間只多不少，各式各樣都有，幾乎是個(gè)活的面具展示架。柱間把一個(gè)狐貍的遞給泉奈，又把一個(gè)貓的扣在斑的頭上。斑來(lái)不及攔住，眼前乍黑又明，面具已經(jīng)牢牢罩在臉上。從眼睛處的空洞里露出一雙漆黑的眼睛，呆板的面具仿佛瞬間活了過(guò)來(lái)，那眼睛看著(zhù)柱間，因為他的擅作主張而不悅。

柱間露出毫無(wú)悔改之意的愉快笑容，令斑輕哼一聲，轉過(guò)頭瞥向熱鬧的祭典。四個(gè)人兩兩地走著(zhù)，穿過(guò)熱鬧的街市，在人類(lèi)營(yíng)造的輝煌燈海上，冬夜天空澄澈清藍，交錯的枯枝間有一彎新月顫顫。泉奈出神地抬頭仰望，斑也跟著(zhù)抬起頭。這讓扉間稍微放松下來(lái)，不再那么緊繃，但手里捏著(zhù)的年糕和蜜糖丸子總有點(diǎn)不像話(huà)，經(jīng)過(guò)剛剛的窘迫，他已經(jīng)完全不想再吃，但隨意丟棄食物的事也做不出來(lái)。

柱間完全沒(méi)有發(fā)現弟弟的苦惱，他稍微仰起頭，仿佛也在跟著(zhù)看夜空中銀箔似的新月，視線(xiàn)卻落在眼前不遠處少年的身上，貓型的面具蓋住了整張臉，因為仰首而露出白皙修長(cháng)的脖頸，喉結還沒(méi)有顯現，從下頜到脖頸的曲線(xiàn)特別優(yōu)美。

啊...他恍然了一下才發(fā)覺(jué)出了聲，幾個(gè)人都回頭看著(zhù)自己，他笑了一下，指著(zhù)前方：我們去吃蕎麥面怎么樣？

前方的小店門(mén)口掛著(zhù)暖簾，昏黃的燈火在寒夜里格外誘人。天氣雖然沒(méi)有呵氣成冰，但仍然凍得人肌骨生寒，這樣的夜晚能吃一碗熱騰騰的蕎麥面是最舒服不過(guò)。

幾個(gè)人挨著(zhù)進(jìn)門(mén)，店里的人并不多，大部分都是因為寒冷而從祭典上逃出來(lái)的。斑和泉奈的口味差不多，兩人點(diǎn)的都是加了蘿卜泥的蕎麥面，扉間點(diǎn)的是山葵醬，柱間加的則是蔥花。四個(gè)人又點(diǎn)了兩瓶酒，葉隱的忍者從十二歲起就差不多可以為自己的人生負責了，喝酒并不是什么大不了的事。況且酒也不醇，大概只釀了兩三天，略有酒味，更多是甜，沒(méi)有濾過(guò)，牛乳似地盛在杯里。但這樣的酒也有人能喝醉，臉頰通紅，邁著(zhù)狐貍一樣的步子，在月亮底下?lián)u搖晃晃地走著(zhù)。

蕎麥面美味極了，面上還鋪著(zhù)可口的腌蕨菜，吃完后感覺(jué)整個(gè)身體都滾熱起來(lái)，即便面對著(zhù)北風(fēng)也不再覺(jué)得寒冷。幾個(gè)人隨著(zhù)人流又走了一段，泉奈突然停步指著(zhù)前方的燈火下：是火核...

斑順著(zhù)他手指的方向看過(guò)去，的確是火核，還有他的未婚妻阿繁，兩個(gè)人提著(zhù)燈籠，親密地站在一起挑選面具。大概是察覺(jué)到他們的注視，火核和阿繁突然抬起頭，在看清是斑和泉奈后，阿繁受驚似的瞪大眼睛，紅暈隨即涌上臉頰，火核也顯得特別不好意思，拉著(zhù)阿繁飛快混入了人群。

這樣害羞真讓人覺(jué)得有趣，泉奈就笑個(gè)不停，斑只能把一串年糕塞進(jìn)他嘴里阻止他繼續笑下去。有的人喝醉了，站在街道的盡頭向每個(gè)人道別，這么冷的天也敞著(zhù)懷，滿(mǎn)臉通紅，身體異常健壯。不多時(shí)有人過(guò)來(lái)硬拉著(zhù)他走了，一邊走還一邊回頭笑著(zhù)搖手。走到這里眼前光景驟然變得冷清，幾乎讓人疑心剛剛走過(guò)的那片喧囂的街市究竟是真是幻?；仡^看祭典仍是熱熱鬧鬧，幾步之隔，仿佛是兩個(gè)世界。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　補完，昨天寫(xiě)了一堆情緒的東西，今天來(lái)看很影響看文，刪掉。

