昌茂鎮，實(shí)際上距離通寶城還有四五百里。那里的叛軍，早在一年前便已經(jīng)存在。只不過(guò)，由于該處地勢險要，易守難攻，一直沒(méi)有被剿滅。時(shí)間一長(cháng)，玄天帝國反而也就默認了它的存在，沒(méi)再去更多進(jìn)行軍事干預。

    只不過(guò)，最近一段時(shí)間，昌茂鎮的叛軍像是得到了什么法寶一般，突然發(fā)展壯大，并且瘋狂擴張領(lǐng)地。由于帝國沒(méi)有把它放在眼中，等反應過(guò)來(lái)時(shí)為時(shí)已晚，昌茂鎮已經(jīng)形成了一個(gè)能夠自給自足并且依險對抗帝國的勢力，所占面積足足有一個(gè)省之多。

    但是，昌茂鎮的叛軍，似乎也有自知之明。他們知道自己的能力，所以有了些實(shí)力，便停止了擴張。他們也沒(méi)有去挑戰帝國的底線(xiàn)，始終沒(méi)有去攻打帝國的官路驛站。這樣一來(lái)，帝國平叛無(wú)果，又慢慢放松了攻勢，只是圍控，不再進(jìn)攻。

    帝國對于昌茂鎮的叛軍控制，多是集中在南側，以防叛軍南上威脅帝都。但是沒(méi)有想到，叛軍會(huì )突然向北發(fā)展。

    鄭志接過(guò)邊上遞過(guò)來(lái)的地圖，用手畫(huà)了一畫(huà)，道，“攻下七座驛站，那么昌茂鎮向前推進(jìn)了大概有兩百里了?！?/br>
    通信員道，“將軍說(shuō)的沒(méi)錯?，F在昌茂叛軍離我們通寶城，只有三百里左右。離北方十三鎮中最近的，只有百里了?！?/br>
    “區區昌茂叛軍，倒是未必能贏(yíng)得了北方十三鎮的聯(lián)合兵力。但是，要是想剿滅他們，我們確實(shí)也辦不到?？赡?，這又是一場(chǎng)持久仗了?！编嵵菊f(shuō)完，拿起邊上的一支筆，大概在圖上畫(huà)了個(gè)范圍。

    “若是驛站被控的話(huà)，那么昌茂叛軍掌握的范圍，大概會(huì )是這樣。其中，這位于中間的斷崖驛是個(gè)交通要道，要打下來(lái)，得費一番功夫，最少需要六個(gè)月。這還是北方十三鎮能聯(lián)手的情況下?，F在的情況，若是十三鎮不能同仇敵愾，不排除這場(chǎng)戰爭也會(huì )持續年余?！?/br>
    說(shuō)完，鄭志轉向丁勤，“你有什么想法？”

    丁勤當然明白鄭志的意思。他仔細想了想道，“將軍可知道有什么路線(xiàn)，能夠繞過(guò)昌茂叛軍控制的范圍？”

    鄭志搖了搖頭，“唉。這茫茫大漠之中，只有這個(gè)條官道，是唯一的通道。北方十三鎮都是位于海邊，橫向之間由于地處大漠外緣，所以即使不走官道，也能有生存的機會(huì )。但是，若是往大漠內部去，兇險重重?！?/br>
    丁勤的臉上浮現起一股憂(yōu)郁之色，“那將軍的意思是，至少是在收復這些驛站，重新奪回官道的控制權之前，我們都沒(méi)有辦法去帝都了？”

    鄭志點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中也有些低落?！皩?，沒(méi)有辦法。想橫穿大漠，九死一生。你并不值得這樣冒險?！?/br>
    丁勤坐到邊上的椅子上，一手托腮，一手慢慢地敲打著(zhù)桌子。

    他內心極為矛盾。

    他迫切地想去帝都找到直屬省，打探父親的下落。但是他也知道，自己不能拿生命冒險。

    “將軍真的就沒(méi)有任何辦法么？”良久，丁勤抬起頭看著(zhù)鄭志，眼中全是渴望之色。

    “這……”鄭志也很是為難，“賢侄，怕是我真的幫不了你了?！?/br>
    “將軍，也許不一定?！瘪T雷突然在邊上發(fā)話(huà)了，“將軍可還記得，關(guān)于龍陽(yáng)古道的傳說(shuō)？”

