姚奕是禮部尚書(shū)兼內閣大學(xué)士，姚家又是京城的名門(mén)望族，姻親血脈盤(pán)根錯綜。趙榕是禮部右侍郎，蘇州人氏，先帝在位時(shí)的狀元，門(mén)生弟子滿(mǎn)朝遍野。葉思睿何德何能，去查這兩位科考舞弊？

“此事就得你去查，其他人朕派誰(shuí)去都不合適?！被实鄣穆曇綦m然仍然十分疲憊，卻飽含著(zhù)不容置疑的權威。

葉思睿心知肚明，這二位都是權傾朝野的人物，南北黨的中流砥柱，陛下若想搞清案情，就得選個(gè)兩黨之間不偏不倚的人物，且不說(shuō)這樣的人并不多，查案的人稍有不慎，就會(huì )淪為眾矢之的，除了自己恐怕也沒(méi)人愿意接過(guò)這個(gè)擔子。想清楚了他就重新跪下，“微臣接旨?！?/br>
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，“李驤的事情你就不必cao心了，專(zhuān)心查明這起案子，告訴朕是誰(shuí)在朝廷和學(xué)子之間挑撥離間?！彼B連冷笑幾聲?！半抟呀?jīng)跟朱大人打過(guò)招呼，你直接拿著(zhù)文書(shū)去提刑按察使司報道便是?！?/br>
葉思睿叩頭領(lǐng)旨，口呼萬(wàn)歲告退。

他退出暖閣。馮公公就在暖閣外弓腰看門(mén)，見(jiàn)他出來(lái)了，臉上聚成一個(gè)笑，“葉大人出來(lái)了，咱家叫人送您出去?！?/br>
帶葉思睿來(lái)的那個(gè)宦官面露不豫之色，插嘴道：“馮公公，他不過(guò)是個(gè)從五品……”

“閉嘴！”馮公公聲音尖銳喝止了他，“咱家和葉大人說(shuō)話(huà)，哪有你插嘴的份！”喝退了那個(gè)宦官，他又叫來(lái)另一個(gè)小黃門(mén)送葉思睿出宮。

葉思睿出宮后已經(jīng)是華燈初上的時(shí)候。雖然不像入宮時(shí)有轎子一路接送，但小黃門(mén)還是恭敬地為他備了一匹馬。葉思睿騎著(zhù)馬一路回狀元樓。此次入京，原本的目的沒(méi)有達到，反而又惹了是非。也罷，只當是為天下學(xué)子討一個(gè)公道了。他也考過(guò)鄉試，見(jiàn)過(guò)那些窮苦人家的孩子是怎么拼命的。若是通過(guò)此事能給兩黨打擊，倒也不錯。

回到張燈結彩的狀元樓，葉思睿叫來(lái)店小二，“你家掌柜的何在？”

店小二不敢怠慢他，“掌柜的在屋里算賬呢，您稍等，小的這就去通報?！?/br>
掌柜的對這位出手闊氣的官員印象很深，從屋里一路小跑出來(lái)，雙手在袍子上蹭了蹭，“大人有什么指教？”

葉思?？创髲d里都是一些尋常的酒客，上午不懷好意打量他的學(xué)子都不見(jiàn)了，便直接問(wèn)他：“本官是提刑按察使司僉事，奉旨調查鄉試舞弊一案，狀元樓里自縊的那名學(xué)子情況如何？速速招來(lái)?！?/br>
掌柜的嚇得腿都軟了，“回大人，順天府府尹已經(jīng)來(lái)問(wèn)過(guò)了，可是這事……這事實(shí)在不怪小的啊?！?/br>
“順天府那邊本官自然會(huì )過(guò)問(wèn)，你先說(shuō)說(shuō)你知道的吧?！?/br>
掌柜小心翼翼地說(shuō)了起來(lái)。原來(lái)自從有前朝的典故，狀元樓一直為入京趕考的學(xué)子追捧，這次也不例外。出事的那名學(xué)子叫萬(wàn)成朓，是璞縣人，家境富足。他入京頭一日就入住了狀元樓，還幫隨他一同趕考的同鄉舉子萬(wàn)成煜和李興歡定了房間。后來(lái)科舉延遲，萬(wàn)成朓整日陰沉著(zhù)臉，萬(wàn)成煜則整日不見(jiàn)蹤跡。不過(guò)此時(shí)整個(gè)酒樓的學(xué)子心情都不大好，掌柜的格外小心地伺候著(zhù)。

放榜出來(lái)后，李興歡落榜了，萬(wàn)成朓中了第十八名，萬(wàn)成煜中了第六十七名。其余狀元樓的學(xué)子，有中第的，有落榜的，還以萬(wàn)成朓的名次最高。掌柜的特地置辦了酒席為他們慶賀。誰(shuí)料那一晚宴席上的氣氛就不太正常了。萬(wàn)成朓和萬(wàn)成煜都很高興，李興歡郁郁寡歡，一個(gè)勁喝悶酒。這倒也正常，三年一科考，落第試子的難免心情郁郁。但其余的那些中舉的人卻也不見(jiàn)喜色。這就有些奇怪了。

