青綢最近覺(jué)得，陛下和紀相的對話(huà)總是很奇怪。

    下棋時(shí)，紀相節節敗退，三盤(pán)盡輸，皇帝問(wèn)：“紀相何必如此?！?/br>
    紀相答：“陛下聰慧，臣比不得陛下，又有什么奇怪？興許陛下早已不需要臣了?！?/br>
    游湖時(shí)，皇帝瞧著(zhù)太池里游過(guò)的魚(yú)，漫不經(jīng)心道：“養在這太池里的魚(yú)，活的倒是比鄉野間的魚(yú)要滋潤?！?/br>
    紀相瞟了一眼，又答：“可也比那鄉野間的魚(yú)少些自由?！?/br>
    賞畫(huà)時(shí)，皇帝看著(zhù)《逍遙游》，道：“紀相才高八斗，便如這鯤鵬，理應遨游九天，名揚四海?！?/br>
    紀相反駁：“可若海不容我，臣甘愿偏安一隅?！?/br>
    “當真是海不容你嗎？”姜行忍無(wú)可忍，回頭看著(zhù)她：“明明是你被外物所絆……”

    紀行止眨了下眼，垂首道：“那臣，不做鯤鵬也罷?！?/br>
    姜行臉色愈冷，幾乎有些恨鐵不成鋼：“你竟甘愿舍棄大好前程，你知不知道，若你與朕共創(chuàng )盛世，你可以流芳百世，名垂青史！紀行止，回頭是岸！”

    紀行止靜了一會(huì )兒，搖了搖頭：“可是陛下，對我來(lái)說(shuō)，回頭不是岸，而是苦海?！彼α艘幌?，平和道：“我好不容易從苦海里掙脫出來(lái)，陛下何必逼我回去呢？”

    姜行怔住，定定瞧著(zhù)她。

    她突然發(fā)現，君臣五年，她卻好像……并不了解紀行止。

    屏退左右，往花園深處走了走，她終于忍不住開(kāi)口：“紀行止，你就非要與她在一起嗎？”

    “那臣也斗膽問(wèn)問(wèn)陛下，”紀行止反問(wèn)：“是不是無(wú)論姜菱如何做，如何恪盡職守，忠心耿耿，您都不會(huì )完全信任她?！?/br>
    姜行長(cháng)睫微顫，良久，才怔然問(wèn)：“朕還不夠信任她嗎？朕將最看重的幽騎交由她負責，放手交給她管理，這難道不是信任嗎？”

    “這不是信任她，這是需要她?！奔o行止低笑一聲，嘆道：“您對她的信任薄如蟬翼，看似光鮮亮麗，實(shí)則一碰就碎?！?/br>
    “既然如此，陛下又何必信任我呢？”

    “是因為，我家道淪落，孤身一人，隔岸觀(guān)火，在陛下眼里，是清清白白的人嗎？”

    “在您眼里，姜菱是我清白之身上的污點(diǎn)，您以為擦掉她我就能恢復如初，可并非如此，陛下，即便你把她從我身邊帶走，她給我留下的痕跡也永遠不會(huì )消失了?！奔o行止抬起頭，認真地問(wèn)：“陛下就不擔心，我會(huì )因此對陛下心懷怨懟嗎？”

    姜行猛地抬眼看她：“你……”

    即便說(shuō)了這般危險的話(huà)，紀行止卻依舊從容平靜，不卑不亢，清雋如竹。

    姜行默然片刻，轉過(guò)身，低聲道：“罷了，這件事，我們之后再談?！?/br>
    紀行止輕嘆一口氣，垂首行禮：“是?！?/br>
    自從進(jìn)了淮州地界，姜菱就再沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)，天色灰暗不明，暴雨連綿如瀑，人的精神氣也不由萎靡起來(lái)。她帶著(zhù)頭，剛進(jìn)入淮州主城白葉城，便有人冒雨來(lái)迎?；粗菘偠叫熘厩破饋?lái)五十來(lái)歲，看見(jiàn)她身后綿延不絕的車(chē)隊，簡(jiǎn)直喜極而泣，持著(zhù)傘親自為她遮雨，帶著(zhù)她往總督府走。

