額頭上，“那母后，你現在還難受嗎？”

她心中感動(dòng)，搖著(zhù)頭，柔聲說(shuō)，“有肇兒，我就不難受了?！?/br>
劉肇說(shuō)好，期待地看著(zhù)她，“那，那母后，我今天能不能和你睡？”他怯怯地說(shuō)，“福寧宮好大好空，我一個(gè)人害怕?！?/br>
履霜也覺(jué)得自己對他太殘忍了，開(kāi)口想答應。但半夏已經(jīng)在旁先說(shuō)，“陛下是皇帝，不能說(shuō)害怕不害怕這樣的話(huà)?！?/br>
劉肇含著(zhù)眼淚答應了。

半夏只作不覺(jué)，神色淡定地招手，讓伺候福寧宮的宮女把他帶了下去。

他們一離開(kāi)，殿里陡然空了下來(lái)。履霜抬頭問(wèn)半夏，“是侯爺囑咐你這樣辦的？”

半夏說(shuō)是，“陛下今年也有七歲了。侯爺叮囑，說(shuō)他到了自立的年紀，不必大事小情都要您陪著(zhù)?！?/br>
她嘆了口氣，“你先下去吧?！?/br>
半夏離開(kāi)，竹茹這才敢上來(lái)，叫道，“殿下?！?/br>
主仆二人兩兩相望，彼此眼中都有著(zhù)同樣的無(wú)奈。

自竇憲成為輔政的侍中后，宮中人手幾乎都被他換了一遍，改成了他外祖母殘留之人，要不就是他這些年培植的心腹。到如今，竹茹身為履霜的貼身婢女，已經(jīng)決定不了她身邊的什么事，反而是半夏在統領(lǐng)著(zhù)宮女黃門(mén)們。

而小皇帝劉肇，身邊也幾乎都是竇憲的人。且竇憲不欲劉肇與履霜多相處，素日里都派人隔開(kāi)了他們。偶爾他們有超過(guò)一刻鐘的會(huì )面，半夏就會(huì )馬上趕過(guò)來(lái)，派人把劉肇帶走。

宮門(mén)處的守衛更不必說(shuō)了，幾乎都是竇憲的親軍。他如今每日里出入內廷，宛如自己家一樣。與履霜一同用飯已是家常便飯，只差不曾公然留宿。

而外朝，履霜如今深鎖內廷，不知道具體情況。但偶然從宮女們的只言片語(yǔ)里還是明白，竇憲如今在力主變革，建議朝廷多用寒門(mén)子弟，而非一味將官職賦予大姓高門(mén)之人。

這項提議大大觸犯了國內多家貴族的權益，他們不約而同地聯(lián)合在了一起抵制。竇憲見(jiàn)此，退了一步，選用鄧彪為太傅，居于自己之上。鄧彪出身于巨鹿鄧家，是朝內第一等的貴戚，又有十一子五女，借由婚約與許多家貴族結成了姻親。眾人見(jiàn)他上位，都覺(jué)竇憲是放棄了原有打算，向大家讓步，松了口氣。

但履霜是知道的，鄧彪為人謙和禮讓?zhuān)S不爭，即便做到了太傅位也是如此。朝中之事，大抵還是由竇憲執掌。何況有了鄧彪打底，他反而能摘出來(lái)，做他想做的事......

何況他又很奇怪的做了一項決定：讓鄧彪出面，提出太后并非竇氏女，當改姓一說(shuō)。強行把她從竇府的族譜除名，連皇室的玉碟也隨之改了，換成了“太后謝氏”。

為什么非要她姓回謝呢？他究竟想做什么......

