第20章 受傷

    越春原先還疑惑“旱”和“沼”是怎么聯(lián)系起來(lái)的，猜想大概同流沙是一樣的東西。

    大約是干到極致，土都成了沙，沒(méi)了支撐力，人踏上去的時(shí)候才會(huì )下限。也就是這邊說(shuō)的“吃人”。

    但眼下真真切切見(jiàn)到了，她才知道，當真是世界之大，無(wú)奇不有。

    這一大片荒田，上頭還有干枯的秸稈。約莫是早先種下的，但干旱持續太久，沒(méi)能存活，到現在也沒(méi)人能打理。

    田里的土地似是干到極致，黢黑的裂口縱橫交錯，猶不能見(jiàn)底。但是瞧著(zhù)，分明就是普通的干旱。

    越春疑問(wèn)：“見(jiàn)旱不見(jiàn)沼，為何稱(chēng)之為旱沼？”

    戚廉隅道：“早先也都只以為是干旱，誰(shuí)料幾個(gè)農民下地再沒(méi)回去，這才發(fā)現端倪?！?/br>
    戚廉隅言簡(jiǎn)，略過(guò)了中間種種波折，但卻也好猜。農民以為不過(guò)是干旱，下地查看自家作物，誰(shuí)料剛踏上去，腳便拔不動(dòng)了，大驚失色下掙扎呼喊，旁邊的人不疑有他，過(guò)來(lái)相助，結果齊齊埋于地底。

    泥沼之流，最忌拼命掙扎。

    越春悵然嘆了口氣，在腳邊搬了塊大石頭，蓄力往田中一扔。那石頭倒沒(méi)有立即沉下去，反而像是觸到了實(shí)地，滾動(dòng)起來(lái)。

    石頭滾了沒(méi)兩圈便停下來(lái)，越春正以為石塊太輕難以沉沒(méi)，那石塊卻輕晃一下，在她眼皮子底下慢慢消失。

    原來(lái)瞧著(zhù)堅實(shí)的土地，最上方卻不過(guò)脆皮一般龜裂，底下竟是暗潮涌動(dòng)。

    越春當即正色起來(lái)，手背在身后，面上一派憂(yōu)心。

    后面章太傅和戚廉隅以及隨行若干人，臉上也是如出一轍的憂(yōu)心。

    只是瞧見(jiàn)越春在前面沿著(zhù)小道巡視向前，章太傅還是一陣牙酸，“她怎么還來(lái)了？”

    戚廉隅道：“隨余大人一同來(lái)治災?！?/br>
    “哼，醉翁之意不在酒罷！”章太傅鼻子里哼出一聲，還不忘回頭警告，“你警醒些，不要耽于兒女情長(cháng)。此事若是辦不好，你也不必回京了！”

    戚廉隅拱手：“謹遵教誨?！?/br>
    章太傅見(jiàn)他還算識相，也不再訓誡，左右這些日子，該說(shuō)的已經(jīng)說(shuō)得夠多了。

    越春不知在哪里撿了個(gè)長(cháng)竹竿，正東戳西戳地試探。戚廉隅眉心一跳，她畢竟初來(lái)乍到，又冒冒失失，著(zhù)實(shí)不令人放心。

    剛剛還穩妥站在身邊的人突然大步往前，趨近前面的青衣女子，著(zhù)實(shí)讓章太傅氣得胡子翹了翹。但戚廉隅向來(lái)擅于隱忍蟄伏，舉止有度，那陳貴妃又是個(gè)無(wú)心的，一個(gè)巴掌拍不響。章太傅猶豫幾瞬，還是決定信任戚廉隅為人，且眼不見(jiàn)為凈，甩袖離開(kāi)。

    戚廉隅眼里只瞧見(jiàn)越春試探的竹竿，自然沒(méi)注意章太傅，走上前去擋回她的胳膊，道：“剛剛見(jiàn)的那個(gè)，不過(guò)是最顯眼的旱沼，此處危險，不要亂逛?！?/br>
    越春惜命，果然乖巧收回竹竿，抬頭看他，“還有其他的，是什么樣子？”

