漸漸落下，心里講不出什么滋味。他們終于到了山溝溝里的麻子村村口。喜郎下轎子，走在棗子的轎旁，一邊趕路一邊說(shuō)道起來(lái)。

“這條麻子村，原先的人都走光了，后來(lái)做了安置染瘟疫之人的地方，有些染病的人身上會(huì )留有麻子的痕跡，所以村名亦就順勢改了。不過(guò)你不用怕，瘟疫都過(guò)去了，這里邊的人都是好好的?！?/br>
“哎，這路怎么還那么遠呢，棗子我共你講，你這么過(guò)來(lái)，沒(méi)陪嫁，少不免要聽(tīng)點(diǎn)閑話(huà)的，你放寬心，別計較。自己事事留心，別得罪人。雷家三公子向來(lái)都是受冷落的，恐怕日子也不好過(guò)，你多擔待一下……”

絮絮叨叨的話(huà)講了許多，過(guò)了約摸一盞茶的功夫，轎子終于停了下來(lái)。喜郎捶腰揉肩，大喊辛苦。

轎子門(mén)開(kāi)，喜郎把他扶了出去。他深深吸了一口氣，清涼清涼的，卻比縣城里的舒坦多了。

他被領(lǐng)著(zhù)往前走，時(shí)不時(shí)被石子磕絆一下，卻仍不愿意專(zhuān)心走路。他伸長(cháng)了脖子四處眺望，古代的沒(méi)有路燈，道旁的人家都在自家門(mén)前點(diǎn)著(zhù)火堆，紛紛聚在一起看棗子和喜郎走過(guò)。房子都是泥磚房子，蓋著(zhù)瓦片，黑夜中陰測測的，可以嚇破人的膽。

火堆的光照出了大家的臉，有的人面上有麻子，嚇了棗子一跳，于是他再亦不敢東張西望了。又走了一會(huì )兒，直到火堆的光再也看不到，喜郎才停了下來(lái)，這是村子最盡頭的一間屋子，有一個(gè)大院子，獨門(mén)獨戶(hù)，旁邊沒(méi)有鄰居，也沒(méi)點(diǎn)著(zhù)火堆。

喜郎記得這是鬧瘟疫時(shí)停尸體的院子，不免有點(diǎn)發(fā)寒。他故作鎮定使勁敲響了院子的門(mén)。一個(gè)人出來(lái)了，舉著(zhù)小小的一支火把，紅彤彤的火光照亮了初顯棱角的臉。他板著(zhù)臉道：“什么事?！?/br>
喜郎愣了一下，硬是扯出個(gè)笑來(lái)，“小公子這句話(huà)問(wèn)得真是……今日是為你娶新抱子的日子，當家的應該找人跟你說(shuō)過(guò)的了?！?/br>
“哦——”少年拖長(cháng)了音，突然蹦出半句硬邦邦的話(huà)來(lái)，“送回去我不要?！?/br>
棗子一抖，也不知道是被觸動(dòng)了什么，還是冷到了。這一點(diǎn)動(dòng)靜倒是沒(méi)逃過(guò)少年的眼。

喜郎哪能讓這種事發(fā)生啊，雷家的人肯定不給這樣胡來(lái)的。戶(hù)籍過(guò)幾天就能落好，新抱子卻被退回去了，還不讓人笑話(huà)死？而且雷家的人還指不定打著(zhù)什么算盤(pán)，隨意忤逆了絕對是壞事的。

他心思一動(dòng)，改而苦起了臉來(lái)，“小公子你不知道啊，這孩子也是個(gè)命苦的?！?/br>
少年目不轉睛地看著(zhù)棗子，沒(méi)分多少眼神給喜郎，只挑了挑眉毛，道：“怎么說(shuō)？”

喜郎見(jiàn)有門(mén)路，趕緊把從別人那里打聽(tīng)到的棗子的來(lái)歷說(shuō)了一遍，自然還要加油添醋幾分，講得是字字血淚。

講了好久，少年不耐煩地打斷了他的話(huà)，“得了得了，我小爹已經(jīng)睡了，你別吵著(zhù)他。人我收下就是?！?/br>
喜郎總算有了個(gè)笑模樣，“那就好，那就好?！彼褩椬拥氖钟踩M(jìn)少年的手里，“人我交給你了，明日還有別家有喜事，我這就要出山，棗子你記得要多聽(tīng)話(huà)?！?/br>
說(shuō)完不等棗子回應他就小跑著(zhù)去了，生怕人會(huì )再被塞回他手上。

少年看著(zhù)那抹紅色的背影，不屑地哼了一聲，手一甩，道：“進(jìn)來(lái)?！?/br>
少年力氣奇大，棗子一個(gè)沒(méi)站穩差點(diǎn)被甩飛出去，他連忙站穩腳跟，追了上去。

