玉帶河南徑琢光山，下注成湖，入夜后清潭鏡澈，沙渚平靜。湖底深逾十仞，沿岸建著(zhù)齊齊整整的彩樓歡門(mén)，店面開(kāi)闊，凌水而起，無(wú)一不人聲喧沸。廊下則挑著(zhù)同御街毫無(wú)二致的繒彩風(fēng)燈，掛一串店招，華美絢爛，將候船的客人與車(chē)來(lái)人往的長(cháng)街分隔。

    “鏡湖風(fēng)浪平靜，灣闊水深，乃舊日入京干道之一，前朝曾于此地設倉廩，如今便成了一處碼頭，逢年過(guò)節很是熱鬧?！?/br>
    祁進(jìn)隨姬別情步行至湖岸，恰是街上游人未散，鏡湖碼頭最繁忙時(shí)候。一輛輛乘興而來(lái)的馬車(chē)停至路邊，繡簾半卷，紅男綠女們紛紛步下香車(chē)，在丫鬟仆婦們的簇擁下走進(jìn)酒樓，霎時(shí)滿(mǎn)目馨香麗影，衣帶如云。

    “咱們要去寧王府所在的‘瀛洲’，僅此一條水路，湖上其余人家也經(jīng)此進(jìn)出。各家都有私用的船埠，河岸客店慣做這群貴客的生意?！?/br>
    姬別情領(lǐng)著(zhù)小道士進(jìn)了一家門(mén)面最闊的正店，上二樓雅間坐定，等候王府的渡船靠岸。屋子里點(diǎn)了銀霜炭，攔了一幅石插屏，地下鋪鴨綠絨毯，臨水一側的粉墻鑿空，設美人靠，垂著(zhù)夾紗的盤(pán)花軟簾，人在屋檐下即可盡攬鏡湖景致，卻不覺(jué)寒冷。

    祁進(jìn)側坐美人靠，探出腦袋向下望去。今夜，數以千計的蓮花燈蕩在湖面上，水下倒影與兩岸光影映現交織，輝輝耀耀。各家披燈掛彩的客船沿岸分列，寧王府的船埠自是當仁不讓地位居正中，密排石柱，鐵索相連，舶位也較別家寬敞不少。

    看著(zhù)眼前船來(lái)槳往的繁忙一幕，祁進(jìn)未免好奇道：“寧王既是做王爺的人，闔家上下一定不少人口，那么多人從早到晚進(jìn)進(jìn)出出只靠擺渡，不會(huì )嫌麻煩么？為何不修橋？”

    姬別情聞言一哂：“我勸過(guò)寧王殿下。他嫌惡人工雕琢的石橋匠氣太過(guò)，會(huì )破壞此地芳洲翠渚的天然景致，有失風(fēng)雅，便斷然拒絕了。反正寧王自認不受皇帝待見(jiàn)，一年到頭也難得入宮幾次，坐幾回船，倒不覺(jué)十分麻煩?！?/br>
    祁進(jìn)默了一霎。

    王爺明示不喜歡造橋，住在鏡湖的其他人又豈敢忤逆他的意愿？自然只得花大把大把的銀子修建船埠、添置畫(huà)舫，每天苦哈哈地跟著(zhù)坐船。如此附庸風(fēng)雅、靡費鋪陳，難怪能和姬別情臭味相投，指不定也是個(gè)腹內草莽的花花紈綺……

    他心底有些許不滿(mǎn)，下意識往眼前的男人身上一瞥，小聲嘀咕：“膏腴子弟，不知所謂?！?/br>
    姬別情耳朵尖，要聽(tīng)到他的聲音幾乎不費什么力氣：“小道長(cháng)，對寧王不滿(mǎn)呀？”

    “不敢。官家的事，哪輪得到我一個(gè)道士多嘴?！?/br>
    “你可不是一般的道士，殿下?！?/br>
    祁進(jìn)不接他話(huà)茬，自顧自低頭將束在腰間的絳帶搓弄，閉口不語(yǔ)。

