守勢，竟然化作一往無(wú)前的進(jìn)攻，想來(lái)也是僥幸，若是中腹未能做活，恐怕早已大輸于陛下了?！?/br>
蕭衍長(cháng)嘆道，“你很聰明，如果沈約那個(gè)老小子，在這件事上，有你的一半就好了?！?/br>
“陛下謬贊了”，慶之退開(kāi)一步，鎮重下拜道，“恩師犯顏直諫，罪無(wú)可恕，還請陛下看在他，多年盡忠職守的份上，從輕發(fā)落?！?/br>
蕭衍抬手虛扶，示意慶之起身，側頭遙望窗外，只見(jiàn)碧空無(wú)垠，三星映澈。

他默然了半晌，緩緩追憶道，“慶之，你知道嗎，朕年少時(shí)，與沈約那老小子，同在竟陵王西邸交游，他文才最高，年紀最長(cháng)，是我們竟陵八友的‘老大哥’。

那個(gè)時(shí)候，我雖初通棋藝，卻實(shí)在看不起它，覺(jué)得不過(guò)是個(gè)耍樂(lè )的玩藝，是‘臭棋簍子’說(shuō)，十九路棋盤(pán)中，不僅有天圓地方，大道無(wú)言，包羅萬(wàn)象，更有縱橫捭闔，奇謀妙算，殺伐決斷，還有修身養性，心平氣和，與世無(wú)爭。

他著(zhù)實(shí)是，領(lǐng)朕入棋道，再而精進(jìn)，最終酷愛(ài)之人，他的棋風(fēng)如何，朕又怎么會(huì )看不出來(lái)？”

“陛下與恩師，多年知交之情，令人心生向往，感佩無(wú)比?！睉c之沉聲道。

“你去代朕看一看他吧”，蕭衍轉向慶之，溫和道，“順便和他說(shuō)說(shuō)，讓他收回荒唐之言，好歹給朕個(gè)臺階下?！?/br>
慶之領(lǐng)命謝恩。

第26章神滅

城東沈府，慶之與恩師沈約，對坐于一處敞軒之中，庭內遍植修竹，竹節挺拔，青翠欲滴，微風(fēng)過(guò)處，鳳尾森森，龍吟細細。

“如果你是來(lái)當說(shuō)客的，請回吧”，沈約對著(zhù)這個(gè)心愛(ài)弟子，毫不留情道。

“老師……”慶之悉心勸道，“陛下已然不加苛責了，您的諫言，想必也聽(tīng)進(jìn)去了，為什么不能各退一步呢？”

“你錯了，慶之，是非黑白，從來(lái)不能，有絲毫讓步”，沈約面如寒霜道，“而且你來(lái)晚了一步，我剛剛向陛下陳言，請辭尚書(shū)令一職，并推舉范縝接替?！?/br>
“范縝，是那個(gè)著(zhù)有一書(shū)的范縝？”慶之心下惴惴，老師這是烈火澆油呢。

沈約點(diǎn)點(diǎn)頭道，“沒(méi)錯，你所不知的是，他也是侍中范云的從兄，以前與我們竟陵八友，同在西邸任事，可以說(shuō)是我們的老熟人了?！?/br>
慶之默默地想，范縝與這班開(kāi)國重臣，關(guān)系那么親近，卻一直未曾出仕，可見(jiàn)是因為他一貫，所秉持的無(wú)神論了。

沈約徐徐道，“當年在西邸，竟陵王也是崇佛之人，曾向他發(fā)難道，‘君不信因果，世間何得有富貴，何得有賤貧？’

他朗朗答道，‘人之生譬如一樹(shù)花，同發(fā)一枝，俱開(kāi)一蒂，隨風(fēng)而墮，自有拂簾幌，墜於茵席之上，自有關(guān)籬墻，落於糞溷之側。墜茵席者，殿下是也；落糞溷者，下官是也。貴賤雖復殊途，因果竟在何處？’

慶之聞得他高妙言論，大贊道，“此公非常人也！”

“我相信，有他這樣的，清明耿介之士，立足朝堂之上，定能挾制趨炎附勢之佞臣，力壓佛道神鬼之歪風(fēng)”，沈約神情篤定道。

“恩師明見(jiàn)”，慶之憂(yōu)慮道，“可是皇上能接受，您的一番苦心嗎？”

“明知不可為而為之！慶之，你還記得當年，為師讓你送給陛下的，‘當仁不讓’四字嗎，我以半生榮辱，多年知交之情，以死相諫，也無(wú)愧于當年的，擁立之功了！

為師行將就木，已是半埋黃土之人，官聲仕途，乃至身家性命，都不是那么重要了！”