    鄭志微微一愣，隨即回應道，“龍陽(yáng)古道？你是說(shuō)，百年前帝都救急時(shí)所用的那條龍陽(yáng)古道？”

    馮雷道，“沒(méi)錯。傳說(shuō)百年前，帝君在帝都受困，秘密向北方十三鎮發(fā)來(lái)了求救消息。當時(shí)由于是宮內生亂，叛臣掌握了兵權，幾乎所有官路都無(wú)法進(jìn)入帝都。但是，憑著(zhù)對古史的了解，十三鎮在呼延將軍帶領(lǐng)下，找出了龍陽(yáng)古道，秘密進(jìn)入帝都，一解帝君之困?！?/br>
    鄭志道，“嗯，這個(gè)我有印象。只不過(guò)，那次宮內事變，后來(lái)記載不詳。而且，在此期間，出現過(guò)一次曠古的沙漠沙暴，就連官道都幾乎全部摧毀。關(guān)于龍陽(yáng)古道的記錄，更是幾乎全部遺失了。多少年來(lái)，再沒(méi)有人找到過(guò)這條古道?！?/br>
    馮雷道，“將軍。實(shí)際上，我家先輩便是在那次營(yíng)救帝君的活動(dòng)之中陣亡的。后來(lái)，為了尋回先輩遺骨，我家一直在尋找龍陽(yáng)古道的位置。到我這一代，我有一些線(xiàn)索?！?/br>
    不單是丁勤，連鄭志都是精神為之一陣。丁勤更是直接站起來(lái)，走到馮雷面前，行了一個(gè)禮道，“還忘馮副將指教。去帝都事關(guān)我父親的下落，我好不容易才發(fā)現了線(xiàn)索，確實(shí)不能再等下去了?！?/br>
    馮雷看了看鄭志，鄭志微點(diǎn)了下頭。馮雷從邊上拿起一支筆，“龍陽(yáng)古道的起點(diǎn)，應該在我們通寶城與平流城這間，這個(gè)龍口湖綠洲的附近。而龍陽(yáng)古道的龍，指的可能就是龍口綠洲?！?/br>
    鄭聲看了看馮雷畫(huà)的點(diǎn)，“那，你能確定龍陽(yáng)古道的走向嗎？”

    馮雷拿著(zhù)筆往前畫(huà)了一段，“從龍口綠洲出發(fā)，一直向內，直達大漠深處的房竹古城。第一段路，應該是這樣的?！?/br>
    鄭志看了看這條路線(xiàn)，接著(zhù)問(wèn)，“然后呢？”

    馮雷輕輕搖了搖頭，“我還沒(méi)有查出來(lái)。但是有些資料表明，龍陽(yáng)古道共分三段，其中有兩處古城?！?/br>
    鄭志的眼中閃過(guò)一絲失望的神色?！胺恐窆懦窃缫堰z棄，根本沒(méi)有辦法取得什么補給。如果到那里之后，沒(méi)有進(jìn)一步的路線(xiàn)，就不可能走出大漠，更別說(shuō)到達帝都了?！?/br>
    馮雷道，“將軍說(shuō)的有理，但是，并不是沒(méi)有辦法將龍陽(yáng)古道的全徑探查出來(lái)。從我家先輩留下的一些物品之中，我發(fā)現，龍陽(yáng)古道是一條覆蓋了大量青石的舊官道，后來(lái)慢慢被歲月所毀，最終被大漠所掩。在大漠之中，只要有起點(diǎn)，向著(zhù)帝都方向尋找青石遺跡，實(shí)際上就是在探尋龍陽(yáng)古道。從龍口綠洲到房竹城這一段，就是我在歷年休假時(shí)慢慢所探出來(lái)的?！?/br>
    鄭志看了一眼丁勤，見(jiàn)丁勤沒(méi)有什么反應，于是又轉向馮雷，“那，你覺(jué)得，找出龍陽(yáng)古道全徑的把握有多大？而從龍口綠洲出發(fā)，到達帝都，需要多長(cháng)時(shí)間？”

