18日，東、南兩城正式締結貿易合作關(guān)系，又花了三天做細部討論，雪之月22日午后，羅蘭在心腹的催促下不情不愿地踏上歸途。

    東城首府坎塔薩一片歡騰的氣氛，人人樂(lè )得好像自己過(guò)生日，若非護衛隊阻攔，熱情的市民準把羅蘭拉去自家慶祝。饒是如此，到達王宮時(shí)，天也黑了。

    “大人，你怎么才回來(lái)！”國務(wù)尚書(shū)劈頭就是一句抱怨。年輕的城主苦笑：“我這不是回來(lái)了嗎?！?/br>
    又嘮叨了會(huì )兒，克萊德?tīng)柌欧潘胤渴嵯?。東城城妃朵琳·歐斯達亦步亦趨地跟在丈夫身后，忽而拉住他。

    “什么事？”羅蘭柔聲道。

    “我…我做了套衣服給你?！倍淞招咔拥氐?。一見(jiàn)她的神色，羅蘭就明白過(guò)來(lái)：“拿來(lái)吧，我洗好穿?！?/br>
    當煥然一新的主角挽著(zhù)盛裝打扮的妻子出現在大廳里，宴席正式開(kāi)始。五彩繽紛的魔法煙火在空中爆出巨響，拉炮和著(zhù)彩帶飛舞。眾人輪番上前敬酒，說(shuō)著(zhù)簡(jiǎn)單卻誠摯的祝福。而羅蘭也總是來(lái)者不拒，面帶微笑地一飲而盡。

    他想灌醉自己么？冰宿看得皺眉。陪伴在她身側的艾德娜反應更激烈，右手握拳擊打左掌：“啊啊~~這家伙又來(lái)了！”

    “又來(lái)了？”

    “每逢生日他就這樣，也不知道發(fā)什么羊癲瘋?！?/br>
    冰宿想了想，在艾德娜耳邊交代了幾句，然后就不再管情人，自顧自吃飽、喝足，以“不勝酒力”為借口，回寢宮休息。

    過(guò)了半夜，聽(tīng)到預料中的敲門(mén)聲，換回平常裝束的冰宿打開(kāi)門(mén)，一股濃烈的酒味撲面而來(lái)，令她皺起眉頭。

    “晚安?！绷_蘭一手撐著(zhù)墻壁，臉上泛著(zhù)不自然的紅暈，笑得迷迷糊糊。

    “酒氣熏天！”

    “因為我直接就過(guò)來(lái)了嘛?！彼廊簧裰遣磺宓匦?，“是你叫艾德娜把醒酒茶混給我喝的？”

    “不這么做你現在就躺在地上了?！北扌表?。羅蘭笑了笑，隨即捂住嘴，臉色隱隱發(fā)青：“謝謝，不過(guò)…好像還不是很有用?！?/br>
    “什么？”

    “廁所在哪？”

    無(wú)言了半秒，冰宿指了個(gè)方向。羅蘭立刻以百米沖刺的速度飆過(guò)去，然而門(mén)關(guān)上后，隔了半晌才傳出大吐特吐的聲音。

    自作孽。冰宿情不自禁地嘆了口氣，準備茶水和毛巾。聽(tīng)到關(guān)門(mén)聲，她抬起頭，驚訝地眨眨眼：“吐以前還脫衣服，你也太吝嗇了?！?/br>
    “啊……”羅蘭為難地笑了，他手上的外衣是朵琳的禮物，無(wú)論喜不喜歡，總不好糟蹋她的心意。冰宿是何等精明的人，眼光一掃就猜出答案，也沒(méi)說(shuō)什么，將茶杯往前一推：“喝吧?！?/br>
    羅蘭十分難堪，他情愿當著(zhù)部下的面醉倒也不想在心上人面前丟臉，連喝兩杯茶，才漸漸平靜下來(lái)。

    “心情不好？”冰宿一手支頰，淡淡地問(wèn)。

    “嗯?！?/br>
    “現在呢？”

    “好多了?！绷_蘭綻開(kāi)笑容，發(fā)自心底，“冰宿，我要我的生日禮物?！?/br>
    茶發(fā)少女微微臉紅，遲疑了一下，遞給他一個(gè)小盒子。羅蘭迫不及待地拆開(kāi)，里面是一件水晶雕琢的裝飾品，大小還不及成人的小指，外圍呈圓柱形，里頭由兩個(gè)小圓錐相對組成，下面的小圓錐灌滿(mǎn)了金色的細沙。

