料離開(kāi)了泰蘭的宅邸，隱匿身形，避開(kāi)周遭的密探和法師，向塔爾斯所在方位趕去。

一路上，他不時(shí)在隱蔽處暫停，重新確定塔爾斯的方位，而令他驚訝的是：塔爾斯始終沒(méi)有挪過(guò)地方。

很快，維拉找到了塔爾斯所在之處。

這里是一戶(hù)人家的后院，柵欄不高，茂密的枝葉掩映下一小鵝卵石小徑通向樹(shù)叢深處。法術(shù)清晰地告訴他：塔爾斯就在這里，距離他不過(guò)幾十尺，但這里不止塔爾斯一個(gè)，還有一個(gè)人類(lèi)。

塔爾斯在這里做什么？這里是有一尊金光閃閃的大雕像？還是有籠罩著(zhù)亮晶晶彩色玻璃的風(fēng)燈？想象著(zhù)塔爾斯見(jiàn)到寶貝時(shí)的眼神，維拉的嘴角情不自禁地勾起。他并不擔心塔爾斯，一條龍可沒(méi)那么容易遭遇危險，何況自己已經(jīng)來(lái)了，如果有不識趣的人類(lèi)打算對塔爾斯怎么樣，那么……那家伙最好向所有他能想到的神明誠心祈禱！

夜風(fēng)清涼，很快吹干法師額頭上滲出的薄汗。自從在地牢堅硬的石頭上跪了十天后，法師的身體就大不如前，走多了路膝蓋還會(huì )隱隱作痛。維拉用法術(shù)讓自己短暫變得輕盈而敏捷，輕松地躍過(guò)柵欄，無(wú)聲地落地，順著(zhù)鵝卵石小徑向里面走去。

很快，他看到了塔爾斯的身影，塔爾斯大喇喇地坐在一張石桌旁，環(huán)抱雙臂，盯著(zhù)桌上的酒杯。他頭頂的風(fēng)燈發(fā)出橘紅色的柔光，勾勒出塔爾斯高挺的面部輪廓和深邃的眼窩。維拉站在黑暗的陰影里，注視著(zhù)他，幾乎難以移開(kāi)視線(xiàn)，甚至忘了觀(guān)察塔爾斯對面的那個(gè)人類(lèi)。

對面那個(gè)人類(lèi)似乎說(shuō)了什么，塔爾斯露出笑容，拿起桌上的酒杯收進(jìn)自己衣袋里。

維拉忍俊不禁。那個(gè)人類(lèi)背對著(zhù)他，是個(gè)女人，從她身上維拉感覺(jué)不到半點(diǎn)力量。維拉徹底放下心來(lái)，也許塔爾斯只是悶得慌出來(lái)走走，在別人家的院子里遇到別人家的女士，用英俊的外表迷惑了對方，順便收獲了一只酒杯？

維拉沒(méi)有上前，呆在陰影里靜觀(guān)其變。但塔爾斯發(fā)現了他。

塔爾斯沖他的方向招了招手，示意他過(guò)來(lái)。

未經(jīng)邀請出現在別人家后院里顯然不合適，但維拉并不在意，他故意放重腳步，走了過(guò)去。

維拉徑直走到石桌前，向對面的女人致意后坐在塔爾斯身旁。女人一直低著(zhù)頭，而桌上的鮮花幾乎遮住了女人一整張臉，維拉沒(méi)能看清她的長(cháng)相，只能從她精致的發(fā)髻和優(yōu)雅的儀態(tài)斷定她應該是一位貴族。于是他掛著(zhù)慣常的微笑，禮貌地報出了自己的假名。令他意外的是，對方?jīng)]有半點(diǎn)回應，一直保持著(zhù)沉默。維拉一肚子編造好的謊話(huà)沒(méi)能出口，整個(gè)而噎在嗓子里，十分不痛快。他在桌子底下戳了戳塔爾斯，用密言術(shù)詢(xún)問(wèn)他發(fā)生了什么。

塔爾斯用所有人都聽(tīng)得到的聲音坦然回答：“這里風(fēng)景不錯，這位女士泡的茶也很好喝。不來(lái)一杯嗎？維拉?！?/br>
維拉猝不及防地被拆穿，一張厚實(shí)的臉皮暗暗紅了一紅，幸好燈光昏暗，無(wú)人察覺(jué)。

