位窈窕的舞女，隨風(fēng)擺動(dòng)身姿。一條小河蜿蜒著(zhù)插入其中，上面架著(zhù)一座小橋，小橋的斜對面是一片林木，掩映著(zhù)整體灰色的房子。

幾個(gè)女人將這所小房子收拾的十分溫馨，她們在籬笆周?chē)蛪窍路N滿(mǎn)了玫瑰花和紫丁香，又在籬笆上纏滿(mǎn)了粉色的藤蘿花。遠遠望去，這座小房子被一片繁花包裹，各種顏色交織在一起，絢爛多姿，無(wú)數白色的粉蝶圍著(zhù)飛舞。

我申請了駐派印度的修士職位后，獲得了每年120英鎊的年薪，這足夠我和安娜兩人生活的十分寬裕了，我又另外聘請了一個(gè)廚娘和一個(gè)男仆來(lái)幫忙，這里總算有了點(diǎn)家的樣子。

馬車(chē)停下來(lái)后，車(chē)夫幫我們把行李送進(jìn)房屋，跟我一塊回來(lái)的還有約翰，他打算去倫敦的法庭找份律師的工作，我托他有空時(shí)來(lái)照看一下我meimei。

安娜已經(jīng)十五歲了，可還是個(gè)小姑娘的模樣，托黛西小姐的福，她的性格開(kāi)朗了不少。我們到家的時(shí)候，她正提著(zhù)籃子在花園里修剪花叢，看到我回來(lái)了，她飛快的跑過(guò)來(lái)?yè)湓谖覒牙铩?/br>
黛西小姐則優(yōu)雅的向我和約翰行了一個(gè)屈膝禮。

看到年輕靚麗的黛西，約翰眼睛一亮，開(kāi)口搭訕道：“您好，潘小姐?！?/br>
“您好，馬丁先生?！摈煳餍邼囊恍φf(shuō)。

進(jìn)門(mén)后，男仆休斯交給我一張請柬，是小鎮上身份最高的霍爾男爵送來(lái)的。

我們在這里已經(jīng)定居三年多了，直到現在我才獲得紳士的地位，得以進(jìn)入上流社會(huì )的圈子，他邀請我三天后攜帶親眷去參加一場(chǎng)舞會(huì )。

這樣的邀請當然非去不可，畢竟是第一次邀請我，如果不去會(huì )被人當做失禮傲慢，臭掉名聲，以后就別想在這里安穩住著(zhù)了。何況我即將遠行，如果安娜能得到男爵大人的照顧就再好不過(guò)了。

“舞會(huì )嗎？太好了！我有多久沒(méi)參加過(guò)舞會(huì )了?！奔s翰興奮的說(shuō)，然后他看向身旁的黛西小姐：“不知道我有沒(méi)有這個(gè)榮幸邀請您成為我的女伴？”

黛西小姐顯然受寵若驚，臉色發(fā)紅的點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“我很榮幸，可是馬丁先生，我沒(méi)有能參加晚會(huì )的禮服?！?/br>
我招呼男仆休斯說(shuō)：“你去準備馬車(chē)，送安娜和黛西小姐到城里做兩身禮服?！?/br>
“不，先生，這太奢侈了，我……”黛西急忙拒絕道。

“不必緊張，這是為了感謝你幫我照顧安娜，是你應得的?！蔽艺f(shuō)。

“我也要去舞會(huì )嗎？”安娜緊張的問(wèn)我：“可不可以不去？“

“我記得黛西小姐教過(guò)你跳舞的?！蔽艺f(shuō)。

“可是我從沒(méi)參加過(guò)舞會(huì )，我怕我會(huì )出丑?！卑材纫荒槕n(yōu)愁的說(shuō)。

“親愛(ài)的，這只是鄉村舞會(huì )，沒(méi)有那么多禮儀教條，何況你還要當我的舞伴呢，不然你讓我孤身一人去嗎？”我笑著(zhù)說(shuō)。

“好吧，可是我有很多新衣服了，不需要特地去做禮服?！卑材日f(shuō)。

約翰搖搖頭說(shuō)：“我的小meimei，男爵舉辦的舞會(huì )可跟你在鄰居家的下午茶不一樣，不能失了體面，不然你哥哥可就丟面子了?！?/br>
聽(tīng)到這話(huà)，安娜又立即緊張了起來(lái)。

休斯走過(guò)來(lái)報告說(shuō)：“先生，馬車(chē)已經(jīng)準備好了，小姐們隨時(shí)可以出發(fā)?！?/br>
我對休斯說(shuō)：“你跟隨兩位小姐去量衣服吧，務(wù)必做得精細些，錢(qián)方面可以放寬?！?/br>
于是小姐們坐上了前往城鎮的馬車(chē)，客廳里一下子空蕩下來(lái)。

