青要與另幾個(gè)世勛貴家的少爺要去國公府賞花會(huì )，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。

可惜那天風(fēng)雪太大，梅花開(kāi)得并不好。她和留香一起等了紀久，都沒(méi)有看到陳玄青來(lái)?；貋?lái)之后就生了場(chǎng)病，接連四五天沒(méi)去給母親請安侍疾。

想到此處，錦朝忍不住捏緊了手心。自己以前也確實(shí)太荒謬，母親正病重，還巴巴想著(zhù)去見(jiàn)心上人，卻不知還有四五個(gè)月，母親就要因病重而撒手人寰了。

錦朝坐在了妝鏡之前，困惑地看著(zhù)鏡中的少女。這塊鏡子是三舅行商從江蘇帶回來(lái)的，周緣雕刻牡丹鳥(niǎo)獸，極為精致。外祖母送給了她。

鏡中少女烏發(fā)長(cháng)至腰際，白皙如玉的面容，一對翡水秋眸似有水光盈盈，嘴唇嬌嫩如新桃。

美人之美分多種，有美人柔弱如柳，有美人清高如蘭。偏偏顧錦朝便是如海棠嬌艷妖嬈。

這般容貌雖美，看上去只像個(gè)擺著(zhù)賞玩的花瓶。

雖然錦朝跟著(zhù)外祖母時(shí)曾請西席，通讀了發(fā)蒙書(shū)籍，四書(shū)也是涉及了的。比一般的世勛貴女讀書(shū)更多，但是她看起來(lái)并不聰慧，而是太過(guò)明艷了。

錦朝少女時(shí)很愛(ài)惜自己的容顏，到后來(lái)卻越來(lái)越厭倦。她嫌自己行事太過(guò)張揚，后來(lái)連長(cháng)相都嫌棄了，恨不得自己坐在角落里，沒(méi)有人注意到才好。

顧錦朝摸著(zhù)自己的臉，非常疑惑。她并不明白為何自己又回到了顧家，為何自己又變成了十五、六歲時(shí)的模樣。

難道這不過(guò)是一場(chǎng)夢(mèng)？夢(mèng)醒之后，她還是那個(gè)在陳家等死的三夫人？

她醒來(lái)兩日了，這兩日里她昏昏沉沉，也沒(méi)有精神。只覺(jué)得有人在自己耳邊說(shuō)話(huà)，但是說(shuō)的是什么，卻聽(tīng)不清楚。前半日精神才好些，強打著(zhù)與采芙等人說(shuō)話(huà)。才得知自己已生病多日。而這周?chē)囊磺?，太真?shí)太清晰，也并不像是夢(mèng)境。

或者是上天念她一生困苦，想讓她再回來(lái)看看？

錦朝有些動(dòng)容，她走到供奉著(zhù)觀(guān)世音的黃花梨木長(cháng)桌面前，跪在繡金攢枝的蒲團上誠心祈禱：“菩薩要是真可憐我，就讓我多呆些時(shí)日，至少能見(jiàn)見(jiàn)我母親與胞弟……”

她房間里本是沒(méi)有這類(lèi)東西的，母親大病久久不見(jiàn)好，錦朝心急如焚，才在自己房里供奉了觀(guān)世音菩薩，晨昏為母親祈福，若是有空了，還要手抄佛經(jīng)燒給菩薩。

采芙很快抱著(zhù)香爐進(jìn)來(lái)，見(jiàn)小姐跪在菩薩面前正要起來(lái)，忙來(lái)扶她。

錦朝看了她一眼，頭發(fā)肩上都是雪，恐怕在雪地里站了好些時(shí)候，倒香灰又怎會(huì )在雪地里站了許久。

“香灰倒好了嗎？”

采芙說(shuō)：“倒在種冬青的花壇子里了，聽(tīng)說(shuō)香灰養花?！?/br>
錦朝透過(guò)??扇看到白蕓正站在雪地里，雪還下得大，兩個(gè)婆子在收席了。她并沒(méi)有點(diǎn)破，白蕓這丫頭愛(ài)嚼舌根，自己以前也寵著(zhù)她，到了陳家竟然因與丫頭私話(huà)闖出大禍，差點(diǎn)連累自己遭殃。這性格也確實(shí)該管管。

采芙拿過(guò)水貂披風(fēng)給小姐披上，聽(tīng)到小姐輕聲問(wèn)：“說(shuō)我什么了？”

