有的說(shuō)是個(gè)跛腳老虔婆，有的說(shuō)是個(gè)圓臉俏姑娘……真不是我力有不逮，是這事兒根本查不了呀。這十七刀也就是老大的本家，不至于這么急吧……你看這夜黑風(fēng)高的，不如先讓小的熱個(gè)枕頭？”

“那我親哥，你說(shuō)至不至于?！甭櫴叱读藗€(gè)謊，掂了掂不知幾時(shí)取下的刀，拔出半寸，“舌頭捋不直是吧，咱動(dòng)點(diǎn)兒真格的?！?/br>
白老五脖頸一鎖：“等等，有話(huà)好說(shuō)——哎不是，咳、咳，您請、您老請?！?/br>
“那兩條漏網(wǎng)魚(yú)兒呢？還有白日里那個(gè)，”聶放含混地冷哼，“眉清目秀的小姑娘？”

“我這是真不知道呀聶大爺……‘笑風(fēng)生’名號打響起就沒(méi)在活人前露過(guò)面了，‘咷笑浮屠’倒是還能和一月前的那批和尚沾上關(guān)系；那什么‘小姑娘’，我就同她搭了幾句話(huà)，您不是強人所難嘛——哎哎，聶爺您悠著(zhù)點(diǎn)兒！允、允我再想想！”

聶十七拱手道：“您老請?！?/br>
“這姑娘說(shuō)十七刀是武中瘋的徒弟，對他還挺不服氣的，我看啊，要么是十七刀未謀面的師妹，要么就是想做他師妹卻沒(méi)成。她身邊跟了個(gè)小郎君，聽(tīng)口音是奚州人士……咳，不大像大門(mén)派的子弟?！?/br>
聶十七：“講我不知道的。你懂規矩，我不養廢物?！?/br>
白老五哭喪著(zhù)臉傻了片晌，一拍大腿：“對了！劍！那姑娘背了把奇劍！我畫(huà)給你看——”他雖無(wú)武者根骨，卻有武人識見(jiàn)，又長(cháng)于記憶，輕易便將記憶中的劍形與劍勢還原了出來(lái)。他越畫(huà)越起勁，溢美之詞也滔滔不絕地往外倒，“那式樣乍看粗笨，劍身兩邊卻是少見(jiàn)的薄、韌，不易磨損摧壞。器形和用材本非凡物，但那鍛劍的手藝才是真正絕了！咦，這花紋怎么像個(gè)字——”

聶放搶走宣紙看了一會(huì )兒，又看了會(huì )兒津津樂(lè )道的白老五，突然朝他笑了下。

白老五回神時(shí)門(mén)窗大敞，聶十七已經(jīng)收好盤(pán)纏走了。森森冷風(fēng)如夾雪霰闖進(jìn)屋內，他心有余悸地抱著(zhù)堪稱(chēng)暖熱但早就被風(fēng)吹冷的錦被，忍不住卷成了一只打著(zhù)寒噤的蠶繭。

——

因飽受聶放磋磨，唐洵章修得一身處變不驚涉險不懼的功夫，諸君列作一堆，獨他兩袖老成鶴立雞群著(zhù)。他感念聶十七將自己撥拉成個(gè)人樣，又舍不下血里鐫的宿怨，平日去白老五那日里喝茶夜里吃酒的黑店做活“貼補家用”（說(shuō)穿了就是聶十七的銀兩拐了個(gè)圈回到他手上，可憐小唐至今被蒙在鼓里），偶爾做回鏢師賺個(gè)外快。他和城南的鏢局主人有些交情，假護鏢之名行暗查之實(shí)，一來(lái)二去便摸清了各大派間的彎彎繞。

秦家的案子是赤練宮的手筆不假，可長(cháng)心的都明白里頭有陰私。秦氏老祖與前朝開(kāi)國名將宋鐸同輩，欒陽(yáng)秦氏底蘊雖不及早成傳奇的隱世宋門(mén)，據譜系傳了三四百年，自有底氣以“秦門(mén)”二字立派。至晏啟之交，宋門(mén)業(yè)已凋敝，秦門(mén)巋然不搖，不想也知道它有多少保命法子。退一步說(shuō)，秦門(mén)位于欒山南麓，外據天險，內有乾坤，覬覦秦門(mén)滅諦刀譜者雖有萬(wàn)千，也只能干想想。如此秦門(mén)，豈是一個(gè)赤練宮便能對付得了的。

滅諦刀譜得名于奇兵榜上的“鬼刀滅諦”，相傳由滅諦刀主所創(chuàng )，只傳秦家嫡系子弟。昔年秦門(mén)公子秦績(jì)丹田被毀，單靠滅諦刀譜所載刀式便可以一敵十，足見(jiàn)其是何等惹人眼紅。十數年前，赤練宮突襲秦門(mén)奪走刀譜，后聶十七為首的正道豪杰搗毀了赤練宮的老窩，卻無(wú)人尋得滅諦刀譜的下落。

