死，她的家臣仆從已經(jīng)死了，一切的理由就是因為她是要嫁往名瀨的千姬，僅僅只是因為這樣的身份，就要把人的性命當作棋子，隨意從棋盤(pán)上拔除。而這樣的行為停止了，她可以平安活下去，也是因為忠茂說(shuō)服了他的重臣，或者說(shuō)，是各方最終妥協(xié)的結果。

接下來(lái)的路程不會(huì )再有什么事發(fā)生，公主必然平安到達名瀨。於國的話(huà)在耳邊響起，她全身緊繃，覺(jué)得手好痛，就在被於國握住的地方。

即便身為公主，也不過(guò)和仆役下女一樣，是被人牢牢掌握著(zhù)的木偶傀儡。

想到這里，她掉下眼淚。

這就是人生嗎不，這不是人生！千姬狠狠咬住衣袖，平躺在地，瞪視著(zhù)漂浮在天棚上的陰翳。她絕不遵從這樣的命運，她的生命是由上天賦予，也只有上天才能收回。我會(huì )改變這一切。在黑暗中，她無(wú)聲地對自己說(shuō)。

如於國所說(shuō)，接下來(lái)的行程平安無(wú)事，走到第四天的傍晚時(shí)，已經(jīng)可以遠遠望見(jiàn)高聳于平原上的鶴丸城。

那是一座規模驚人的大城，據說(shuō)最盛的時(shí)候城內居住著(zhù)兩千個(gè)下女和仆役，城下是水勢渺茫浩蕩的靜川，向南流淌入大海；在鶴丸城的北岸，鋪展著(zhù)廣闊的平原，這個(gè)時(shí)節雖然還沒(méi)有完全進(jìn)入夏季，但草葉綠油油的，已經(jīng)完全是夏天的模樣。城下如西大陸上的其他地方，由平民和豪族聚集起繁華熱鬧的町鎮，一到夜里，城上城下都是一片燈火輝煌。

穿過(guò)這片原野，大概有六里就可以到達了。西鄉指著(zhù)鶴丸城，臉上不由自主地露出了驕傲的表情。

遠道而來(lái)的新娘在這個(gè)時(shí)候入城并不合適，千姬一行人在入夜時(shí)停在了鶴丸城對岸的島上。

嚴格來(lái)說(shuō)，這并不是島，而是靜川水流攜帶的泥沙堆積出的沙洲。島上有一座仿佛小城郭那樣的公館，就建在水邊。河水沖刷著(zhù)公館陡立的石墻，大門(mén)右邊有一道石階，下到盡頭便是一條河，船只可以在此自由?？?。宅中庭院里種滿(mǎn)鮮花，岸邊古樹(shù)的倒影隨波搖曳。在這五月晴好的夜晚，柳葉嫩綠，鮮花盛開(kāi)，無(wú)論是乘船隨波逐流，還是對月飲酒，都快活極了。

這樣的景色稍稍撫慰了千姬的內心，她站在樓上向遠處眺望，從這里可以望見(jiàn)遠遠處廣闊得像大湖一樣的海濱，高高低低的船桅像森林一樣密集，船燈映在水面上，配著(zhù)寂寞的山水月影，真是景色如畫(huà)。

千姬突然興奮起來(lái)，對仆役說(shuō)：去找一條船來(lái)。

仆役萬(wàn)料不到她會(huì )有這樣的吩咐，頓時(shí)面面相覷，於國不禁皺眉，想要阻止千姬的胡鬧。但千姬緊緊地繃著(zhù)臉，好像生氣似的緊咬嘴唇，令於國實(shí)在無(wú)可奈何。只能命人找來(lái)船只，千姬才展顏一笑，向她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

可南！她喚著(zhù)可南的名字，讓她和自己共乘一船。

我想在水上聽(tīng)曲子，人多怎么能行。她振振有詞地拒絕了於國遣人保護的建議，最后只點(diǎn)了來(lái)自葉隱的斑作為守護。斑解開(kāi)纜索，三人輪流跳進(jìn)船里，用櫓在橋上一撐，小船就流進(jìn)了海灣。

真是任性的公主啊。於國在岸上小聲抱怨，讓其他人也乘上船，遠遠圍著(zhù)千姬。

今夜雖然不是滿(mǎn)月，但月光明亮，將水面映得好像一面鏡子，反射著(zhù)沒(méi)有一絲云影的太空。小船流進(jìn)海灣，才讓這光亮如鏡的水面上掀起一陣漣漪。小船漸漸遠離堤岸，只看得清於國的身影。月亮在水面灑下一片清光，周?chē)o極了，只有水波在靜靜蕩漾。在海灣的西面是一片淺淺的岡巒，黯淡的山影倒映在水中。