但掌柜的并沒(méi)有想那么多。酒過(guò)三巡，他親自抱了酒壇來(lái)敬酒，論理第一個(gè)要敬的是萬(wàn)成朓，掌柜的照例吹捧一番，又祝他來(lái)年會(huì )試金榜題名，給狀元樓題字。萬(wàn)成朓興致很高，一口應下，而他下手的一個(gè)叫解清的學(xué)子卻說(shuō)起風(fēng)涼話(huà)，“掌柜的不必cao之過(guò)急，有些人這回是撞了大運，托了姚大人的福，來(lái)年換位主考官大人，能不能在榜上還未可知呢！”

掌柜的冷汗瞬間就下來(lái)了?？瓶嘉璞讖膩?lái)是大忌，沾上的非死即傷。萬(wàn)成朓也變了臉色，當時(shí)就扔下酒碗質(zhì)問(wèn)他：“你這話(huà)是什么意思？”

那學(xué)子也冷笑著(zhù)卷起袖子，“我是什么意思，你聽(tīng)不明白？”

兩人眼看就要打起來(lái)，掌柜的連忙叫人把他們拉扯開(kāi)，各自送回屋。不過(guò)幾日后，大街小巷都開(kāi)始傳言姚大人主考泄題，致使璞縣十一名舉子上榜。

學(xué)子們中舉后不能立刻離京，還要拜見(jiàn)座師，參加鹿鳴宴等等。傳聞越來(lái)越撲朔迷離，萬(wàn)成朓臉色也越來(lái)越難看。解清中了第二十六名，在萬(wàn)成朓之下，這或許是他那日出言諷刺的原因，不管樂(lè )意與否，他二人抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，難免有言語(yǔ)沖突。后來(lái)萬(wàn)成朓干脆整日待在屋里或是出門(mén)游蕩，用飯也是叫小二送到房里。解清更是逢人就嘲笑萬(wàn)成朓舞弊事發(fā)，沒(méi)臉見(jiàn)人了。

京中的風(fēng)聲越來(lái)越緊，不時(shí)有舉子到順天府門(mén)口抗議科舉舞弊。趙榕和姚奕前后腳上書(shū)為自己辯解，停職在家，閉門(mén)謝客。

也就在那一日，店小二給萬(wàn)成朓送中飯，敲門(mén)進(jìn)屋，卻發(fā)出一聲尖叫：萬(wàn)成朓在自己的屋里上吊了。

第84章科場(chǎng)舞弊（二）

葉思睿聽(tīng)完之后愁眉不展,思索著(zhù)問(wèn)：“你平日看著(zhù)，那萬(wàn)成朓的學(xué)識如何？像是能考出鄉試十八名嗎？”

掌柜的苦笑，“大人,您這就難為小的了。學(xué)子們至多在酒宴上應酬答和,小的能看出哪些學(xué)子是有真才實(shí)學(xué)的，哪些是死讀書(shū),甚至不讀書(shū)的，便不錯了。若說(shuō)誰(shuí)能中舉,能中多少名,那就只有天老爺知道了?！?/br>
想想也是,鄉試要考三道四書(shū)和四道五經(jīng)題，經(jīng)義是大家都通讀的，文章或有高下之分,然而文無(wú)第一，最終榜上名次如何，除了學(xué)識外，也要看座師和主考官的喜好,朝廷局勢，甚至可以說(shuō)是試子的時(shí)運。

他想想，又問(wèn)：“那萬(wàn)成朓是有真才實(shí)學(xué)的,還是死讀書(shū)或是不讀書(shū)的呢？”

“小的干這行多年了，這話(huà)還是說(shuō)得準的，萬(wàn)老爺的確是書(shū)香門(mén)第，少年才子。否則小的也不會(huì )請他題字。結果啊……真是可惜,可惜了?！闭乒竦挠质桥男馗ＷC，又是惋惜悵嘆道

這便是了。葉思睿點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“科考推遲是怎么一回事？”

恰在這時(shí)候，夏天舒從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，因為速度快，衣袍帶起一陣風(fēng)。也不知他是從哪里回來(lái)。葉思睿便被吸引去眼神，卻看他徑直走過(guò)身邊，快步上樓，像是絲毫沒(méi)有注意到自己。這又是怎么了？葉思睿半是詫異，半是失落。

掌柜的也隨著(zhù)他移開(kāi)了視線(xiàn)，注視著(zhù)夏天舒的背影?！鞍??！彼麎旱土寺曇舾袊@，“