前些時(shí)候，即距正道之首石盟主五十大壽還有一月光景，一個(gè)僧侶打扮的年輕人托鏢局護送一件給盟主的賀禮。天子晚年尚佛，每逢閏年，京畿輒興大佛會(huì )，數以萬(wàn)計的浮屠與此佛門(mén)盛事，鏢局的人也沒(méi)多想。哪知旬日后平地起妖風(fēng)，有謠諑說(shuō)那僧人是赤練余孽，而他托的鏢，正是滅諦刀譜。接著(zhù)又有人說(shuō)那僧人系赤練右使咷笑浮屠，是十七刀與其勾串共謀秘寶，所以沒(méi)能死成。

唐洵章就著(zhù)篝火暖手腳，聽(tīng)同行侃大山，暗罵了一句殺千刀的扯淡。干糧只管肚皮不管面皮，一幫粗漢吃飽喝足開(kāi)說(shuō)葷話(huà)，唐洵章年紀最小，又是唯一一個(gè)沒(méi)娶渾家的，有幾個(gè)起了說(shuō)親的心思，便問(wèn)他想找個(gè)什么樣的婆娘。

唐洵章煩不勝煩，話(huà)到嘴邊卻滾得順溜：“年紀比我大，身手比我強，喜歡吃我做的菜，性子最好灑脫些……懶些饞些無(wú)所謂，我給寵著(zhù)?！?/br>
眾人哄笑：“得，兄弟你這不是在討媳婦，是供天仙哪?！?/br>
天仙未必有，祖宗倒是有那么個(gè)。唐小哥面無(wú)表情，一人送了一拳。

篝火漸熄了。天空上寥寥地臥著(zhù)稀疏的星子和圓得讓人神昏意亂的月亮，從馬匹和人堆里飄來(lái)一股汗味，酸里偏咸。

唐洵章抱劍守著(zhù)鏢車(chē)，想起十七，心里發(fā)沉。再想想剛剛編的一堆胡話(huà)，又有點(diǎn)發(fā)苦。他掏出那張字條讀了三遍，神意稍定，少頃又嘆了口氣。

風(fēng)向突變！

殺氣驟生，馬嘶突起。小徑上逼近一叢叢影影綽綽的人影，和衣而臥的鏢師齊齊圍過(guò)來(lái)，嚴陣以待。

唐洵章感到有人盯著(zhù)他，心覺(jué)不對，一個(gè)鷂子翻身避開(kāi)兩只冷箭，落地之際雙腳發(fā)力再起，躍上枝杈往下掃視。不過(guò)頃刻，下頭的人馬已亂得不可開(kāi)交，但雙方勢均力敵，一時(shí)半會(huì )兒難分高下。草垛里有四個(gè)持有臂上弩的射手，見(jiàn)一擊不中又失了矢的，正移目搜尋他的形跡。

唐洵章下樹(shù)拿最近的一個(gè)開(kāi)刀，一刀斃命后立即拽住尸身?yè)踝∏靶?，下一瞬就?tīng)到箭頭入rou的噗噗聲。他有意將人引開(kāi)，拖著(zhù)倒霉鬼的前臂射中一個(gè)，背向鏢車(chē)跑了數丈。

身后冷兵交接聲由密入疏，想來(lái)是分出一隊來(lái)跟他的。

唐洵章肩膀被箭頭擦過(guò)，衣上有道口子，縫補一下還能穿。他默算距離在一棵老樹(shù)前停下腳步。忽有人高呼小心，他猛地一側身，便見(jiàn)一柄巨劍從脖子邊筆直飛過(guò)去，正好把一個(gè)家伙釘上了樹(shù)。

另一個(gè)被什么玩意兒擊中了腿彎，打了個(gè)趔趄想追人，又被不知哪來(lái)的絲線(xiàn)牢實(shí)地從腰綁到腳，摔了個(gè)臉著(zhù)地。

那日在茶館碰上的小姑娘云雀似地跳到樹(shù)邊，不費吹灰之力拔下劍，打算故技重施，扭頭卻見(jiàn)同伴溫吞地卸了死士的下巴。她遺憾地搓搓手，小聲嘟囔：“得留活口，活——口?！?/br>
方欲大開(kāi)大合打上一場(chǎng)的唐小哥：“……”

他捂住肩頭豁口收起刀，朝那少年道：“念七，把他肩膀卸了。我來(lái)問(wèn)話(huà)?！?/br>
若說(shuō)死士被苦主抓個(gè)正著(zhù)倒霉透頂，被苦主抓個(gè)正著(zhù)并綁成了爬蟲(chóng)就是倒霉到見(jiàn)土地公——霉穿地底了。

唐洵章并沒(méi)讓這場(chǎng)刑訊見(jiàn)血。他有聲有色地將從前的片rou心得講述了一遍，不過(guò)是主人公從畜生改成了大活人，再秀了把刀工削下一塊規