午后，心蘭和杜竹宜在花園中閑逛。

    上午廖一梅找人來(lái)給她們量身做些新衣裳，晌午一齊在竹園用過(guò)午膳，這會(huì )子剛從竹園離開(kāi)。

    杜竹宜感嘆：“楓葉如火，灼人眼目。菊花遍開(kāi)，轉瞬便作明日黃花?！?/br>
    看著(zhù)滿(mǎn)園肆意招展的紅葉黃花，心蘭不由乍舌：“表姐，你這正是感時(shí)花濺淚，恨別鳥(niǎo)驚心?！?/br>
    恨別嗎？

    杜竹宜心想，表妹與舅父來(lái)家已是第四日，父親無(wú)論如何今明兩日都會(huì )歸家。到時(shí)...

    “表姐，我有一事要向你告罪，懇請表姐寬諒蘭兒?！毙奶m拉著(zhù)杜竹宜在池邊一張長(cháng)椅坐下，看四下無(wú)人開(kāi)口道。

    “何事？”杜竹宜訝異問(wèn)道，眉目間仍有輕愁。

    心蘭將昨日里分別后，回到萬(wàn)山石苑，與她爹爹一道看春宮圖，之后有意無(wú)意將表姐私事泄漏給廖一劍知道的事，向杜竹宜和盤(pán)托出。

    杜竹宜一時(shí)愣住，不知如何反應。

    “表妹，當真有春宮畫(huà)成那樣式場(chǎng)景？”半晌，杜竹宜訥訥著(zhù)問(wèn)。

    “當真！我已將那畫(huà)冊問(wèn)爹爹要來(lái)，表姐等會(huì )兒可到蘭兒房間同看?！毙奶m見(jiàn)表姐沉默良久方才說(shuō)話(huà)，惴惴問(wèn)道，“表姐，你能寬諒蘭兒?jiǎn)?？?/br>
    “我原知曉，要你把話(huà)瞞著(zhù)舅父，也是為難你?！倍胖褚送?zhù)眼前一池粼粼秋水，悵然道，“我當然不會(huì )怪罪你，只是，小舅父可有說(shuō)什么？”

    雖表姐說(shuō)不怪罪自家，心蘭仍是過(guò)意不去，只希望能做些什么來(lái)幫幫表姐。她將昨日廖一劍對她說(shuō)的話(huà)，一一說(shuō)給表姐。

    “爹爹說(shuō)，這本就算不得甚么錯事。世間的男子女子動(dòng)了念頭，不要說(shuō)家法不能制，便是官威亦不能攝。若是沾了手、更近了身，便不容自家做主，要神魂顛倒起來(lái)。不遂此心，便是長(cháng)命百歲、富貴榮華，終究是個(gè)終身孤寂；一朝得遂，就是被人唾棄、死后做個(gè)孤魂野鬼，仍是皇天不負?！?/br>
    一番話(huà)下來(lái)，說(shuō)的人面紅耳赤，只覺(jué)蕩氣回腸，字字句句俱是爹爹對她的款款深情。聽(tīng)的人怦怦心跳，只覺(jué)驚心動(dòng)魄，寥寥數語(yǔ)俱是對她近日深自肺腑的剖白。

    “當真如此？”杜竹宜震撼之余，心下已覺(jué)松快許多，世間離經(jīng)叛道的人原本不是只有自己，“小舅父還說(shuō)了什么？”

    “爹爹還說(shuō)，若是表姐你有什么需要幫忙的，只管告訴我。姑母所求首要便是家人平安，你若是做出甚么激烈事體，反而不好。若無(wú)事自然好，哪怕有朝一日東窗事發(fā)，姑母若想要和離，她會(huì )有歡迎她的家人?！?/br>
    “表妹，我...”杜竹宜抬眼望住心蘭，眼中水光閃閃，一時(shí)不知如何表達自己的感想。心蘭拍拍她的手，淺淺勾著(zhù)嘴角，笑著(zhù)寬慰她不必介懷。

    二人一時(shí)無(wú)話(huà)，杜竹宜仍望著(zhù)池水思量，只是已沒(méi)有方才的沉重惆悵。心蘭也不打擾，默默陪伴著(zhù)表姐。

    “見(jiàn)過(guò)杜小姐，在下錢(qián)江幫錢(qián)飛，杜小姐別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    突如其來(lái)一道男聲，打斷二女思緒，將二女驚起，轉身看到一名瘦高男子，拱手相揖。他皮膚黝黑，算得上相貌堂堂，只一對眼老往心蘭身上飛，讓二女不喜。

    “原來(lái)是錢(qián)少幫主，不知少幫主為何突然獨自來(lái)了我家花園?！倍胖褚藢λ麤](méi)有好氣。

    “在下今日來(lái)拜訪(fǎng)令兄，聽(tīng)聞名劍莊廖莊主在此，特請令兄為我引見(jiàn)?！边@錢(qián)飛全然不在意杜竹宜畫(huà)中帶刺，看著(zhù)心蘭自顧自問(wèn)道，“不知杜小姐身旁這位小姐是？”

    卻說(shuō)這錢(qián)飛，原是被杜竹衡領(lǐng)著(zhù)拜見(jiàn)了廖一劍，稍說(shuō)了幾句話(huà)，正由杜竹衡送著(zhù)出府，途經(jīng)花園一處水閣，忽然見(jiàn)到一少女，在杜小姐身旁。明眸皓齒，光艷照人，心中大震：“這世上怎會(huì )有如此這般好容貌的女子？莫不是仙女臨凡？”

    當即撇下杜竹衡，連跑帶跳來(lái)到了二女身旁。走近再瞧，這少女生得是目如秋水，眉似遠山，櫻桃小口，楊柳細腰，一半是嬌媚，一半是懵懂，更有一段難描難繪的風(fēng)情。一時(shí)心馳神往，只想與這少女結識一番，攀談上幾句。