寒的厲害，梁檢走在外邊居然哈出口白氣來(lái)，他未披裘，只穿了件虛設兩袖的長(cháng)披風(fēng)，雪白的月光下略顯單薄。

旁邊的大車(chē)上裝滿(mǎn)了大小箱子，整日顛簸下來(lái)已是搖搖欲墜，幾個(gè)兵衛正在加固捆綁的繩索，許是動(dòng)作過(guò)大，一只不大的酸枝書(shū)箱從縫隙里掉下來(lái)，正好轱轆到梁檢腳下，摔壞的鎖扣啪嗒一下跳開(kāi)，翻出了肚皮。

營(yíng)地遍布火把，燈火通明。

梁檢看著(zhù)腳下一地的雞零狗碎，撿起掛在箱口的“巴林卡”頭巾，他那張不可一世的俊臉，在些微暗處偷偷的紅了。

遠處的百戶(hù)一腳踢在兵崽子屁股尖上，慌慌張張跑過(guò)來(lái)，行禮道：“屬下無(wú)能，驚擾殿下了?！?/br>
“這是我的東西，我要拿走?！绷簷z話(huà)音剛落，便有兩個(gè)護衛過(guò)來(lái)收撿。

“……”百戶(hù)尷尬，這明明是從世子車(chē)上落下來(lái)的。

梁檢根本就不搭理他，光明正大的打劫完世子車(chē)架，一行人浩浩蕩蕩的回去了。

遣走了不識趣兒的洛常，梁檢除下冠帶，盤(pán)坐在榻上，饒有興致的翻騰起那只小箱子。

箱子里并無(wú)貴重物件，倒是比較稀奇，比如波斯的銀幣，西域的琉璃球子，不知哪兒來(lái)的火狐爪子……怎么看都像是哄小孩的。

梁檢心道：“葉翀好歹侯爵嗣子，不算食邑，年俸少說(shuō)也得五、六百兩銀子，弄這些東西，品味就不提了，摳是真的?！?/br>
箱底的縫隙里卡著(zhù)半張薄薄的手箋，并不完整，像是匆忙間被扯下來(lái)遺忘在這里。

梁檢將它挑出，才發(fā)現，這并不是常見(jiàn)的箋紙，而是軍中行箋，用來(lái)長(cháng)途傳報位置和坐標的。

巴掌大的上面只有淺淺一行字：“阿越吾愛(ài)，昨日過(guò)嘉峪關(guān)，見(jiàn)西域胡商處通古琉璃煞是可愛(ài)，留與君賞玩?！?/br>
葉翀的筆跡很好認，不似鐵血黃沙的堅硬，行書(shū)圓轉，均停錯落，倒是帶出幾分世家風(fēng)骨。

梁檢低頭深吸口氣，心底微微起了漣漪，將手箋細細折好，放進(jìn)荷包里。

次日，臨江郡王一掃多日不適，身輕如燕地躍馬前行，仿佛昨夜喝得真是十全大補湯。

***

大將軍葉戈，壓著(zhù)重犯護著(zhù)王爺，提心吊膽，整整一個(gè)半月，終于抵達京城。三軍駐扎九門(mén)之外，主要將領(lǐng)除刀卸甲，略作休整便壓著(zhù)叛軍頭目入宮面圣。

永寧帝在位已三十二年，是個(gè)威儀猶在的胖老頭。他爺爺世宗武皇帝，開(kāi)疆拓土，他爹高宗文皇帝，開(kāi)創(chuàng )盛世。大啟傳到他這里，頭頂上剛好八輩祖宗，永寧帝自知文趕不上爹，武打不過(guò)祖，有著(zhù)寬厚愛(ài)民性子的他，索性?xún)墒忠粩?，承接盛世法度，在祖宗庇佑下，開(kāi)始無(wú)為而治。

好在大啟經(jīng)文帝一朝勵精圖治，使得天下大治，國富民強，堪稱(chēng)太平盛世。自武帝后期組建的內閣輔政機構，也使國家運轉順暢，政令通行，法度嚴謹。永寧帝雖不勤政，但愛(ài)民，輕賦稅、薄徭役、鼓勵墾荒，在他治下的前二十年，大啟還是一片富庶繁華。也許當年文帝就是看上他寬厚仁德的性子，才將這萬(wàn)里江山傳到了他手上。

但老天爺就見(jiàn)不得人過(guò)好日子，連皇帝都不放過(guò)。永寧帝有個(gè)如狼似虎的弟弟，文帝四子，據說(shuō)性格最似武帝，文帝總覺(jué)得太平盛世殺業(yè)太重不祥，不怎么待見(jiàn)這個(gè)兒子，起初只封了肅州王，給了個(gè)蛋大的地方叫他自己玩鳥(niǎo)去。后來(lái)這位肅州王，武帝附身，成了肅州霸王，把周?chē)闼樾?、窮幫、散部打得稀里嘩啦，西北版圖迅速擴張，永寧帝登基后封其寧王。

