，就連許多大家閨秀包括皇城里的宮娥都精擅馬球游戲，不過(guò)平常人家買(mǎi)不起馬，少有騎馬的機會(huì )，故而馬術(shù)不精，于是就打步球。

步球就是蹴鞠，馬球就是擊鞠。

時(shí)下，皇家在大元宮和各主要行宮都建有馬球場(chǎng)，一些達官顯貴在自己的府邸附近也建有馬球場(chǎng)，他們建的馬球場(chǎng)比現代的標準足球場(chǎng)略寬一些，長(cháng)度卻略小，總面積與一個(gè)足球場(chǎng)大小相仿，但建造質(zhì)量極其考究，平望如砥，下看若鏡。

為了讓地面平滑柔韌，夏天不長(cháng)草，冬天不結凍，那時(shí)候沒(méi)有現代的塑膠地板，那些豪門(mén)則不惜靡費巨資，將場(chǎng)地整平，再把一桶桶的油潑到球場(chǎng)上去。下這么大的力氣，可見(jiàn)當時(shí)的上流社會(huì )是如何的喜歡打馬球，他們對馬球的癡迷，絲毫不亞于現代人對足球的酷愛(ài)，甚至尤有過(guò)之。

皇帝之愛(ài)馬球，猶如其愛(ài)美人。本質(zhì)上說(shuō)，他喜愛(ài)一切具有挑戰性和競爭激烈的事物，對政權、對美人、對游戲，無(wú)不如此。

大內的擊鞠高手很多，甚至太后任氏做皇后時(shí)也熱衷此項，不過(guò)做了太后之后自持身份，不再涉足。

聽(tīng)說(shuō)皇帝要和淮西王世子比賽擊鞠，各宮的宮人們都興奮期待。剛過(guò)巳時(shí)（上午九點(diǎn)），看臺上已擠滿(mǎn)了人，大周男女大防不嚴，風(fēng)氣開(kāi)放，妃嬪們在太后的帶領(lǐng)下占據了最前面的座位，還有一些受邀的高官和家眷，也都早早前來(lái)入座，甚至人群中能夠看見(jiàn)中書(shū)令邵秉烈的身影。那些個(gè)宮娥、小侍、侍衛們則擠擠挨挨地自動(dòng)填滿(mǎn)了四周的各個(gè)縫隙。

當皇帝和世子率領(lǐng)各自騎隊奔騰入場(chǎng)的時(shí)候，整個(gè)球場(chǎng)一片歡呼，有喊皇上的，也有宮娥嬌聲喚世子，弘德帝縱馬到看臺前方，除太后以外，所有人起身行禮，他身后的騎手們亦于馬上躬身，飛揚的塵土中，皇帝年輕的面龐，眼睛神采奕奕。

擊鞠開(kāi)始了。

擊鞠的球門(mén)分為單門(mén)和雙門(mén)兩種，單球門(mén)是在木板墻下方開(kāi)一個(gè)一尺見(jiàn)方的小洞，洞后結有網(wǎng)囊，以各隊入球多少計算勝負，而雙球門(mén)的打法則與現代相仿了，雙方各立一個(gè)丈余高的球門(mén)，以球擊過(guò)對方球門(mén)為勝。

擊鞠所用的球呈鮮紅色，大小如拳，是用硬木制成的，球杖則是一根長(cháng)丈許，頂端呈半弦月形的擊杖。

皇帝隊和世子隊各十人，皇帝隊除了燕賾、沈驥，還有內禁侍衛中的高手，而云來(lái)那邊的隊員則是隨他從西北大營(yíng)回京的王府扈從。這次比賽皇帝無(wú)疑是主場(chǎng)，云來(lái)則是客場(chǎng)作戰。

客隊先發(fā)，只見(jiàn)世子云來(lái)持球站在中線(xiàn)，手中高舉紅球，突然向上一拋，那紅球便先升后降，向地面落下。

“喝！”

紅球尚未落地，沈驥和對方一個(gè)球員便大喝一聲，雙雙策馬急沖上去，手中弦月木杖“呼”地一聲同時(shí)擊向那枚鮮紅的圓球……

沈驥的球桿先觸到球，球桿一劃，紅球高高揚起，向著(zhù)一個(gè)侍衛方向飛去，那侍衛揮桿撈球、著(zhù)地，對方防守扈從同一時(shí)間縱馬拼搶?zhuān)鞘绦l忙掉轉馬頭，用馬匹厚實(shí)的臀部擋住來(lái)人之勢，兩匹馬蹭磨到一起，馬身碰撞，王府的馬是戰馬，更彪悍些，硬生將侍衛擠過(guò)去，扈從躬身?yè)羟蛑H，眼見(jiàn)著(zhù)就要丟球，不料那內禁侍衛左右手都來(lái)得，左手一揮，紅球劃過(guò)一道漂亮的弧線(xiàn)，向王府球門(mén)飛去。

