同一時(shí)間，長(cháng)安城內一百大幾十所寺廟，也會(huì )撞響晨鐘，激昂跳動(dòng)的鼓聲與深沉悠遠的鐘聲交織在一起，長(cháng)安城在鐘鼓聲中緩緩蘇醒，共同迎接從東方天際噴薄而出的朝陽(yáng)。

孟顯章站在驛館前面寬闊的石路上，雙手叉腰，面向著(zhù)太陽(yáng)升起的方向，清晨柔和的陽(yáng)光均勻地撒在他年輕的臉上，孟顯章閉著(zhù)眼，傾聽(tīng)著(zhù)遠近鳴奏的鐘鼓聲音。自來(lái)到長(cháng)安城的第一日，睡夢(mèng)中被報曉的鐘聲喚醒，他就深深地迷戀上了它們。報曉鼓一共要敲一千多聲，并非一氣奏完，而是敲敲停停若干次，在第一陣鼓聲之后，鐘聲會(huì )加入進(jìn)來(lái)，那種深沉悠遠的聲音，一聲一聲從遠處傳來(lái)，站在長(cháng)安城寬闊馬路上，他感受著(zhù)青銅古鐘擊打出來(lái)的那一波一波聲波的震顫。

鐘鼓聲中人們從家里出來(lái)，他們不慌不忙，馬路上很快擁擠起來(lái)。大部分人熟悉了這個(gè)外鄉青年每天早上的奇異舉動(dòng)，也有一些人驚異的看著(zhù)他?！斑@個(gè)人在做什么？”一個(gè)小孩問(wèn)。

“聽(tīng)鐘聲??！”孟顯章笑嘻嘻的睜開(kāi)眼，大聲對孩子道，“你聽(tīng)，這報曉的鐘聲多么壯美！”

小孩子歪著(zhù)頭，抱他的婦人不好意思笑了，流露出農人的憨厚，孟顯章摸摸小孩的臉，大步向前走去。

一個(gè)青年叫住了他，“靜德?！泵巷@章一看，是在書(shū)舍結識的考生，頗為投緣，便停下腳，“重善?！?/br>
書(shū)生姓齊，名良言，字重善，長(cháng)安城本地人，與孟顯章均為今春科場(chǎng)考生。兩個(gè)人見(jiàn)了禮，孟顯章已被街邊開(kāi)張的小吃店飄出的香味饞動(dòng)了鼻子，攜起齊良言的手，“走，吃飯去?！?/br>
他們所在的永驛坊是各驛館旅社集中的地方，晨陽(yáng)初上，街道兩邊林林總總的小吃鋪陸續開(kāi)張，只見(jiàn)那灶下柴火明亮溫暖地跳躍著(zhù)，赤膊的胡人師傅梆梆地打著(zhù)燒餅，蒸籠里的白氣熱騰騰上冒，剛出爐的芝麻胡餅金黃酥亮。兩個(gè)人進(jìn)到一家最熱鬧的店面，叫上一盤(pán)帶餡的蒸餅，一人一大碗的軟面片馎饦湯，澆上酸湯辣汁，不一會(huì )兒，腦門(mén)上薄汗沁出，著(zhù)實(shí)痛快。

小店里人潮如織，其中也有不少當朝官吏。忽然，齊良言扯住孟顯章的袖子，“看，是陳大人?！泵巷@章一側，“哪個(gè)陳大人？”“喝，當廷參奏吳國公的陳松原陳大人都不知道？靜德寡聞?！蹦驱R生笑道。

“原來(lái)是他?！泵巷@章往外一看，只見(jiàn)那陳松原進(jìn)入店門(mén)，幾個(gè)同僚齊齊站起，雙方互相致禮。自他當朝直參任開(kāi)慎縱容家仆矯詔徇私，又查實(shí)了那姓胡的管家確實(shí)私自留人，雖供詞全系胡某本人一己為之，任家上下并不知曉，如今那胡管家已判斬刑，陳松原以下控上全身而退，聲名登時(shí)鵲起。

齊生看見(jiàn)孟顯章眼里不以為然的神色，不解，“陳大人不畏任公，直言進(jìn)上，怎么——難道孟兄另有高見(jiàn)？”

孟顯章卻并不是魯莽之輩，只笑一笑，扒拉一下碗里的面條，“哪里有，快吃吧，面要塌了?！?/br>
這一條馬路的街首走來(lái)兩人，一老一少，少年身形挺拔，雖清瘦但有山霄挺立之架勢，老人須發(fā)稀疏，一身儒雅。兩人沿著(zhù)街邊且行且看，不時(shí)有腳步匆忙的行人間或要碰撞到那少年，老人皆添加小心，少年卻不以為意，一雙冷若寒星的亮目徐徐向四周巡看。

