藥給我，我就水服下，方才舒坦了些，啞著(zhù)嗓子：“師祖業(yè)已見(jiàn)到，正因司命乃大事，弟子枯朽之軀難以為繼，否則斷也不能勞駕師祖到我這荒山野地跑一趟……”

“你這身子，是再不能好了嗎？”

我失笑：“修仙求道之人，師祖莫還清楚不過(guò)嗎？”

師祖也笑，但只一瞬，復又沉下?lián)P起的嘴角：“只是你才將投帖，事出突然，一時(shí)竟也找不到可接替你的人……”

見(jiàn)師祖面有難色，我清了清嗓子，只發(fā)出的聲音卻仍舊嘶?。骸暗茏硬桓姨頍?，若師祖為著(zhù)人選犯難，弟子倒有一法?！?/br>
“你且道來(lái)?！?/br>
“師祖只消尋個(gè)品行不壞的小仙，能盡忠職守便可，交與弟子。弟子雖不濟，教個(gè)小仙的氣力還是有的。小仙若能成器，他日接我衣缽也未嘗不可，若不可雕，師祖也能得些空閑來(lái)細選可用之人。如此，不誤掌命正業(yè)，弟子也能松和些?！?/br>
“你倒是想得好?！?/br>
“自是?！?/br>
師祖又好氣又好笑：“也罷了，容我回去細想一想，若如你所說(shuō)，或許……倒確有一人合適?！?/br>
聽(tīng)到師祖松口，我也松下口氣：“既如此，便有勞師祖了?！?/br>
話(huà)畢，我垂下眼，來(lái)回不過(guò)一炷香的工夫，我已是疲累不堪，雙目昏花，只想倒下休息一會(huì )兒。師祖有些看不過(guò)了：“把自己折騰得這般病怏怏，看了著(zhù)實(shí)叫人生氣！”

我厚著(zhù)臉皮笑道：“師祖若能早些尋來(lái)替我的人，弟子不就可以早些養著(zhù)了?！?/br>
話(huà)音未落，“梆”的一聲，師祖的塵拂就先于話(huà)音落到了我頭上。

“我且問(wèn)你，從今往后，你是個(gè)如何打算？”

打算啊，無(wú)非也就是尋塊地方，坐地等死吧。我心想。

然而師祖正視著(zhù)我，目光殷切，我不敢也不忍這么說(shuō)，又仔細想了想，道：“弟子此番見(jiàn)過(guò)師祖，已應是了無(wú)牽掛，只是心下仍有三件事未平，還要勞煩師祖?！?/br>
“說(shuō)罷?！?/br>
“弟子有一山一海一府，當日天君罰我永生永世不得渡海出山，及至今時(shí)今日已逾三百年，其間偷跑過(guò)一次，被釘上刑柱又劈又烤受了十日，險些喪命，如今連舊底子也不在了，更不敢抗旨，怕是就要終老在這荊山之上。師祖今遭回去，覓得神君替我，他日新君入府，山、海、府皆易主，弟子別無(wú)他求，只用留我一屋擋雨，一榻長(cháng)眠便可。此是其一?！?/br>
“好?！?/br>
“弟子三百年前封山，府上下人早已被我悉數遣盡，新君亦可自行添置，唯有這一黑一白兩只鶴，隨我多年，還望師祖予個(gè)恩典，留于左右，來(lái)日魂歸大荒，也可有個(gè)報信的。此是其二?！?/br>
“好?！?/br>
“弟子此生遭遇，皆因一人而起，此人下凡歷劫，算來(lái)已快滿(mǎn)五世，原是盼著(zhù)再會(huì )的，可捱到如今抱病在床，病中殘軀，鳩形鵠面，已不愿再見(jiàn)故人。他日故人歸天，若問(wèn)起弟子，只說(shuō)弟子業(yè)已不在，魂散荒山野海，無(wú)處可尋了。此是其三?！?/br>
話(huà)畢，我抬眼四顧，空蕩的屋子，也只有一張破琴和桌案上一副筆墨紙硯可伴我余生了。我長(cháng)吁一口氣，背脊也跟著(zhù)弓了下去：“沒(méi)了，就這些了?！?/br>
師祖默然。

良久，吐出一個(gè)“好”字。

“我便依你所言?！?/br>
“多謝師祖……”

外面的日頭行將西沉，我勉力作別，師祖起身，黑鶴已去牽青牛，白鶴替我送師祖出門(mén)，我再也支撐不住襲來(lái)的困意，身子一斜，倒下頭沉沉睡去……

第2章卷一賭妓（壹）

慶歷三十六年，齊都永安。

這幾日，當朝兵部侍郎賀仲齡家中的小兒子賀云禮，與家里人不可開(kāi)交地鬧開(kāi)了，蓋因他要納妾，可將納的這位，卻是一名出身長(cháng)樂(lè )坊的賭妓。