寧王看看自己在西北的宏圖偉業(yè)，再看看皇宮里白瓷福娃似的永寧帝，氣就不打一處來(lái)。后來(lái)，永寧帝重病太子監國，寧王一看，他娘的！又是個(gè)滿(mǎn)腦子圣人學(xué)說(shuō)，一肚子道德學(xué)問(wèn)的小敗家子，腰都沒(méi)有葉家媳婦粗，我大啟百年基業(yè)遲早要完，然后，一拍大腿，拉起了反旗。持續四年之久的戰亂，讓西北徹底淪為不毛之地，輕徭薄稅的朝廷本就沒(méi)幾個(gè)大子兒，把個(gè)國庫打的比西北還干凈。自此，巍巍帝國，風(fēng)雨飄搖，山河日下。

隨著(zhù)國運凋弊的還有皇室子嗣，永寧帝有七子三女，剛好湊出一雙手來(lái)，而活到成年的卻只有一只手，兒子就剩了三個(gè)，太子、宣王和好不容從江南扒拉回來(lái)的臨江郡王。老皇帝對子女是極好的，都放在身邊看著(zhù)護著(zhù)，總覺(jué)得他們長(cháng)大太不容易了——也的確不容易?；实勰贻p時(shí)就是個(gè)耳軟心軟的黏糊性格，老了就更拖泥帶水，太子和宣王從娘胎里斗到現在，大部分都是他猶豫不決的結果。

***

大將軍收復西海，大敗西戎，凱旋而歸，正殿禮儀繁冗復雜，好不容易結束了，葉戈、葉翀叔侄兩又被老皇帝叫去內書(shū)房。

寧王之亂把老皇帝搞得頭昏眼花，也徹底叫他明白，什么是持兵戈者，大兇。再寬厚仁德，他也是皇上，骨子里君王威儀是不容侵犯的。他在外以極高的規格接待西北將領(lǐng)，回到內書(shū)房，話(huà)里話(huà)外卻是在敲打葉家叔侄。

老皇帝也很鬧心，葉家是太子外祖家，一門(mén)三將，揍遍西北全境，連寧王都不是對手。動(dòng)葉家，剛穩定的西北局勢恐生變數，不動(dòng)吧，看著(zhù)葉家在西北做大，成為第二個(gè)西北王？動(dòng)的重了，太子怎么辦？滿(mǎn)朝文武對太子的地位怎么看？動(dòng)的輕了，那還不如不動(dòng)，老皇帝多看一眼這叔侄倆都覺(jué)得頭疼，恨不能沒(méi)娶葉皇后。

葉戈走出內書(shū)房，面對重檐飛角、氣勢恢宏的宮殿深深嘆了口氣，轉頭對葉翀說(shuō)道：“這還沒(méi)完呢，等等吧，別一會(huì )出門(mén)了又被叫回來(lái)?！?/br>
葉翀點(diǎn)頭沒(méi)說(shuō)話(huà)，眉頭蹙著(zhù)，臉色麻木冰冷。

果然，說(shuō)話(huà)的功夫，一個(gè)低眉順眼的宮人快步走過(guò)來(lái)，躬身說(shuō)道：“皇后娘娘請二位將軍過(guò)去說(shuō)話(huà)?！?/br>
叔侄兩交換了一個(gè)了然于心的眼神，葉戈道：“煩請公公帶路?！?/br>
那宮人施禮轉身，一點(diǎn)聲音都沒(méi)出，領(lǐng)著(zhù)他們輕巧的穿過(guò)煌煌殿宇，森森宮禁。

皇后的坤寧宮在乾清宮的正北邊，也是面闊九間，富麗輝煌。此時(shí)，明間的小宴廳里已擺好一桌家常菜肴，伺候的宮人都留在外間，只剩葉皇后和葉翀的父親——榮康侯。葉皇后是個(gè)細致人，知道葉翀父子關(guān)系淡漠，早早把哥哥喚來(lái)，敲打一番。

“哥哥莫怪本宮說(shuō)你，翀兒是皇上親封的懷遠將軍，西北軍副帥，將來(lái)只會(huì )更加尊貴，你不能再當他是個(gè)孩子了，動(dòng)輒就甩臉?！比~皇后如水蔥似的手指，輕輕拍打著(zhù)桌邊。

葉靖知道她口中的將來(lái)指的就是太子，嘆口氣說(shuō)道：“娘娘，您又不是沒(méi)瞧見(jiàn)，這孩子三四年家門(mén)都不進(jìn)，總不能我這個(gè)當爹的去請他回來(lái)吧？”想起這個(gè)小王八蛋，榮康侯氣得全身肺管子都疼，“臣想著(zhù)，咱們家也不能都擠在西北舞刀弄槍的，荒廢