雨扶風(fēng)即招來(lái)店伙結帳，不到午時(shí)，我們便離了九江。

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回宮的路途驚險而又沉悶。

所謂“驚險”，因為路上遇到好幾起截道的強人?；爻虥](méi)象來(lái)一般，沿江上行再折南。出了九江城，雨扶風(fēng)帶著(zhù)我們直接踏上南去之路。結果當天晚上就錯過(guò)了宿頭，遇到一伙劫匪。

那伙七、八個(gè)人穿著(zhù)各異，形容也自不同，卻都是一臉兇暴殘狠模樣。為頭的膀闊腰圓，聲若驚雷，一派張飛李逵的德性，劈頭一聲大喝，道：“留下……”忽地啞聲，轉頭問(wèn)身邊人：“那個(gè)那個(gè)……叫什么來(lái)著(zhù)？”

饒是我剛被那嗓門(mén)兒震得耳中發(fā)麻，給攔路者手里雪亮的刀槍鋒刃晃得眼暈，也不禁“噗”地笑出聲來(lái)。雨扶風(fēng)也笑吟吟地，代替劫匪的同伴應聲道：“那個(gè)叫萬(wàn)載空青，可以洗筋伐髓、脫胎換骨的天材地寶。我身上能讓諸位武林朋友感興趣的，首推這個(gè)東西?！?/br>
劫匪頭欣然色喜，道：“不錯不錯！你既知道咱要什么，把東西留下，我不傷你?！?/br>
雨扶風(fēng)溫言笑語(yǔ)，道：“可以，只要你接得我的懷袖收容?！弊笫謳ы\，人不離鞍，右臂微伸橫掠，袖中兩道白練傾泄而出，略一騰挪，七八個(gè)劫匪倒了一地。雨扶風(fēng)微喟搖頭，不徐不疾道：“這樣的身手，萬(wàn)載空青給了你們，也只有讓你們死得更快更慘?！?/br>
后來(lái)又碰到幾伙強人，比起這一伙，倒都正經(jīng)有點(diǎn)強盜匪徒的樣子。卻仍不是雨扶風(fēng)那什么“懷袖收容”的對手。三兩下就落花流水，我和風(fēng)丑都只有看的份。當然了，我的“武功”，除了看本就干不了別的。風(fēng)丑卻也沒(méi)有精神打架。

經(jīng)了這次私逃報仇，又再回到雨扶風(fēng)身邊，風(fēng)丑也變了。表面還是清冷少言、從容淡定的英武少年，內里卻比前消沉許多。當然，這大概也與幾天來(lái)雨扶風(fēng)對他的手段有關(guān)。

這一路行來(lái)，每晚歇宿，雨扶風(fēng)都不會(huì )放過(guò)風(fēng)丑。雖沒(méi)什么殘虐的手段，風(fēng)丑畢竟外傷嚴重，體力受損。再加上雨扶風(fēng)總加在他下體的奇奇怪怪的東西，每日里能自己坐穩馬鞍已是了得。結果就是風(fēng)丑不僅沒(méi)有精神理會(huì )劫匪，便是我也無(wú)心理會(huì )。

自那日一起動(dòng)身離開(kāi)九江回宮，一路之上，風(fēng)丑就再沒(méi)與我說(shuō)過(guò)話(huà)。我找話(huà)與他說(shuō)，也不理我。我實(shí)在不知道哪里得罪了這位風(fēng)哥，問(wèn)他，也不理人。以此之故，這一路走得著(zhù)實(shí)郁悶。

遠遠看到小鎮層疊的房影時(shí)，雨扶風(fēng)停住馬，探手入懷摸出一個(gè)手指長(cháng)的小物件，旋轉著(zhù)彈上天空，帶起一抹尖利的嘯叫。數息之后，伴著(zhù)勁疾的衣袂飄風(fēng)聲，十幾道白影出現在視野之內。赫然正是極樂(lè )宮的白袍仆役。

這群怪物在雨扶風(fēng)馬前數丈處匯集，一個(gè)個(gè)默然靜立，即不見(jiàn)禮，也不出聲。雨扶風(fēng)淡淡頷首，說(shuō)聲：“后面有尾巴，去打掃干凈點(diǎn)兒！”十幾個(gè)白袍仆役倏地散開(kāi)，轉眼蹤影不見(jiàn)。

雨扶風(fēng)趨馬繼續前行，越鎮而不入，連夜上山。天完全黑下來(lái)時(shí)，我已回到極樂(lè )宮中住了半年多的居室。整整一個(gè)月前，我因日間雨扶風(fēng)的意外光臨及反常舉動(dòng)不安，趁夜色溜出房，去找風(fēng)丑祁子打探消息，正是此時(shí)。

回宮之后，雨扶風(fēng)直接回去他溫泉宮的寢居，無(wú)論對我對風(fēng)丑，都沒(méi)有特別的交待。我無(wú)所是從，只得先回自己房里，先招呼仆役送浴桶和熱水來(lái)，舒舒服服地浸個(gè)熱水澡。浴后不久就是晚膳時(shí)間。仆役收拾了浴桶等物，按宮中慣例，送來(lái)四菜一湯的膳食，徑自離去。