    “這是什么？好奇怪！”羅蘭興致勃勃地研究。

    “沙漏，地球古代的一種計時(shí)器?！北蘼詭Ь执俚氐?，“我畫(huà)了圖紙，叫技術(shù)部做的?！?/br>
    “計時(shí)器？怎么……”羅蘭偶然翻轉沙漏，恍然大悟，“我懂了?！?/br>
    純金的流沙緩緩流淌，在燈火的照耀下閃爍著(zhù)晶瑩的光彩，仿佛帶走了什么，一如流逝的時(shí)間，羅蘭突然覺(jué)得心情前所未有的寧靜。

    “謝謝，我好喜歡?！?/br>
    冰宿咬著(zhù)吸管喝柳橙汁，含糊道：“喜歡就好?！绷_蘭愛(ài)不釋手地把玩水晶沙漏：“我要用條鏈子把它串起來(lái)，和你頸子上的世界之鑰一對！”

    “……”差點(diǎn)嗆到，從這句露骨的話(huà)，冰宿斷定情人的意識還不是百分之百清醒。

    “你的生日是春之月24日吧？明年…嗯，明年大概不行了，后年！后年我一定給你全世界最珍貴的禮物！”羅蘭專(zhuān)注地凝視她，雙眼交織著(zhù)愛(ài)意與野望，比了個(gè)戴冠的手勢。

    對他的承諾，冰宿的回應是包容的淺笑。

    第三百三十一章 迎冬祭

    話(huà)說(shuō)帕西斯被羅蘭逮回去的隔日，當地人稱(chēng)為「迎冬祭」的節日在楊陽(yáng)一行的期盼下到來(lái)，幾個(gè)女孩甚至穿上充滿(mǎn)梅迪風(fēng)味的長(cháng)裙，戴上月贈送的首飾。由于祭典的主題是「奔放」，面紗倒是不用戴了，也令她們更加高興。

    “楊陽(yáng)，你也穿啊，我還特地幫你買(mǎi)了一套?！?/br>
    肖恩抖開(kāi)一件大紅滾白絨的連衣裙，納悶地道。楊陽(yáng)一臉無(wú)奈：“但是你沒(méi)有買(mǎi)假發(fā)?！?/br>
    “假發(fā)叫肖恩變個(gè)給你好啦?！闭仰谶x氈帽，頭也不抬地道。莎莉耶拿起一個(gè)四周垂掛銀鈴的帽子，建議道：“要么就戴這個(gè)，保證不會(huì )被認出?！睏铌?yáng)嘴角抽搐：“什么不會(huì )被認出，我本來(lái)就是女的?！?/br>
    “是啊，你本來(lái)就是女的，所以你是不是應該穿上裙子，和我們一起玩？”希莉絲牽起她的手，促狹地眨眨眼睛。于是兩位男士被掃地出門(mén)，女孩們嘰嘰喳喳地圍著(zhù)同伴梳妝打扮。

    約莫半小時(shí)后，滿(mǎn)臉通紅的楊陽(yáng)被簇擁著(zhù)走出客房。烏亮的長(cháng)假發(fā)在兩鬢夾以星形的發(fā)飾；身穿白色短上衣，里面是肖恩買(mǎi)的連衣裙，下擺到膝蓋；腰帶是橙黃色的，在背后打了個(gè)大蝴蝶結，延伸的部分長(cháng)及小腿；足蹬尖頭有毛球的皮靴；頭戴前方附有額飾的圓帽，整個(gè)人像一團暖融融的火焰。

    “好漂亮！”肖恩真心鼓掌。耶拉姆也露出贊賞之色。

    楊陽(yáng)松了口氣，靦腆一笑。希莉絲舉起拳頭，氣勢十足地道：“好！出發(fā)！”

    “哦——”

    外頭還下著(zhù)小雪，卻絲毫不影響歡樂(lè )的氣氛。街上人來(lái)人往，攤販多達數千個(gè)，最引人注目的是中央廣場(chǎng)上的木架，那里是今天祭典的重頭戲——「射胡桃」的比賽場(chǎng)所。規定只有男性可以參加，射下最上面的那顆胡桃獲勝。勝利者的女伴將得到「胡桃皇后」的美譽(yù)和一件最新款式的長(cháng)裙，胡桃也會(huì )被挖空灌進(jìn)最名貴的香料，作為獎品。