采芙的手一緊，見(jiàn)小姐面色如水，平靜從容。她卻不知為什么心底有些發(fā)寒，連忙笑道：“小姐想多了，奴婢只是與白蕓jiejie說(shuō)這雪水該怎么貯藏?！?/br>
錦朝嗯了聲：“那你說(shuō)說(shuō)，應該怎么貯藏?！?/br>
采芙道：“用罐子封起來(lái)，最好置于地底下，便是草木的陰涼處也可以，不然雪水就要失了靈性，無(wú)效用了?！?/br>
錦朝直直看著(zhù)采芙，這丫頭比白蕓聰明，她以前怎么沒(méi)發(fā)現呢。

她心里清楚，自己原來(lái)行事莽撞沖動(dòng)，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，她這幾個(gè)丫鬟里少有對她忠心耿耿的。更多是怕她突然遷怒，便將人打個(gè)半死。

那個(gè)青蒲不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來(lái)大丫鬟，結果正在陳玄青一事上觸了小姐眉頭，小姐不喜歡她，打發(fā)去了內院廚房做雜。

錦朝沒(méi)有繼續問(wèn)下去。手指攏過(guò)披風(fēng)的帶子，看到自己的手素長(cháng)瑩白，根根纖細?！疤嫖腋?，我們去母親那里?！卞\朝吩咐采芙。不知道母親現在如何了？她病了這么些日子也沒(méi)去見(jiàn)見(jiàn)，而且……她還想去見(jiàn)見(jiàn)宋姨娘。想到此人，錦朝心中一緊。如果不是宋姨娘，她和母親也不會(huì )落到后來(lái)那般田地。

第三章：母親

采芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺(jué)得太鮮艷了，道：“母親正病著(zhù)，我怎能穿這些顏色花式，你且找一件顏色素雅的來(lái)，頭飾也不用金銀，用一只羊脂玉簪子就可?！?/br>
采芙心中有些疑惑，小姐是不喜素雅的，不管什么時(shí)候都穿得十分嬌艷的，她也沒(méi)有幾件淡雅的衣裙。她應諾去找，找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙，替小姐換上之后又梳了一個(gè)小髻。

母親的宅子離清桐院并不遠，只是雪大，兩人走了紀久才看到斜霄院臺階旁正站著(zhù)給小丫頭訓話(huà)的徐mama。徐mama是母親的乳母，從紀家陪嫁來(lái)的，在仆人中也算是地位高的。

徐mama接錦朝進(jìn)去，替她脫下披風(fēng)，抖落了雪，才道：“大小姐不是病著(zhù)，怎的這個(gè)時(shí)候來(lái)。要是受了涼可如何好?！彼粗?zhù)錦朝長(cháng)大，言語(yǔ)也頗多了幾分親昵。

錦朝卻很快透過(guò)抄手游廊看了一眼院子，寒梅開(kāi)得極好，一團團簇擁的紅色，青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來(lái)的，門(mén)口坐著(zhù)兩個(gè)正在做針線(xiàn)活的丫鬟。

徐mama又說(shuō)采芙：“……也不好好照顧小姐！”

采芙諾諾沒(méi)說(shuō)話(huà)，小姐要做什么她如何阻止得了。錦朝對徐mama說(shuō)：“是我要來(lái)的。母親這幾日還好嗎？是您在一旁伺候？”

徐mama陪著(zhù)顧錦朝走過(guò)去，兩個(gè)丫鬟站起身向她行禮，顧錦朝隱約記得一個(gè)叫品藍，一個(gè)叫品梅，是母親的二等丫鬟。徐mama說(shuō)：“是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著(zhù)，幾位姨娘也常來(lái)，宋姨娘來(lái)得最勤了，只是現在屋子里是郭姨娘伺候，四小姐也一并在里頭。夫人倒是還和以前一樣，昏睡的時(shí)候有大半，醒著(zhù)也沒(méi)有精神，不過(guò)總歸咳嗽沒(méi)有這么厲害，大小姐不用太擔心……”

屋子里很暖和，兩盆火爐都燒得旺旺的，走過(guò)屏風(fēng)就看到臨窗的堆漆螺鈿羅漢床，地上鋪著(zhù)沉香色的繡五蝠獻壽的絨毯，郭姨娘和一個(gè)七八歲的女孩子正坐在杌子上?？吹剿舱酒鹕?，那長(cháng)得粉雕玉琢的女孩穿著(zhù)