六月中旬，江南連著(zhù)下了十幾日的暴雨，數個(gè)堤壩被沖垮。

    雪花般的奏疏一封封被送到長(cháng)安，壓在蕭世檀的案頭。

    他整日忙的焦頭爛額，也沒(méi)有心思再想些什么別的了。

    自古江河多有水患，本是撥款賑災便也能穩住局勢。

    此番隨之而來(lái)的瘟疫比前些年的都要嚴重些。

    這些都還好，天高皇帝遠，反正蕭世檀遠在長(cháng)安的皇城中，定然是染不了瘟疫的。

    按照以往的經(jīng)驗他多破費些做做形式便也就過(guò)去了。

    可偏偏這次傳出個(gè)【主有悖天，是為天怒?！康恼f(shuō)法，在災民口中傳得沸沸揚揚。

    蕭世檀心中有鬼，自然對這說(shuō)法上心得很。

    千秋殿中，蕭世檀將寫(xiě)有那幾個(gè)字的奏折統統撕了個(gè)粉碎。

    “這群賤民，朕給他們撥款撥糧，還瞎傳些什么？！”

    蕭世檀身為皇室，心中一直覺(jué)得自己高人一等，往前他不好表露出什么，可如此盛怒之下便也口無(wú)遮攔起來(lái)。

    殿下垂眼侍立的沉之舟聞言，抬眸看向站在自己前面的屈正煊。

    見(jiàn)屈正煊并沒(méi)有流露出什么表情，沉之舟又看向殿上插著(zhù)腰氣得臉上緋紅的蕭世檀。

    這一看，便直直對上蕭世檀的雙眸。

    “怎么，沉卿有話(huà)要說(shuō)？”

    單從語(yǔ)氣上聽(tīng)來(lái)并無(wú)什么異樣，可蕭世檀的眉宇間全是威脅。

    仿佛他若是指出方才蕭世檀的不對，性命便不保了。

    沉之舟深吸一口氣，努力扼制住到了嘴邊的勸誡。

    他若是提議蕭世檀寫(xiě)罪己詔以告天下，指不定會(huì )氣成什么樣子。

    現在的蕭世檀滿(mǎn)心權欲，又怎么是跟在他的身后一口一個(gè)夫子不恥下問(wèn)的翩翩少年？

    “陛下，臣……在廣陵尚有一處私宅，臣這就去封家書(shū)可為災民臨時(shí)安頓之所?！?/br>
    聽(tīng)到沉之舟并沒(méi)有說(shuō)他，蕭世檀這才稍稍松了口氣；現在他已經(jīng)冷靜下來(lái)，知道方才失言了。

    蕭世檀微微頷首，算是允了沉之舟的建議，隨后便抬手讓他二人退下。

    沉下心來(lái)又看了幾封奏疏，皆是各地州尹府司報慘之言，其中便有金陵尹孫毓澤的。

    “哼，怎么不淹死她！”

    蕭世檀低聲咒罵了幾句，便對著(zhù)身后的裴修道：“今年的武舉情形如何？”

    裴修向后退了半步，而后抱拳行禮；“臣去看過(guò)幾次，其中有幾個(gè)是不錯的好苗子?！?/br>
    “嗯，最后你親自去試。裴卿，你選出來(lái)的，自然是好的?！?/br>
    自方才一直緊鎖的眉頭終是得以舒展些許。

    盤(pán)點(diǎn)舉國能戰之人，只剩下蕭瑎、裴修與顧泉；如今顧泉身死，蕭瑎又向來(lái)與蕭瑾蘅交好，裴修掌管禁軍不便出長(cháng)安。

    長(cháng)安城里的那些將門(mén)之子各個(gè)都是市井打架的好手，可若是上了戰場(chǎng)只怕是直接會(huì )被嚇死。

    蕭世檀如今最擔心的便是有暴民乘機舉事，而他來(lái)不及鎮壓。

    沉之舟顯然也同他想到一處去了，自回到府上就連連嘆氣。

    晚膳時(shí)分，沉之舟拿著(zhù)筷子一菜未夾便又放下；“倚竹，你且悄悄快馬去廣陵，把那處宅子用作收留災民之地吧?！?/br>
    “爹爹，這……可是災情又嚴重了？”

    沉之舟悄悄瞟了沉照溪一眼，稍稍想了下措辭；“嗯，你此去也注意著(zhù)些自己，那邊的瘟疫也不能輕視?！?/br>
    聽(tīng)到瘟疫一事，沉照溪也放下了筷子；“爹，我想與兄長(cháng)同去……”

    沉之舟瞧了她一眼，隨即無(wú)奈道：“你是想去哪個(gè)陵？”

    “我……”

    小心思就這般被拆穿，沉照溪的耳尖立馬便紅了個(gè)徹底。

    她從未主動(dòng)向沉之舟道明與蕭瑾蘅的關(guān)系，可沉之舟看起來(lái)就是這般默允了。

    見(jiàn)到沉照溪露出這般神情，沉倚竹也難得揶揄；“爹爹何不說(shuō)得透徹些，小妹這是想心上人罷?！?/br>
    “兄長(cháng)……”