    林薇則帶著(zhù)隊伍，先將救災的糧草送到了總督府的糧倉去。

    姜菱走在路上，一邊擦臉上的雨水，一邊問(wèn)：“情況如何？”

    “大人也瞧見(jiàn)了，這雨一直不停，再加上淇水河決堤，西邊的廣平縣和長(cháng)樂(lè )縣一直被淹著(zhù)，不過(guò)今日，就要將淇水河里的水泄洪到下游安遠縣去了?！?/br>
    姜菱停下腳步：“那這幾縣的百姓呢？”

    “廣平縣和長(cháng)樂(lè )縣逃出來(lái)的人，現在都在咱們白葉城城郊，逃不出去的，就，就……”他唉了一聲，轉頭道：“但這泄洪的安遠縣，我們已經(jīng)派人通知撤出了，對，這位就是安遠縣的張縣令，張縣令，你來(lái)同大人講?！?/br>
    話(huà)音剛落，便有一個(gè)纖瘦的人被拉了出來(lái)，那是個(gè)二十來(lái)歲的女人，面容清秀，穿著(zhù)青色長(cháng)衫。

    張縣令面色蒼白，被拽出來(lái)后似有不安，姜菱狐疑地看著(zhù)她，問(wèn)：“怎么回事？”

    張縣令咬了咬牙，忽然抬起頭，顫聲道：“是通知了安遠縣撤離不錯，但昨日才通知，今日就突然要泄洪，山里有幾個(gè)村子可能還不知道……”

    “！”徐志一把扯住她：“別胡說(shuō)八道！”

    “我沒(méi)胡說(shuō)八道！”張縣令情急之下，一把抓住姜菱的手腕：“大人，安遠縣的幾個(gè)鎮子幾乎都是些老弱婦孺，年輕人都外出做工了，那幾個(gè)村子更是離群索居，每月初七初八才從山里出來(lái)?yè)Q購糧食，我知道泄洪是必要之舉，要泄到安遠縣我們也認了，可是，可是也該把人都撤出來(lái)……”

    姜菱轉頭看徐志：“此事當真？”

    徐志張了張嘴，磕磕巴巴道：“這，這，可這受災最嚴重廣平縣和長(cháng)樂(lè )縣，是我們淮州云錦的發(fā)源地，這么多年，淮州的稅收，就靠……”

    姜菱冷下臉，忽地拽住他的領(lǐng)子：“先停止泄洪！”

    “晚，晚了，”徐志滿(mǎn)頭大汗，囁嚅道：“上游的水閘，到申時(shí)就開(kāi)了，即便現在跑過(guò)去阻止，也，也來(lái)不及……”

    “申時(shí)？那不就只剩兩個(gè)時(shí)辰了？”姜菱火冒三丈地推開(kāi)他：“張縣令，這里離安遠縣多遠？”

    “走小路的話(huà)，快馬加鞭，一個(gè)多時(shí)辰就能到?！?/br>
    “好，帶路?！苯廪D身就走，徐志一驚，連忙追出去：“大人，大人！”

    姜菱步入雨幕，轉頭瞪了他一眼：“回來(lái)再找你算賬！”

    她騎上馬，叫上剛回來(lái)的林薇：“你帶上二十個(gè)人，跟我一起走?！?/br>
    林薇不問(wèn)原因，馬上點(diǎn)頭，轉頭去叫人。

    林躬自道：“殿下，我也和你一塊去！”

    “不必了?！苯獠亮瞬聊樕系挠晁?，說(shuō)：“道路濕滑，你又不會(huì )武功，不安全?！?/br>
    “殿下既然知道不安全，為何還要親自去?！绷止宰返剿R下，著(zhù)急道：“殿下別忘了紀相說(shuō)的話(huà)，你不會(huì )水，你……”

    “我會(huì )注意安全的?！?/br>
    林躬自抿著(zhù)唇看她，見(jiàn)林薇已經(jīng)帶著(zhù)人過(guò)來(lái)了，便轉身跑進(jìn)總督府，不一會(huì )兒就抱著(zhù)一個(gè)斗笠回來(lái)：“殿下，我等著(zhù)你回來(lái)?！?/br>
    姜菱垂頭，沖她笑了笑：“好?！?/br>
    她戴好斗笠，策馬揚鞭，帶著(zhù)二十余人，很快消失在雨幕中。

