精神，牽著(zhù)大白，快步行走。

車(chē)身顛簸，虞蘇醒來(lái)，從姒昊身上爬起，他睜開(kāi)的第一眼，就見(jiàn)到姒昊的笑容。姒昊將被子拉起，披在他肩上，仍是把他裹住，對他笑語(yǔ)：“桑城快到了?！?/br>
虞蘇覺(jué)得不可思議，他路途小睡了一會(huì )——其實(shí)睡得很久了，竟然已經(jīng)抵達桑城。虞蘇看向前方，夕陽(yáng)斜照在山谷上，遠方的石頭小城，映著(zhù)晚霞，分外的鮮明。

桑城常有外鄉人往來(lái)，當地的居民對外來(lái)者不排斥，還很聰明地接待他們。借宿者在離開(kāi)前，都會(huì )給屋主點(diǎn)物品，做為酬勞。

連日趕路，人馬勞頓，姒昊和虞蘇等人在民家落腳，早早入睡。

第二日早上，虞蘇將一件彩陶盤(pán)贈與屋主，做為報酬，屋主很高興。虞地的彩陶器，在緡地很受歡迎。

隊伍再次出發(fā)，仍是老奴駕車(chē)，小奴牽白馬，眾人心情舒暢，就是馬犬的精神也相當不錯。兩位奴人將姒昊和虞蘇送往桑城后，主人交付的事便就完成，能夠回緡邑。姒昊和虞蘇抵達桑城后，便可暫時(shí)居住，不必天天在路上奔波。

越挨近桑城，桑樹(shù)越多，成片成林，想來(lái)桑城的名字，便由此得來(lái)。這里是緡方出產(chǎn)絲帛的地方，有許多人家養蠶。桑城的很小，不及虞城的四分一，但它附近有不少聚落，這些聚落沿著(zhù)河岸分布。

馬車(chē)在土道行進(jìn)，它駛過(guò)桑城環(huán)壕上的一座木橋，在一旁停下。虞蘇和姒昊下車(chē)，詢(xún)問(wèn)當地人時(shí)市的位置。人們以為他們是緡地的商販，告知他們時(shí)市在桑城東墻外，此時(shí)已經(jīng)散市，沒(méi)有什么做買(mǎi)賣(mài)的人了。

姒昊和虞蘇登車(chē)，讓老奴御車(chē)前往東墻外的時(shí)市，小奴帶著(zhù)馬犬跟上。城小，沿著(zhù)外城墻，很快抵達時(shí)市，才發(fā)現那是一處河畔，有著(zhù)一塊平坦的空地?？盏厣?，只有稀零的幾個(gè)人走動(dòng)，看著(zhù)像當地的居民，靠近林地的一邊，有幾個(gè)矮棚子，大概是桑城的作坊區。

桑城到了，時(shí)市也找著(zhù)，接下去該是找個(gè)地兒，把家安置。

姒昊和虞蘇牽著(zhù)馬，帶著(zhù)犬到林地里走動(dòng)，探查四周。老奴和小奴守在馬車(chē)旁，小奴喂馬，老奴修車(chē)。他們沒(méi)有立即打道返回緡邑，回程還需準備一下。

林地和河流交匯處，果然是桑城的作坊區，作坊數量不少，挨靠得很近。有冶銅的冶煉作坊，有燒陶的陶坊，也有制革，髹漆的工棚。

離這些作坊較遠的地方，有一處矮坡，地勢適合營(yíng)建房子，只是空曠無(wú)人煙，森林在后頭蔓延，不知通往何處。

姒昊和虞蘇在林地里走上一圈，沒(méi)看到合適安家的地方。他們覺(jué)得最好在時(shí)市附近住下，方便結識商隊，打探消息。

他們心里不急，想著(zhù)可以花費兩三日時(shí)間，將桑城四周都走一走，再挑選一個(gè)最佳的位置。

兩人出林地，朝馬車(chē)走去，見(jiàn)一位胥吏打扮的人，正在盤(pán)問(wèn)老奴和小奴。姒昊和虞蘇趕過(guò)去，跟胥吏說(shuō)這是他們的奴人，他們從緡邑前來(lái)。

“這都散市了才來(lái)，你們到這里是要做什么？”胥吏五短粗壯，說(shuō)話(huà)時(shí)神情兇悍。他穿著(zhù)一條皺得像菜干的短袍，腰間還佩著(zhù)一把戎刀。他是位管理市場(chǎng)的小吏。

