事情發(fā)生在一月前的一天。

    朝早，杜竹宜與母親、哥哥一道，送別父親去建康做客。日間，作為待嫁女的日常功課，她都跟著(zhù)母親學(xué)些管家的事宜。

    用過(guò)晚膳后，她陪母親回竹園，母親看著(zhù)她算了一回賬，見(jiàn)賬目都沒(méi)錯，嘴角牽起一個(gè)贊許的淺笑，便要叫她回去休息。并告訴她，第二日要去拜佛，不用過(guò)來(lái)做功課。

    這一年來(lái)，母親眼見(jiàn)著(zhù)憂(yōu)郁了，侍奉神佛更加虔誠。時(shí)不時(shí)便要去寺廟燒香拜佛，悼念故去的父母兄弟，求菩薩保佑家人平安。

    杜竹宜看在眼中，卻也沒(méi)什么好的辦法勸慰母親，母親向來(lái)是嚴母，她也并非生就的解語(yǔ)花性情，只能默默多陪伴母親，幫她分擔些家事，把自家的事做得更好，莫讓母親再為她cao心。

    于是，她說(shuō)道：“母親，明日女兒可否陪您一道去寺廟呢？再過(guò)幾天便是中秋佳節，女兒也想去給外祖父母和大舅舅大舅母他們，燒柱香?！?/br>
    廖一梅頗有些動(dòng)容：“你有這個(gè)孝心，你外祖父母他們在天之靈，也會(huì )感到安慰。只是我明日要去郊外的大明寺，路途遙遠，當日來(lái)回，卯初便要動(dòng)身。你也不必趕這個(gè)早，待下次時(shí)間充裕些再去?！?/br>
    杜竹宜稍微合計了下，問(wèn)道：“母親，不若今日女兒便歇在您耳房?jì)?，明日您起身，女兒跟?zhù)起身便是，不會(huì )耽誤行程。反正......”

    廖一梅知道女兒指的是丈夫今日剛外出了，沒(méi)個(gè)五天左右是不會(huì )回來(lái)的。女兒小時(shí)還很黏人，時(shí)常膩在她屋內，大了懂事了便越發(fā)乖巧沉默。今日堅持要陪自己去寺廟，也是孝心可嘉。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好。那你今日便歇在這里，早睡早起?！?/br>
    見(jiàn)母親同意，杜竹宜叫丫鬟替她取來(lái)要用的物件，收拾好床鋪，與母親又說(shuō)了一會(huì )子話(huà)后，在亥時(shí)初刻，洗漱睡覺(jué)了。

    許是驟然換床，她翻來(lái)覆去好一會(huì )才入眠。不知睡了多久，被一陣悉悉索索開(kāi)關(guān)門(mén)聲吵醒。

    她先是一驚，支耳聽(tīng)了片刻，是父親杜如晦的腳步聲，她不會(huì )認錯。

    父親怎的突然返家了呢？

    杜竹宜狐疑著(zhù)，又躊躇著(zhù)。

    女大避父。

    既然父親來(lái)母親屋內過(guò)夜了，她這么大個(gè)女兒，睡在只隔個(gè)簾子的耳房，實(shí)是于禮不合。

    可是......

    這時(shí)候出去，她又覺(jué)尷尬萬(wàn)分，欠缺些當眾亮相的勇氣。

    干脆便當作不知，裝作未曾醒來(lái)。

    她拿定主意，心下仍惴惴不安，感覺(jué)自己像個(gè)賊，稍不留神便要被抓現行，被指責不守女則、不檢點(diǎn)。

    閉上眼想盡快入睡，卻怎生都無(wú)法安寢。她轉過(guò)身，面向墻側睡，怕被人突然掀被子一般，雙手緊張地抓著(zhù)被沿。

    未幾，隔壁傳來(lái)父母含含混混的對話(huà)聲。

    杜竹宜雖反復告誡自家，非禮勿聽(tīng)，卻擋不住聲音自動(dòng)清晰地收入耳中。

    “夫君...是你，你怎么回來(lái)啦？”是母親帶著(zhù)困意低喃，“可是有甚事情發(fā)生？”

    “夫人，是我，無(wú)事?！备赣H壓低的嗓音中帶著(zhù)明顯醉意，他向母親解釋著(zhù)，“今日剛要出城，便遇到建康蔣老板，他來(lái)?yè)P州做客。我去建康本也要見(jiàn)他，便陪他賃了宅子，又去酒樓喝酒談了些生意上的事體?！?/br>
    說(shuō)話(huà)中夾雜著(zhù)布料簌簌摩擦的脫衣聲，接著(zhù)便是掀被上床的聲音。

    停了一會(huì )兒，就在杜竹宜以為父母都歇下，她也可以安心入睡的時(shí)候，“啊——”的一聲婉轉呻吟，讓她驚得下巴快要掉下來(lái)，她不能設想這竟是嚴肅端莊的母親嘴里能發(fā)出來(lái)的聲音！

    “夫君，不要...別......宜兒...宜兒她...大了......”

    杜竹宜的待嫁功課中有一項便是識避火圖，怎能不知一對夫妻——哪怕是她從未將行房與之相關(guān)聯(lián)的父母——會(huì )在午夜時(shí)分做點(diǎn)什么！

    聽(tīng)到母親還記得她在隔壁，臉燒得通紅。

    是??！她大了！她便是小，也未經(jīng)歷過(guò)這等場(chǎng)面呀！

    “夫人，我知道宜兒大了，大了我也不能去cao她呀，”父親的聲音含糊中帶著(zhù)急切，“今夜的酒可能有問(wèn)題，夫人救我......”

    仿佛一道雷，突如其來(lái)，將杜竹宜劈得是外焦里嫩，當場(chǎng)驚呆！

    父親怎可說(shuō)出如此孟浪言語(yǔ)?。?！

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