恤她，只說(shuō)想吃什么了，只管叫廚娘另做。只是貴姐卻不想因自己想吃個(gè)什么東西就鬧的人不安。

正說(shuō)著(zhù)，卻聽(tīng)簾外小丫頭脆聲道：“秋棠jiejie回來(lái)了！”

“怎么不多住幾日，這就回了？”貴姐抬頭見(jiàn)秋棠揭了簾子進(jìn)來(lái)，笑道：“你娘可好些？”

秋棠把手里提著(zhù)的籃子放下了，先請了安，這才道：“每年秋冬，我娘必要犯上一陣時(shí)疾，咳上半個(gè)月一個(gè)月的方罷。白天還好些，夜里卻常?？鹊乃恢?zhù)，因著(zhù)這個(gè)，這幾年瘦了好些。今年天又比往年還要冷些，我娘入了秋就咳到現在，尋了多少方子也還是不見(jiàn)效。這回真是多虧少奶奶的法子，我娘卻是好多了。我爹聽(tīng)得說(shuō)每日午后燒了熱水泡腳，又喝的熱熱紅糖姜水，便能緩解時(shí)疾，先還不信。我也不理他，只照了少奶奶說(shuō)的讓我娘泡腳，午后泡一次，至晚上睡前又泡一次，泡的腳板子暖洋洋，擦干了鉆進(jìn)被子去睡，倒睡的安穩些。這不過(guò)幾天功夫，我娘真個(gè)咳的少了些，臉上也比先幾天有了一些血色兒。因哥哥新娶了嫂子，家里人多，地方又小，我再住著(zhù)倒不便，這就回來(lái)了?！?/br>
秋棠和秋蘋(píng)本來(lái)服侍著(zhù)賀老太太，不要說(shuō)這些少奶奶們，就是幾位太太，見(jiàn)了她們也客客氣氣的，不想貴姐和賀年一回京，就把她們撥了給貴姐用，雖見(jiàn)貴姐和氣，卻只冷眼瞧著(zhù)她行事而已。貴姐何嘗不知道她們的心思，也不介意，明面上只拿她們跟春鶯和秋燕一樣看待。因前些日子偶然聽(tīng)得秋棠跟秋燕說(shuō)道她的娘犯了時(shí)疾，花了不少銀子也治不好。因想起前世有一位長(cháng)輩，每到冬天必要咳嗽，咳的又不算厲害，就是夜里睡不安穩，吃了許多藥也不見(jiàn)效。后來(lái)拿熱水泡腳，卻治好了咳嗽。一時(shí)度著(zhù)秋棠的娘也是秋冬時(shí)才咳，應該是寒氣入體，因此便說(shuō)了熱水泡腳這個(gè)法子。這種法子就算治不好咳嗽，老年人寒冬時(shí)泡一泡腳卻也行氣活血。秋棠聽(tīng)貴姐說(shuō)的這個(gè)法子，又得了幾天假，忙忙回家。如今見(jiàn)法子管用，自是喜不自禁。

秋棠說(shuō)著(zhù)話(huà)，又從籃子里抱出兩個(gè)罐子來(lái)，笑道：“聽(tīng)得少奶奶想吃腌制的酸咸菜，正好我娘會(huì )做，這便腌了兩罐子著(zhù)我拿過(guò)來(lái)，只是腌制的時(shí)日短，這會(huì )恐還沒(méi)入味，待過(guò)幾日，料著(zhù)也能吃了?！?/br>
“你娘有心了！”貴姐笑道：“我正沒(méi)胃口，快揭了罐子先讓我聞聞味兒?！?/br>
話(huà)間剛落，秋水卻來(lái)了，進(jìn)門(mén)笑道：“安平侯夫人聽(tīng)得少奶奶有了身子，這陣子胃口不好，倒著(zhù)人送了兩瓶子‘碧音膏’過(guò)來(lái)，說(shuō)這個(gè)是用阿膠、黑芝麻、核桃仁、紅棗等搗成糊糊，和了冰糖制成的，有身子時(shí)吃最好的。老太太接著(zhù)了東西，忙忙叫我送過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完放下東西，待要回去，又回頭道：“安平侯夫人又說(shuō)了，這個(gè)東西小孩子吃也極好的。早晚也給哥兒姐兒吃半匙，最是補血和胃。若沒(méi)了，還只管告訴去，再制多幾瓶子令人送來(lái)就是?！?/br>
秋棠見(jiàn)秋水忙忙又要走，卻上去一把拉住道：“每次來(lái)都這般匆忙，怕我們少奶奶吃了你不成？給我乖乖坐下喝杯茶再走?！?/br>
貴姐見(jiàn)秋棠如此，知道她是要幫著(zhù)自己拉攏賀老太太跟前的丫頭，這會(huì )倒笑道：“正要跟你打聽(tīng)一下前頭的事呢，今日收了幾位夫人的東西，異日也得回了東西過(guò)去。你幫著(zhù)問(wèn)問(wèn)老太太，卻是回什么東西方好？”

