點(diǎn)頭答應了，同令嬅轉去偏殿休息。

不想坐下來(lái)沒(méi)多久，竹茹就匆匆進(jìn)來(lái)報，“...太子在外求見(jiàn)?！?/br>
履霜不由地訝然。

還是令嬅消息靈通，悄悄說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)他這半年來(lái)失了母親，常受內廷諸人欺壓。又屢遭意外。我猜，他大約就是為這個(gè)找你的?！?/br>
履霜心下雪亮。對竹茹道，“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
竹茹躬身應是，出去引了太子來(lái)。

他進(jìn)殿后，頗有些拘束，“參見(jiàn)母后，參見(jiàn)申貴人?！闭f(shuō)完這一句，兩手緊緊攥著(zhù)，低著(zhù)頭，遲疑地不說(shuō)話(huà)。

令嬅心知他是礙于自己在側，有些話(huà)他不好說(shuō)。識趣地起身道，“殿下，佩兒大約醒了，妾先行告退，回去照看她了?！?/br>
履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，“一路上當心?！?/br>
申令嬅的背影消失在殿里，太子這才敢抬起頭，“...母后?！?/br>
他悄悄打量履霜的時(shí)候，她也正在看著(zhù)他。太子今年已有十歲了，生的一幅文質(zhì)彬彬的相貌，頗像劉炟。履霜想起她剛嫁入宮中的那一年，有一次曾經(jīng)抱過(guò)面前的孩子。那時(shí)他三歲，長(cháng)的白白胖胖，活潑喜人。如今卻驟然失母，眼見(jiàn)的一日比一日沉默拘謹了下來(lái)。

太子見(jiàn)她長(cháng)久的不說(shuō)話(huà)，惴惴地又喊了聲，“母后?！?/br>
履霜淡淡道，“本宮聽(tīng)著(zhù)呢?！?/br>
太子聽(tīng)她自稱(chēng)“本宮”，已自覺(jué)接下來(lái)的話(huà)不會(huì )好說(shuō)。但還是硬著(zhù)頭皮開(kāi)口，“母后近日來(lái)身子好嗎？”

履霜看著(zhù)他，平淡地說(shuō)，“太子向來(lái)不與本宮走動(dòng)。不必為客氣緣故，特特說(shuō)這些關(guān)懷的言語(yǔ)。有什么來(lái)意，直說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
太子大窘，接著(zhù)臉色也煞白起來(lái)，抬起頭，目光復雜地看著(zhù)她。

她并不覺(jué)得如何，坦然地注視著(zhù)面前的孩子。

最終太子先敗下陣來(lái)，低下頭，勉強說(shuō)，“沒(méi)什么。只是想著(zhù)許久不來(lái)問(wèn)母后的安好，來(lái)看望您罷了?！闭f(shuō)著(zhù)，俯身叩拜，盡量從容地走了出去。

眼見(jiàn)著(zhù)他走出了宮門(mén)，竹茹這才道，“奴婢還以為您會(huì )扶了太子起來(lái)，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)呢。不過(guò)太子做事也真是...”她想不到合適的形容他的詞語(yǔ)，躊躇地啞了下來(lái)。

履霜道，“你想說(shuō)他古怪么？這孩子比他母親聰明太多了。方才你沒(méi)聽(tīng)令嬅說(shuō)么，這程子他屢遭毒手。不必想也知是誰(shuí)干的?！彼湫α艘宦?，“若論誰(shuí)心腸最軟，這宮中當屬令嬅?？赡阆?，他為什么不找令嬅，而來(lái)找我？”

竹茹遲疑道，“呃...他應當也知道，他生母宋貴人一向和咱們不和睦吧?！?/br>
“他當然知道。只是他瞅準了我沒(méi)兒子，怕是打算與我合作呢?！甭乃挥傻刈I諷道，“若去尋求令嬅的庇護，自然能保他安穩。但令嬅終究也有一子，他可不敢冒險?！?/br>
竹茹聽(tīng)了，皺眉道，“太子小小年紀，心思竟這么深？”

“豈止心思深？膽子也大。又會(huì )看人臉色。你瞧他見(jiàn)我不理不睬的，馬上就吞下了要說(shuō)的話(huà)，利索地告退走了，一點(diǎn)也不糾纏?！?/br>
竹茹憂(yōu)心忡忡地說(shuō)，“太子年紀還小，就有這樣的智謀。日后慢慢地大了，心思只有更沉的?！彼吐暤?，“終究咱們和他有殺母之仇呢...要不要...”

