死的則哀哀□□等死。秀長(cháng)聽(tīng)他說(shuō)完后只是點(diǎn)點(diǎn)頭，除此之外，他也不知道自己該露出什么表情他后悔不迭，萬(wàn)分羞愧。早知今日，何必當初？昨夜在城頭望見(jiàn)高力右近這里似有躁動(dòng)，但最終他為求穩當還是按捺下出兵的沖動(dòng)，卻沒(méi)想到卻錯失良機，如今再說(shuō)什么也都沒(méi)用了，只能將后悔、郁悶和憤怒深藏心底，然后獨自品嘗。

高力右近退兵后的第五天，秀長(cháng)遣出的追兵怏怏而歸，他們追擊到一乘谷處，與殿后的中山正勝發(fā)生激戰，中山正勝陣亡，但高力右近卻乘機穿過(guò)了鬼泣谷，沿著(zhù)蒲生川折往東北，順利撤回雷之國。而在此前，秀長(cháng)已收到來(lái)自多喜與清坂消息，在高力右近以虛兵圍困高遠城之際，清坂亦遭到攻擊。清坂城阿附半山，不比高遠城險峻，赤松將領(lǐng)姿四郎次郎率七千人以死戰之勢進(jìn)攻清坂城，隔絕交通，同時(shí)另一支軍隊越過(guò)荻水庵，直撲多喜城。

這座平原城塹廣壕深，石壘堅固，外城上布置了戰斗力最強的士兵及忍者。但赤松直末率領(lǐng)精兵撲殺而至，以數倍兵力攻陷了這座城池，多喜城崩毀，駐守中忍宇智波繁、櫻水戰死，上忍忠秀戰死，赤松直末戰中受創(chuàng )，爾后繼續沿路而下意欲殺入霜之國腹地，卻被大將日野景次阻攔于松之原，雙方激戰，赤松直末傷病復發(fā)，不得不退回雷之國。

戰報并不長(cháng)，但斑讀了兩邊猶覺(jué)得茫然，他的手指按在阿繁的名字下方，許久后將視線(xiàn)挪向窗外，霜之國的十二月，白霜蒙地，天灰地白，陽(yáng)光好似凍僵了落在地上。明明眼前一片灰白，他卻恍然覺(jué)得看見(jiàn)了夏日的無(wú)邊綠意，婆娑竹影中，阿繁仿若紙一樣單薄的身影順著(zhù)小徑緩緩而去，披在肩上的黑發(fā)被風(fēng)微微吹起，身影隨即隱入了碧叢。

原來(lái)那已經(jīng)是最后一次見(jiàn)面了嗎？斑片刻失神，隨即想起了火核，他如果看到戰報，又會(huì )如何呢？

高力右近撤退，赤松直末退走，清坂不久也隨之解圍，赤松氏與日野氏明面上的戰爭已落下帷幕，剩下的則將放在談判桌上進(jìn)行。這次戰爭雖以赤松氏退走結局，損失慘重的卻是霜之國，尤其多喜城完全被毀，至少也要好幾年才能平復。

收到戰報不久，秀長(cháng)就將家臣召集起來(lái)一起討論這次作戰的事。因為實(shí)在尷尬，一時(shí)無(wú)人開(kāi)口。秀長(cháng)又等了一會(huì )，這次是我們完全輸了。他面無(wú)表情，低聲說(shuō)著(zhù)這些?？v然覺(jué)得十分難堪，但嚴謹的性格仍讓他一五一十說(shuō)出來(lái)。

從如今掌握的情況來(lái)看，赤松氏從一開(kāi)始恐怕就打算以多喜城為切口，突入霜之國。但高遠與清坂猶如牛之兩角踞險固守，多喜城前又多山林丘陵，起伏不定，極其不利于騎兵發(fā)揮優(yōu)勢。如直接進(jìn)攻多喜城，騎兵被這樣地勢掛住的同時(shí)，高遠和清坂就可派兵自后方攻擊，與多喜共同夾擊敵軍。

顧慮到此，赤松才會(huì )擺出一副要硬攻的架勢，大張旗鼓地殺向高遠和清坂，將兩城看死在原地，同時(shí)派出忍者捕殺斥候和信使，斷絕三城之間的聯(lián)系。他們以虛為實(shí)蒙蔽秀長(cháng)的同時(shí)，也以實(shí)為虛瞞過(guò)了多喜城，以為來(lái)攻者不過(guò)寥寥，卻沒(méi)想到赤松氏卻以分兵之計屯兵于側，一朝發(fā)難如潰堤決壩，排闥直入，雖然駐守的將士和忍者竭力抵抗，但多喜城仍然陷落了。

