第二日清晨，他們一行人浩浩蕩蕩踏上了返程，姜菱坐在馬車(chē)里直打哈欠，榮太妃好奇問(wèn)道：“小五昨晚沒(méi)睡好嗎？”

    “唔，還好啦?！?/br>
    姜菱揉了揉眼睛，說(shuō)：“就是有些累?！?/br>
    “也是，昨日你打了一天獵，還受了傷，是該好好休息?！睒s太妃關(guān)心道：“你年紀還小，可要好好保護身體?！?/br>
    姜菱嗯嗯點(diǎn)頭，打趣道：“我會(huì )的，這一點(diǎn)我倒還要向太后娘娘學(xué)習?！?/br>
    榮太妃一愣，接著(zhù)有些不屑地嗤笑一聲：“她？那算了吧，你別看她日日吃齋念佛，看起來(lái)溫柔和善，其實(shí)呢，她比誰(shuí)都魔怔，竟妄想長(cháng)生不老，先帝死后，她就到處搜羅神醫想要研發(fā)長(cháng)生不老藥，我看她真是瘋了?！?/br>
    姜菱微訝：“長(cháng)生不老？可太后娘娘現在不過(guò)四十，竟這般著(zhù)急嗎？”

    “先帝也不過(guò)四十出頭，還不是突然就去了?！睒s太妃嘆了一口氣，說(shuō)：“我看，她是害怕了。說(shuō)實(shí)話(huà)，誰(shuí)不怕呢，但我害怕的是一輩子困在這皇宮里，現在想想，還是你娘有魄力，當年說(shuō)走就走，如今苦盡甘來(lái)，自由自在，真叫人羨慕?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她看了眼熟睡的姜琴，伸手輕輕撫了撫她的鬢發(fā)：“現在我就只盼著(zhù)琴兒長(cháng)大，最好是能成為一個(gè)天乾，以后有了封地，我就可以跟著(zhù)她離開(kāi)了?！?/br>
    姜菱一默，也說(shuō)不出安慰的話(huà)。

    不管她是否承認，在這世上，天乾總要比地坤活的容易些，即便是她娘那般強人，也因為地坤的身份多吃了許多苦，她對此心存感激，又心懷愧疚。

    “算了，不說(shuō)這些了?！睒s太妃笑了笑，轉而又閑聊道：“這幾日，我瞧你與紀相關(guān)系不錯，你還真是了得，連紀相那種陰晴不定的人都與你親近?！?/br>
    姜菱一愣，試圖為紀行止辯解：“她……她其實(shí)也沒(méi)有很難相處。她只是偶爾脾氣不好，容易生氣，生氣時(shí)會(huì )陰陽(yáng)怪氣踩人痛處，但她很容易被哄開(kāi)心的，她真的沒(méi)那么可怕?！?/br>
    “哄？”榮太妃訝異地眨眨眼：“這世上誰(shuí)敢去哄她，難道你?！?/br>
    “啊，也沒(méi)有啦！”姜菱連忙打斷她，有些慌張：“我見(jiàn)……我見(jiàn)阮相這么做過(guò)?！?/br>
    不遠處的另一輛馬車(chē)里，阮季山忽然打了個(gè)噴嚏，他揉了揉鼻子，抬頭看著(zhù)對面坐著(zhù)的紀行止，好奇地問(wèn)：“你從哪兒弄來(lái)的花？”

    紀行止此時(shí)正襟危坐，手里小心抱著(zhù)一個(gè)盆，那盆里填了土，正栽著(zhù)一朵紅葉白瓣的花，生的妖嬈，看起來(lái)卻有些蔫蔫的。

    她懶洋洋瞥了眼阮季山，說(shuō)：“五殿下送我的?！?/br>
    阮季山一怔，睜大眼睛：“五殿下？五殿下為什么送你花？她為什么不送我？”

    “她為什么要送你？”紀行止瞇著(zhù)眼上下打量他一番，不客氣道：“她眼光還沒(méi)這么差?！?/br>
    阮季山：“……我真不想和你坐一輛車(chē)?！?/br>
    他氣的揉了揉胸口，有些懷疑人生：“不管怎么說(shuō)，我都比你更受歡迎吧？”

    “你更受歡迎又如何？”紀行止抬抬下巴，眼睛微瞇，像一只驕矜的狐貍：“我有五殿下送的花，你有嗎？”

    阮季山沉默片刻：“……我有夫人，你有嗎？”

