煩心，毫不客氣地享受主人的熱情款待。

經(jīng)過(guò)一天休整，在沙漠中飽受摧殘的一行人胃口大開(kāi)，海雷丁說(shuō)著(zhù)話(huà)，輕輕松松就吃下一只小羊，令眾人目瞪口呆。土狼和安東尼埋頭痛吃用碎羊rou，腦髓，奶酪和米飯混合而成，極具貝都因民族特色的手抓飯，每人都干掉了三四盤(pán)。

“吃啊吃啊，怎么，不合胃口嗎？”見(jiàn)尼克和維克多不碰烤羊和手抓飯，克布里酋長(cháng)頗為煩惱，對好客的貝都因人來(lái)說(shuō)，不能提供讓客人滿(mǎn)意的失誤是很沒(méi)面子的。

維克多象征性地吃了一顆椰棗，用手帕擦擦嘴說(shuō)：“謝謝您的盛情款待，我天生腸胃弱，還沒(méi)調整恢復過(guò)來(lái)?！贝t說(shuō)了謊。他有個(gè)怪癖，即進(jìn)餐前要檢查烹調的食物是否衛生，于是在這頓盛宴開(kāi)始之前，他就見(jiàn)識到了貝都因人的特殊手藝：烤餅是從燃燒的駱駝糞里扒出來(lái)的，而制作手抓飯的人，根本沒(méi)有浪費水洗手的習慣。

“那你呢，海妖？”

尼克嘴邊沾了一圈濃稠的酸奶，擺擺手說(shuō)：“我不吃rou，奶酪和餅就可以了?！?/br>
“這可不好，不好。遠道而來(lái)的客人吃不飽，整個(gè)沙漠的人都會(huì )嘲笑我克布里小氣的?！鼻蹰L(cháng)拍拍手，高聲叫道?！鞍汛偷募央饶脕?lái)！”

過(guò)了一會(huì )兒，一個(gè)蒙面女奴端著(zhù)一大盤(pán)黃綠相間的東西掀開(kāi)帳篷，跪著(zhù)分給在座的所有人。借著(zhù)篝火昏暗的光，維克多只往盤(pán)中看了一眼，便差點(diǎn)昏厥過(guò)去。那是一種沙漠里長(cháng)劍的節肢昆蟲(chóng)，俗名——蝗蟲(chóng)。

克布里酋長(cháng)紅光滿(mǎn)面，指著(zhù)這盤(pán)特色菜說(shuō)，“早季來(lái)臨時(shí)，這些小東西不知救了多少貝都因人的性命。這是用鹽腌制后風(fēng)干的，歡迎品嘗！”

尼克伸手捏了一個(gè)，放在嘴里嚼嚼，扭頭對船醫說(shuō)》：“味道不錯呢，”脆脆的，像炸過(guò)的吞拿魚(yú)?！熬S克多臉色慘白，緊緊閉著(zhù)嘴，以免當眾嘔吐出來(lái)。

入鄉隨俗，除了船醫，大家都很給面子吃了一些，尼克尤其喜歡這里這風(fēng)味菜，用餅卷著(zhù)掃了一大盤(pán)。

吃飽喝足，海雷丁開(kāi)吃提及這趟旅行最重要的目的：“我冒著(zhù)風(fēng)沙穿過(guò)沙漠，走了幾百里來(lái)到這里，只是為了一件你我休戚相關(guān)的事——共同抵抗西班牙。伊比利亞半島的格林納達王朝結束后，西班牙人的觸手就開(kāi)始向全世界伸展，他們越過(guò)直布羅陀海峽，把臣民像牲口一樣屠殺驅趕。我，與西班牙人戰斗了十幾年的海雷丁，向貝都因的克布里請求合作和支援，共同參與這長(cháng)維護信仰和領(lǐng)土的戰斗?！?/br>
酋長(cháng)很謹慎：“貝都因人沒(méi)有祖國，我們無(wú)拘無(wú)束在沙漠中放牧，駱駝吃的是北非的水草，我們從來(lái)不干預外人的爭斗?！?/br>
“但是戰火已經(jīng)燒到了沙漠中的牧場(chǎng)，以克布里酋長(cháng)的智慧，難道你沒(méi)有發(fā)現這20多年來(lái)，貝都因人部落之間的流血沖突越來(lái)越多？西班牙人暫時(shí)沒(méi)有力量越過(guò)山脈攻打你們，于是就挑撥部落間的關(guān)系，使你們互相殺戮。酋長(cháng)，請你，你的兒子和你的侍衛抽出腰間的彎刀來(lái)，請問(wèn)這些武器都是從哪里得來(lái)？”

帳篷中的貝都因人竊竊私語(yǔ)，大部分人已經(jīng)明白了海雷丁話(huà)中的意思。他們的武器，大多數都是駱駝從西班牙人那里換來(lái)的。貝都因人生活清苦，唯一的財產(chǎn)就是畜群，為了得到更加豐美的綠洲草場(chǎng)放牧，他們用駱駝?chuàng )Q來(lái)武器與其他部落的人打仗。