“我們第一次前來(lái)販陶，不想在路途上耽誤時(shí)日?！庇萏K將馬兒馱的半筐彩陶器呈現，恭敬地和胥吏交談。

胥吏朝竹筐走去，從筐中拿起一只彩陶杯，他瞅眼上面的顏色和紋飾，又去掃視虞蘇和姒昊，他說(shuō)：“你們是虞人？”虞人的彩陶器不難辨認，器形和紋飾都有差異。

“我們是虞人，跟隨子水舟的商隊從虞地進(jìn)來(lái)?！辨﹃换卮?。

“子水舟呢？”胥吏看來(lái)聽(tīng)聞過(guò)子水舟的名字，他抬了下眉頭。

“他在緡邑販絲，不前來(lái)桑城?！辨﹃幌胱幼宓纳剃狀I(lǐng)隊，果然都是出名人物。

“秋市還得好幾個(gè)月，你們來(lái)得不是時(shí)候，昨日最后一支商隊離開(kāi)?！瘪憷艨磥?lái)已經(jīng)相信他們的話(huà)語(yǔ)，像他們這種小商隊，因路途不熟，難免錯過(guò)趕集的時(shí)間。

“我們打算在這里等秋市，還請多關(guān)照?！庇萏K向胥吏行了下禮，他溫雅親和，很得人喜歡。

“近來(lái)不少流亡來(lái)的戎人，在林地里游逛，留心別被劫了。你們要居住的話(huà)，可以去住奚里?！瘪憷魧⑻毡呕刂窨?，手指一處地方，是在城南一帶的小聚落。沒(méi)想到他模樣兇悍，人倒是還不錯。

虞蘇再次行禮，他從竹筐中取出一對彩陶杯，遞給胥吏，笑道：“多虧你告知，這對陶杯請收下?！瘪憷艉敛豢蜌?，自若接過(guò)，他把兩只陶杯兜懷里，竟就悠然離去。

目送胥吏遠去，虞蘇收回目光，去看姒昊，見(jiàn)他也看著(zhù)自己，正一臉笑意。虞蘇被看得不好意思，低聲說(shuō)：“我們去奚里看看?！辨﹃粩堄萏K肩，低笑說(shuō)：“好?！?/br>
奚里是一處熱鬧的小聚落，住著(zhù)十多戶(hù)人家。家家院中都有桑樹(shù)，大部分人以養蠶，繅絲為生。這里的居民見(jiàn)姒昊和虞蘇過(guò)來(lái)，還以為是來(lái)販絲的虞人，相當熱情。

虞蘇跟他們說(shuō)明自己是來(lái)賣(mài)陶的，并展示他那半筐彩陶器。不知是否因虞蘇親和，還是正好居民喜歡虞陶，虞蘇順便在這里用陶器換得一些米糧。

抵達桑城的第一個(gè)夜晚，姒昊和虞蘇在奚里入住，借宿在民家。第二日，虞蘇給予兩位奴仆回城的米糧和財資，將他們遣回緡邑。

小奴離開(kāi)前，趴在大白背上，依依不舍。老奴坐在馬車(chē)上瞅他，不理會(huì )他，策馬前進(jìn)。聽(tīng)得馬車(chē)啟動(dòng)的聲音，小奴連忙放開(kāi)大白，追上馬車(chē)。他手腳敏捷，翻身上車(chē)，笑嘻嘻地坐在馬車(chē)上。

姒昊和虞蘇送馬車(chē)離去，兩人的手握在一起，他們清楚，現而今，只剩他們兩人。他們身處在遠離緡邑的桑城，這里沒(méi)有一位親友。

送走兩位奴人，姒昊帶著(zhù)虞蘇再次到時(shí)市附近走動(dòng)，在林中見(jiàn)到幾位游蕩的戎人，在林中，也發(fā)現他們用樹(shù)枝搭建的簡(jiǎn)陋木屋。

來(lái)戎的故鄉來(lái)塬正在遭受晉夷的攻擊，有些來(lái)戎逃來(lái)遠離戰火的桑城。桑城歷來(lái)屬于緡戎混雜之所，定居在這里的戎人很多。這些戎人，有的從事冶煉，有的耕種，有的牧牛羊。

姒昊和虞蘇借宿的那戶(hù)人家，就有一位戎人女婿，在作坊區里從事冶煉。聽(tīng)聞他家來(lái)桑城已經(jīng)有三代人了。

在桑城連續探索兩日，摸清四周情況，姒昊和虞蘇最終還是決定住在奚里。

奚里不只有人為種植出來(lái)的桑林，還有大片的野林子。兩人在野林子附近探明了水源，找得陶土，便就確定在此安家。

這個(gè)家，在奚里聚落的圍欄外，靠近流經(jīng)作坊區和桑城的那條小河。不算偏僻，走兩步就到奚里，也挺寂靜，身后就是一大片野林子。

營(yíng)建土屋的第一天，奚里的里正過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)，被虞蘇的笑容和一件彩陶鬶打發(fā)