長(cháng)樂(lè )坊乃是永安城里有名的賭坊，永安城大大小小賭坊四十余戶(hù)，長(cháng)樂(lè )坊便是其中頭一號。上到王公貴胄，下到市井小民，沒(méi)有不知道的，從齊皇宮往南六條街，拐過(guò)街口一棵歪脖子樹(shù)，看見(jiàn)兩排大紅燈籠和車(chē)馬行人最多的地方，就是長(cháng)樂(lè )坊了。

長(cháng)樂(lè )坊之所以有名，名在它是座賭坊，卻又不止是座賭坊。

門(mén)口一字排開(kāi)迎客的，不是小二，卻是些花枝招展的姑娘們。穿著(zhù)薄紗衣，舞著(zhù)小絹子，這便是長(cháng)樂(lè )坊的招牌了?？腿藗儊?lái)賭，茲要出得起價(jià)，就盡可點(diǎn)些姑娘作陪，贏(yíng)了錢(qián)，自是少不了春宵一刻揮霍千金，輸了的，也大可在溫柔鄉里借酒澆愁。往來(lái)的賭客們便絡(luò )繹不絕。

人們將這些坊中女子喚作賭妓。

賭妓依價(jià)分等，下等姿色平平，開(kāi)價(jià)最低，中等姿色尚佳，上等上乘，自然要價(jià)也最高。賀云禮要納的這位，便是個(gè)上等，且非但是個(gè)上等，還是長(cháng)樂(lè )坊里的頭牌。

長(cháng)樂(lè )坊中人來(lái)人往的紅紅火火，頭牌的位子更是紅得發(fā)紫，這姑娘倒頗有些門(mén)道，甫一掛名，就迅速躥升坊中頭牌。

做頭牌，自然少不了要有些旁的規矩，只是這姑娘規矩甚多，首要三條：

一日只接一客，一客至多兩個(gè)時(shí)辰。

接的哪位客人須得姑娘來(lái)定。

只賣(mài)藝不賣(mài)身。

按說(shuō)一名風(fēng)塵女子，立下這樣不近人情的規矩，來(lái)賭場(chǎng)的不過(guò)是些尋歡作樂(lè )之徒，多少都要掃人興致，可這賭妓掛上頭牌三日，竟門(mén)庭若市。有幸中過(guò)佳人的賭客們皆說(shuō)，這姑娘實(shí)乃奇女子。

別館頭牌，一概是由客人競價(jià)，價(jià)高者得，長(cháng)樂(lè )坊的這位，只需上等賭妓的底價(jià)，出了價(jià)的，可得一紙文書(shū)，在文書(shū)上寫(xiě)上姓名八字，酉正三刻以前交由坊中婢女，婢女自會(huì )遞到姑娘房中。戌時(shí)擇客。中彩者，上廂房有請，未中的，文書(shū)與銀子原樣奉還。

不過(guò)這倒不是姑娘的稀奇之處，規矩立的賣(mài)藝不賣(mài)身，此女子的稀奇，就奇在這個(gè)“藝”上。

長(cháng)樂(lè )坊的賭妓，無(wú)外和別處青樓女子一樣，皆是能歌善舞，煮酒烹茶不在話(huà)下，唯獨當紅的這位，唱不行，跳不會(huì )，琴棋書(shū)畫(huà)更是一樣不通，但她有一身聽(tīng)骰子的本事。搖骰子時(shí)，她只從旁過(guò)，細聽(tīng)一聽(tīng)，便知點(diǎn)數大小，無(wú)一失手。但凡中了這位頭牌的人，只消在賭坊里玩上幾把，所得銀兩便是較出價(jià)十倍百倍地賺回來(lái)。

若單是一位佳人可睹一睹風(fēng)采也就罷了，偏偏是位“財子佳人”，傳言一傳十，十傳百，鬧得一時(shí)間，永安城里的賭徒們皆爭先恐后，蜂擁而來(lái)，長(cháng)樂(lè )坊的門(mén)檻幾乎要被踏平了去。更有一擲千金者，只求一親芳澤，但一箱金元寶才被抬進(jìn)姑娘房門(mén)，抬箱子的人還未退下，幾個(gè)婢女合力就把箱子扔了出去。

說(shuō)：“連姑娘吩咐，規矩便是規矩，還請公子照著(zhù)規矩來(lái)?！?/br>
頭牌神秘得緊，姓甚名誰(shuí)，大家都不知道，只知道喚作連姑