    馮雷道，“若是有人手，摸索出龍陽(yáng)古道的機率，能有八成。而時(shí)間，”

    他想了想，才道，“我從龍口綠洲到達房竹城，用了二十幾天的時(shí)間?；貋?lái)的話(huà)，用了十三天時(shí)間。若是向帝都方向行進(jìn)，順利的話(huà)，四個(gè)月便可能到達，不順的話(huà)，應該在半年左右?！?/br>
    鄭志又轉向丁勤，征求丁勤的意見(jiàn)。

    丁勤走到地圖前看著(zhù)這些位置點(diǎn)，沉思良久。終于，他下定決心?！皯鹗马樌脑?huà)，恢復官道交通，也需要半年，不順利的話(huà)，則要年余。這么看來(lái)，走龍陽(yáng)古道，是一個(gè)辦法。我想試試?！?/br>
    鄭志兩根手指慢慢敲著(zhù)自己的下巴，“嗯，時(shí)間上龍陽(yáng)古道倒是有優(yōu)勢。但是，”

    他又轉向馮雷，“但是，你能保證，找不到龍陽(yáng)古道的話(huà)，可能順利返回通寶城，至少是北方十三鎮嗎？”

    馮雷回答得非?？隙?，“可以，這一點(diǎn)我可以確定。大漠深處，最重要的補給是水。龍陽(yáng)古道是上古官道，隔一段距離也有驛站，到現在都有遺跡，只是不太明顯。驛站原來(lái)均有水井，雖然被風(fēng)沙掩埋，但能夠找出大概位置。我在探路時(shí)，回來(lái)的水補給，都是通過(guò)尋找水井實(shí)現的?！?/br>
    鄭志又轉向丁勤，“你確定，要這樣走？”

    丁勤點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皩?，就這樣走。我沒(méi)有時(shí)間在這里等下去?！?/br>
    鄭志像是下了很大決心一般，“好。來(lái)人，傳我令下去。抽調一百精兵，攜帶足夠駱駝，交由馮雷副將帶領(lǐng)，明天一早，出發(fā)去龍口綠洲?！?/br>
    說(shuō)完，他看著(zhù)馮雷，“馮雷。此事，就拜托你了。丁守義將軍與我一生交好，不單是丁勤，我也想找到他。你要記住，到了房竹城，如果找不到繼續走下去的路，一定要返回來(lái)，不可貿然前進(jìn)。不管到什么時(shí)候，都要確保丁勤的安全?！?/br>
    馮雷向鄭志行了一個(gè)軍禮，“將軍放心。既使是我自己戰死，末將也一定會(huì )保護好丁公子！”

    見(jiàn)丁勤決定冒險離開(kāi)，小柔眼圈又紅了。她上前，貼近了丁勤道，“丁大哥……”

    沒(méi)等她說(shuō)完，丁勤就道，“小柔，你留在這里。待鄭將軍他們奪回官道控制權，你就請鄭將軍護送到皇家靈修院。那時(shí)，若我還在京都，一定會(huì )前去找你。若我已經(jīng)離開(kāi)，你也不必找我，學(xué)成之后，回到通寶城等我?！?/br>
    小柔使勁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于還是沒(méi)有忍住，撲到丁勤的懷中大哭起來(lái)。

    丁勤一時(shí)有點(diǎn)兒不知道手該往哪里放。良久，他才扶住小柔的肩，“好了，別哭了，我會(huì )回來(lái)的?！?/br>
    鄭志在邊上長(cháng)嘆了一口氣。馮雷則是將那張地圖收起，令下人裝好。

    不多時(shí)，小柔從丁勤懷里離開(kāi)，自己擦了擦眼淚，“丁大哥，你一定要確保安全！”

    丁勤使勁兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    骨魂一直沒(méi)有說(shuō)什么話(huà)。這時(shí)，他才自言自語(yǔ)道，“房竹城？為什么我總覺(jué)得我原來(lái)聽(tīng)過(guò)呢？唉，這記憶不全，真是一件通苦的事！不過(guò)，這名字，確實(shí)應該聽(tīng)過(guò)才對?！?/br>