    馬蹄聲急，兩邊風(fēng)景飛逝而過(guò)，剛一出城，她便瞧見(jiàn)道路兩邊災民搭建的矮棚，而一具具裹著(zhù)草席的尸體也隨意擱置在雨中，即便水汽彌漫，姜菱依舊能嗅到腐爛的氣息，令人幾欲作嘔。

    在張縣令的帶領(lǐng)下，他們一行人馬不停蹄，穿過(guò)狹窄陡峭的山路，不多時(shí)就到了去往安遠縣的大路上。

    路上仍有三三兩兩彼此扶持著(zhù)前行的百姓，見(jiàn)他們路過(guò)，也只是木然地抬頭看一眼，死氣沉沉，恍若行尸走rou。林薇望著(zhù)眼前場(chǎng)景，初時(shí)的震驚與同情已逐漸消失，卻依舊心有戚戚，不忍再看。

    一路冒雨前行，似乎對時(shí)間的感知也有所模糊，踏入安遠縣地界時(shí)，姜菱已不知過(guò)了多久，縣城里的人基本都撤完了，街道上到處散落著(zhù)衣物與食物。天災之下，人類(lèi)如此渺小，猛然離開(kāi)生活數年的家鄉，卻走的如此狼狽。

    “還有十里地就到了！”

    姜菱嗯了聲，轉頭扯著(zhù)嗓子喊：“你們幾個(gè)，再去附近瞧瞧，若發(fā)現有人，就趕緊帶走！”

    “是！”

    剩下十余人離開(kāi)城鎮，又再次踏上山路，這條小路更是曲折陡峭，等眼前出現若隱若現的農舍時(shí)，姜菱不禁松了口氣，張縣令更是欣喜，剛一到村口，就大喊起來(lái)：“洪水要來(lái)了，大家都快出來(lái)！快跟我們走！”

    聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的村民推開(kāi)窗戶(hù)，茫然看著(zhù)站在小路上的人。

    姜菱留下林薇催促他們，跟著(zhù)張縣令又往深處繼續跑。

    “還有，還有兩個(gè)村子，基本都是以種茶為生，里面共有三十二戶(hù)，不過(guò)有一戶(hù)常年不在家，所以是三十一戶(hù)……”

    姜菱望了她一眼，忍不住道：“你是個(gè)好縣令?！?/br>
    張縣令愣了一下，連忙搖搖頭，磕磕巴巴說(shuō)：“我，我不是，我若是的話(huà)，早就該來(lái)通知他們離開(kāi)了，就不會(huì )因為總督阻止，猶猶豫豫，直到見(jiàn)到大人，才敢說(shuō)出來(lái)……”

    姜菱皺眉：“徐總督為何這么急著(zhù)泄洪？”

    “因為，那兩個(gè)縣，除了是淮州云錦發(fā)源地，還是許多淮州有名的富商豪紳的居所，如今家財萬(wàn)貫都淹在水里，越早泄洪，就越早減少損失……”張縣令望了姜菱一眼，失落道：“而我們安遠縣，本就是淮州的窮縣，又在下游，泄到安遠縣，確實(shí)是最好的選擇?！?/br>
    姜菱抿了抿唇，不知要如何回答才好。

    徐志泄洪沒(méi)錯，可不顧這近百名窮苦百姓的性命，又確實(shí)是錯了。

    也許是上天眷顧，等將三個(gè)村子的人都帶到高地，仔細清點(diǎn)人數時(shí)，洪水還沒(méi)沖過(guò)來(lái)。

    姜菱還沒(méi)松一口氣，就看見(jiàn)一個(gè)老者走出來(lái)，滿(mǎn)臉著(zhù)急地沖張縣令比劃著(zhù)什么，她聲音含糊，姜菱是一句都聽(tīng)不懂，張縣令卻聽(tīng)懂了。

    她面色慘白，回頭說(shuō)：“大人，還有一戶(hù)！”

    是昨日剛從外地回來(lái)的一家三口。

    姜菱急著(zhù)往回趕的時(shí)候，還忍不住抱怨：“下這么大雨，怎么還回來(lái)？！”

    張縣令面有恍然，喃喃道：“因為明日，明日就是他家老母的祭日，我怎么給忘了！”

