1.

    天公無(wú)眼。

    大雨一直下到半夜都沒(méi)停，簡(jiǎn)直有水淹陳塘關(guān)之勢。三人起初下棋打發(fā)時(shí)間，后來(lái)棋也沒(méi)意思了，便猜謎閑聊，到最后困得眼睛都睜不開(kāi)。

    桃蕊見(jiàn)前橋都小雞啄米亂點(diǎn)頭了，小聲道：“公主，還是休息吧……您要是不愿留人侍寢，兩位公子可以睡在偏室?！?/br>
    可偏室的床鋪本來(lái)是給隨侍下人休息的，一張床鋪容不下兩個(gè)精壯男子，一個(gè)睡床，一個(gè)就要打地鋪。只有前橋床夠寬，睡下三人都綽綽有余，但她絕對不會(huì )——至少今天不會(huì )——讓其中一個(gè)在另一個(gè)眼皮子底下上她的床，更別說(shuō)兩人一起上來(lái)了。

    兩人“兄友弟恭”謙讓一番，最終決定都睡地上，一個(gè)在南一個(gè)在北。前橋也懶得管他們怎么商量出這么詭異的結果，摟著(zhù)被子會(huì )周公。

    睡到半夜，天光乍破，驚起后仍是落落雨聲貫耳。前橋喚來(lái)桃蕊，問(wèn)是什么時(shí)辰，方知還不到凌晨四點(diǎn)。

    “雨還未停，想來(lái)汶河水又要暴漲，也不知下游百姓怎樣了?！?/br>
    下游，前橋從來(lái)沒(méi)有意識到這個(gè)問(wèn)題，也并不知道京都地勢。想來(lái)王城應是處于高處，自己選的工廠(chǎng)雖然在京郊，卻在山中高地，應該也不會(huì )出問(wèn)題。

    又想到梁穹傍晚時(shí)談及暴雨，有所綢繆，更覺(jué)敬佩，只是沒(méi)料到雨會(huì )如此迅速綿延至京都。她還想就此問(wèn)題再問(wèn)桃蕊，又是一道閃電劃過(guò)天空，映得屋內白晝般明亮。

    前橋向門(mén)口一看，眾人正影影綽綽忙做一團，對抗地上黑色的蔓延，于是驚道：“誒！水漫進(jìn)來(lái)了？”

    桃蕊道：“雨勢太大，不過(guò)不妨事，奴們已止住水了?！?/br>
    前橋這回躺不住了，裹著(zhù)被子出門(mén)看，只見(jiàn)成璧寧生早已起身“抗洪”，將木門(mén)的縫隙圍擋嚴實(shí)。

    見(jiàn)她起來(lái)，成璧道：“吵醒你了？”

    前橋搖頭，知道他們生怕吵到自己，一直輕手輕腳，由衷道：“沒(méi)，謝謝你們?！?/br>
    成璧向她笑笑：“還好今夜我過(guò)來(lái)了?！?/br>
    因他這話(huà)，前橋心中格外溫暖，又見(jiàn)寧生也悶聲不坑地干活，想到他忙了好幾日，今晚也沒(méi)得空歇息，便對他感念地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    止水工作已至尾聲，只是地上潮氣無(wú)法散開(kāi)，成璧的地鋪離門(mén)口近，被浸濕后，直接被他當成擋水材料堆在門(mén)旁。寧生位置雖遠，也因地上潮濕，無(wú)法再躺下?？粗?zhù)天色將明，兩人都笑說(shuō)這回不用睡了。

    前橋卻挑眉，一臉認命的妥協(xié)：“一起過(guò)來(lái)吧，躺會(huì )兒，合合眼?！?/br>
    兩人遲疑未動(dòng)。前橋無(wú)奈道：“快點(diǎn)！兩位都是老司機了，矜持什么？再瞇兩個(gè)時(shí)辰，還要趕去廠(chǎng)子干活呢！”

    她擺明一副剝削者面孔，兩人反而不糾結了，跟著(zhù)一起到了內室。想到這仨男的就跟排列組合一樣，每個(gè)都跟梁穹多多少少“合作”過(guò)，如今這兩人也終于碰到一塊兒了，不知是不是誘荷設計中本來(lái)就有的發(fā)展線(xiàn)。

    前橋掀開(kāi)被子，躺到最中間道：“還能睡一會(huì )兒，困死我了，請諸君抓緊時(shí)間！”