“對他下手就不必了。我瞧他那份胸懷，將來(lái)做個(gè)老練的臣子綽綽有余，太子位...他沒(méi)有那樣的器量和格局，東宮位他呆不長(cháng)久。所以你只需要待會(huì )兒去令嬅宮里，把我方才說(shuō)的話(huà)原原本本告訴她一遍就好。讓她多長(cháng)個(gè)心，不要濫施好心?！?/br>
竹茹松了口氣，答應著(zhù)是。但又道，“有句話(huà)奴婢不知該不該說(shuō)...殿下近來(lái)似乎很冷漠呢。奴婢原以為，您對著(zhù)太子這樣的小孩子會(huì )寬容幾分的?！?/br>
她說(shuō)的含糊，但履霜明白她的意思。

自失子后，她對待孩子一直都有異常的喜歡和包容。所以多年來(lái)始終把令嬅的幾個(gè)孩子視如己出。連梁敏生的劉肇，也十分疼愛(ài)。

但是宋月樓的兒子，哪里會(huì )和其他孩子一樣？她一哂，“假設我今天也有孩子，而我又被宋月樓拉下了后位。那你說(shuō)，他們母子會(huì )善待我的兒子嗎？不會(huì )吧。所以善良也是要看人的。劉慶喪母很可憐，這不假。但他和我是對立的，哪怕他還小。再說(shuō)，如果我對著(zhù)誰(shuí)都一味忍讓、濫施好心，那我、竇憲，這些年所經(jīng)歷的波折，不是又要再重演一遍么?！?/br>
竹茹默默地聽(tīng)著(zhù)。

履霜也沒(méi)有再說(shuō)，起身道，“走吧，回去?！睅е?zhù)她出了殿門(mén)。

一出了殿門(mén)，陡然聽(tīng)聞一陣宮女們的哭聲。

履霜不由地往那兒看了一眼。竹茹站了出來(lái)，皺眉問(wèn)，“太后靈堂外，你們吵嚷什么？”

那幾個(gè)宮女見(jiàn)到皇后主仆，忙擦了擦眼淚，跪下告罪，“奴婢們失儀了，請殿下見(jiàn)諒?！?/br>
又解釋?zhuān)芭緜兘缓玫囊粋€(gè)宮女兒突然死了，奴婢們一時(shí)忍耐不住，所以才哭的，萬(wàn)望殿下恕罪?！?/br>
履霜想宮中婢女們常年cao持賤役，病了又常常缺醫少藥的，這種情況是常見(jiàn)的，也不當回事，只說(shuō)，“待會(huì )兒去長(cháng)秋宮領(lǐng)些銀子，把人好好安葬了吧。如今陛下在傷心頭上，萬(wàn)一他過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)你們哭，不是觸他痛處么？把眼淚都擦了吧?！?/br>
那群宮女感恩戴德，連聲稱(chēng)是。

履霜也沒(méi)計較，帶著(zhù)竹茹回宮去了。

“臣許久不見(jiàn)陛下了，今日特來(lái)問(wèn)安。恭祝陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！绷荷夤蛟诘厣?，謙卑地說(shuō)。

劉炟見(jiàn)他戰戰兢兢，在心里嘆了口氣，和顏悅色道，“起來(lái)吧，不需多禮?！?/br>
梁赦并未依言起身，反而低聲道，“臣還是跪著(zhù)說(shuō)吧...其實(shí)臣此來(lái)，有一請求...臣自請為太后山陵使，萬(wàn)望陛下恩準?！?/br>
“山陵使？”劉炟沉吟了一會(huì )兒，蹙眉道，“山陵事在外，故使者從來(lái)為外臣。你雖是皇親，又是侯府公子，但一向不入仕，至今是白身，毫無(wú)處理此事的經(jīng)驗。所以...不妥?！?/br>
梁赦道，“臣知道這請求越矩了。但臣姐如今犯下大錯，臣又是庸駑之才，不能效力于朝，實(shí)在是日夜不安?！彼幻媪鳒I，一面叩首，“萬(wàn)望陛下成全，讓臣統領(lǐng)此事、稍贖其罪?！?/br>
“你也是二十出頭的人了，怎么還這樣的痛哭流涕？”劉炟嘆了口氣，道，“蔡倫，去扶他起來(lái)?！?/br>