng)給你嗎？”

    “沒(méi)有?！鼻皹虻?，“換我問(wèn)你，荊興兩國通商，都通些什么？”

    “怎么突然關(guān)心起這事兒了？”

    還不是想趁著(zhù)你們聯(lián)姻的關(guān)系，從興國那多搞一些錢(qián)？前橋道：“最近工廠(chǎng)不知生產(chǎn)什么好，想跟你打聽(tīng)什么東西往興國銷(xiāo)量高，如果有商機，我也好對癥下藥?！?/br>
    趙熙衡便笑：“此事你算是問(wèn)對了人，不過(guò)，也算是問(wèn)錯了人?！?/br>
    嗯？這是什么啞迷？

    見(jiàn)她面露不解，趙熙衡解釋道：“我說(shuō)你問(wèn)對了人，是因為我的確對兩國商貿有些了解。我說(shuō)你問(wèn)錯了人，是因為通商……起初是兩國高層的一廂情愿，如今嘛，只是個(gè)幌子。

    “——早在婚約締結之前，兩國就已為通商做出諸多準備，然而收效甚微。荊國想賣(mài)的東西在興國賣(mài)不動(dòng)，興國想買(mǎi)的東西在荊國買(mǎi)不來(lái)。通商云云，你聽(tīng)聽(tīng)便罷了?！?/br>
    前橋得知一些內情，眉頭也皺起來(lái)：“那你說(shuō)的‘幌子’是什么意思？”

    趙熙衡的笑中帶著(zhù)無(wú)奈：“說(shuō)它幌子是因為，這場(chǎng)名為通商的契約背后，其實(shí)是我興國皇室以商貿為由，向荊國輸送歲幣?！?/br>
    前橋大驚：“??？納貢？”

    趙熙衡點(diǎn)頭：“是啊。荊國對興國而言是強援，可對荊國而言，興國不過(guò)是北境的一處蠻地。況且，論防范西梧，荊國面臨的威脅遠沒(méi)有興國大，我們找你們結盟，是給自己找個(gè)靠山，當然要納貢?！?/br>
    啊，說(shuō)什么聯(lián)姻，原來(lái)是變相收保護費來(lái)著(zhù)……如此看來(lái)，興國又賠兒子又賠錢(qián)，真的夠憋屈啊。

    “縱然是幌子，也有采買(mǎi)吧？你們皇室買(mǎi)的是什么？”

    趙熙衡環(huán)顧四周，沖著(zhù)酒樽、花瓶、種種擺設和精巧的小家具道：“這、這、還有這，就是這種玩意?！?/br>
    前橋也順著(zhù)他目光看去，道：“不也挺好的？”一件件都是珍品，買(mǎi)過(guò)去也不算受了欺負，干嘛說(shuō)得可憐巴巴？

    趙熙衡隨手拎起一旁放著(zhù)的小酒壺給她舉例：“你看此物，壺口細長(cháng)如鶴頸，彎曲幅度經(jīng)過(guò)細心調制，以保倒酒時(shí)不急不滯，不余殘酒。腹部雙層中空，還可保溫?！?/br>
    那酒具的確精巧，她也喜歡擺在一旁觀(guān)賞，時(shí)不時(shí)用來(lái)自斟自樂(lè )。于是前橋道：“這本就是上品?！?/br>
    趙熙衡不理她，繼續端詳酒壺道：“最妙的是這壺身，鏤空雕花裝飾輕便，可防手滑，還能將這么大一顆南珠穩穩嵌住，足以證明工藝絕佳?！?/br>
    一通夸獎讓前橋更疑惑了，看向趙熙衡，只見(jiàn)他臉上的欣賞之色逐漸收斂，道：“但是，沒(méi)用——這些討好你們女貴的精妙玩意，窮盡了工匠的機巧心思，卻沒(méi)什么用?！?/br>
    他從腰間解下一個(gè)皮酒囊，啪地一聲放在桌上：“此物沒(méi)什么心機，形狀也粗獷，容納之酒是前者五倍?？少N身帶著(zhù)，耐顛簸，也耐擠壓。盛了溫酒放入懷中，未飲身已暖——比這小酒壺如何？”

    哪有這樣比較的？前橋道：“一個(gè)是消遣玩賞用的，一個(gè)是行走日常用的，這能一樣嗎？還是說(shuō)你們興國就沒(méi)有工藝品的？”

    “玩賞之物我們當然也有，但你可知，這小壺一只值兩千貫?！?/br>