    兩人也一左一右地上床躺著(zhù)，彼此無(wú)言。也許是因為太累，轉眼間沉重呼吸四起，各自在安穩的節拍中睡去。

    等到快天亮，雨終于停了，三人醒來(lái)時(shí)仍覺(jué)疲倦。桃蕊過(guò)來(lái)送盥洗的水盆和巾帕，正趕上寧生從錦被中鉆出，她余光瞥去，驀然臉一紅，垂頭走到前橋面前。

    前橋見(jiàn)狀心生疑惑，側頭一看，原是寧生晨起而勃，褲子被撐出一個(gè)碩大的輪廓。聯(lián)想到之前與他交合的體驗，也不合時(shí)宜地臉紅心跳起來(lái)。

    寧生還未察覺(jué)，待洗漱完畢，見(jiàn)成璧神色古怪地看他，還不明所以：“江兄為何如此看我？”

    成璧只能皮笑rou不笑地扯扯嘴角。

    吃早餐時(shí)，寧生還沒(méi)想明白其中關(guān)節，但他又是較為敏感的性格，趁著(zhù)前橋去對梁穹噓寒問(wèn)暖，拉住成璧問(wèn)道：“到底怎么了？我可是有哪里做得不合適？”

    成璧因他刨根問(wèn)底哭笑不得：“沒(méi)……你不必多心?！?/br>
    寧生當然不肯不去多心，一再問(wèn)詢(xún)，成璧只好道：“我只是感慨……傳聞非虛?！比缓笥謬@氣，“從前想不明白，府中數人，她為何獨寵于你，如今知道了?！?/br>
    “江兄何意？”

    成璧頗有些后知后覺(jué)的懊惱，皺眉想了一陣，又道：“梁庶卿……當真很懂用人之術(shù)啊?！?/br>
    寧生能朦朧地知道他在說(shuō)什么，總之是在說(shuō)那檔子事兒?？煽此痪淙龂@，又覺(jué)奇怪。也不知為什么，從前成璧對公主大多時(shí)候態(tài)度冷冷淡淡，公主也不愿召他，最近兩人關(guān)系突然好轉，仿佛冰釋前嫌。

    他決定閉嘴，咳嗽一聲，將這個(gè)話(huà)題就此打住。

    ——

    2.

    前橋以為下了這么大雨工廠(chǎng)會(huì )內澇，沒(méi)想到和府中一比，這里整潔得如同世外桃源。

    也不是老天開(kāi)眼，而是陸陽(yáng)等人率眾連夜鋪氈擋雨，搶護設備的結果。

    眾人對她到來(lái)十分熱切，尤其是昨夜沒(méi)能有機會(huì )返回府中的使奴。前橋這才知道，梁穹送給陸陽(yáng)的賞賜，被他借花獻佛地分發(fā)下去，昨夜留下的使奴們人手一件珍寶器玩，而陸陽(yáng)一樣都沒(méi)留給自己。

    大家感念陸陽(yáng)的大方，也領(lǐng)公主和梁穹的情。更重要的是，陸陽(yáng)被賜宅院這件事，便由值得眼紅的提拔，變成了眾樂(lè )樂(lè )的由頭。

    此人不簡(jiǎn)單啊。前橋想著(zhù)，和陸陽(yáng)投過(guò)來(lái)的眼神對視，對方的圓眼含著(zhù)感激和幸福的羞澀，輕輕對她道謝領(lǐng)恩。

    哎，唯一美中不足的是，又要多一個(gè)對她“寄予厚望”之人了。

    暴雨無(wú)礙，又新得賞賜，使奴們勁頭十分高漲，但工人卻因擔心暴雨讓家中受災，各個(gè)心中不安。作為負責的老板，當然要解決員工后顧之憂(yōu)。前橋當即對她們保證，自己將派人逐一拜訪(fǎng)故居，留米留面留錢(qián)，并提供必要資助。

    眾人皆知她財大氣粗，承諾一出，頓時(shí)放心不少。

    于是使奴們有了新的工作，其他高層領(lǐng)導繁忙生活則告一段落，接下來(lái)不過(guò)是根據需求，給兩座宅子增添必要的硬件設施而已。

    前橋樂(lè )得清閑，只待期限一到，對眾人進(jìn)行初次考核。

    這期限原本定得寬泛，給了五日時(shí)間，可那晚回府后，梁穹提醒她，近期女皇可能會(huì )因荊國各處洪災，召她入宮同聽(tīng)朝議。

    這把前橋嚇得不行，直接把五天期限縮短一半：兩天半，甭管做成什么樣，都要上交。

    時(shí)間緊迫到毫無(wú)喘息之機，眾工人只能聽(tīng)從，這兩日趕工加班，金器交擊之聲響到半夜。

    期限一到，前橋終于等到她夢(mèng)寐以求的初審作品。

    ——

    3.