    而這會(huì )兒，就有兩個(gè)人看著(zhù)那座木架流口水。

    “那些胡桃看上去都好好吃……”

    “是啊，我一定要射下幾只……”

    希莉絲捶了下其中一人的后腦勺——虧她還指望他讓她做胡桃皇后呢，結果什么都想著(zhù)吃！楊陽(yáng)掩嘴輕笑。莎莉耶損道：“你們倆是豬啊?！?/br>
    “民以食為天！”昭霆振振有辭。肖恩揉著(zhù)腦后的大包頷首贊同。希莉絲正要再揍，楊陽(yáng)勸阻：“好了好了，待會(huì )兒肖恩把最大的胡桃射下來(lái)，給希莉絲賠罪?！?/br>
    “哦?！彪m然不明白自己為什么要“賠罪”，肖恩還是大度地答應。耶拉姆道：“射胡桃要晚上，先去市集逛吧?！?/br>
    迎冬祭分為三個(gè)大項目：烤rou、露天舞會(huì )和射胡桃比賽。除此之外，面向女性的各種小游戲小商品也是一大玩點(diǎn)。昭霆、希莉絲和莎莉耶像不要錢(qián)似的大肆采購，肖恩苦命地淪為跟班兼跑腿，負責接收她們的戰利品。讓他欣慰的，另兩個(gè)非但沒(méi)買(mǎi)東西還贏(yíng)了許多東西：楊陽(yáng)在射箭攤頭贏(yíng)了兩大包糖果；耶拉姆在飛鏢攤頭贏(yíng)了十幾只布娃娃。

    “陽(yáng)好棒！”

    “謝謝！”

    昭霆附送前者一個(gè)香吻，莎莉耶給了后者一個(gè)擁抱。

    把弓箭還給攤主，楊陽(yáng)忽然輕聲嘆息。肖恩敏銳地感覺(jué)到她的心情：“怎么了？”

    “我在想，我一輩子也忘不了這樣的景象?！?/br>
    楊陽(yáng)雙手放在背后，環(huán)顧大街。莊嚴精美的建筑，熙來(lái)攘往的人群，路旁系著(zhù)彩帶的圣香月樹(shù)，以及不斷飄落的晶瑩雪絮倒映在她深幽的黑哞里，化為一抹驚艷和惆悵。

    肖恩沉默了一下，在他的記憶里，沒(méi)有“一輩子也忘不了的景象”。

    例外的，只有那座仿佛代表絕望的懸崖，和一片撕心裂肺的血色黑暗。

    可是那里面深藏了什么含義，他卻不明白，也不敢深想。

    “肖恩？”發(fā)覺(jué)他表情不對，楊陽(yáng)關(guān)懷地問(wèn)道。

    這時(shí)，一個(gè)清脆的聲音怯生生響起：“先生，要不要買(mǎi)束花？”

    “哎？”肖恩回頭看去，在視野中具象化的是個(gè)十四、五歲的少女，小鹿般的眼神，大冷天，卻只穿了件單薄的連身長(cháng)裙，因此凍得瑟瑟發(fā)抖，右手挎著(zhù)只竹籃，里面放滿(mǎn)鮮花。標準濫好人的青年當場(chǎng)同情心大起，一掏腰包卻摸了個(gè)空，連忙叫前面的少年救濟。

    耶拉姆心想花也不值幾個(gè)錢(qián)，掏就掏了。昭霆三人興致勃勃地挑選喜歡的花卉。惟獨楊陽(yáng)瞇起眼，上下打量賣(mài)花少女，斷然吐出三個(gè)字：“索貝克?！?/br>
    “?。?？”肖恩等人呆住。

    帕西斯傷心欲絕，連聲道：“為什么，為什么，為什么你每次都看得破??？”

    “因為冬天沒(méi)有花?！?/br>
    “……”

    失策。抹了把臉，銀發(fā)青年拾回殘破的自尊心。昭霆激動(dòng)地跳到他面前，兩眼放光：“索貝克，索貝克，你好好玩，老是變來(lái)變去！”

    “可惜也老是被看穿?！迸廖魉箛@了口夸張的氣。楊陽(yáng)笑道：“平心而論，你真的演得很像，只是運氣不太好?！毙ざ餍老驳氐溃骸疤昧?，索貝克，剛巧碰到你，新年一起過(guò)好不好？”

    “這個(gè)……”