院子著(zhù)實(shí)是大，到了盡頭才是真的正門(mén)。少年推開(kāi)門(mén)，棗子跟進(jìn)去連忙把門(mén)換上，插上門(mén)閂。

少年默不作聲地注意了棗子的動(dòng)作，嘴角有了一丁點(diǎn)難以覺(jué)察的笑意，只是不知這笑的是什么。埋頭走路的棗子自然是沒(méi)發(fā)現這細節的，跟在少年后頭走上了右邊的小走廊。

屋子的格局倒是簡(jiǎn)單，進(jìn)大門(mén)以后是個(gè)天井，左邊是兩個(gè)房間，右邊也是兩個(gè)房間，還帶廚房，天井往里走是不大的堂屋，空蕩蕩的，只有一套桌椅。

少年把人領(lǐng)進(jìn)右邊最里頭的房間里，“這就是你的房間?！卑党脸恋?，只有一張破舊的小木床，一張積灰的薄被。

棗子使勁把被子拎起來(lái)抖了兩下，嗆得直咳嗽，再抖一下，碰到床上什么東西掉了地，發(fā)出聲響。少年半蹲，移近火把，棗子看清楚了那是一根手臂長(cháng)的骨頭，他登時(shí)就腿軟了，偏少年還要說(shuō)：“提你兩句，這屋子本來(lái)是瘟疫時(shí)停尸體的，我和小爹住進(jìn)來(lái)只收拾了要睡的房間，這間還是原來(lái)模樣呢。你晚上睡覺(jué)注意點(diǎn)，不要驚動(dòng)了什么?！?/br>
棗子徹底呆住了，少年把火把也帶了出去，連個(gè)停頓都不留的。瞬間落入徹底的黑暗之中，棗子才發(fā)現，這個(gè)房間連月亮星子都照不進(jìn)。那根骨頭還擱地上呢，一想到那可能是死人的骨頭，棗子就抖得快要連被子都拿不穩了。

他怕黑，在缺電的孤兒院長(cháng)大的那些個(gè)孩子里，沒(méi)幾個(gè)不怕黑的，因為對黑暗的恐懼早已刻在了骨子里——他們大多都是夜深人靜的時(shí)候被親人擱在院門(mén)的。

濃得化不開(kāi)的黑，什么都看不見(jiàn)，伸出手去也不知道會(huì )摸到什么。耳邊甚至還一直有涼颼颼的風(fēng)吹過(guò)，他也不敢回頭，生怕“驚動(dòng)了什么”。

他抖得實(shí)在走不利索了，骨頭縫里都摻著(zhù)恐懼，終于忍不住哭了出來(lái)。他沒(méi)敢哭出聲音，小時(shí)候有人嚇他哭嚷嚷的會(huì )招來(lái)人販子，把他賣(mài)到連誰(shuí)都都夠不著(zhù)的地方切成一塊塊。于是，他只死死咬著(zhù)拳頭，拖著(zhù)被子硬是挪到了門(mén)邊，把背緊緊貼到了墻上。感覺(jué)后頭了實(shí)在的東西，他才好過(guò)那么一點(diǎn)。

剛才那骨頭就是從床上掃下來(lái)的，他也不敢去想床上還有什么，只用被子把自己裹起來(lái)，露出一對紅通通的眼睛不停掃視周遭，哪怕啥都看不見(jiàn)。

門(mén)外，同一個(gè)門(mén)邊位置，少年拿著(zhù)滅了的火把，安靜地站了好一會(huì )兒才回了自己屋。

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作者有話(huà)要說(shuō)：2013年1月2日：統一修改稱(chēng)謂。

☆、第三章

棗子整晚都沒(méi)敢合眼，直至天邊泛出魚(yú)肚白，門(mén)外亮起來(lái)他才敢打個(gè)盹?？梢彩遣桓宜氯サ?，床上的東西還看不清呢。然而認真一想，看清了不就更可怖了嗎。他于是連打盹都不敢了，扔下被子跑到天井下，靠著(zhù)欄桿縮成了一團。

天井里支了竹竿晾衣服，小點(diǎn)的應該是少年的，大的那兩件，就是他口中“小爹”的了吧。想著(zhù)這有的沒(méi)的，棗子迷糊地睡歪了頭。

梅小爹挑著(zhù)兩桶水進(jìn)門(mén)見(jiàn)到的就是這個(gè)樣子，他把水倒入水缸里蓋好蓋子，灶上鍋里有前一天晚上吃剩的紅薯，巴掌長(cháng)二指粗的五根，他掂量了一下，挑出其中蛀了一個(gè)坑的一根，另外四根剁碎了，加進(jìn)出門(mén)前熬的白粥里，粥里還煮著(zhù)一個(gè)雞蛋。

他端著(zhù)熬粥的小鐵鍋走進(jìn)兒子的房間