    前橋端坐于改建成會(huì )客廳的堂屋正中，身后站著(zhù)清朗冷峻的江成璧，左邊分別是正襟危坐的樂(lè )儀、風(fēng)姿綽約的羅子昂，右邊則是俊秀儒雅的寧生、機巧靈動(dòng)的陸陽(yáng)。

    如此豪華的評委陣容，在前橋的命令下神色各異地糾結著(zhù)：“為何我們非要轉過(guò)身去？”

    前橋道：“先聽(tīng)描述，如果有期待再轉過(guò)來(lái)，這是規矩?！?/br>
    樂(lè )儀對她向來(lái)毫不客氣：“嗨呀，真麻煩，去他爹的規矩！”

    前橋的欺軟怕硬展露無(wú)遺：“好吧好吧，那正常開(kāi)始吧?！?/br>
    幾位使奴捧著(zhù)銅盤(pán)走上，盤(pán)中擺著(zhù)材質(zhì)不一、形態(tài)各異的物什。前橋等人抻脖去看，表情也和作品一樣各異。

    倒是有幾樣精巧的鑄件，雕刻細致的容器，也有些讓人完全摸不著(zhù)頭腦的東西。前橋指著(zhù)其中一個(gè)黑不溜丟帶著(zhù)灰色紋路的東西道：“這是啥？”

    那使奴答道：“是一方天然讖石，上面形成的紋路象征荊國百年基業(yè)，上面還隱隱約約有個(gè)‘壽’字，預示我皇萬(wàn)壽無(wú)疆?！?/br>
    前橋琢磨半天，想從上面看出個(gè)字符，卻怎么都沒(méi)看出所以然來(lái)，撓頭道：“還挺抽象，先放著(zhù)吧?！?/br>
    把那方“讖石”放在一旁，按照一二三等評出剩下的東西，再召下一批入內。

    這回呈上來(lái)的不僅有金器，還有玉器，前橋望著(zhù)其中一件，也不知該氣該笑。

    “誰(shuí)能告訴我這又是什么？”

    那托著(zhù)盤(pán)子的使奴赧然道：“是‘玉竹蟶’，此物用來(lái)……用來(lái)……”

    他不用說(shuō)前橋也知道。具象的雕刻將蟶rou頭部部分擴大處理，介殼變成帶著(zhù)紋路的握柄，細致形象，仿佛當真有一蟶子在盤(pán)中伸縮。

    只不過(guò)這東西造出來(lái)不是為了讓蟶子臥沙，具體臥啥，不好言說(shuō)。

    “這東西……有傷風(fēng)化，不大好吧？”

    樂(lè )儀首先不干了：“挺好的??！我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)刻工這么好的‘玉卿卿’，既溫潤，又美觀(guān)?！?/br>
    玉卿卿……這叫法從樂(lè )儀口中出來(lái)，讓前橋一陣惡寒。

    “我敢對皇姊說(shuō)，我忙活這么久，就是為了這東西？”

    樂(lè )儀嘿嘿笑道：“你可以不將此物呈給圣上，但這東西的確不錯，不如賞了我吧！”

    不錯個(gè)屁！前橋都懷疑，這工匠是不是聽(tīng)說(shuō)魏留仙風(fēng)流浪蕩，想拍她的馬屁？

    “次等，次等！下一批?！?/br>
    隨后呈上的東西更加千奇百怪，也許是時(shí)間太緊迫，有的成品馬馬虎虎，甚至還有半成品，更有甚者把原材料交上來(lái)，非得給它取個(gè)不明覺(jué)厲的題目。

    甚至還有個(gè)盤(pán)子中薄薄地躺著(zhù)幾張紙，前橋奇怪，喚人呈給她看，竟然是一篇《公主治金賦》。

    “涉夏徂秋，冶居山幽。云渺渺兮高軒，晨謖謖兮瓊樓……設京野兮熔爐，與巧匠兮相求。揮金土兮有義，致奇珍兮無(wú)儔……”