    “仙子果然是仙子，面善心慈，見(jiàn)不得百姓受苦！你如今身在京城，若當真有意，老姬我無(wú)妨給你指條明路?！奔e情笑哼一聲，歪著(zhù)身子靠過(guò)來(lái)，“今晚，宣德樓下的戲臺有教坊藝人演出，你那位舅公也會(huì )列席，與民同樂(lè )。你我二人即刻便動(dòng)身前去，匿入人群，悄悄接近，趁守衛疏失時(shí)便是一刀……那御座明兒就能換你來(lái)坐，畢竟你也是——”

    祁進(jìn)慌忙掩了他嘴，環(huán)顧左右，見(jiàn)無(wú)人經(jīng)過(guò)才放下心來(lái)：“嘴上就沒(méi)個(gè)把門(mén)，這是能說(shuō)笑的事？虧你還是凌雪閣的人，咱們這是在外面，不比純陽(yáng)，小心禍從口出?！?/br>
    “我有什么不敢？”姬別情的唇抵在掌心淺淺一啄，凝目望他，雙眼灼灼如電光，“一見(jiàn)蠢物我便覺(jué)堵心憋屈，回回面圣對著(zhù)那糟老頭子，氣都要喘不過(guò)來(lái)，一收到師父催我進(jìn)宮的信恨不得直接燒掉……你就不一樣，宮里頭若有這樣一個(gè)矜貴的小美人兒等候，就是天上下刀子哥哥也要打把鐵傘去見(jiàn)你。最好時(shí)不時(shí)犯點(diǎn)無(wú)傷大雅的小錯，聽(tīng)你多罵我幾句，氣得眼眶紅紅，然后把奏折狠狠地摔在哥哥臉上……”

    “罵你？”

    “打是親罵是愛(ài)，美人罵我我愛(ài)聽(tīng)?！?/br>
    聽(tīng)這廝越說(shuō)越?jīng)]譜兒，祁進(jìn)無(wú)奈何推開(kāi)他臉，在對方的衣襟上很是嫌棄地擦了擦手：“行了行了！這酒還沒(méi)散呢，盡說(shuō)些胡話(huà)?！?/br>
    “怎么是胡話(huà)，皇帝老兒姓祁，你不也姓祁？”

    “好好好，你沒(méi)錯，我自是信得過(guò)姬臺首的本事——只是不耐煩朝廷里那些俗務(wù)而已，光想一想就作嘔?！毙〉朗坑幸忭樦?zhù)毛捋，似安撫一頭大型犬般胡嚕他脖頸，捏捏耳朵，“鑒于姬卿這一腔綿綿情意，來(lái)日我要真做了皇帝，第一件事就是重重地賞你?！?/br>
    姬別情被他一句“姬卿”喊得通體舒泰，登時(shí)起了興致：“賞我什么？”

    “你待我與眾不同，我自是賞你一人之下、萬(wàn)人之上的殊榮——”似想到什么有趣的事，祁進(jìn)抿了抿嘴，還是沒(méi)忍住笑，“就留在我身邊，做個(gè)捏肩捶背、端茶倒水的小黃門(mén)好啦，可以天天挨我罵?！?/br>
    “……”

    姬別情一時(shí)語(yǔ)塞，磨了磨牙，只覺(jué)眼前的小東西一天天長(cháng)大，在自己眼皮底下逐漸剝去溫馴的外殼，內里何時(shí)竟變得這樣靈慧狡黠，委實(shí)可惡。他索性伸出一雙大手，徑直抓了人按到膝上，惡狠狠地盯?。骸白鎏O是吧？也好，咱家可得先cao練起來(lái)，給殿下捏肩捶背——這力道如何，腰上要不要也給您揉揉？”

    被男人粗糙的指掌拿捏住要害部位，從后頸到腰間上下其手，又抓又撓，祁進(jìn)登時(shí)癢兮兮地出聲，笑扭著(zhù)身子要逃。他怕癢，坐在男人腿上就夠不著(zhù)地，幾乎是瞬間失去了反抗能力，左躲右閃，兩只小腳直往姬別情腿上蹬著(zhù)告饒。

    “你別……欸欸，姬大哥，姬臺首，姬大爺！我錯了，你快停下……”

    姬別情暫時(shí)住了手，怒目相視，威脅道：“說(shuō)點(diǎn)我愛(ài)聽(tīng)的?！?/br>
    “我知道錯了嘛！”生怕他反悔，祁進(jìn)立馬攥住他手腕，放軟了嗓音。