秋水被秋棠接坐在椅子上，掙扎不過(guò)，因在貴姐跟前，只得打偏著(zhù)身子坐了，笑道：“老太太倒是說(shuō)了，少奶奶只管安心養胎，這些回禮的事，讓太太幫著(zhù)回就是了?！?/br>
貴姐點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了幾句話(huà)，正說(shuō)著(zhù)，卻見(jiàn)賀圓和小橄欖圍在案幾前看秋水送來(lái)的“碧音膏”，因寬口瓶子外面繪了一個(gè)欲飛上月亮的絕色美人，兩個(gè)指指點(diǎn)點(diǎn)道：“她是不是吃了這個(gè)膏要成仙了？所以就飛起來(lái)了？”

見(jiàn)貴姐轉過(guò)頭，小橄欖指著(zhù)“碧音膏”道：“娘，我要吃避孕膏！”

貴姐一愣，接著(zhù)忍不住笑了起來(lái)，眾人聽(tīng)清了小橄欖的話(huà)，也不由掩嘴笑了。賀圓憋紅了小臉，閃到貴姐背后，把頭趴在椅子背上悶聲大笑，一邊揉著(zhù)肚子說(shuō)：“娘，我也要吃避孕膏！”

一陣哄笑聲中，小丫頭拿了勺子進(jìn)來(lái)，自去挖了兩半勺“碧音膏”給賀圓和小橄欖吃。

聞見(jiàn)一陣芝麻香飄來(lái)，貴姐不由笑道：“這個(gè)叫芝麻膏倒合適，不知為何取了‘碧音膏’這樣的名字？”

“這個(gè)卻是安平侯夫人jiejie沈夫人一位貼身丫頭制的，那丫頭名叫碧音，頗懂醫術(shù)。因見(jiàn)沈夫人體弱，臉白如紙，后來(lái)想盡法子制了這個(gè)膏子給沈夫人吃著(zhù)。沈夫人吃了這個(gè)膏子不上一年，臉色倒漸漸好了起來(lái)。候著(zhù)沈夫人身子好了，那丫頭卻得了急病，留下這個(gè)膏子的配方和制作方法，倒一病去世了。沈夫人為了紀念她，給這個(gè)膏子取名‘碧音膏’?！鼻锼谫R老太太跟前服侍著(zhù)，常聽(tīng)得這些夫人們的舊事，這會(huì )笑道：“一個(gè)丫頭，死后能留名，也是造化了，還有什么可求的呢？那寬口瓶子外面繪的美人，據說(shuō)就是照了碧音的樣子繪的，看著(zhù)真個(gè)美的不同尋常，所以說(shuō)紅顏薄命?！?/br>
因怕前頭有人找，秋水說(shuō)完也不敢再耽擱，一時(shí)忙忙告辭出去。

貴姐見(jiàn)秋水去了，一時(shí)若有所思。過(guò)幾日只令人悄悄打聽(tīng)著(zhù)外院可有未成親的年輕管事，待要把春鶯和秋燕配出去。度著(zhù)她們兩個(gè)年歲漸大，若再不配出去，賀年又不會(huì )納了她們，將來(lái)只怕就是像碧音一樣死路一條。至于秋棠和秋蘋(píng)，因是賀老太太撥過(guò)來(lái)的，其意自是要賀年納了她們，就是自己也不能自行把她們配出去的，只待以后想法子了。

因年下各位小輩們要向長(cháng)輩“獻帛”表孝心，貴姐做了四對鞋子，準備敬了賀老太爺賀老太太并賀老爺賀太太，因見(jiàn)小橄欖字貼臨的好，便叫他寫(xiě)了吉祥語(yǔ)的字貼，以待獻與長(cháng)輩們。見(jiàn)賀圓跟著(zhù)學(xué)針線(xiàn)，這會(huì )正鬧著(zhù)要繡個(gè)荷包，一時(shí)先幫賀圓描了要繡在荷包上的圖案，又鎖了邊，卻笑道：“荷包卻難繡，你若能繡的出這個(gè)圖案，正與獻與你爹爹?！?/br>
王mama恰好來(lái)了，聽(tīng)見(jiàn)讓小橄欖和賀圓備了東西“獻帛”，不由笑道：“年下這個(gè)“獻帛‘禮不過(guò)是讓小輩們表表孝心，逗逗老人家開(kāi)心。哥兒姐兒還小，到時(shí)上去叩兩個(gè)響頭就盡了孝心了，倒不用獻東西?！闭f(shuō)著(zhù)見(jiàn)賀圓學(xué)繡荷包，一時(shí)驚奇的說(shuō)：“姐兒上回打的絡(luò )子倒過(guò)的去，這會(huì )又學(xué)繡荷包，越法上進(jìn)了。只是這荷包卻難繡，小孩子繡這個(gè)費勁，再要傷了眼睛，可是不好?！?/br>