西班牙商人的影響力越來(lái)越大，貝都因人付出的代價(jià)也越來(lái)越高，更鋒利的刀，更厲害的沖突，更多賣(mài)掉的駱駝，已經(jīng)成了貝都因人的惡性循環(huán)。

“這20年終，北非并沒(méi)有特別嚴重的災荒發(fā)生，可部落沖突卻越來(lái)越激烈。我不想妄想，只請在座的各位仔細想想，這些事情發(fā)生背后，有沒(méi)有西班牙人從中挑撥的跡象。如果你們認為這里面沒(méi)有任何陰謀，那么我無(wú)話(huà)可說(shuō)，明天就會(huì )啟程離去?！?/br>
海雷丁的一番話(huà)說(shuō)完，帳篷里無(wú)人做聲，只有篝火中暗紅色的樹(shù)枝噼啪作響。

半響，克布里酋長(cháng)站起身，表示他今夜將同部落長(cháng)老們聚頭，好好討論海雷丁的建議。宴會(huì )的目的已經(jīng)達到，客人謝過(guò)主任的款待，披著(zhù)滿(mǎn)天星光回到自己帳中。

尼克終于明白了，原來(lái)海雷丁的意圖是拉攏貝都因人共同對抗西班牙。

“我以為有蘇丹的幫忙，就不需要其他人了，只要船夠多，根本沒(méi)人打得過(guò)船張。再說(shuō)貝都因人只會(huì )騎駱駝，不會(huì )開(kāi)大船?！?/br>
“北非的海岸線(xiàn)太長(cháng)了，蘇丹還希望我負責希臘海域，順便控制意大利。我再厲害，也沒(méi)辦法分身成許多人。只要北非本地人能夠團結起來(lái)牽制西班牙，我就可以趁機打別的地方?！?/br>
“那要是他們不同意合作，查理這次來(lái)襲，你不在家沒(méi)問(wèn)題嗎？”

“放心吧，這個(gè)部落不同意，還有別的部落，就算運氣不好都沒(méi)說(shuō)成，我留下那幾個(gè)副手也足夠應付。查理太自負了，不停經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)的話(huà)，這次一定給他點(diǎn)顏色看看?！?/br>
熄了燈，兩個(gè)人在席子上躺著(zhù)聊了一會(huì )兒。尼克晚上吃得過(guò)飽，早早就困倦了，她翻過(guò)身，在海雷丁臂彎里尋了個(gè)舒服姿勢閉上眼睛。尼克不關(guān)心政治，雖然船張不是特地來(lái)尋寶，可既然他答應過(guò)，那么肯定會(huì )有個(gè)交代，她只要開(kāi)開(kāi)心心等著(zhù)就好。

酋長(cháng)的答復令人驚喜，他不僅同意了海雷丁的合作簡(jiǎn)直，還派出20名信使，護衛這一行人前往下一站：那是跟克不里又姻親關(guān)系的聯(lián)盟部落。一個(gè)隱秘的消息流傳在這塊荒蕪但不死寂的土地上，在信仰號召下，大部分貝都因人決定暫時(shí)放下內仇，團結起來(lái)一致對外。

“突尼西亞最北方的綠洲中，有一篇被古王國遺棄的龐大巖洞群。在那棵長(cháng)有七個(gè)分叉的海棗樹(shù)后，有個(gè)隱蔽的洞xue，向里走十一步，寶藏在那里靜靜等著(zhù)你的到來(lái)?！?/br>
尼克從藏寶圖中抬起頭，激動(dòng)地看著(zhù)這片和途中的描述想象的地貌，似乎已經(jīng)看到了金子閃爍的光芒?！熬褪沁@里了！綠洲，洞窟，海棗樹(shù)！船長(cháng)，維克多，你們瞧??！”

船醫擦了把汗，在下寬檐帽扇風(fēng)，不耐煩地道：“我真不了解，就這么幾條模糊抽象的線(xiàn)條，忠烈得像三歲小孩的畫(huà)作，到底從哪兒能看出它指向如此清晰的地點(diǎn)？”

尼克興奮得像坐在荊棘上：“船長(cháng)啊，船長(cháng)說(shuō)的，船長(cháng)怎么可能會(huì )出錯呢？！”

維克多瞇著(zhù)眼睛看向這位“從不出錯的偉大人物”，海雷丁扭開(kāi)頭，指著(zhù)那片如被白蟻蛀過(guò)的坡地說(shuō)：“瞧，哪里有顆很粗的海棗樹(shù)，我們過(guò)去瞧瞧?！?/br>
“那棵樹(shù)只有五個(gè)分叉?！本S克多以極不信任的語(yǔ)氣說(shuō)。

“說(shuō)不定歲月流逝，折了兩根，你知道的，時(shí)間一長(cháng)什么都有可能發(fā)生?！焙＠锥⌒Φ?，“畢竟那是張很古老的藏寶圖啊?！?/br>