為元妃，元妃之女燕枝，封地為明城東市百里，封號不偏不倚，恰是胭脂二字?！痹琅R淵將雙臂環(huán)抱胸前，斜倚著(zhù)門(mén)框笑道：“你的動(dòng)作這樣快，倒是出乎了我的意料?！?/br>
“既是你好心相約公主與我相見(jiàn)，我又豈能辜負了你的一片美意？”秦悅仰頭看他。

岳臨淵目露贊許之色，“你昨夜所說(shuō)之事，竟是大都應驗，不過(guò)數日之間，你便是擁有明城五十里地的富豪，反倒是我一窮二白?！?/br>
秦悅笑道：“待到那時(shí)，我便遠離你這居心叵測之人，自立門(mén)戶(hù)?！?/br>
岳臨淵的眸子在她面上來(lái)回游走，“忘恩負義?！?/br>
秦悅也不顧他的挖苦，只是道：“你既是消息靈通，可知進(jìn)來(lái)有什么政令頒布，有沒(méi)有法子可以賺錢(qián)？”

“你很缺錢(qián)？”岳臨淵笑問(wèn)：“還要看政令？”

“哪有人會(huì )不喜歡錢(qián)?！鼻貝偟溃骸叭蘸笳斜I(mǎi)馬，自然是要靠錢(qián)銀說(shuō)話(huà)?！?/br>
岳臨淵摸索著(zhù)光禿禿的下巴，“你的野心很大?！?/br>
秦悅搖搖頭，“哪里，不過(guò)是自保罷了?！?/br>
“古人云，茍富貴，勿相忘，你可得帶上我?！痹琅R淵笑道：“我還是很好奇，你怎知陛下會(huì )追封淑妃，又加封公主?！?/br>
“因為南楚以孝治天下，母慈則子孝。兒子出人頭地，母親亦是跟著(zhù)受人尊敬?！鼻貝傛告傅纴?lái)。這不過(guò)只是其中很小的一部分原因。

若是淑妃遠在連江城，也不至于折損了性命?？墒翘熳訁s數次催促她回京，甚至派神行騎日夜兼程地護送，不顧多日雨水纏綿，天黑路遠。于天子而言，恐怕是他思念心切，想早日與淑妃相見(jiàn)?？墒窃趹c元王與慶安王眼中，恐怕沒(méi)有那樣簡(jiǎn)單。當日將淑妃趕出宮的是南楚帝，而后催促她回宮的亦是他。若非南楚帝反復無(wú)常，淑妃又為何會(huì )香消玉殞?zhuān)坝跅嗌剑?/br>
梧桐百鳥(niǎo)不敢棲，止避鳳凰也。棲梧山，棲梧山，淑妃卻薨于棲梧山……這般巧合，當真難以言說(shuō)。

上古之時(shí)，華胥氏于雷澤受感而孕，因踩了巨人的腳印誕下人皇伏羲，華胥氏是為元妃。帝嚳之妻姜嫄亦為元妃，生子后稷。后稷的降生，可謂農耕之始。

元妃并非后宮妃嬪之號，元意為原配，妃意為妻子。若她還活著(zhù)，當真是一國兩后的奇聞。

元妃薨逝，世上再無(wú)虞國公蘭姓后人，而蘭氏的兩個(gè)兒子，卻都手握兵權、駐守邊城，又有北伐之功。以追封元妃之法安撫兩個(gè)兒子，是代價(jià)最小的維.穩之法。

穩固了海防之后，還要穩住鄭國公世子魯恒。北伐之戰大傷元氣，南楚帝自然不會(huì )立即攻打魯氏，可當日嫁女封爵的口諭已經(jīng)傳出，又豈有收回之理。對于唯一的小女兒，南楚帝又豈能舍得輕易嫁人。因而燕枝提出為母親守孝，正中南楚帝下懷。甚至他還要加封公主，已示對公主的喜愛(ài)，對魯恒的重視。

好一番隱藏于孝道之下的帝王之策！帝王心中究竟有無(wú)半分情思纏綿，秦悅不知道，她只知道，元妃生前僅僅是受寵而已，若是她的香消玉殞?zhuān)瑩Q得皇帝半生憐愛(ài)，那么泱泱后宮之中的其他女人又算什么？

秦悅隱隱覺(jué)得可怕，是不是元妃連自己的生死，也算入了不可逆轉的一盤(pán)棋局之中？

帝王之心，深不可測。元妃之心，亦深不可測。

岳臨淵饒有興致道：“說(shuō)說(shuō)你這樣做的目的？”