    紀行止本下意識要回懟我不稀罕，張嘴時(shí)卻驀地一頓，那話(huà)便莫名其妙地咽了下去：“但我有花?！?/br>
    阮季山：“……不就是朵花?！?/br>
    紀行止瞟他一眼，翹了翹嘴角，阮季山面上仍憤憤，心中卻愈感欣慰，他藏下眼角笑意，搖了搖頭，轉頭掀開(kāi)簾子朝外望了眼，輕嘆道：“天氣真好啊?！?/br>
    車(chē)隊到了京城便散開(kāi)了，姜菱和紀行止順一段路，先到紀行止的左相府，見(jiàn)紀行止下車(chē)，她便也停下馬車(chē)，跳下去時(shí)正瞧見(jiàn)紀行止把花交給紀園，叮囑他在府里尋個(gè)好地方栽下。

    她不由彎起眼睛，慢慢走過(guò)去：“jiejie?！?/br>
    紀行止轉過(guò)身看她，臉上不冷不熱的：“怎么了？”

    “沒(méi)什么?！苯夤郧傻靥鹦σ幌?，腦子里飛轉著(zhù)想找什么話(huà)題能和她多聊一會(huì )兒，于是眨巴眨巴眼睛，開(kāi)口問(wèn)道：“你想要夜明珠嗎？”

    紀行止一愣：“什么？”

    “就是，就是昨日陛下賜我那顆，我拿著(zhù)也沒(méi)用……你喜歡的話(huà)，就送給你?！?/br>
    紀行止看著(zhù)她微微泛紅的臉，輕笑一聲：“你拿著(zhù)沒(méi)用，我拿著(zhù)就有用嗎？”

    “啊，說(shuō)的也是……”姜菱微微蹙眉，有些低落：“那我沒(méi)什么能送你了?！?/br>
    “姜菱，”紀行止覺(jué)著(zhù)有些奇怪，問(wèn)她：“你為什么突然要送我東西？”

    姜菱唔了聲，很老實(shí)地回答了：“因為昨晚我送了你花，你看起來(lái)就很高興，那我多送些其他東西，你會(huì )不會(huì )更開(kāi)心點(diǎn)？”

    饒是紀行止向來(lái)淡定穩重，此時(shí)也有些不知如何是好了，她張了張嘴，良久嘆了一聲：“姜菱，有時(shí)候我都不知道，你說(shuō)這些話(huà)時(shí)到底是無(wú)心，還是有意了?！?/br>
    若真是無(wú)心，那姜菱在哄人開(kāi)心這方面，實(shí)在天賦異稟。

    “jiejie什么意思？”

    “我的意思是……”紀行止正要與她開(kāi)誠布公地好好談一談，眼尾余光卻瞥見(jiàn)一個(gè)人影靠近，她瞬間認出了那是誰(shuí)，臉色一下子沉下來(lái)，仿佛全身忽然張開(kāi)了無(wú)形的刺。

    姜菱敏銳地察覺(jué)到了她的變化，不由順著(zhù)她的視線(xiàn)看去，只見(jiàn)一清俊青年下了馬車(chē)朝這邊走來(lái)。她瞇了瞇眼，覺(jué)得此人眼熟，思索了一番才想起在哪兒見(jiàn)過(guò)。

    她之前入宮接過(guò)幾次姜琴下學(xué)，有一次就碰到了教授皇子皇女們讀書(shū)的太傅，也就是紀行止的二弟，紀榮林。

    紀榮林與紀行止生的五分像，身形高挑，容貌俊郎，因為待人有禮，又少了紀行止身上若有若無(wú)的陰郁，所以瞧起來(lái)文質(zhì)彬彬的，很容易令人心生信賴(lài)。

    此時(shí)他面容平靜，慢慢走到紀行止面前，先對姜菱行了一禮，才對紀行止說(shuō)：“這次秋狩可還適應？”

    紀行止皺眉：“別假惺惺了，有什么話(huà)直說(shuō)?！?/br>
    紀榮林似乎有些無(wú)奈地看了眼姜菱，才繼續說(shuō)：“過(guò)幾日就是父親生辰了，長(cháng)姐應該沒(méi)忘吧？”

    紀行止干脆利索道：“我不去?！?/br>
    紀榮林一噎，半晌才道：“父親請了許多人來(lái)慶祝生辰，而且這次生辰宴也算得上是紀家的家宴，你是紀家的長(cháng)女，怎么能不去呢？”