我胡亂吃了兩口小菜，喝了半碗湯填肚子，就熄燈上床。一整天鞍馬勞頓，再加上山路險峻的驚嚇，我早就很覺(jué)疲累，頭挨上枕頭，不一時(shí)就昏昏睡去。再醒來(lái)已是第二天天光大亮時(shí)分。

日子便這樣過(guò)去，就仿佛風(fēng)丑從不曾離開(kāi)，我也一直呆在宮里，從不曾跟雨扶風(fēng)出去過(guò)。整月的旅行穿州過(guò)府、強盜劫匪全是做夢(mèng)，什么索仇郎、胡湘菱、萬(wàn)載空青，也全是假的。唯一令我有些真實(shí)感的，竟是風(fēng)丑的冷淡。

以前風(fēng)丑就不常與眾弟子混一起。除了每日來(lái)給我講個(gè)把時(shí)辰的書(shū)，就是在自己房里打坐，又或在房外院中練習拳腳刀劍。這次回來(lái)，書(shū)是不給我講了，拳劍也不再見(jiàn)他練。有兩次我去藏書(shū)殿找書(shū)，路上碰見(jiàn)，也不似往日會(huì )點(diǎn)個(gè)頭、瞥個(gè)冷冷的招呼眼神。完全視若不見(jiàn)。

直到這天清早，送早膳的仆役空著(zhù)手出現，叫我去溫泉宮。

雨扶風(fēng)忽地轉了性子，要在早上做那事了嗎？我匆匆抹一把臉，披上外衫出房。路上遇見(jiàn)好幾個(gè)男弟子，也都是往溫泉宮走?？磥?lái)雨扶風(fēng)不是只找我一個(gè)，大早上召集這么大群人，總不是要開(kāi)無(wú)遮會(huì )吧？我為自己的念頭感到好笑，夾在三一群五一伙竊竊私語(yǔ)的弟子中進(jìn)到溫泉宮。

被稱(chēng)做溫泉宮的宮室群落，除了溫泉池所在巖洞改造的宮室外，就是雨扶風(fēng)用作睡房、書(shū)房、小廳的幾間屋子。我?jiàn)A雜在弟子群中，隨著(zhù)仆役的指引進(jìn)入溫泉池所在的巖洞宮室。雨扶風(fēng)負手立在宮室盡頭，越過(guò)其身后的素紗屏風(fēng)，便是溫泉翻涌的水汽。

我偷眼看廳內，天祁子以下十一個(gè)男弟子都在，另有三個(gè)我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)、年紀大些的男子。單單不見(jiàn)風(fēng)丑。

“今天召你們來(lái)，是為天風(fēng)丑不告離宮一事?！庇攴鲲L(fēng)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，面無(wú)表情，眼神卻頗復雜。說(shuō)到這里略略一頓，語(yǔ)氣稍有緩和，“我自認算得上通情達理。宮中之人無(wú)論身份，有事情講出來(lái)，我未必不能容得。但是這樣自作主意的，必懲不貸?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，祁子等都隱約露出憂(yōu)慮、同情之色，令我想起剛進(jìn)宮那陣，還以為天風(fēng)丑多么兇多么難相處，結果沒(méi)一個(gè)人不笑我擔憂(yōu)得無(wú)謂?？梢?jiàn)風(fēng)丑在眾弟子中人緣之好。今天聽(tīng)雨扶風(fēng)這么說(shuō)，大家自然要替風(fēng)丑擔憂(yōu)。

我擔心之外，也不免吃驚。從九江回來(lái)的路上，雨扶風(fēng)雖晚晚不放過(guò)風(fēng)丑，卻也憐他受傷，并不曾用過(guò)太過(guò)份的手段?；貙m后這十來(lái)天，又一直不見(jiàn)動(dòng)靜。我還以為這事就算是過(guò)去了？不想今天又這么大張旗鼓地召集眾人說(shuō)要懲處！尤其眼角瞥見(jiàn)那幾個(gè)陌生男子不同于祁子等少年弟子的神情，更從心中涌起極為不妙的感覺(jué)來(lái)。

三個(gè)男子年紀都在三旬以上，個(gè)個(gè)高大俊美。雖都穿著(zhù)文士儒服，露在衣外的手掌頭頸的關(guān)節肌理，卻顯示出其絕非文人可有的強健體魄。幾人聽(tīng)到雨扶風(fēng)的話(huà)時(shí)，無(wú)不身軀微震，露出興奮與恐懼摻雜的神色。那個(gè)生相最為俊碩魁梧的男子，甚至不自覺(jué)地用舌尖輕舔嘴唇，深黑的眼瞳中兩點(diǎn)熾熱，恍欲擇人而噬。

雨扶風(fēng)宣布刑罰將由