    “不夠?！?/br>
    “你明知道我嘴拙老實(shí)，還偏偏捉弄不休，要聽(tīng)別的我可不會(huì )了?！?/br>
    “道長(cháng)老實(shí)是真，嘴拙可未必吧？”

    姬別情拿指節往他眉心一敲，面上要笑不笑。

    祁進(jìn)難得碰一鼻子灰，鼓了鼓勁，主動(dòng)攥住對方衣襟拉近，討好似的與他碰碰鼻尖。素來(lái)率性慣縱的小皇子難得服軟，只睜著(zhù)一對無(wú)辜的鹿眼看人，霧蒙蒙、潮潤潤，渾似個(gè)受了欺負的小姑娘，倒有幾分尋常難得一見(jiàn)的嬌憐味道。

    姬別情就著(zhù)這張乖巧地偎到自己肩頭的小臉，細細端詳幾息，緩慢俯首，蓋印似地在唇邊印個(gè)吻。

    目窕心與，如飲佳醪。

    男人本就沒(méi)有動(dòng)氣，依他看來(lái)，眼前之人滿(mǎn)打滿(mǎn)算不過(guò)是個(gè)十來(lái)歲的半大孩子，天真純稚、適性任情，一切出格舉止無(wú)非是試圖吸引自己注意的小手段——他未免反省起來(lái)，進(jìn)而有些懊惱，近些時(shí)候陪伴祁進(jìn)的機會(huì )還是太少、太少，而乖孩子理應得到更多來(lái)自監管者的陪伴與教導。

    這邊廂二人耳鬢廝磨，柔情蜜意，正扭股兒糖似的在美人靠上黏作一處，喁喁私語(yǔ)，忽聽(tīng)得回廊上一陣細碎跫音漸近，并環(huán)佩珊珊。腳步在門(mén)外停下，門(mén)扉輕叩，旋即傳來(lái)一段笑吟吟的清麗女聲：

    “有道是‘踏破鐵鞋無(wú)覓處’，雪竺今夜四處找不見(jiàn)臺首，不道您躲在這兒——”

    祁進(jìn)慌促抬頭，不意竟有人大膽至此，立時(shí)整衣斂容從姬別情膝頭站起，望門(mén)口看覷。

    無(wú)人攔阻，名為雪竺的女子便徑自推門(mén)，攜香風(fēng)繞過(guò)插屏，洋洋步入。來(lái)人丹鳳眼、柳葉眉，鵝蛋臉面上薄敷一層清透白嫩的珍珠粉，眼尾淡掃胭脂，濃似虹云。烏發(fā)高梳著(zhù)凌云髻，滿(mǎn)插金光閃閃的七寶鳳釵，身上套一件影金疏繡的直袖長(cháng)衫，大大方方展示著(zhù)湖綾抹胸裹不住的裊娜腰肢，下系一條泥金縐紗褶裙，一步一搖，整個(gè)兒明光四射，氣勢凌人。

    雍容華貴的美人甫一登場(chǎng)，艷奪明霞，便襯得姬別情身邊的小女冠又韶稚清泠幾分。

    渾身寫(xiě)滿(mǎn)風(fēng)塵妖冶的女人，不難猜出她從事的職業(yè)。祁進(jìn)因著(zhù)好奇多打量了對方幾眼，心想世俗女子的美艷竟可招搖若此，辣浪如嘶嘶吐信的蛇妖一樣，呲著(zhù)寒光的牙，看起來(lái)隨時(shí)會(huì )向男人不設防的脖頸咬下去，注入迷魂的毒。

    這便是姬別情舊日姘識的煙花之一么？

    雪竺無(wú)比自然地坐到姬別情身邊，摟過(guò)他手臂，仰著(zhù)臉嬌嗔一句：“臺首，還有什么話(huà)說(shuō)？姐妹們聽(tīng)講您上元夜有事來(lái)不了，個(gè)個(gè)傷心得掉眼淚，誰(shuí)想您躲在這兒私會(huì )小情人呢?！?/br>
    姬別情一見(jiàn)她，唇邊便掛起一種漫不經(jīng)心的笑意：“你怎么來(lái)了？”

