原來(lái)上一次布萊克回到了印度,向英國東印度公司代表團匯報了自己的中國之行,并且將自己所寫(xiě)的[布萊克報告]也上呈公司的理事會(huì )。

布萊克的中國之行,取得了在杭州開(kāi)設商館,英國的商船可以直達中國進(jìn)行通商的成果,也令理事會(huì )的成員十分興奮,這確實(shí)是一個(gè)非常大的成績(jì),理事會(huì )的成員都沒(méi)有想到,布萊克一次就談成了,但隨后布萊克向理事會(huì )說(shuō)明商毅的條件,就是要求英國東印度公司在未來(lái)幫助中國,也在印度建立中國的西印度公司。

這一下懂事會(huì )的成員也都有點(diǎn)傻了,因為在印度的對手,相當是越少越好,雖然現在英國人對中國的了解并不很深刻,但有一點(diǎn)是知道的,中國是一個(gè)很大的國家,實(shí)力好像也很強,如果讓這樣一個(gè)國家在印度取得了立足之地,對英國的利益是好是壞,還很難說(shuō)。

因此英國東印度公司的總督立刻下令招開(kāi)全體董事會(huì )議,來(lái)討論這件事情,而布萊克也做為特殊代表,列席了這次會(huì )議。

在會(huì )議上二十四名董事也展開(kāi)了唇槍舌戰,不過(guò)在一開(kāi)始的時(shí)候,還是反對意見(jiàn)占了大多數,因為英國在印度的勢力己經(jīng)超過(guò)了荷蘭和葡萄牙,他們當然不原意為自已引來(lái)一個(gè)新的對手,畢竟與中國通商之后能到多少利益還不好說(shuō),但印度的利益卻就在眼前。而且也有人提出另一個(gè)質(zhì)疑,商毅現在僅僅只是中國的一個(gè)候爵領(lǐng)主,并不是中國的皇帝,不能代表中國和東印度公司達成任何協(xié)議。

但也有小部董事認為,荷蘭與葡萄牙都在與中國的直接通商中取得大量的利益,這己經(jīng)證明和中國通商的好處,至于商毅是什么身份,能否代表中國并不重耍,只要他能夠給英國提供貨物、港口、以及岸上的商館也就夠了。但這部分董事的人數并不多。

這時(shí)布萊克的發(fā)言起到了一個(gè)關(guān)建的作用,他告訴董事們,正因為現在商毅只是中國的一個(gè)候爵領(lǐng)主,因此才會(huì )和東印度公司談判,如果商毅成為中國的皇帝,他就會(huì )直接派遣一支強大的艦隊來(lái)到印度,中國和印度自古就有來(lái)往,而且還有陸地相連,照他看來(lái),商毅一定能夠成為中國的皇帝,中國來(lái)到印度是早晚的事情,并不是英國所能夠控制得的。

布萊克的發(fā)言為贊同的一方拉來(lái)了好幾董事,但這次反對的勢力仍然要略強一些,不過(guò)反對派也立刻開(kāi)始質(zhì)疑布萊克報告的真實(shí)性,認為布萊克有意夸大了中國的實(shí)力,甚致有人把布萊克的報告比喻成現在版的［馬克x玻羅游記］。

這種說(shuō)法當然引起了布萊克,以及贊同派的強烈不滿(mǎn),認為現在的討論是基于布萊克報告的真實(shí)性基礎上進(jìn)行的,如果質(zhì)疑布萊克報告的真實(shí)性,那么現在的討論就沒(méi)有任何的意義,相反就應該先確定布萊克報告到底是真還是假再說(shuō)。同時(shí)也不忘譏刺反對派,最好自己親自去中國看一看,不要再質(zhì)疑其他的調查人。而布萊克本人也賭咒發(fā)誓,保證自己的報告中所說(shuō)的,絕對都是真實(shí)的。

眼看著(zhù)董事會(huì )討論不下去了,東印度公司總督也只好下令,暫時(shí)停止討論,并且命令布萊克,帶著(zhù)他的報告,以及董事會(huì )付論的記錄返回英國,由國內決定。其實(shí)東印度公司的權限相當大,不過(guò)這件事情確實(shí)關(guān)系太大了,也不敢輕易做出決定來(lái),只好向國內求助。

等布萊克一行又匆匆趕回到英國的時(shí)候,己經(jīng)是一**七年初,這時(shí)克倫威爾領(lǐng)導的議會(huì )軍己經(jīng)擊敗了國王,取得了軍事上的勝利,英國也正在尋求擴大海外貿易的機會(huì ),因此克倫威爾親自接見(jiàn)了布萊克,并聽(tīng)取了他的報告說(shuō)明,也表示支持與中國通商,然后又上下游說(shuō)議會(huì ),最終通過(guò)與中國通商的決議。

當然英國議會(huì )也不能干涉東印度公司的經(jīng)營(yíng)運行,只是表示建議在條件滿(mǎn)意的情況下,可以幫助中國在印度建立定據點(diǎn)。同時(shí)克倫威爾也以自己的個(gè)人名議,給商毅寫(xiě)了一封問(wèn)候信,表示英國愿與中國建立友好和平的關(guān)系。

盡管只是一個(gè)建議,但對布萊克來(lái)說(shuō),也是一個(gè)極大的鼓勵,而且還有克倫威爾的親筆信,雖然現在克倫威爾還不是英國的最高首領(lǐng),但他己是英國最高的軍事統帥,并且己經(jīng)獲得了極大人望和威信力,于是他又帶著(zhù)議會(huì )的決議,返回印度。