對于這一點(diǎn)，斑知道得更清楚。赤松軍先從西之丸攻入，轉向東丸，上忍忠秀在抵抗中戰死，忍者櫻水假扮為多喜城守將引誘赤松軍進(jìn)入本丸，趁機炸毀城池，意圖與赤松直末同歸于盡。當時(shí)一同留在本丸的除了櫻水外，還有阿繁。斑按住額角。但赤松直末并沒(méi)有死，雖然受了傷，但他依然活了下來(lái)。不知為何，他心底突然生出一股怒不可遏地情緒，仿佛波濤洶涌跳蕩，激憤于膺。

將至新年時(shí)，前往霜之國協(xié)助抗敵的忍者陸續返回葉隱，去時(shí)一百二十三人，最后返回的卻只有八十四人，活下來(lái)的人中亦有人終身傷殘無(wú)法再踏上戰場(chǎng)。斑是最后一批返回的忍者，回到葉隱時(shí)正好是除夕這天。天氣怪異得很，晴不晴，陰不陰，雨不雨，郁郁沉沉的。雖然明天就是新年，但因為霜之國這一戰，幾乎家家縞素，村內一片愁云慘霧。繪凜雖然欣喜他們兄弟平安歸來(lái)，但這樣的氣氛下連真心的笑容都顯得慘淡，新年就這么淡淡靜靜地度過(guò)，元旦的登山觀(guān)日出也沒(méi)有多少人去。

斑對新年并沒(méi)有多少期望，他只覺(jué)得累，從骨縫里泛出疲憊感，幾乎一倒下就睡著(zhù)了，不知天昏復明。柱間進(jìn)屋時(shí)就看見(jiàn)這樣的情景，他特特往外看了一眼，已經(jīng)快中午時(shí)分，天已放晴，但風(fēng)和陽(yáng)光都是冷的，風(fēng)窗外嗚嗚作響，擦過(guò)樹(shù)梢又往遠處去。墻外紛擾，墻內卻靜謐安閑，水仙花輕吐暗香，窗紙上映出梅樹(shù)枯瘦的影子，如畫(huà)。

這次霜之國之戰柱間并沒(méi)有去，隔了幾個(gè)月再見(jiàn)，卻仿佛比以前的哪一次分離都要長(cháng)。他這么想著(zhù)，一邊輕輕坐在枕邊，注視著(zhù)斑卷在棉被內的睡臉。平時(shí)看起來(lái)比實(shí)際年紀沉穩的人，睡著(zhù)了才露出一點(diǎn)少年的天真，蜷著(zhù)身體，一只手伸出來(lái)?yè)е?zhù)被子壓在胸口，空下來(lái)的那只手擱在枕上，仿佛要抓住什么似得微曲著(zhù)。

柱間目不轉睛地看著(zhù)，幾乎入了迷。隔扇發(fā)出輕響打開(kāi)，繪凜端著(zhù)盛著(zhù)水壺與杯子的圓盤(pán)起身，靜悄悄地走進(jìn)來(lái)，將東西放在離枕頭不遠的地方，才抬頭向柱間一笑。她目光溫柔和藹，不管何時(shí)總給人一種沉靜安詳的感覺(jué)，賢妻良母一詞仿佛為她而設。

她做完這些又悄悄退了出去，隔扇合上不久，斑睜開(kāi)眼睛。他似是極不耐煩醒來(lái)，皺眉咬唇，眼神蒙蒙里帶著(zhù)惱火，向著(zhù)柱間的方向好一會(huì )才看清楚，眼睛一閉又倒回去，懨懨地抱怨：原來(lái)是你這家伙...

似睡非睡的樣子實(shí)在可愛(ài)，柱間忍不住低笑：起來(lái)吧...

斑半閉著(zhù)眼睛不理他，翻過(guò)身去背對著(zhù)人。柱間放在他頭發(fā)上的手指漸漸下滑至臉頰，略略動(dòng)了動(dòng)，感到雙頰好像瘦了一點(diǎn)，又往下看，露在衣領(lǐng)外的鎖骨更明顯了，他不由自主地把聲音放得更低，湊到對方耳邊：斑...

斑恨不能把他扔出去，憤憤回頭，柱間靜靜笑著(zhù)：辛苦了。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　最近在萌仙俠，寫(xiě)起來(lái)感覺(jué)怪怪的，要不要暫停一段時(shí)間轉而去寫(xiě)武俠那篇呢？糾結中，算了，還是先把這個(gè)寫(xiě)完了?，F在又有了兩個(gè)設想，一個(gè)是純陽(yáng)道長(cháng)華山派（不是南宋末年郝大通創(chuàng )立的華山派，也就是岳不群那個(gè)華山派，而是由陳摶創(chuàng )立的華山派），一個(gè)是葉孤鴻（主要是讀張九齡的突發(fā)奇想），不過(guò)只是有設定，不知道些什么呢。

☆、第五十三章

北方一月，萬(wàn)象皆禁口不語(yǔ)，風(fēng)聲外不聞?dòng)嘁?，加上有墻壁阻隔，一呼一吸都是明顯。斑還是被吵