    “我當然得來(lái)，來(lái)親眼瞧瞧是哪家小狐貍施了法，將咱們臺首的魂都勾走了……”她靠著(zhù)姬別情，將視線(xiàn)稍稍偏轉，就落到立駐一旁的祁進(jìn)身上，似要剔膚見(jiàn)骨般將人從上至下地細細審視。

    出門(mén)前，百相齋弟子為祁進(jìn)精心妝飾，曾笑言“似殿下般標致，扮女兒極像樣了”，祁進(jìn)本擔憂(yōu)被旁人瞧出破綻，難免忐忑，此刻迎著(zhù)另一名女子的審視，反倒鎮靜下來(lái)。他原非臨場(chǎng)露怯的性子，兀自挺胸拔腰地站著(zhù)，從裙底露出半只攢珠繡鞋，將身側立，擺出平日里在純陽(yáng)宮中奉道持齋時(shí)那副目下無(wú)塵的傲勁兒，端的是清冷矜貴，仙姿玉立。

    二美一坐一立，相對而望，恰如錦屏中一盆國色天香的牡丹，與玉臺上一叢含苞未放的照水梅花。

    雪竺凝注他良久，眼中似有化不開(kāi)的繁雜思緒暗涌，卻只是藹然倩笑，抬手扶了扶頭頂金釵，柔聲道：“道什么漢苑王嬙、吳宮西施，meimei這嬌小嫵媚的身段臉蛋，真個(gè)是世間少比的美人胚子，想是神仙洞府里頭摘下來(lái)的。都道‘雛鳳清于老鳳聲’，真教我們這些老黃花眼紅……meimei，你叫什么，今年芳齡幾何？”

    對方有心恭維，祁進(jìn)因這親熱的褒揚紅了臉，雙手在身后絞緊，輕聲回道：“過(guò)完年就滿(mǎn)十四了。我叫……清清?！?/br>
    “清清，卿卿，真可愛(ài)?！毖貌宦逗圹E地掃過(guò)身旁男人一眼，向眼前清純可人的小娘子溫柔地綻開(kāi)了笑顏，“你姓什么？蒔花亭的掌班娘子姓殷，我們那兒的姑娘便依例隨‘殷’姓。你呢，是哪家院子的？”

    祁進(jìn)還是頭回聽(tīng)說(shuō)這花衢柳陌的規矩，自是惑然不解，求助地望向姬別情。

    姬別情握著(zhù)他腕子，拉到近身坐下，將滾熱的手臂環(huán)上他腰肢：“她就隨本座姓姬。小姑娘臉皮薄，說(shuō)不得碰不得，你少作弄人家?！?/br>
    “喲，問(wèn)兩句就心疼，臺首近來(lái)可是愈發(fā)偏心了?！毖脤㈩^一歪，滿(mǎn)頭簪釵叮鈴，款款媚笑著(zhù)，“爺，您上哪兒找來(lái)這么個(gè)小仙女兒，瞧著(zhù)清清白白、我見(jiàn)猶憐的，不是玉帶河上的孩子罷？”

    姬別情搖了搖手指，望祁進(jìn)一眼，神情中平添幾分少年人惡作劇得逞般的得意：“本座私藏的寶貝，不可說(shuō)?！?/br>
    “呿，故弄玄虛！男人總是這樣，無(wú)論是桃夭柳媚的娼妓，還是清雅端淑的閨秀，要他挑選，永遠喜歡年輕漂亮的那一個(gè)?！?/br>
    姬別情沒(méi)聽(tīng)完就笑了，抬手往她臉上拍一拍：“你現在膽子可是肥了?！?/br>
    “哪敢在臺首面前放肆……”

    殷雪竺堪稱(chēng)是個(gè)千嬌百媚的尤物，除卻美貌，更難得于那一份揣度人心的機敏。見(jiàn)以花魁娘子的氣焰壓制花國后輩而不得，立時(shí)改換計策，以退為進(jìn)，短短幾句話(huà)明面上恭維了祁進(jìn)，實(shí)則大大趨奉了姬別情，輕輕松松投得臺首大人所好。目下一見(jiàn)話(huà)頭接過(guò)，便立馬勾動(dòng)姬別情調笑，無(wú)形中冷落祁進(jìn)，往他二人間橫插了一腳。