燕賾候在中線(xiàn)處，見(jiàn)侍衛搶擊成功，喝馬急追，那馬通體烏黑，皇帝亦身著(zhù)黑色胡衣，這般兒壓低身子疾馳過(guò)去，分不清人影馬身，他身后防守的兩方人馬糾纏到一起，最近的一人只距他半個(gè)身位，須臾，皇帝直起上身，當空將紅球攔截，凌空擊射，紅球應聲入網(wǎng)——1：0，看臺上頓時(shí)掌聲雷動(dòng)。

此后比分升至5：1，但是那世子云來(lái)乃擊鞠一等一的高手，扈從們又都是軍人，騎術(shù)精湛，故王府隊適應了場(chǎng)地之后奮起直追，比分便交替上升，一直到10：9。

隨著(zhù)比分的膠著(zhù)，雙方拼搶和碰撞不斷升級，雖燕賾和云來(lái)都命令下屬要克制，但一次爭奪球權的過(guò)程中，兩方后衛球桿各自擊中對方的身體，一人頭破血流，一人手臂骨折，不得不下場(chǎng)。比賽一時(shí)中斷。

須知這馬球乃是對抗性極強的比賽，速度又快，誤傷幾乎不可避免。但現正是緊要關(guān)頭，各少一人無(wú)疑大大降低了比賽的趣味。就在這時(shí)，王府一名隨從女眷起身道，“陛下，世子，臣妾來(lái)做替補，可好？”

女子參加擊鞠不是奇事，但能在這時(shí)節自薦的，著(zhù)實(shí)大膽。

云來(lái)對燕賾道，“陛下，這是臣父麾下游擊將軍樊勇之妻?！?/br>
弘德帝見(jiàn)那女子面容黝黑，身形矯健，一看便是精于馬上的人物，笑道，“有何不可？只是如此，朕這一邊也須出一名女將才公道?！?/br>
話(huà)音未落，就聽(tīng)一個(gè)清脆的聲音道，“陛下，臣妾愿出戰，與樊夫人對弈?！北娙私钥?，只見(jiàn)后宮嬪妃的坐席里站起一身著(zhù)箭袖胡服的女子，向著(zhù)球場(chǎng)大聲道。大周女子喜著(zhù)男裝，幾是一雅俗，這麗人即穿了一身男式胡服，燦陽(yáng)下更顯其嬌俏颯爽。

燕賾大喜，“好！史愛(ài)卿，下來(lái)！”

“是！”

這女子正是新近入宮的良媛史靖苿。在眾佳麗各色各樣的眼光中，史靖苿笑吟吟地走下看臺，侍從牽來(lái)一匹駿馬，她翻身上馬，姿勢著(zhù)實(shí)優(yōu)美不俗，觀(guān)眾中已有人贊好，史靖苿接過(guò)侍從遞來(lái)的球桿，站到與樊夫人相對的位置。

比賽重新開(kāi)始。

之后的比賽對抗性降低，卻因著(zhù)史靖苿的參加多了幾多趣味。最終，皇帝這邊以?xún)汕騽俪?，王府自云?lái)以下賞賜頗豐，可謂皆大歡喜。

當晚，皇帝駕臨含德殿偏殿，史良媛成為后宮中的新貴。



一滴、兩滴、三滴……

初初靠在窗前，聽(tīng)雨水從屋檐跌到下面水缸里的聲音。

雨滴漸漸密集，數不清了，深夜里這樣的雨通常會(huì )很大。

皇帝有了新寵，夜晚對初初來(lái)說(shuō)輕松許多，而近來(lái)連續夜里這樣的大雨，氣溫陡降，初初想，她的機會(huì )可能到了。

從來(lái)到長(cháng)慶殿的那一天起，她就無(wú)時(shí)無(wú)刻不謀劃著(zhù)要離開(kāi)?？墒呛髮m承了恩的女子，無(wú)論是否被冊封，都將終老深宮，沒(méi)有再出去的機會(huì )，這樣的結局不是初初想要的。

除非死去，或者病重，起碼可以先離開(kāi)長(cháng)慶殿。

初初還不想死，但是她很可以生一場(chǎng)