“目的？”秦悅微微頷首。

有微風(fēng)自半掩著(zhù)的花窗拂過(guò)，輕輕吹起她耳畔絲絲縷縷的長(cháng)發(fā)。她的額角有一處小小的傷痕，比從前淡去了不少。

她垂著(zhù)眸子思索片刻，卻是揚起嘴角笑了，“只是想了解元妃生前之事，也不枉她曾經(jīng)對我的關(guān)照?！?/br>
岳臨淵依舊目不轉睛地望著(zhù)她，“你雖折了容顏，卻是我見(jiàn)過(guò)最美的女子?！?/br>
秦悅仍然笑道：“你雖心懷叵測，卻是我見(jiàn)過(guò)最為妙語(yǔ)連珠的男子?！?/br>
岳臨淵點(diǎn)頭，“我也自以為是?！?/br>
秦悅心道：上蒼公平，予以她恩愛(ài)的父母，卻不予她長(cháng)相守的家；予以元妃聰穎無(wú)雙，卻不予她長(cháng)命百歲；予以岳臨淵巧舌如簧的一張嘴，卻不予他堂堂正正的身份；予以南楚帝萬(wàn)里江山如畫(huà)，卻不予他一心人共白首。

趁著(zhù)她現在還是無(wú)人問(wèn)津的自由身，不如跟著(zhù)燕枝去一趟虞國舊地?；蛟S她曾經(jīng)的疑惑，那些令她輾轉反側之事，都可迎刃而解。

燕枝離京之時(shí)已近十月，可是這一路南下并未覺(jué)得冷，反倒是如早秋一般氣候宜人。

虞城原為虞國舊都，由歷代蘭氏國主統治不足萬(wàn)余戶(hù)之國。及至蘭瑞當政，南楚帝通過(guò)數年征伐，已經(jīng)吞并周邊數國，小小虞國被困其中，早晚是大國囊中之物。蘭瑞遂上書(shū)南楚國君，自請降為國公，以保一方百姓平安。

南楚帝深感虞國國主愛(ài)民如子之心，仍由虞國公統治虞境，只將虞國更名虞城，并且保留了原有軍政、制度、民俗。

虞國公為表忠心，將蘭音、蘭心兩個(gè)女兒嫁給南楚國太子，以結百年之好。

而后經(jīng)歷了蘭氏滅族，數年后又被平反，及至前不久，虞城北郊竟然建起了一座廟宇，里面供奉著(zhù)的，乃是南楚國元妃娘娘，名喚蘭心。

若是提起蘭心，可能無(wú)人知曉?？墒抢先藗兌加浀?，十來(lái)歲才被國主接回家中的小女兒蕊蕊。

她母親多病，她只得吃百家飯長(cháng)大。蕊蕊五、六歲開(kāi)始，便跟著(zhù)市集上的手藝人學(xué)些養家糊口的本事。那時(shí)她年紀小，也沒(méi)有什么力氣，每日所得不過(guò)幾錢(qián)，也勉強足夠溫飽。

老人們依舊記得，那孩子每天起得很早，餓著(zhù)肚子出門(mén)，向每一個(gè)早起的街坊問(wèn)好。待到入夜回來(lái)，一張小臉總是黑漆漆如鍋底一般，唯有一排潔白的牙齒，勉強辨認出來(lái)是個(gè)不知男女的孩子。

母親離世之后，她才被國主接回本家。那時(shí)的蕊蕊，隨著(zhù)古琴鋪子里的大師父學(xué)習制琴。而今想來(lái)，倒有幾分白發(fā)人送黑發(fā)人的錯覺(jué)。

虞城之內水網(wǎng)密布，秦悅與燕枝一路乘著(zhù)小舟蜿蜒而下。累了便瞇著(zhù)眼曬太陽(yáng)，渴了便停駐于溪流之畔，到臨街的茶肆飲一口熱茶。

或許這里的每一家店鋪，每一條街道，都曾有過(guò)母妃駐足的影子。燕枝自幼未出過(guò)遠門(mén)，如今這樣一路走來(lái)，聽(tīng)到人們偶爾議論起幾十年前的舊事，卻是哭了一路。

燕枝原以為，此番可能要親自動(dòng)手，將元妃廟好好打掃一番。哪知當地官員對這位逝去的元妃娘娘殷勤備至，早就安排妥帖了一切。

當地人甚至自發(fā)地為她立起了一座石像，那石像與她本人卻不太相像，乃是一個(gè)女子盤(pán)腿而坐，垂眸撫琴的模樣。

燕枝詫異道：“我從未見(jiàn)過(guò)她彈琴?！?/br>
秦悅亦是點(diǎn)頭，她也從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)元妃會(huì )彈琴。

恰有一