    祁進(jìn)在姬別情懷里渾身僵硬地靠了會(huì )兒，如針刺股，坐立難安。耳邊聽(tīng)他與妓女嘰嘰咕咕地調情，臉上早已艴然不悅，手上只顧把腕間的雙龍搶寶金鐲轉著(zhù)圈兒捏弄撒氣，心里說(shuō)不出什么滋味。

    “我在這兒也是妨礙兩位談事，倒不如先走一步?！苯K于煩躁到極點(diǎn)，他驀地站起身，撥開(kāi)男人環(huán)在自己腰間的手臂，不露形色地狠狠擰了一把。

    雪竺疑訝道：“時(shí)辰尚早，meimei怎的急著(zhù)走？”

    祁進(jìn)瞧也不瞧他們兩個(gè)，只別開(kāi)一張比門(mén)外北風(fēng)還要凜冽的臉，囫圇指了指樓下靠近的客船：“船來(lái)了?！?/br>
    他沒(méi)有從門(mén)外回廊上走，而是輕盈地跳上了臨湖的椅靠，一回首，直對上姬別情的視線(xiàn)，目光幽幽。

    “臺首，美人夜來(lái)固然風(fēng)雅，可也別誤了正事！”

    姬別情下意識伸手去拉，卻教他縱身一躍，頭也不回地下了二樓。幾盞蕩在水上的蓮花被足尖接連點(diǎn)過(guò)，漣漪輕泛，雁起鳧落，輕飄飄地踏上寧王府的船頭。

    碼頭上不少候船的游人看到這一幕，紛紛鼓掌叫好。

    “‘天外行云，掌中飛燕。月里嫦娥難比此，九天仙子怎如斯——’”

    雪竺也伏在欄桿上看，由衷贊道，“是個(gè)好苗子，可惜已被您逐兔先得了。若是能送到我手下來(lái)管教，假以時(shí)日，定能蛻變?yōu)檎麄€(gè)長(cháng)安城都為之傾倒的尤物?！?/br>
    “本座從來(lái)不稀罕什么尤物，只想降服一只伶牙利爪的小寵物?！奔e情剛被祁進(jìn)下勁擰了一把，痛麻了半條胳膊，眼下正暗暗抽氣，“小東西手可真黑……”

    雪竺掩唇一樂(lè )：“小孩子能有什么壞心眼呢？年紀愈小，愈是天真頑野、敢愛(ài)敢恨，須得大人整副心思哄著(zhù)，一刻不離地圍著(zhù)他才好?！彼墒纸化B，挨到姬別情手背上，口吻無(wú)限憧憬，“這些年我在長(cháng)安見(jiàn)過(guò)的美人便如過(guò)江之鯽，可這樣鮮活的孩子，卻是前所未有的。臺首好福氣，雪兒預祝您抱得美人歸?！?/br>
    “本座自是勢在必得。倒是你——”姬別情繃緊了面色，眉微皺著(zhù)看她，“不招而至，可是有急事非得連夜趕來(lái)，攪人興致？一晚上撒癡撒嬌就沒(méi)停過(guò)，難為清清一番好受，遲些還得爺親自紆尊降貴去哄他?！?/br>
    “臺首容稟！雪兒心急火燎地趕來(lái)，確有要事，不得不佯裝拈酸尋隙，支走清清小娘子?！毖昧r(shí)斂容，從椅上站起，壓身告罪，“醫館派人來(lái)報，沈家已將沈公子接回邸宅養傷，沈學(xué)士大發(fā)雷霆，勒令他禁足，半個(gè)時(shí)辰前親自向寧王府趕來(lái)，指名要見(jiàn)您——這寧王府，還去嗎？”

    姬別情托著(zhù)只茶盞，在手心轉了一轉，篤定道：“去，怎么不去？這事終歸是他一家子沒(méi)理，就是鬧上垂拱殿也得給個(gè)說(shuō)法，本座去見(jiàn)他一面何妨？順便，還要炫耀炫耀新收的美人?！?/br>
    雪竺又從袖籠中掏出一支蠟封的竹筒呈上，低眉垂眼，將金粉巷里的近況絮絮道來(lái)：應酬來(lái)往的官員顯貴，巷口出入的人口車(chē)馬，門(mén)戶(hù)中的些微異樣，事無(wú)巨細，一一如實(shí)交代給對方知曉。