    日頭漸大，越春仰頭間眼前一陣刺目，根本真不開(kāi)眼，卻還是舉起手擋到額前，固執地盯著(zhù)他。

    女子眼里光華熠熠生輝，卻只容了他一人。他眼波移動(dòng)，但出口的話(huà)還是平穩如常：“沒(méi)有這般大的裂隙，上有草木，一如尋常，但是根部卻是衰朽之態(tài)?！?/br>
    說(shuō)罷，他手指了一處。越春稍走近些，隔了一段距離，果真是不仔細瞧絕不會(huì )上心的程度。

    越春微訝，嘖嘖稱(chēng)奇：“這般偽裝，豈不是能騙過(guò)很多人？”

    戚廉隅道：“確實(shí)如此?！?/br>
    這下越春反而沒(méi)話(huà)說(shuō)了?！按_實(shí)如此”不就代表已經(jīng)有很多百姓受了這樣的騙殞身了？人在天災面前還是太過(guò)無(wú)力。

    越春同戚廉隅沉默著(zhù)走回驛站，卻見(jiàn)余大人一家與章太傅一同在往板車(chē)上堆米糧。

    “這是要去布施嗎？”越春走上前兩步問(wèn)道。

    得了肯定的回答，越春也自覺(jué)跟上。糧草也都是余大人同車(chē)先帶來(lái)了一批，布施一貫是用大桶熬粥分發(fā)，再按人頭發(fā)些米糧之類(lèi)。

    就這么一會(huì )準備的功夫，驛站門(mén)前已經(jīng)圍了許多人，烏壓壓地擠在一處。守衛們圍成一排，費力把人群往外壓，軟硬兼施，好容易才騰出了一塊地。

    眼下這情況，再到街頭布施決計是不行的，一眾人只能就地擺好車(chē)桶。

    此處原來(lái)的縣丞勘察時(shí)不幸殞身，昨日剛推出來(lái)一個(gè)代為管事的。代縣丞站在車(chē)轅上，費勁叫喊：“排隊！排隊！一個(gè)個(gè)來(lái)！都有都有！不要著(zhù)急！”

    越春猝不及防他再頭頂一吼，嚇了一跳，腳下默默往遠處挪了挪?；仡^一看，代縣丞手作喇叭狀，聲嘶力竭，才這么一會(huì )兒，臉都喊得通紅。

    戚廉隅是這邊最年輕力壯的勞力，當仁不讓在上頭揮大勺。余常歡平時(shí)也學(xué)些功夫，臂力不小，也自告奮勇去盛粥，余大人圍在兩人身邊遞湯水，余夫人在后頭收了碗洗，章太傅在旁邊舀生米發(fā)放。

    一行人都各司其職，井然有序。除了越春。

    越春干站著(zhù)頗不好意思，兩邊各看了一眼，還是覺(jué)得分米適合自己些。

    她走過(guò)去拆了米袋，拿了個(gè)小碗，一人也只能分一碗。

    她一來(lái)這處，百姓便自發(fā)在她跟前也排了個(gè)長(cháng)隊，倒也算井然有序。

    越春倒也算有條不紊，但面前排著(zhù)的人不見(jiàn)少，手下難免加快，不一會(huì )兒額上鼻尖都滲出了汗。

    越春手里不停，剛舀出一碗要送到舉上來(lái)的布袋里，卻發(fā)現里頭已然有了一些，原來(lái)領(lǐng)了米的男子還未如常走人。

    越春手底動(dòng)作停下，面帶疑惑，那男子結巴開(kāi)口：“可以多給些么？家里還有許多弟弟meimei?！?/br>
    這個(gè)男人衣衫也如大部分人一般破爛，頭發(fā)凌亂臟污，身形瞧著(zhù)極瘦，但聲音卻粗糲滄桑，瞧不出年紀。

    布施本就不是易事，不管有何苦衷難為，規矩是千萬(wàn)不可破的。若這個(gè)巧言?xún)删涞昧颂痤^，后頭的人那還肯滿(mǎn)足于一碗？

    不管是正在排隊的，還是先頭領(lǐng)了米的，都緊盯著(zhù)這處，像是她敢把那碗米傾倒下來(lái)，他們就預備撲上來(lái)瘋搶一般。

    越春定定搖了搖頭，語(yǔ)氣親和，但也堅定：“規定便是如此，若只有你一人來(lái)，那就是只有一碗的。你放心，明日還有?！?/br>
    那人低了頭，喃喃自語(yǔ)一句。越春雖聽(tīng)不清，但還是看到他嘴唇的蠕動(dòng)，“你說(shuō)什么？”