沈約輕撫頜下長(cháng)須，忽然慈藹道，“王度、太子與你，是老夫半生以來(lái)，最為看重栽培的弟子。子衡可傳吾道，昭明可傳吾文，慶之可傳吾史，老夫又有什么可遺憾的呢？”

慶之熱淚盈框，一時(shí)之間，所有勸阻的話(huà)，都哽咽在了肚子里。

沈約從木箱里，取出一卷帛書(shū)，只見(jiàn)封條上，以飛白體書(shū)以“四聲八病”，想來(lái)是此卷書(shū)名。

沈約把它交給慶之，微微得意道，“這是我晚年潛心所得，不過(guò)是關(guān)于詩(shī)歌格律的一絲淺見(jiàn)，我知道你志不在此，幫我交給昭明那孩子吧?！?/br>
慶之深知，恩師盡是謙詞，想來(lái)定是他，極為滿(mǎn)意之作。

兩人又敘了會(huì )閑話(huà)，不久后，慶之告辭離去，在他漸行漸遠之際，耳畔傳來(lái)恩師，滔滔吟誦之聲，其曰：

皓首埋案牘，孜孜疲夢(mèng)寐。

無(wú)人賞高節，途自抱貞心。

一朝掛冠去，淹留在詩(shī)書(shū)。

對于沈約的矢志堅決，梁帝蕭衍，還是給予了最后的寬容，保留了其尚書(shū)令一職，不過(guò)不允許他再上朝議政，并架空了他尚書(shū)臺的實(shí)權，由左右仆射代管，其實(shí)就是令沈約，在自家府邸，安度晚年。

對于起用范縝，蕭衍頗為踟躕，于是在國子監明倫堂，舉辦了一場(chǎng)，盛況空前的清談大會(huì )，請朝廷重臣，乃至得道高僧，名門(mén)大儒，來(lái)挑戰他的神滅論。

自西晉以來(lái)，清談成風(fēng)，士族名流歡聚宴飲，常常手揮麈尾，大談老莊、周易、佛經(jīng)等玄學(xué)，剖析義理，互相論辯。不過(guò)如此規模盛大，人才濟濟，論題周遍深入的，卻是絕無(wú)僅有。

其時(shí)，上千士子擁塞國子監，立在堂外圍觀(guān)，明倫堂上，范縝單槍匹馬，思緒縝密，口若懸河，連續三天三夜，力抗對方上百名朝臣名士，不落下風(fēng)，令整個(gè)朝野，為之震撼。

清談大會(huì )上，蕭衍被范縝的才識膽色，深深折服，下令提拔他為尚書(shū)左丞，而對于崇佛一事，當下也冷淡了幾分。

第27章出鞘

十年彈指而逝，普通六年，昭明太子不幸薨逝，石頭城里，百姓痛哭載道，如喪考妣。

多年以來(lái)，太子勤政，素有“恭儉自居，仁柔愛(ài)人”之名；他于鴻鵠苑中，筑有一清簡(jiǎn)書(shū)閣，題名“古玄圃”，收藏天下書(shū)冊三萬(wàn)卷，并引納飽學(xué)之士，以“事出于沉思，義歸乎翰藻”的標準，選錄周代至今的詩(shī)文辭賦，編撰一書(shū)，浩浩蕩蕩共三十卷。一時(shí)之間，梁朝名才云集，文風(fēng)鼎盛，晉宋以來(lái)，從未有過(guò)。

梁帝蕭衍不勝哀痛，他膝下皇子，除了豫章王蕭綜，尚屬年幼，為了防止有心人利用，擁立蕭綜為太子，蕭衍詔令豫章王，領(lǐng)鎮北將軍，徐州刺史，鎮守彭城，并命陳慶之持假節，率領(lǐng)二千人馬，沿途護送。

一行人行經(jīng)半月，到達彭城，自是歇息整頓，交接邊境諸項軍務(wù)。

祖老大隨平北將軍、原徐州刺史昌義之，曾數度抗擊北魏，升威漠將軍（鎮外將軍第十四班，總計二十四班，班高為尊），領(lǐng)騎兵校尉，此刻也正駐守彭城。

兩人多年未見(jiàn)，日日在驛館相聚，談天喝酒，好不快活，祖老大也數度帶慶之，到他的城北軍營(yíng)轉轉。

兩人談起邊境戰局，祖老大豪氣干云道，