    “……初十夜，禮部徐尚書(shū)與學(xué)生吏部張侍郎、都察院的王右都御史密議今上立儲之事，只道朝會(huì )未開(kāi)，端明殿裘學(xué)士又往宮里遞了請立儲君的折子，被圣上一頓痛罵——他們說(shuō)，裘學(xué)士去年也上過(guò)同樣的折子，惹得龍顏大怒，罰俸三月；可這一次，皇上僅僅是斥他幾句，并未罰俸，也未將奏本狠狠摜到地上?！?/br>
    “糟老頭子精得很，十個(gè)兄弟藩王殺得只剩一個(gè)meimei，成丁的兒子沒(méi)一個(gè)成器，許是著(zhù)慌了?！奔e情不急不緩啟開(kāi)蠟封，從竹筒中抽出一卷防水的信箋，“宮里的風(fēng)向倒也不急，殷姑娘，說(shuō)說(shuō)別的人罷?！?/br>
    雪竺裝傻：“還有誰(shuí)呀？”

    姬別情抖一抖信紙，輕脧她一眼：“你今晚見(jiàn)過(guò)的人?！?/br>
    好似一夜秋風(fēng)吹盡滿(mǎn)池的落花，妓子垂了雙肩，面上有一瞬間的難堪：“雪竺的心思瞞不過(guò)您，何必多此一問(wèn)？”于是低聲將山石道人近來(lái)行蹤細細說(shuō)來(lái)，“……便是這些，除了有關(guān)他弟子的寥寥數語(yǔ)，今晚再沒(méi)說(shuō)別的了?！?/br>
    見(jiàn)姬別情默然不語(yǔ)，似琢磨著(zhù)什么不可告人的殺機，雪竺心頭一亂，登時(shí)涌上無(wú)數關(guān)于吳鉤臺、關(guān)于姬別情的駭人傳聞。

    “這行當規矩森嚴，妓子既為恩客解語(yǔ)，便決不可將他們的秘密訴諸外人；仙長(cháng)是我的客，您明知道我對他……”她怕冷似的發(fā)起抖來(lái)，整張臉霎時(shí)慘淡無(wú)光。

    豈知這邊廂正因隱瞞情報惶悚不安，那邊姬別情卻沒(méi)有在意她驚懼的面色，只顧思索另一件事——他無(wú)論如何也不明白，偷偷帶祁進(jìn)下山的事，為何這么快就被呂老道發(fā)現？不應該??！

    “本座不喜多嘴，只要你親口承認，證明你的忠誠?！奔e情將信箋內容匆匆閱畢，大掌一收，以?xún)攘⒎票〉募埰笞鞣勰?，隨手撒入湖中，“你還有一雙弟妹……不惜為一個(gè)老道士開(kāi)罪凌雪閣，就不怕丟了性命？”

    打從成為姬別情的耳目那時(shí)起，雪竺的家人便已處在吳鉤臺的嚴密保護下——或者說(shuō)，無(wú)處不在的監視中。像對待任何一個(gè)可籠絡(luò )的對象那樣，姬別情輕輕松松就拋出她無(wú)法拒絕的價(jià)碼：取之不盡的金錢(qián)，花榜魁首的名利，冠以禁臠之名后無(wú)人敢染指于她的安全感……再約束以懸于他一人之手的性命。

    今夜，殺手俯視她的冷漠眼神就如同他的嗓音一律，寒厲如刀劍?；腥魧?shí)質(zhì)的涼意逼至眼前，盡管他的雙手仍隨意地搭在椅靠上，雪竺卻清楚地知道，他的刀已做好將她從上至下真正切開(kāi)的打算。此刻孤懸天頂的月輪，只投一縷寒暉在她背上，一切又仿佛回到十四年前那個(gè)走投無(wú)路的雪夜——此時(shí)此刻，恰如彼時(shí)彼刻，月光在一個(gè)孤女的身上積作皚皚的雪，她被這輕薄而沉重的分量壓得直不起腰，于是緩緩、緩緩地，在姬別情腳邊伏下身去。