    姜菱驚愕地打量她兩眼：“這你都記得？”

    張縣令，實(shí)乃神人也。

    忽然，遠處傳來(lái)一聲轟隆巨響。

    姜菱一驚，回首望去，只見(jiàn)一條白色巨龍呼嘯著(zhù)涌入山溝，摧枯拉朽般摧毀途徑的樹(shù)木與房屋，翻騰的洪水眨眼間便從姜菱她們下面幾十米處的山道上淹過(guò)。

    她驀然停下，張了張嘴，澀聲道：“來(lái)，來(lái)不及了?！?/br>
    幾個(gè)人木然地站了會(huì )兒，看著(zhù)腳下奔流不息的洪水，一時(shí)寂寂無(wú)言。

    雨水嘩啦啦落下。

    許久，姜菱嘆了聲，道：“罷了，我們也算救出了大多人……”

    她拉著(zhù)韁繩轉身要走，卻聽(tīng)張縣令道：“大人，你聽(tīng)?！?/br>
    姜菱一愣，回頭看著(zhù)她。張縣令低著(zhù)頭，面色蒼白，神色卻認真：“有哭聲?！?/br>
    “什么哭聲？”林薇蹙起眉，仔細聽(tīng)了一會(huì )兒，愕然抬頭：“殿下，真的有！”

    是一陣嬰兒的啼哭，在這雨水中若隱若現。

    姜菱凝起眸，仔細向下看去，很快就循著(zhù)聲音找到了人：“那兒呢！”

    她伸手指了指，幾個(gè)人定睛一看，臉色都難看起來(lái)。

    在河道中央一塊凸出的石頭上，正躺著(zhù)一個(gè)襁褓中的嬰兒。嬰兒身邊無(wú)人，父母想必早已卷入滔滔洪水，只余其一人哀哀啼哭著(zhù)。

    林薇跳下馬，向下看了兩眼，見(jiàn)那塊石頭宛如水中孤島，前后左右都是翻騰的洪水，不禁無(wú)措道：“這，這怎么救？”

    水勢越漲越高，眼看包裹嬰兒的被角都逐漸被沾濕。姜菱抬頭看了眼不遠處探到水面之上的枝干，道：“給我一條繩子?！?/br>
    林薇順著(zhù)她的目光看見(jiàn)那條樹(shù)枝，意識到她要做什么，連忙阻止：“不行，太危險了！”

    “可除此之外，沒(méi)有其他法子?！苯怄偠ǖ溃骸拔沂撬腥死锩孀钶p的，放心，不會(huì )出事的?！?/br>
    張縣令插嘴道：“我，我比大人要輕……”

    “得了吧，你連那棵樹(shù)都上不去?！苯獾溃骸皼](méi)時(shí)間了，快把繩子給我，再不下去就晚了?！?/br>
    林薇咬咬牙，轉頭道：“繩子拿來(lái)！”

    將繩子纏到腰上后，姜菱估摸了一下距離，跑了兩步，腳尖在地上輕踩，便落到了橫在水面上的那根樹(shù)干上，她往前走了幾步，到了石頭正上方后回頭跟林薇對視一眼，林薇點(diǎn)點(diǎn)頭，和身后其他人一起抓住繩子另一端，目不轉睛地看著(zhù)姜菱把繩子搭在樹(shù)干上，以它為支點(diǎn)慢慢落了下去。

    一時(shí)間，眾人屏氣凝神，只能聽(tīng)見(jiàn)嘩嘩雨聲。

    姜菱摸到那襁褓時(shí)，水面已經(jīng)淹到了小孩雙腳，她把嬰兒抱了起來(lái)，揮手示意，林薇便喊：“拉！”

    在十余人的作用下，姜菱很快被順利拉了上去，她爬起來(lái)，沖林薇她們笑了下，沿著(zhù)樹(shù)干走得近些，才抱著(zhù)嬰兒躍回岸邊。

    林薇心中稍松，剛要伸手去拉姜菱，就見(jiàn)姜菱面色微變，腳下一滑，整個(gè)人朝后栽去。

    “殿下！”

    指尖只堪堪擦過(guò)衣角，便聽(tīng)撲通一聲響，紅色的影子瞬間被洪水吞沒(méi)。繩子在地上如游蛇般被拖了下去，林薇驚慌失措地撲了過(guò)去，在地上滾了一圈，抓住繩子的時(shí)候，她半截身體也落到了水里。