    洋洋灑灑千語(yǔ)，看得前橋直皺眉：“為何會(huì )有……詩(shī)賦？”我們不是在大煉鋼鐵嗎？

    再讀下去，后面都是夸她怎么運籌帷幄，怎么仗義疏財，把她吹得天上有地上無(wú)，的確也算言辭華麗，可是這玩意有啥用？

    “殿下，此人是鐵匠之后，自小棄業(yè)讀書(shū)，雖無(wú)家傳技法，卻也是個(gè)有識之才。殿下說(shuō)吸引人才要不拘一格，奴便把他留下了?！睂幧忉尩?。

    前橋郁悶道：“怪我咯……寫(xiě)的挺好，以后別寫(xiě)了。他要是實(shí)在不會(huì )干別的，只會(huì )做文章，就整點(diǎn)‘針砭廠(chǎng)弊’的東西，重點(diǎn)說(shuō)說(shuō)我們的工作該如何改進(jìn)，也比拍馬屁好嘛?！?/br>
    其后諸物乏善可陳，前橋簡(jiǎn)直大失所望。從中矬子拔高地選擇幾個(gè)作品，仍是不能滿(mǎn)意。

    無(wú)法，只能把東西林林總總裝上馬車(chē)，回府去找梁穹商量。

    她本以為梁穹會(huì )從那些完成度高的工藝品中挑選一個(gè)，誰(shuí)知他大致打量一番，拿起一個(gè)看似不起眼的“銀錠子”，放在手中掂了掂，奇道：“此金竟如此之輕？”

    前橋接過(guò)去，發(fā)現果然輕飄飄地，再看謄寫(xiě)好的簡(jiǎn)介，念道：“此物名為‘輕銀’，從高嶺石中提煉而得，可浮于水上，似銀而輕?！?/br>
    她讀著(zhù)便是一愣，用指甲輕輕劃下，銀白的表面立即形成一道小印。她望著(zhù)印記，不可置信道：“……鋁？”

    不能吧，不會(huì )吧？聽(tīng)說(shuō)提取單質(zhì)鋁出來(lái)很難的，雖然現在看來(lái)，眼前東西確實(shí)有可能是鋁……前橋抓耳撓腮地想，要怎么證明它是鋁??？

    她糾結不已，梁穹卻道：“此物若能制成行軍水囊，倒是輕便?！?/br>
    前橋道：“嗯……但用多了可能容易得老年癡呆？”所以它到底是不是鋁呢？

    “在下認為，此物可以上呈御覽?！绷厚酚謱⒛抗庖频絼e處，挑挑揀揀，拿起那份最讓他疑惑的東西：“怎么還有詩(shī)賦？”

    前橋苦笑：“有個(gè)書(shū)呆子只會(huì )寫(xiě)文不會(huì )生產(chǎn)，就寫(xiě)了這個(gè)拍馬屁的東西應付事兒?！?/br>
    梁穹就笑了，略略一讀，夸贊道：“好文采，最要緊的是這倚馬可待的才思，他恐怕昨晚才落筆成賦?！?/br>
    “你怎么看出來(lái)的？”

    他手指著(zhù)某行“星孛”二字道：“昨夜確有星孛于軒轅，主在后宮，或是有哪位皇卿抱恙?！?/br>
    “……這你也懂？”

    “略懂?！?/br>
    他又探手摸索一番，見(jiàn)了那“玉竹蟶”，一邊把玩一邊無(wú)奈搖頭，最終舉起一味藥丸，放在鼻前聞了聞，道：“這是何種藥材？”

    前橋咧咧嘴，她記得這倒霉玩意。找到簡(jiǎn)介，讀道：“‘飽腹丸’，呑食而進(jìn)水，可止腹餒?！?/br>
    “哦？”梁穹奇道，“竟有如此功效？”

    前橋道：“就瞎吹唄?！闭f(shuō)著(zhù)，拿起一粒丸藥，用茶水浸在上面。不一會(huì )兒，那丸藥就開(kāi)始膨脹，變成一大坨黏黏的東西。

    “你別看它膨脹到這么大，好像能飽腹，可吃了就拉不出來(lái)吧?！鼻皹蛴檬种敢荒?，表面的粘稠就糊在手上，“這不都粘在胃里了？庸醫??！”

    梁穹哭笑不得，垂眸想了一下：“縱然不能吃，卻可以有其他用處?！?/br>
    他將一枚干燥的丸藥搗爛成粉，包在布中，又將布包浸入茶水，轉眼滿(mǎn)杯茶水就被吸收一空，再浸入第二杯，仍有余力。

    梁穹見(jiàn)狀，眨眨眼道：“或許改良配方，可用于吸水止漏。如今水患頻發(fā)，若能將此物呈與御覽，圣上定然歡喜?！?/br>