    凌云髻上數枚鳳釵斜墜，長(cháng)長(cháng)的七寶鳳尾委地，琳瑯不休。

    “我既傾心于仙長(cháng)，便一秉虔誠，無(wú)關(guān)他老少貧富、是貴是賤……臺首若要雪兒一條小命，隨時(shí)可以拿去?！崩葻舭等醯幕鸸獯蛄亮思伺a邊綢緞也似的垂發(fā)，一張年輕嬌艷的臉，眼中含著(zhù)凄然的媚色，在他腿間緩緩浮現，“但我知道，您不會(huì )的——因為我有弱點(diǎn)，而且足夠機靈。整個(gè)金粉巷，沒(méi)有比雪兒更適合臺首的狗了?！?/br>
    她整個(gè)兒自黑夜里浮出，將男人繡著(zhù)金線(xiàn)玄豹的衣衫下擺撩起，鳳眸半闔，臉頰暗示性地湊近，輕輕蹭了蹭。柔軟、豐潤的唇，鍍著(zhù)一層未褪的胭脂彩光，翕動(dòng)間不斷吐出溫熱潮濕的氣息，隔著(zhù)薄薄幾層布料，不假思索地吻住了男人腿根蟄伏的巨物。

    “臺首……”

    “罷了，你起來(lái)?！奔e情不慌不忙攔住她手上動(dòng)作，垂目下視，神色淡淡，“才說(shuō)了你對他人有意，轉頭又來(lái)投懷送抱，當本座是什么色中餓鬼？”

    “雪兒不敢?！毖糜樣樫r罪，順從地在原地跪著(zhù)。氣氛稍稍緩和，方察覺(jué)背上竟出了一脊冷汗，黏住薄薄幾片衣料。

    姬別情饒有興趣的手指就拈在她頸下，揉了揉，似撫愛(ài)一只受驚的兔子。然而嗓音里全無(wú)半點(diǎn)情意，只有一種近乎陰冷的平靜。

    “雪兒，你很好。本座是真心甚愛(ài)你，才會(huì )如此栽培你?！?/br>
    “雪兒承奉臺首厚德，沒(méi)齒難忘，余生自當為臺首竭力盡誠，莫敢辜負……”

    “你我多年恩義，不必如此。起來(lái)說(shuō)話(huà)?！蹦腥藛问痔撎撘环?，示意她站起來(lái)，“本座另有一事問(wèn)你?！?/br>
    姬別情的思緒全教樓下泊著(zhù)的那艘寧王府客船勾走了——也許還有船艙里躲著(zhù)的人。他有些無(wú)由來(lái)的心火，沒(méi)情沒(méi)緒的，也正是這種惡劣的心勁兒耗盡了胸腔里本就有限的耐性。

    “如你方才所見(jiàn)——小東西性子倔，遇事頂真，稍稍不合他心意就沖人甩臉子，骨頭比刀還硬，啃起來(lái)硌牙……偏偏本座也真狠不下手待他?！?/br>
    雪竺一愣，當即心領(lǐng)神會(huì )，試探問(wèn)道：“臺首要實(shí)在不好辦，何妨將人送來(lái)蒔花亭，讓雪兒練練手？”

    “你有什么打算？”