“許公，”少年緩緩開(kāi)口，老人習慣性的要站住，凝神聽(tīng)從，少年微笑，執住他的手，“你我微服出來(lái)，后面自有侍衛們跟著(zhù)，不必緊張?！?/br>
這少年正是當朝之天子大周第三世皇帝弘德帝燕賾，老人卻是一年前因庚申之變受從弟之累退職在家的原吏部尚書(shū)許安國。他二人緣何走在一處，按做后表。

燕賾道，“我的母后，遺有一本手書(shū)札記于朕?！?/br>
許安國被皇帝執著(zhù)手，慢慢跟著(zhù)，仍側耳凝神恭聽(tīng)。

皇帝道，“母后幼時(shí)曾蒙難于宋莽之亂，吃了許多苦，手札中記載了許多那時(shí)候看到的情景，百姓顛沛流離，甚至易子相食，以人rou充饑——種種苦楚，朕不曾見(jiàn)過(guò)?！?/br>
“是?！痹S安國應道。

弘德帝停下腳步，環(huán)顧四周繁華熱鬧的街道，“不過(guò)朕見(jiàn)到這樣的景象，總是歡喜的?！?/br>
許安國輕輕道，“圣上能為百姓安益歡心，天下之福也?！?/br>
弘德帝甚是滿(mǎn)意。兩人拐入另一條大路。那個(gè)時(shí)代的城市格局與現今不同，不是所有的街道都可以擺攤開(kāi)店，像方才那個(gè)街區是早市，所有的店鋪集中在那里開(kāi)業(yè)，如今這條卻只是單純的馬路，只見(jiàn)腳下黃土壓實(shí)的路面，路兩邊成行種著(zhù)遮蔭的榆樹(shù)、槐樹(shù)，道旁邊樹(shù)下深深的排水溝，約有兩三米深，水溝與馬路連接處光禿禿的并無(wú)間隔。弘德帝輕輕皺起眉毛。

當日里京兆尹接到宮里一份上批手諭，“京城三十八條排水溝渠開(kāi)的甚深，饒夜晚宵禁無(wú)人出行，白日依有可能致行人跌落，須添加警示?！?/br>
當報曉鼓第一陣鼓聲傳到位于大元宮西南方向一片密林掩圍之中的冷宮的時(shí)候，初初蘇醒了。其實(shí)她整一夜都沒(méi)有睡的安穩，初春的夜晚寒意料峭，加上昨日的一場(chǎng)細雨，到了夜里更是寒意逼人，她左肩上的傷本就沒(méi)有好，這一刻好像更痛了。

第四陣報曉鼓聲傳來(lái)時(shí)，初初掙扎著(zhù)爬起身，來(lái)到這里已經(jīng)三天，第四陣鼓聲后會(huì )發(fā)放早飯，雖然食物粗劣，總比餓肚子強。

走出房門(mén)，她看見(jiàn)巷子里已出來(lái)了一些人，雖然太陽(yáng)已經(jīng)升起，但這里墻高巷窄，所有的一切都是陰沉沉灰撲撲的。初初想起三天前剛進(jìn)來(lái)時(shí)，她還為這里的破敗凋敝詫異，人們臉上那空洞無(wú)神的表情，他們或老或少，有的甚至還相當年輕漂亮，可是因著(zhù)這樣的背景和表情，所有人臉上好像都戴了一層厚厚的灰色的殼，模糊而茍同?；蛟S有一天我也會(huì )變成這樣，初初一面想，一面抬起頭，深而高的宮墻之上，微藍夾雜著(zhù)淡紫色的天空鋪開(kāi)了陽(yáng)光，她于是又覺(jué)得，無(wú)論在什么地方，天亮的時(shí)候總還是有一些靈氣的。

初初很快遇到了麻煩。

這天晚上，她剛剛躺下，兩個(gè)同屋的女子走到她鋪位前。她們這間屋一共住了八個(gè)人，幾個(gè)已經(jīng)老邁了，還有三個(gè)比較年輕，其中一個(gè)叫彩鴉的，好似是這里的頭頭。

“新來(lái)的，你叫什么名字？”她們站在鋪前，居高臨下。

初初坐起身，“我叫盛瑜溪?！焙诎抵兴拇笱劬Σü怍贼?，有如兩眸淺泉。

“哼，”觀(guān)察了三天，這個(gè)新來(lái)的孤女并無(wú)任何人可