她不由自主地長(cháng)長(cháng)嘆了口氣。吩咐竹茹，“去備水吧，我要沐浴?！?/br>
竹茹依言去準備了之后，履霜去了浴池。她想起身上的諸多痕跡，不欲竹茹看到，道，“你先出去吧，我自己洗就好?！?/br>
竹茹有些猶豫，“那要不要...奴婢去準備那個(gè)？”

她沒(méi)反應過(guò)來(lái)，“什么？”

竹茹遲疑地說(shuō)，“避子湯?！?/br>
履霜心中大為震動(dòng)。為什么沒(méi)想到這個(gè)呢？一旦他們重新有了接觸，有孩子是在所難免的。有了之后，又要怎么處理呢？她如今是喪夫的太后，難道能在內廷悄悄地生下一個(gè)孩子來(lái)嗎？還是外臣的，這個(gè)人又是她的表兄。

而劉肇日漸大了，知道了又會(huì )怎么想？她和竇憲是那樣的關(guān)系，如果她還像上次那樣難產(chǎn)，生出一個(gè)注定活不下來(lái)的孩子怎么辦？

可是好想要一個(gè)孩子。一個(gè)竇憲的孩子。

那和抱著(zhù)劉肇，一定是完全不一樣的感覺(jué)吧。這個(gè)孩子會(huì )有和竇憲一模一樣的眉眼，會(huì )陪伴她到老、到死。

可是怎么能生？

她臉上神情劇烈變化，終于還是說(shuō)，“你悄悄去御醫苑，找王君實(shí)。讓他的嘴緊一點(diǎn)?！?/br>
竹茹領(lǐng)命退下后，履霜寬下了衣服，渾身浸泡在了水里。

只剩下她自己的時(shí)候，她混沌的腦子終于清醒了。

真是荒唐啊，撇下了年幼的養子，就這么出宮去和竇憲瘋了一整天。簡(jiǎn)直是在鬼混......

她臉紅地擦著(zhù)身上各處。

后悔嗎？若說(shuō)一點(diǎn)也沒(méi)有，是假的?？扇绻蛱彀迅]憲撇在那里，直接回宮去了，才是真正的無(wú)法原諒自己吧。

她想，其實(shí)如今這樣也不壞。肇兒很乖，又一向聽(tīng)話(huà)，會(huì )喜歡她所喜歡的人的。而竇憲雖然有時(shí)候脾氣不好。但把他和肇兒放在一起，多接觸著(zhù)，也許他會(huì )逐漸接受肇兒。

也許他們三個(gè)人，也可以湊成一個(gè)家？

她前后想了幾遍，覺(jué)得這是最好的解決辦法。沒(méi)有再想下去，開(kāi)始認認真真地洗起身上來(lái)。

稍后她披了衣服出去，竹茹已拿回了藥，在殿里悄悄地煮了。見(jiàn)她出來(lái)，竹茹道，“味道有些大，殿下勿怪。實(shí)在是這東西不好拿進(jìn)廚房里煎。否則被人問(wèn)起來(lái)，不好說(shuō)?！?/br>
她默默地點(diǎn)了一點(diǎn)頭，在旁看著(zhù)。

過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，終于，竹茹把藥煎好了。握著(zhù)一塊巾子，把瓷鍋端起來(lái)，向桌上的碗里倒著(zhù)藥。

熱氣騰騰而上，伴隨著(zhù)苦澀的藥味。明明煙霧沒(méi)有飄到履霜那里，但她還是覺(jué)得眼眶突然地酸澀，像被煙火熏熾著(zhù)。

竹茹見(jiàn)她這樣，不由自主地嘆了一口氣，放下了鍋?！捌鋵?shí)殿下何必事事考慮的周全？時(shí)至今日，您已是整個(gè)國家最頂峰的人了，大可以隨自己的內心行事?！?/br>
內心嗎？

履霜茫然地想：我最大的愿望，就是真真實(shí)實(shí)地做一個(gè)母親，不再看著(zhù)別人的孩子發(fā)呆。

可是......

她惶然地搖著(zhù)頭，“不行，不管是局勢，還是倫理。我都沒(méi)辦法生一個(gè)?！睆娙讨?zhù)內心的痛苦，拿起桌上的碗，也不顧那是剛出鍋的，就一大口一大口地喝了下去。

次日她正在用午膳，半夏忽然進(jìn)來(lái)了，報，“侯爺來(lái)了?！?/br>
她怔了一下，隨即站起身去了門(mén)口。

他很快就步伐矯健地進(jìn)來(lái)了。見(jiàn)她等在門(mén)口，擁著(zhù)她道，“傻子，等我干什么，門(mén)口風(fēng)大，怪冷的?！?/br>
半夏早已極有眼