    一旁的沉母也用帕子掩著(zhù)嘴角，偷偷笑著(zhù)。

    “好了好了?！币?jiàn)沉照溪整張臉都熟透了，沉之舟趕緊出來(lái)轉移話(huà)題；“照溪，你有沒(méi)有想過(guò)陛下若是知道了，郡主的日子會(huì )更難熬?！?/br>
    沉照溪沒(méi)有作答，她知道，的確如此。

    “倚竹，今夜你便把東西收拾好帶上些艾草和往年防時(shí)疫的藥，再選三五個(gè)合適的，明日便速速啟程罷?！?/br>
    “嗯知道了爹爹，那兒子便先退下了?！?/br>
    沉之舟點(diǎn)頭默許，沉倚竹行了個(gè)禮便退下。

    他這一走，氣氛徹底冷了下來(lái)，沉照溪看著(zhù)門(mén)的方向，滿(mǎn)臉艷羨。

    “你就別想著(zhù)同你偷偷去求你兄長(cháng)了?！背林垡荒樧R破了的表情，轉頭對沉母道：“菡娘，麻煩你這些日子看好咱女兒?！?/br>
    “爹！您若幫忙藏些消息，他也不一定會(huì )知道！”

    “不一定？！”

    見(jiàn)著(zhù)兩人都漸漸提高些嗓音，沉母趕忙出來(lái)道：“好了好了，照溪，此事不是小事，你便聽(tīng)你爹一言吧?！?/br>
    “娘……”

    沉照溪眼中盈著(zhù)晶瑩欲落不落，咬著(zhù)唇做倔強般盯著(zhù)沉之舟。

    她很少使這招，可每次用上沉之舟都是會(huì )心軟的。

    生硬的別開(kāi)視線(xiàn)，沉之舟嘆息著(zhù)只留下一句；“還是等什么時(shí)候見(jiàn)到郡主再好好哭吧，爹爹先走了?！?/br>
    說(shuō)完，便逃似的快步走了。

    尚有余溫的菜難以下咽，沉照溪悶悶扒了幾口，便起身準備回房。

    沉母則亦步亦趨地跟在她的身后，同沉照溪一起坐在床沿。

    她的手覆上沉照溪的，就這般靜靜看著(zhù)，一字未言。

    沉照溪看著(zhù)她手上那不知何時(shí)生出的細紋，不著(zhù)痕跡地嘆了口氣；“阿娘，我想清楚了。女兒乖乖呆在長(cháng)安便是?！?/br>
    “照溪啊，你別怨你爹爹便是。這樣，要不明日同你兄長(cháng)一起出城；到附近的覺(jué)霖寺住上些時(shí)日，也算是為國祈福了?！?/br>
    事已至此，也沒(méi)什么更好的法子了。沉照溪著(zhù)實(shí)害怕蕭世檀來(lái)找她，以此為理由跑到佛寺去也不失為一個(gè)好辦法。

    翌日天方破曉，兩架馬車(chē)并駕齊齊守在城門(mén)口，雞鳴之后便揚起陣陣黃土，朝著(zhù)兩個(gè)截然不同的方向疾馳而去。

    日夜不歇地行了十幾日，總算是先行到了金陵。

    城樓上掛著(zhù)的金陵依舊奪目，只是這淹過(guò)腳踝的積水著(zhù)實(shí)讓人難受。

    尤其是這水中還漂著(zhù)各家被沖出來(lái)的物件兒。

    車(chē)馬難行，沉倚竹只好將繁復的褲腳卷起，小心翼翼地淌著(zhù)水向前走。

    金陵尹司地勢還算高，堪堪只淹了一兩級石階。

    昔日公堂成為了難民暫庇之所，孫毓澤這些日子吃住也都在其中，官袍上沾滿(mǎn)了泥垢。

    “孫大人?！?/br>
    孫毓澤匆匆回了個(gè)禮，掃了眼跟在沉倚竹后面的小廝抬著(zhù)的箱子，沙啞著(zhù)嗓子道：“多謝沉公子的好意了，此番老夫實(shí)在是分不開(kāi)身，您幾位先請便?！?/br>
    沉倚竹稍稍側身讓出些空間來(lái)，掃視了眼四周旋即又問(wèn)：“孫大人可知郡主殿下在何處？”

    此言一出，孫毓澤也不給災民施粥了，蹙著(zhù)眉將沉倚竹幾人帶到一旁。

    “沉公子還是別去找郡主為好，旁邊的坊隔成了疫所，郡主在那邊……”

    沉倚竹神色微凜，指著(zhù)身后最近的小廝道：“多謝孫大人，我這邊還有些人，能幫些也是好的?！?/br>
    “誒誒欸那成，郡主身邊著(zhù)實(shí)差些人手，記得把口鼻捂嚴實(shí)些?！?/br>
    隔出來(lái)的疫所并不難找，冒著(zhù)黑煙哀嚎聲最密集之地便是。

    白布被染得黝黑，越往里走腐臭味越重，凈是些尚未來(lái)得及燒的尸首。

    艱難地走了好一會(huì )，終是在那些得了瘟疫的人中間，瞧見(jiàn)了那只露出個(gè)雙眼的人。

    “蕭瑾蘅！”

    正在煎藥的手頓住，蕭瑾蘅有些不可置信地抬眼。

    時(shí)間在此刻凝住，蕭瑾蘅以為自己忙花了眼，過(guò)了很久才打著(zhù)顫道：“你……怎么來(lái)了？”