關(guān)于婚姻，我一直認為是有感情基礎才在一起，否則兩個(gè)陌生人，憑什么互相包容呢。國內現在各種剩女的言論，所謂女性只有結婚生孩子才是完整的女性的話(huà)，我覺(jué)得完全是對女性自我價(jià)值實(shí)現的否定，這樣來(lái)說(shuō)的話(huà)，無(wú)論女性怎么奮斗，只要不結婚不生孩子，就是失敗的。這種話(huà)完全將女性的價(jià)值降低到動(dòng)物本能去。結婚是自己的事情，不能為婚而婚。

☆、第三十三章

離開(kāi)祭典后，幾人余興未消，干脆提議到湯流山去走一走。泉奈和扉間不知誰(shuí)起得頭，兩人搶著(zhù)往山頂跑去。柱間提著(zhù)燈籠和斑慢慢走在后，山上沒(méi)有大樹(shù)，灌木大多凋零，衰草靡靡委地。越走越高，葉隱漸漸顯于眼前。

此時(shí)入夜已久，無(wú)邊無(wú)隙的黑暗鋪流而下，黑暗中有燈光若隱若現，那是各家透過(guò)窗紙射出的燈光，又有一處輝煌璀璨，仿佛星河流淌經(jīng)過(guò)，浴浴熊熊，亮著(zhù)無(wú)數盞燈，就是舉辦祭典的地方。走到山頂月光才明亮起來(lái)，從山上往下看，萬(wàn)家載雪，街道皆白，路上人小如豆，仿佛白紙上灰塵似的一點(diǎn)。

誰(shuí)都不說(shuō)話(huà)，靜靜看著(zhù)這冬夜的景象。極目遠眺，遠處山巔無(wú)數晶瑩，鶴翁峰孤聳于群山之間，披雪映月，上下一白，肅穆清絕。天地間一絲風(fēng)也沒(méi)有，耳邊靜極了，卻又似有許多聲音在響著(zhù)。

柱間只覺(jué)得胸口鼓蕩，有很多思念流星般掠過(guò)，有許多許多想說(shuō)，卻一時(shí)不知從何說(shuō)起。他忍不住回頭，斑寧靜地看著(zhù)前方，眼睛映著(zhù)月光，有一種冰川似的冷徹。這世上大概再也找不出另一個(gè)像斑這樣的人，他有一種冷酷沉靜之氣，像冰冷的刀身，風(fēng)骨凜然，只一眼就讓人過(guò)目難忘。

懷念之情不由涌上心頭，生起細小的波瀾。大概他注視得太久又太過(guò)專(zhuān)注，斑終于忍耐不住轉過(guò)頭，微嗔地皺眉。柱間反而迎以微笑，溫暖切實(shí)地視線(xiàn)讓人臉上發(fā)熱。這樣的感覺(jué)讓斑感到古怪又尷尬，他回頭努力抹去心頭的異樣，淡淡說(shuō)：下山吧。

回到山下時(shí)祭典也結束了，人們提著(zhù)燈籠，零零落落，慢悠悠地踱步回家。沒(méi)有人高聲說(shuō)話(huà)，都是頭挨著(zhù)頭，低低地私語(yǔ)。遠遠聽(tīng)起來(lái)仿佛春蠶夜食，絮絮不絕。紅紅的燈火從道路兩旁的屋舍窗戶(hù)瀉出來(lái)，泉奈忽然抬頭，輕聲感嘆：冷天就要過(guò)去了。

的確，在陽(yáng)光明媚的這幾天里，一些褐色的枯枝已經(jīng)開(kāi)始孕育著(zhù)小小的葉苞，比豆子還要小，只在尖端露出一點(diǎn)隱隱的綠色，但那確實(shí)是新春的綠意。葉隱的春天，就快來(lái)臨了。

時(shí)光倏忽，轉眼就到了三月，白天漸漸變長(cháng)，長(cháng)閑得讓人有些不習慣。桃花在這時(shí)開(kāi)了，楊柳苞芽初生，綴在軟垂的枝頭仿佛細小的蠶繭。這時(shí)櫻花也開(kāi)了，先是枯枝中一星半點(diǎn)粉色，在枝梢上零零落落地綻開(kāi)，乍一看伶仃可憐，但不到幾天整棵樹(shù)就都是花了，一株兩株，千株百株，怒放成林，夭夭如霞。

葉隱位置靠北，櫻花開(kāi)得比南方要晚，山中芳菲始綻，花之國等地已經(jīng)是落英繽紛。而今年花之國春景尤為令人難忘，除了櫻花之靡艷外，更有血濺之凄厲。

西大陸上，各個(gè)忍者軍團都將自己的聚居地牢牢藏匿住，有的如葉隱隱遁深山，有的則筑起城池，將自己與世俗之間豎起高墻。如果想要雇傭忍者，必須通過(guò)掮客進(jìn)行中間傳遞。為了保持消息暢通，除了掮客外，各家忍者還在城市中設立了傳訊處，負責傳訊及忍者補給。

對于這些傳訊處的存在，各國及忍者軍團都有著(zhù)默