    希莉絲誠摯地道：“我們也算是同伴了，別見(jiàn)外，一起過(guò)年吧?！毕肫鸷土_蘭的約定，帕西斯躊躇不語(yǔ)。見(jiàn)狀，肖恩失望地垮下臉：“不行嗎？”

    一看到他的表情，帕西斯就沒(méi)轍了，當下雙手合十舉高過(guò)頂：“行行行，我保證到！……不過(guò)我要后半夜才能來(lái)?！毙液美碇羌皶r(shí)踩煞車(chē)，沒(méi)忘記補充一句。

    “一言為定?！睏铌?yáng)笑著(zhù)豎起食指，“還有，你一定要來(lái)得及和我們一起喊‘新年快樂(lè )’?！迸廖魉拱琢怂谎?，迫于肖恩的目光壓力，只好答應。

    “耶——”昭霆振臂歡呼。耶拉姆用一貫淡漠的語(yǔ)氣邀請：“沒(méi)吃飯的話(huà)，一道去吃烤rou如何？”

    “恭敬不如從命?！?/br>
    因為雪還在下的關(guān)系，原本露天的烤rou大餐改成室內進(jìn)行。肖恩亮了手“爆炎燒烤”的絕技，讓莎莉耶看得目瞪口呆。帕西斯眼里浮起笑意：記得以前，肖恩師父也是這么烤給他們吃。

    “索貝克，來(lái)?！毙ざ魇炀毜厍邢聨灼詈玫目救樨i給他?；凇皝?lái)者是客”的道理，余人均未抗議，除了昭霆叫了幾聲。

    莎莉耶一直偷瞄帕西斯，這時(shí)終于忍不住，在楊陽(yáng)耳邊道：“他到底是男是女？”

    “男的?！睏铌?yáng)不假思索地道，然而瞧見(jiàn)對面的人一小口一小口吃rou的動(dòng)作，也不確定起來(lái)，“索貝克，你是男的吧？”

    “對啊?！?/br>
    “可是你的吃相很……秀氣?！?/br>
    “因為我現在是女孩子的模樣嘛?！迸廖魉瓜妊氏驴谥械氖澄?，擦擦嘴，才回答，“而且，這女孩也是很矜持羞怯的性格?！?/br>
    “哦?！闭媸俏痪礃I(yè)的演員。

    “你是照真人變的？”希莉絲好奇地問(wèn)道。帕西斯點(diǎn)頭。肖恩把更多的rou往他碗里添，一邊殷勤地道：“多吃點(diǎn)，不夠再叫！”

    耶拉姆的太陽(yáng)xue冒出青筋——這家伙，他以為他是富翁嗎？來(lái)自身旁的大喊更令他差點(diǎn)腦充血：“我也要！我再要一頭烤乳豬，不，烤全羊！”耶拉姆忍無(wú)可忍地吼回去：“不許！”

    帕西斯冷眼旁觀(guān)，臉上笑意盈盈：可憐的少年啊，再鍛煉一下心臟的承受能力吧，我從前過(guò)的就是這種日子。

    最后是楊陽(yáng)打圓場(chǎng)，追加才以小半只烤全羊定案。

    按照外表的形象吃完自己一份，帕西斯做了個(gè)感激的手勢：“多謝款待，我會(huì )報答的?！?/br>
    “……索貝克！”見(jiàn)他起身要走，肖恩急忙喚道。

    “晚上我會(huì )再來(lái)?！睋]揮手，帕西斯揚長(cháng)而去。

    ******

    打完牙祭，一行人繼續逛街。因為帕西斯的承諾，肖恩的興致也高了許多。不知不覺(jué)日落西山，天上的星子和地上的燈火共同照耀著(zhù)整座都市，打扮得比白日更亮麗的女性與男友結伴涌向中央廣場(chǎng)。兩米高的火焰驅散了夜間的寒意，傳送出源源不斷的光和熱。圍繞放滿(mǎn)了胡桃的木架，攤主紛紛收起商品，空出大片場(chǎng)地，讓人們舞蹈。

    與中城卡薩蘭不同，即使是象征奔放的慶典，保守的梅迪人也不跳浪漫的圓舞曲，而是歡快的踢踏舞。沒(méi)有固定的舞伴，輪到誰(shuí)就誰(shuí)，當然跳得好的話(huà)，也可以一直兩個(gè)人跳。肖恩看得興奮不已：“哇——我們也加入吧！”