    另一只手死死抓入石縫中，勉強止住了落勢，其他人這才反應過(guò)來(lái)，慌張奔了下來(lái)，伸手要去拉她。

    “等等！”林薇驚慌道：“別拉……”

    話(huà)音剛落，她左手便再也承受不住洪水的拖力，繩索擦過(guò)掌心，一瞬就溜走了。林薇絕望地瞪大眼睛，還沒(méi)出聲，就見(jiàn)一個(gè)瘦弱的影子撲到了水里。

    “張縣令！”林薇踉蹌著(zhù)爬起來(lái)，跌跌撞撞順著(zhù)水流往前追去，幾個(gè)呼吸后，張縣令從水中冒出頭，漆黑的眼眸看了過(guò)來(lái)，嘶聲喊：“大人，接著(zhù)！”

    一個(gè)黑影被她拼盡全力扔了出來(lái)，林薇下意識伸手接到，才發(fā)現那是塊系著(zhù)繩索的石頭，她大喜過(guò)望，連忙把繩子在小臂上纏了幾圈，被踉蹌著(zhù)拖行了幾步后，才被身后人追上抱住，止住了腳步。

    濕漉漉的人很快被從水里拖了出來(lái)，姜菱面色蒼白，已經(jīng)昏暈過(guò)去了。

    “殿下！殿下！”林薇惶恐地跪在她身邊，抬起頭，卻發(fā)現少了一個(gè)人。

    眼前洪水滔滔，那個(gè)小縣令，卻再沒(méi)有上來(lái)。

    夜幕降臨，姜菱裹著(zhù)厚厚的毛毯，面色蒼白地坐在總督府門(mén)外，她懷里還抱著(zhù)那個(gè)孩子，是個(gè)女娃娃，和她一樣命大，只是嗆了點(diǎn)水。

    她醒來(lái)時(shí)，林躬自在她旁邊哭的上氣不接下氣的，說(shuō)著(zhù)要馬上寫(xiě)信給紀行止告狀，她卻恍若未聞，只問(wèn)：“張縣令呢？”

    周?chē)幌伦蛹澎o下來(lái)，她便明白了。

    張縣令死了。

    現下，林躬自好不容易愿意留她一人待著(zhù)，去幫她準備晚飯，她便抱著(zhù)小娃娃坐在這門(mén)外，看著(zhù)雨幕發(fā)呆。

    “唉……”忽然有人從街尾走來(lái)，撐著(zhù)傘走近，停到了總督府門(mén)下，才收起傘，小聲抱怨：“這雨什么時(shí)候能停??？”

    她整理了一下潮濕的衣擺，注意到坐在屋檐下的女孩，好奇地打量了兩眼，問(wèn)道：“這是你的孩子嗎？”

    姜菱眨了眨眼，茫然地轉頭看去。

    來(lái)人穿著(zhù)素色的裙子，小腹微微隆起，應該是個(gè)孕婦。

    她愣了會(huì )兒，才慢半拍地回答：“不是?！?/br>
    那人卻湊近來(lái)看，很是自來(lái)熟的模樣：“這小娃娃生的好可愛(ài)，哎呀，若日后我的孩子也生的這般可愛(ài)就好了?！?/br>
    “你坐在這總督府外面做什么？你是總督府的客人嗎？”

    “你叫什么名字？我叫林三娘，現在就住在街那頭，你呢？”

    姜菱有些煩躁，驀地出聲：“你來(lái)這總督府該不會(huì )是為了避雨吧？怎么不進(jìn)去？”

    林三娘愣了下，臉上忍不住浮起微笑：“我不是來(lái)避雨的，我是來(lái)為我家那位送飯的。她這些日子一直在總督府里忙，好幾日沒(méi)回去了，我就來(lái)看看她?！?/br>
    見(jiàn)姜菱依舊沉默，她也不氣餒，問(wèn)道：“你既然在這兒坐著(zhù)，應該也是總督府的人吧，那你見(jiàn)過(guò)我的妻子嗎？”

    “她叫張蟄，是安遠縣的縣令，是個(gè)很好的人?！?/br>
    ——

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