    紀行止冷冷一笑，依舊不給面子：“我就不去，怎么，你們還能強迫我去嗎？”

    這話(huà)一出，氣氛頓時(shí)尷尬起來(lái)，姜菱默默在一旁瞧著(zhù)，只覺(jué)得這姐弟倆說(shuō)話(huà)不似尋常人家，弟弟的態(tài)度客氣的不得了，語(yǔ)氣也生疏，而jiejie更多是不耐煩與厭惡，看著(zhù)弟弟活像是看仇人。這二人除了樣貌有幾分像，哪兒有半點(diǎn)血脈相連的樣子。

    紀榮林似乎有些惱火，抿了抿唇才繼續說(shuō)：“總之父親說(shuō)了，叫你一定回去，說(shuō)你再不回去，紀家的家產(chǎn)以后就不會(huì )有你的份兒了?！?/br>
    紀行止嗤笑：“我稀罕他那點(diǎn)家產(chǎn)？”

    “那秦姨……”

    紀行止眼神驀地一沉，銳利地看向紀榮林：“你威脅我？”

    紀榮林扯扯嘴角：“這不是我的意思，是父親的意思?！?/br>
    紀行止沉默下來(lái)，冷著(zhù)臉盯了他一會(huì )兒，最終道：“我知道了，我會(huì )去的?！?/br>
    紀榮林應了聲，臉色終于好了一些，他似乎也不想多留，和姜菱告別后轉身就走。姜菱有些無(wú)所適從地站在紀行止身后，頗有自己聽(tīng)到了家族秘辛的感覺(jué)，紀行止回首看她時(shí)，她下意識挪開(kāi)視線(xiàn)，雙手背在身后，無(wú)措地揪在一起。

    紀行止皺眉問(wèn)：“你緊張什么？”

    “我哪有？”

    “那就是怕我了？”

    “怎么會(huì )?！苯饪聪蛩?，道：“我怎么會(huì )怕你？”

    紀行止毫不留情地戳穿她：“我第一次請你吃飯時(shí)，你明明就是怕我?！?/br>
    “我那時(shí)又不認識你?！苯庹J真地說(shuō)：“我最初只從別人嘴里聽(tīng)到你，自然先入為主以為你是個(gè)可怕的人，可耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，我與你接觸后，才發(fā)現你不是那樣的人呢，若旁人多與你接觸，肯定也會(huì )轉變看法?！?/br>
    紀行止嗤了聲：“他們愛(ài)怎么想就怎么想，我才不在乎他們的看法，你這么說(shuō)，是不是你也覺(jué)得我看上去不好接觸，想要我做出改變？”

    “你怎么這么想？”姜菱大呼冤枉，認真說(shuō)：“jiejie不必為了旁人改變，他們看錯jiejie，是他們的問(wèn)題，jiejie只要自己高興便好。反正不管jiejie是什么樣，我都喜歡?！?/br>
    紀行止默了默，忽而伸出手指戳了下姜菱的胸口，淡淡道：“殿下慣會(huì )甜言蜜語(yǔ)，但言從口出，還是多斟酌斟酌?！?/br>
    姜菱眨了眨眼，問(wèn)道：“jiejie什么意思？”

    “我的意思是，殿下應該沒(méi)忘記自己兩個(gè)月后就要離開(kāi)了吧？”紀行止背過(guò)手，鳳眸平靜地望著(zhù)她，神情甚至有些冷漠：“殿下之前在獵場(chǎng)里問(wèn)我為什么生氣，好，我實(shí)話(huà)告訴殿下，殿下說(shuō)話(huà)總是很好聽(tīng)，即便是做不到的事，遵守不了的承諾，也能輕而易舉地說(shuō)出來(lái)，可我不喜歡?！?/br>
    “殿下說(shuō)以后會(huì )一直帶我騎馬，說(shuō)會(huì )一直喜歡我，說(shuō)世間好運皆祝我身，可殿下捫心自問(wèn)，你真的能保證自己做到這些嗎？你是尊貴的皇女，是萬(wàn)眾矚目的姜氏一脈，你當真能永遠喜歡我一個(gè)天乾，而不是如這世上其他人一般娶妻生子嗎？”

    姜菱怔然，神色慌張地張了張嘴，卻一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。紀行止定定看著(zhù)她，一字一句道：“所以殿下，你現在明白了嗎？”