約翰望著(zhù)黛西小姐離去的倩影說(shuō)：“她可真迷人，你說(shuō)呢？”

“她父親是個(gè)銀行的小職員，卻養育了八個(gè)孩子，這位小姐盡管迷人，卻一英鎊嫁妝也沒(méi)有，她在我這里的年薪也只有五英鎊?！蔽艺f(shuō)。

約翰聳聳肩說(shuō)：“你說(shuō)這個(gè)干什么？”

“提醒你別打她的主意，她還要幫我照顧安娜，我怕趕走她會(huì )惹安娜傷心?！?/br>
“因為我對她感興趣你就要趕走她嗎？哦……亞當，我從不知道你是嫉妒心這么強的男人，我發(fā)誓沒(méi)有人能取代你在我心中的位置?！奔s翰笑著(zhù)跟我打趣道。

“我可是在跟你實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，上次我見(jiàn)到你父親的時(shí)候，他還叮囑要我看著(zhù)你，禁止你隨便跟女人來(lái)往，我猜在馬丁叔叔眼中，那位黛西小姐絕對屬于‘隨便’女人的行列?！蔽铱戳思s翰一眼說(shuō)。

約翰臉色變了變道：“我知道父親的要求，他希望我能迎娶一位紳士的女兒，可是紳士家庭根本看不起商人出身的我，與其將來(lái)娶一位眼高于頂的妻子，不如跟我喜歡的女人在一起?！?/br>
“我了解你的想法，可是約翰，即使你不能迎娶一位紳士的女兒，馬丁叔叔也不會(huì )讓你跟黛西小姐這樣沒(méi)有任何嫁妝的女人結婚的，他會(huì )給你找一位同是商人階層的妻子，并且帶有大把的嫁妝?！?/br>
約翰深深嘆了口氣說(shuō)：“亞當，你覺(jué)得婚姻的先決條件是愛(ài)情還是金錢(qián)？”

我思索了一下說(shuō)：“我無(wú)法回答你這個(gè)問(wèn)題約翰，你知道我父母的事情，我父親為了得到繼承權娶了我的母親，可是婚后卻冷落她，跟他早年愛(ài)上的女人在外面廝混。我母親一直很痛苦，后來(lái)我們這些子女也因此遭受磨難。也許對于婚姻來(lái)說(shuō)，愛(ài)情的確比金錢(qián)來(lái)的重要吧。但我不贊成你違背馬丁叔叔的決定，你一直都知道的，你是他的驕傲，他對你期望很高?！?/br>
“越高的期望，也代表了越沉重的負擔，我寧可當一個(gè)貧窮的普通人，我可以學(xué)我喜歡的繪畫(huà)，而不是勉強學(xué)習討厭的法律?！奔s翰沉默的說(shuō)：“還是不想這些麻煩事了，我們趁著(zhù)舞會(huì )前拜訪(fǎng)一下附近的鄉紳吧?！?/br>
三天后，我們應邀參加了舞會(huì )。

舞會(huì )現場(chǎng)布置的非常有趣，他們把常春藤纏繞在墻壁上，營(yíng)造出野外花叢里的情調，鋼琴演奏的是輕快的華爾茲，數十對年輕的男男女女排成兩列，跳熱鬧的集體舞。

我的女伴是安娜，她今晚穿了一身雪白的綢緞長(cháng)裙，頭發(fā)散了一些下來(lái)，用發(fā)卡纏住，脖子上戴了一串米粒大小的珍珠項鏈，她總是打扮的非常簡(jiǎn)樸，毫不引人注目。連陪同她的黛西小姐都做了一身粉色的絲綢連衣裙，顯得格外嬌俏可人，約翰則像個(gè)情竇初開(kāi)的傻瓜，盯著(zhù)她一臉迷戀之色。

安娜從未參加過(guò)舞會(huì )，舞步跳得磕磕絆絆，一直低頭看腳下，似乎擔心踩到別人的腳。

“不喜歡嗎？我們跳完這場(chǎng)就停下?！蔽仪那母f(shuō)。

安娜深深的松了口氣，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

我挽著(zhù)她的胳膊把她送到了一堆小姐太太們當中，對其中一位夫人說(shuō)：“麻煩夫人照顧一下我的meimei，她第一次出來(lái)參加舞會(huì )，有些緊張?！边@位夫人的丈夫我前幾日拜訪(fǎng)過(guò)，所以她爽快的對我說(shuō)：“放心吧，您meimei非常乖巧，盡管交給我吧?！?/br>
之后我走向霍爾男爵跟幾位先生聊天的角