    “我的爺，凌雪閣刑訊人犯您是祖宗，但論及調教雛兒的手段，還得看咱枇杷門(mén)巷里的內行?！毖迷拘臒┮鈦y著(zhù)，但見(jiàn)姬別情已不復片刻前的兇芒，便終于笑起來(lái)，撥了撥耳畔一對赤足金的綺窗海棠墜子，顫晃不休，“小孩兒不比成人城府機心，甜頭與訓誡缺一不可，左右無(wú)外乎‘軟硬兼施、攻心為上’。妓館里新著(zhù)馬的雛妓尋死覓活不肯接客該如何？娼門(mén)最常用的法子便是打一頓，將人衣裳脫盡了，一絲不剩，吊到花廳屋梁上去——繩子兜胸綁住，單縛著(zhù)兩個(gè)大指頭吊在梁上，離地三寸，僅容腳尖落地。小閨女光天化日之下赤身露體，挨一鞭轉一圈，提鞭打個(gè)二三十下，繩子絞著(zhù)胳臂手指，細皮嫩rou的又疼又羞，差不多就該哭嚎著(zhù)服軟了?！彼肓讼?，又補充道，“不過(guò)，此法雖說(shuō)簡(jiǎn)單省心，卻是極不推崇的下下之策——皮囊乃妓子安身之本，戕損不得，萬(wàn)一下手沒(méi)輕重打壞了，豈不白送牙婆幾百兩銀？再者，有些小孩氣性大、慣記仇，若因一頓毒打忌恨了掌班娘子，日后漸生怨鬩，內宅失和，那就更得不償失了?！?/br>
    姬別情頷首道；“誠然。此舉有違人道，縱是本座見(jiàn)了亦心懷不忍?！?/br>
    “所以要我說(shuō)，最徹底的訓誨方式，莫過(guò)于攻心。俗世管教男人用三綱五常，管教女人用三從四德，管教娼妓則是反其道而行之，得推翻這個(gè)世界曾縶縲她的陳規，踐踏她自我約束的法度——也就是尊嚴。一只倨傲清高的造物，勢必以其貞潔而自矜自憐，須用情之食餌誘捕她、欲之羅網(wǎng)困縛她，待其泥足深陷，再一寸寸敲碎她玉雕的脊梁、雪砌的筋絡(luò )，將最后能證其貞凈的心從血rou里剝出，僅剩一具沒(méi)有骨頭、荏弱如初生嬰孩的尸身……此后便可隨心所欲，將這具墨鬢朱顏的艷尸剝個(gè)精光，用鞭子和糖教會(huì )她什么是尊卑，要她只能寄生于盛滿(mǎn)珠寶的金奩中，或是四肢并用地爬出來(lái)，爬去男人胯下?！?/br>
    雪竺娓娓詳述，凌云髻上幾支鳳釵尾羽簌簌，顫栗著(zhù)風(fēng)情萬(wàn)種，“花門(mén)柳戶(hù)，哪個(gè)起初不是白璧無(wú)瑕、金昭玉粹？一朝委落風(fēng)塵，至多三個(gè)月，便乖乖學(xué)會(huì )了向男人承歡獻媚，掩袖取容?！?/br>
    “只須如此？”

    “只須如此。一張白紙上要畫(huà)什么內容，全憑畫(huà)師筆墨，人情心術(shù)，臺首當比雪兒更為洞察通徹?！毖脤⑹謸崃藫嶙约喝镜靡蠹t的唇角，很為男人面上一瞬間的若有所思而得意，“獵人已抽離羅網(wǎng)，可獵物依舊活在里頭，由你擺弄，自欺欺人，在余生中反復回想著(zhù)你曾喂她食餌。她曾有過(guò)比你的刀劍還硬的骨頭，卻在落網(wǎng)時(shí)心甘情愿地被抽掉了，只為以更嬌軟的身段服侍你——情愛(ài)嘛，再聰明的人一沾上也變蠢，就為嘗過(guò)那幾滴甘甜的蜜，甘愿永囚樊籠?！?/br>
    黑夜里，姬別情專(zhuān)注看她，挑了挑眉，又露出那副標志性的微有些邪肆的笑容。

    “又嬰孩又尸體，聽(tīng)上去倒像凌雪閣的嚴刑?？上?，清清不是你以為的弱質(zhì)裙釵?！?/br>
    雪竺并不違逆他，坐直身子，從善如流地接過(guò)話(huà)頭：“清清小娘子乃山石道人高徒，自非泛泛之輩，我猜，臺首心里其實(shí)早有打算——神女的嬌縱非但不是什么難以忍受的缺點(diǎn)，反倒是凡人褻瀆染指時(shí)的情趣?！?/br>
    她敏銳地探知到姬別情的隱秘心思，如愿以?xún)數卦趯Ψ侥樕弦?jiàn)到了然的神色。廊下燈燭搖曳，照亮男人半邊鋒芒英銳的臉，高高的眉弓遮住那對亮如曜石的眼，從輕薄的陰影里托起一對修長(cháng)劍眉，像極了大漠中的古樹(shù)對著(zhù)夜空支出凌厲的骨。

    她太了解他了，強勢、剛愎、富于侵略性，這樣的男人怎會(huì )將視作禁臠的獵物共享？若他有意訓練一只獨屬于自己的小寵，勢必不愿將過(guò)程假手旁人。

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