    越春傾身過(guò)去，想聽(tīng)得更清楚些，未料鋪面一陣大力，她被掀翻在地，那男子顧不得她，轉而撲向米袋，哆哆嗦嗦展開(kāi)手上的布袋，兩手捧了一把。

    有他這么一鬧，原先還按捺著(zhù)的災民一哄而上，守衛們也連忙挪到這處，奮力抵抗，一時(shí)間雞飛狗跳，越春慌亂中被踩了好幾腳，苦不堪言。

    戚廉隅見(jiàn)這邊紛亂，跳下板車(chē)，撥開(kāi)人群，將那幾個(gè)起頭鬧事的各踹了一腳。嘗到苦頭的幾個(gè)當即后退，空出了一片。

    越春仍癱坐在地，腿軟腰疼，站不起來(lái)，地上還有一灘血跡。戚廉隅強壓下火氣，彎身將人抱起，轉身回了驛站。

    越春一生順遂，沒(méi)吃過(guò)什么苦頭，就算來(lái)了這話(huà)本里，也很少有災痛，像這樣的傷大約也是頭回。她身上無(wú)一處不疼，先頭那大力將她撞翻，腳腕磕在鎮石上，整個(gè)人仰翻。偏偏后頭還停著(zhù)個(gè)板車(chē)，她腰肢直直撞上去，五臟六腑跟著(zhù)疼。

    更別提她手松勁時(shí)雜碎在地的瓷碗，她手下意識撐地的時(shí)候就劃了滿(mǎn)手的血淋漓。

    戚廉隅端了清水進(jìn)來(lái)，就見(jiàn)她抱著(zhù)流血的手心發(fā)呆。他像是有些火氣，抓她的手都不溫柔。

    帕子沾了水，在傷口邊緣擦拭，仍止不住血，反而刺得她生痛。

    他蹲身聽(tīng)得頭上的女子隱隱吸氣聲不絕，更是覺(jué)得氣血沖上腦門(mén)，口無(wú)遮攔訓斥：“吃不得苦又怕疼，你來(lái)這里做什么？”

    擋在前頭的就算不全是男子，至少也是余常歡那樣有點(diǎn)功夫在身上的。她長(cháng)得漂亮，身量又纖細，一瞧就知道是個(gè)好拿捏的，有心之人不挑著(zhù)軟柿子捏才有鬼！

    他等了片刻，沒(méi)得到答復，再開(kāi)口語(yǔ)氣冰冷嚴肅：“明日你便收拾收拾回姑蘇?！?/br>
    剛開(kāi)始見(jiàn)著(zhù)她的欣喜勁兒過(guò)去，剩下的就只有擔憂(yōu)。此處本就雜亂，他也不能時(shí)時(shí)看顧，今日之事更是狠狠給了他個(gè)警告。

    但越春是決計不能走的。

    “我不走?！?/br>
    “你今日都……”戚廉隅見(jiàn)她還執拗至此，更是難掩怒氣，聲音都難免大了一個(gè)度。

    越春像是不甘示弱，也大了聲音打斷他：“我來(lái)照應你，受了這樣的橫禍，你不去想怎么解決困境，倒想著(zhù)解決我！”

    這番話(huà)被她說(shuō)得理不直，氣也壯，句句透著(zhù)莫名的譴責，但卻真真叫戚廉隅無(wú)力反駁。

    原因無(wú)他，他察覺(jué)她聲音里帶了輕微的哽咽哭腔。他這才抬頭發(fā)現，她眼睛里都閃著(zhù)淚花，也不知是疼的還是委屈的。

    以往云淡風(fēng)輕，渾似飄忽不定的謫仙的人，突然臉上多了些塵世的嗔癡喜怒，倒顯得生動(dòng)了許多。

    他心一墜，干巴巴開(kāi)口：“我不是那個(gè)意思……”

    越春卻偏過(guò)頭去，閉上眼睛，像是氣到連看他一眼也不肯了。

    他人生這十七年里，可也從沒(méi)有遇到這樣的情況。他閉了嘴，靜靜替她處理滲血的傷口，不知道在想些什么。