千姬固執地要坐到船頭，迎著(zhù)浩蕩的海水，可南和斑看不見(jiàn)她的表情，只聽(tīng)她輕輕地、深深地吸氣，又長(cháng)長(cháng)地呼出去，然后回過(guò)頭嫣然一笑：可南，彈琴吧！高興地彈起來(lái)！她像是興高采烈地用白皙的手指在胸前動(dòng)了幾下，發(fā)出短促的笑聲。

可南聽(tīng)完，將月琴抱起，側首垂眸，在清澈的月光里開(kāi)始撥弦。

短暫的零音后琴聲變得歡快起來(lái)，在月夜的水面上，喚醒了這同一處水的回聲。誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，靜靜聽(tīng)著(zhù)可南的琴聲。水面上映著(zhù)的船燈一閃一閃的搖曳，櫓被輕輕搖動(dòng)的嘎吱嘎吱聲，清脆的聲音哼唱著(zhù)快樂(lè )的曲調。千姬一動(dòng)不動(dòng)地凝望著(zhù)遠處，靜川的盡頭和月色連成了一片，究竟哪兒是水、哪兒是陸地，完全分不清了。她似乎輕聲說(shuō)了什么，但那低微的聲音亦已為琴聲所掩蓋了。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　日本的城，不像中國的城池，是把居民居住區也包含在內的，日本的城是專(zhuān)門(mén)供諸侯居住生活的，其他人是沒(méi)有份的。居民在城下聚集生活，形成的生活區就叫做町，也就是所謂的城下町。

老女在大奧中是御年寄（江戶(hù)時(shí)代德川幕府大奧女中的其中一種職稱(chēng)），但也有指家族中有地位的女傭人。

日本的神社和寺廟是家族世襲的。

☆、第四十一章

五月十三，是千姬和忠茂成婚之日。

鶴丸城中的草席因為城主的新婚而全部更換了，在五月的陽(yáng)光里透著(zhù)一股綠意。成婚的儀式從正午開(kāi)始，一直持續到夜里四時(shí)才結束。千姬的花轎需要從點(diǎn)有陰陽(yáng)火把的玄關(guān)重新進(jìn)城，與忠茂進(jìn)行三三九度換盞儀式，更換衣服后舉行第二道內躬換盞儀式與第三道肝煎換盞儀式，接著(zhù)再舉行雜煮三獻之禮。千姬梳著(zhù)垂發(fā)，光彩照人，露在衣領(lǐng)和衣袖外的肌膚在婚衫的映照下更顯雪白，當她羞澀地抬起頭輕輕一瞥時(shí)，人們不由得屏住了呼吸。

從城下仰望，鶴丸城今夜燈火通明，歡聲笑語(yǔ)如星光墜下，隱隱可聞。葉隱的忍者并沒(méi)有親眼目睹如此莊嚴的儀式，在他們將千姬護送到達鶴丸城時(shí)，任務(wù)就已經(jīng)結束了，如今只是為了等待參加婚禮的牧田回來(lái)確認而已。

一路繃緊的神經(jīng)總算能放松下來(lái)，阿繁與桃華在屋子里說(shuō)話(huà)，兩人之前并沒(méi)有交情，阿繁的家中也一向不和千手來(lái)往，這次一起出來(lái)久了，才漸漸說(shuō)得上話(huà)。恭平任務(wù)時(shí)沒(méi)話(huà)說(shuō)，其他時(shí)候仍然不搭理人，一個(gè)人在保養著(zhù)武器。柱間不知道跑哪里去了，斑百無(wú)聊賴(lài)地轉了一圈，遇到了也在等著(zhù)告別離開(kāi)的可南。

喲，小忍者先生。她聲音里含著(zhù)笑意，搖晃了一下手中的酒瓶：要喝酒嗎？瓶子是常見(jiàn)的樣式，卻是用玻璃制作，酒盞也是透明的，酒液輕緩，好似盛著(zhù)一捧月光。

斑搖頭，舉步欲走，卻聽(tīng)見(jiàn)可南在背后輕聲問(wèn)：小忍者先生，會(huì )不會(huì )覺(jué)得悲憫呢？

她抬頭看著(zhù)鶴丸城的方向，真是稀奇呢，我這樣身份卑微的人，竟然會(huì )憐憫起千姬那樣身份高貴的公主。她低低笑起來(lái)，聽(tīng)起來(lái)似是自嘲，但我卻覺(jué)得，千姬公主，真的很可憐。

斑遠遠看著(zhù)她，因為千姬的婚禮，她穿得比平時(shí)華麗，外衣上染著(zhù)漂亮的葵紋，月琴斜靠在身，