66孕期

    艾比已經(jīng)懷孕快六個(gè)月了。

    也許是這個(gè)孩子知道自己不受母親的歡迎，所以并沒(méi)有太過(guò)折騰母親的身體。

    至少就艾比來(lái)說(shuō)并沒(méi)有感到太嚴重的難受，除了日益隆起的腹部帶來(lái)的沉甸甸的感覺(jué)之外，就是對海鮮類(lèi)的食物胃口大開(kāi)。也許這孩子在飲食偏好上隨了它的父親，艾比無(wú)奈地想。

    但就像所有孕婦一樣，四肢水腫，臉上出現褐斑，走快一點(diǎn)都覺(jué)得氣喘吁吁。以及無(wú)論吃多少東西，總是感到饑餓。她越發(fā)感覺(jué)自己懷的是一個(gè)小妖怪。

    莉娜找來(lái)了有照顧孕婦經(jīng)驗的女士來(lái)照料她的飲食起居，但她奇怪的偏好讓那位嬤嬤也感到稀罕，誰(shuí)家孕婦會(huì )有那樣大的飯量？但身體卻總是不見(jiàn)豐腴。

    在一些時(shí)候，她能感覺(jué)到肚子里的動(dòng)靜，當它過(guò)于興奮和好動(dòng)時(shí)，艾比就會(huì )用減少食物來(lái)“威脅”它。不過(guò)后來(lái)她發(fā)現一個(gè)讓它消停的辦法——將塞利尼的那枚鱗片放在肚子上。似乎是感覺(jué)到熟悉的氣息，小家伙慢慢就會(huì )安靜下來(lái)。

    拿起那枚鱗片，用手指撥動(dòng)它鋒利又堅韌的邊緣。最近她開(kāi)始頻繁地想起塞利尼，那條可惡的人魚(yú)。一邊看上去單純深情，一邊又牢牢地控制住她。還讓她懷上這樣一個(gè)大麻煩。

    但……她時(shí)不時(shí)的也會(huì )想起他那些愚蠢又可笑的表白，和他們在那座島上的時(shí)候。前幾天，她還做了好幾回和他親近的夢(mèng)，有一次他還變成了一條蛇。艾比將這些反常歸因于孕婦的正常欲望。

    巴特家的生意她已經(jīng)慢慢地收歸掌控，有了那個(gè)狡猾的莫爾斯的幫忙，事情進(jìn)展得的確比她預想的要快一些。但她依然防備著(zhù)他，在處理隱秘和緊要的事上，她更相信莉娜。

    巴特家的眾人對于夏洛特接管的這幾個(gè)月適應良好，跟以往并沒(méi)有什么不同，在一些莊園內的規矩和獎賞懲罰的處理上，甚至比以前更加公正。

    而對于夏洛特越來(lái)越大的肚子……大家也都默契地接受了這個(gè)事實(shí)，因為她既沒(méi)有遮掩也沒(méi)有解釋。只是大家都不約而同地更加注重孕婦起居事項，瑪麗夫人編寫(xiě)的《照顧懷孕女子的50條守則》，仆人侍衛人手一份，后來(lái)還慢慢流傳到外面。

    懷孕的夏洛特，也并沒(méi)有改變她巴特家主人的身份，不過(guò)現在是更加需要仔細照料。

    夏洛特挺著(zhù)日益變大的肚子，依舊出入于莊園、船廠(chǎng)、港口等各個(gè)地方，家里生意也從沒(méi)有過(guò)積壓耽誤。在會(huì )議席上，與那群頑固的老頭兒幾番唇槍舌戰后，得到了滿(mǎn)意的結果，她扶著(zhù)腰起身，帶著(zhù)數月的孕肚走下由一群禿頭肥耳的男人組成的會(huì )議桌。

    盡管家族內部尚能接受夏洛特突如其來(lái)的懷孕。但外面就不好說(shuō)了，市井里的流言蜚語(yǔ)照樣不少。不過(guò)現在民間的風(fēng)向大多是往“浪漫情緣”、“神賜有孕”、“豪門(mén)秘辛”的方面猜測，自從夏洛特稱(chēng)為巴特家族執掌人之后，有關(guān)她的傳聞就帶上了神秘色彩。

    畢竟，一個(gè)女人最終能繼承巴特家族的生意，再發(fā)生怎樣神奇的事情都不足為怪了。

    那個(gè)向來(lái)在上流圈子里的邊緣女性夏洛特·巴特，如今一躍成為巴特家主，還懷上了一個(gè)來(lái)歷不明的孩子。她可真是驚世駭俗的代表人物。

    但事已至此，昔日的垂涎巴特家的貴族和富豪們已然轉變了態(tài)度，也不敢再打夏洛特的主意，畢竟哪家膽敢“求娶”那位主事人呢？

    夏洛特從以前的貴女們消遣的交際圈的座位調到了各家族核心成員的交誼餐桌，談?wù)摰脑?huà)題也從哪家的公爵俊秀哪款帽子流行，轉變?yōu)樽钚碌馁Q易動(dòng)向、國王的海軍配備、新航線(xiàn)的出資建設等等。

    席間談笑時(shí)，有人曾委婉試探地問(wèn)她，肚子里孩子的父親是誰(shuí)。夏洛特避重就輕地回答，

    “它的父親是誰(shuí)不重要，只需要知道它的母親，是夏洛特·巴特?！?/br>
    一個(gè)無(wú)權勢的貴女會(huì )因為未婚先孕令家族蒙羞，而被強制流產(chǎn)，甚至于逐出家門(mén)。但沒(méi)人能逼問(wèn)巴特夫人她孩子的父親是誰(shuí)。

    在回莊園的路上，聽(tīng)到有人在馬車(chē)外請求。莉娜下車(chē)察看后對她說(shuō)：“小姐，是一對夫婦，那個(gè)男人說(shuō)是以前巴特家的船員，有事要跟您當面說(shuō)?！?/br>
    夏洛特拂起馬車(chē)窗戶(hù)的簾子，向外看了一眼。那是個(gè)頭戴氈帽的瘦削男人，他旁邊的女人比他高大一些，穿著(zhù)一件淡藍色的衣裙。那個(gè)男人看著(zhù)有點(diǎn)眼熟。

    “他說(shuō)是您在海上救了他一命，特意來(lái)感謝您?！崩蚰妊a充說(shuō)道。

    夏洛特想起他是誰(shuí)了。他是當時(shí)那個(gè)在海上落水的瞭望船員。