“女士，介意我品嘗一下您的手藝嗎？”維拉問(wèn)。

對方含混地“嗯”了一聲。她的聲音很低，聽(tīng)起來(lái)十分奇怪，仿佛在忍耐著(zhù)什么。維拉站起身，借著(zhù)倒茶的機會(huì )若無(wú)其事地觀(guān)察對方。當看清對方時(shí)，維拉愣住了。那位女士右手捂著(zhù)嘴巴，左手緊緊攥著(zhù)自己的長(cháng)裙，一雙美麗的黑色眼睛死死盯著(zhù)自己，目光灼熱，滿(mǎn)含壓抑的情感。兩縷黑色長(cháng)發(fā)從她鬢角垂下，跟著(zhù)她全身一起微微顫抖。

茶壺“砰”得一聲掉在桌上，溫熱的茶水四處流淌。維拉倒退一步，差點(diǎn)被自己的椅子絆倒。他不敢置信地發(fā)問(wèn)：“母……母親？”

對方兩只手捂住嘴巴，發(fā)出一聲近似呻吟的低呼，癱倒在椅子里。與此同時(shí)，兩行壓抑許久的眼淚滾了下來(lái)，順著(zhù)她的臉頰滑入指縫。維拉楞在原地，腦袋里一片空白，幾乎不知如何是好——直到塔爾斯不耐煩地戳了戳他。

維拉如夢(mèng)初醒，兩步繞過(guò)石桌，來(lái)到母親身邊，小心翼翼地扶起她，單膝跪地，看著(zhù)她的眼睛，輕聲問(wèn)：“您是……你真的是……？”

對方嘆了口氣，擦干淚痕，回復了平常的優(yōu)雅。她扶著(zhù)維拉的手臂緩緩站起，并將他拉起來(lái)，沖他深而緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，用略帶顫抖的聲音說(shuō)：“維拉，你長(cháng)大了?！?/br>
法師的眼眶熱了。他偏過(guò)腦袋，深深呼吸，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，母親?！?/br>
他的母親——米莉亞賽莫瑞爾——沖他露出微笑，從殘留的淚水后仔細端詳著(zhù)十八年未曾見(jiàn)過(guò)的兒子。比起維拉記憶中的模樣，她似乎矮了很多，比以前更纖弱，眼角有了皺紋，她臉色蒼白，帶著(zhù)久病的疲態(tài)。但她依然如同記憶中一般優(yōu)雅，一般美麗。

米莉亞依然沒(méi)有放開(kāi)他的手臂，她貪婪地看著(zhù)他，仿佛唯恐他下一刻就會(huì )消失。而法師內心仿佛打翻了所有藥劑，五味雜陳，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他離家十八年，長(cháng)大后極少想起自己的父母，更遑論懷念。維拉一直以為有朝一日見(jiàn)面，自己也能坦然面對自己的父母。而此時(shí)，和他所設想的不同，愧疚鋪天蓋地而來(lái)，幾乎將他吞沒(méi)。

泰蘭那句話(huà)在他耳邊放大，回響：“維拉，姨母最近身體不太好，你最好找個(gè)機會(huì )去看看她?！薄八拇_身體不好，只要不是瞎子都看得出來(lái)?！本S拉苦澀地想。

沉默持續了許久，只有茶水滴落地面的滴答聲。

滴答聲消失時(shí)，米莉亞放開(kāi)了他，示意他在剛才的位置坐下。塔爾斯早已移開(kāi)了鮮花，扶起茶壺，用法術(shù)烤干了桌子上的水。

“維拉，你過(guò)得好嗎？你的朋友，這位塔爾斯先生說(shuō)你已經(jīng)實(shí)現了你的愿望，成為了一名優(yōu)秀的法師?！泵桌騺喛戳艘谎鬯査?，微笑補充，“他說(shuō)，你是他見(jiàn)過(guò)最出色的法師?！?/br>
維拉驚訝地瞥了一眼塔爾斯，他調整了呼吸，輕聲向米莉亞說(shuō)：“母親，我很……抱歉?！?/br>
“沒(méi)必要說(shuō)這個(gè)。你……并不需要道歉。我很早以前就想明白了，你有你的追求，而它恰好和你原本應有的目標并不一致。如果塔爾斯先生沒(méi)有夸大，那么你現在的確實(shí)現了你的追求?！?/br>
維拉點(diǎn)點(diǎn)頭，避開(kāi)米莉亞的視線(xiàn)。他沒(méi)想到米莉亞會(huì )說(shuō)出這些，這令他更加愧疚。他一邊琢磨著(zhù)措辭，一邊猶豫地說(shuō)：“如您所見(jiàn)，我現在是一名法師，一名……合格的法師。我……您的身體還好嗎？”

“很好?！?/br>
“您的……哦不，我是說(shuō)，我的meimei，她……還好嗎？”

“她剛剛慶祝完十一歲生日，成為一名美麗耀眼的小淑女，雖然她大多數時(shí)候和淑女這個(gè)