不過(guò)這時(shí)的時(shí)間,己經(jīng)到了一**八年。但在這一年多的時(shí)間里,事情卻發(fā)生了根本性的變化,其實(shí)這段時(shí)間里東印度公司也沒(méi)有閑著(zhù),而是不斷派人打聽(tīng)中國的情況,因此也打聽(tīng)到了不少事情,也證明布萊克報告所說(shuō),基本屬實(shí)。

另外這時(shí)英國在中國的商館己經(jīng)建立起來(lái),英國的商船也開(kāi)始在中國和印度之間進(jìn)行貿易來(lái)往,事實(shí)也證眀,和中國直接通商,也確實(shí)為東印度公司帶來(lái)了巨大的利益,使過(guò)去一年英國東印度公司的收入大有提高,董事、股東的收入也都多了不少。因此己經(jīng)有人開(kāi)始呼吁,立刻派人再去中國,馬上和商毅達成協(xié)議,否則商毅一但關(guān)閉英國商館,等止與英國的貿易,公司的收入必然會(huì )下滑,那時(shí)所有的董事就會(huì )被股東的口水淹沒(méi)。因為董事是由股東選舉出來(lái)的,必需對股東的收益負責。

因此在布萊克帶著(zhù)議會(huì )的決定到達印度之后,董事會(huì )根本就沒(méi)有理議會(huì )的決議,直接告訴布萊克,公司同意商毅的要求,并且馬上組織代表團,再去中國,和商毅簽訂協(xié)議。而且一但雙方達成協(xié)事,布萊克將出任東印度公司駐中國商館領(lǐng)事。

而這一次的代表團規?？删捅壬弦淮未蟮枚嗔?為了表示對這一次出行的重視,英國東印度公司一共出動(dòng)了三艘船,其中有一艘七百?lài)嵓壍摹靶履７丁碧枒鸫?兩艘五百?lài)嵓壍纳檀袄咸乩浴碧柡汀翱嘉拇埂碧?人員五百六十多人,其中有士兵一百八十人。英國東印度公司董事會(huì )成員費迪南德斯和喬科爾出任正副團長(cháng)。并且攜帶了大量的貨物,以及送給商毅的禮物。

同時(shí)英國人對這一次航行也做了精心的準備,并且擬定了好幾套方案,最理想的結果當然是像葡萄牙人那樣,在中國租借到一個(gè)地方,這樣就更方便了。

因此船隊在五月從印度出發(fā),一直到七月下旬,到達了中國杭州。

布萊克己經(jīng)來(lái)過(guò)一次杭州,雖然覺(jué)得杭州比以前更加繁榮了,但也并不覺(jué)得有什么意外,而費迪南德斯和喬科爾卻都是第一次到中國來(lái),本來(lái)多少還有些半信半疑,但看到杭州的一切之后,也如其他初到中國的歐州人一樣,只能用震懾兩個(gè)字來(lái)形容自已的心情。并且向布萊克表示了道歉,不應該質(zhì)疑布萊克報告的真實(shí)性。

而且在杭州還隨外都可以見(jiàn)到外囯人,其中有不少是英國的首要對手——荷蘭人。因此心里也不禁有些后悔,把這件事情拖得太久了,荷蘭人也有東印度公司啊,萬(wàn)一商毅等不及了,和荷蘭人達成了協(xié)議,不僅失去了一個(gè)貿易伙伴,而且還在印度樹(shù)立了一個(gè)強大的對手,那可就虧大了。

等了幾天之后,商毅也到達了杭州,在自己的老督師府里接見(jiàn)了英國東印度公司的三名代表。當然商毅能說(shuō)一口流利的英語(yǔ),也讓費迪南德斯和喬科爾再次驚訝不已。

費迪南德斯首先向商毅轉交了克倫威爾的親筆信,并且表達了英國以及英國東印度公司愿意真誠的與中國建立友好和平關(guān)系的愿望。

商毅也重申了自己的態(tài)度,同樣愿意和英國建立友好和平關(guān)系,并且進(jìn)行貿易通商,不過(guò)商毅也表示,自己現在馬上就要出征進(jìn)攻馬尼拉,因此請代表團在杭州先住一段時(shí)間,等戰爭結束之后,再將代表團請到南京去,雙方進(jìn)行詳細的協(xié)商,最終簽定一個(gè)苻合雙方利益的協(xié)議。

聽(tīng)說(shuō)商毅要發(fā)兵進(jìn)攻馬尼拉,三個(gè)英國人的臉色也都有點(diǎn)變化,因為他們當然知道,馬尼拉是西班牙人的勢力范圍,同時(shí)也是西班牙的一個(gè)重要海外殖民地。在這方面歐州人的感覺(jué)要比中國人敏感得多,這就等于是商毅準備和歐州列強爭奪亞州后殖民地,也意味著(zhù)商毅開(kāi)始正式的介入歐州的勢力范圍,走向海洋競爭。

雖然西班牙人的死活當然和英國沒(méi)有關(guān)糸,而且英國人在菲律賓也沒(méi)有任何利益,但聯(lián)想到布萊克所說(shuō),如果商毅真的成為中國的皇帝,他將會(huì )直接派遣一支艦隊到達印度,看來(lái)這話(huà)并沒(méi)有說(shuō)錯。而且這也表示,一個(gè)強大的對手,己經(jīng)開(kāi)始在東方崛起了。未來(lái)的歐州,將會(huì )面臨著(zhù)前所未有的挑戰。

[vip]第二三六章英國東印度公司代表團在線(xiàn)