59巴特家的主人（600珠加更）

    距離老巴特下葬已經(jīng)過(guò)去了快一個(gè)月，但巴特家上下眾人依舊懸著(zhù)一顆心。

    自從那天威納少爺和夏洛特小姐在遺囑宣讀現場(chǎng)爭執過(guò)后，兩人就再沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面，當天夏洛特小姐的話(huà)不知是誰(shuí)走漏的，不出幾天，首城里的上流圈子里都傳遍了。

    消息很快就流入了民間。聽(tīng)說(shuō)夏洛特手上掌握著(zhù)巴特先生的船隊，那簡(jiǎn)直是一座金礦。而那天她跟威納撕破臉后的表現，隱隱有著(zhù)不交出船隊的意思。這樣一來(lái)，巴特家的船，就像是金礦憑空落在了鬧市里。

    大家紛紛議論著(zhù)，誰(shuí)娶了夏洛特，誰(shuí)就有可能掌握巴特家一半的命脈，那可是比娶國王的公主還要值！幾輩子的榮華富貴都有了。

    這時(shí)候，之前討論夏洛特消失流落在海上數月的原因也有了漸漸統一的聲音，哪有什么殉情和海怪，是夏洛特落海后奇跡般的生還，在一座孤島上獨自生活了七個(gè)月！她歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦回來(lái)，路上被一艘商船給搭救了，那個(gè)船長(cháng)最近還接受了《新聞報》的采訪(fǎng)。

    夏洛特的傳奇經(jīng)歷再加上她如今身價(jià)倍增的身份，讓之前許多的負面消息都消失不見(jiàn)。

    市井街頭的閑談流言在猜測著(zhù)最后這船隊的歸屬，而上流圈子和首城里的富豪們，則已經(jīng)開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)了。最近夏洛特收到了許多宴會(huì )和沙龍的邀請，多是一些適齡青年男女的場(chǎng)合，在之前她可沒(méi)這么“受歡迎”。

    不過(guò)她似乎并沒(méi)有受外面傳聞的影響，依然赴會(huì )，現場(chǎng)對她恭維著(zhù)獻殷勤的人自然不在少數，她都一一得體地回應，似乎是都沒(méi)拒絕。

    知道她開(kāi)始頻繁出入于各個(gè)舞會(huì )交際場(chǎng)合的威納變得焦頭爛額。這個(gè)夏洛特，她想干什么？他不過(guò)就是對她說(shuō)了些稍重的話(huà)，她難道就準備將父親的心血拱手送給外姓人嗎？

    不行，不能再任由她這樣胡鬧，威納開(kāi)始拿起了兄長(cháng)的姿態(tài)。他要跟她談?wù)劇?/br>
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    花園里

    夏洛特端坐在石桌旁，拿起飾有精美花紋的陶瓷茶杯，慢飲著(zhù)茶。揮退了仆從，花園里只有他們兩人，似乎他接下來(lái)要談的話(huà)題十分隱秘。威納在一叢花藤前駐足，側身對向她，她一邊聽(tīng)著(zhù)威納的話(huà)，一邊用戴著(zhù)真絲手套的手在手臂上輕點(diǎn)。

    “夏洛特，我向你道歉，那天的話(huà)不是我的本意，我當時(shí)是太過(guò)于情急了，你知道的，我一直很喜歡你這個(gè)meimei?！?/br>
    “哥哥，你不用這么說(shuō)，我明白。父親的死讓我們都難以接受，情緒上的波動(dòng)我不會(huì )在意。呵，也對，”她笑著(zhù)搖搖頭，將茶杯放下，

    “也許哥哥你也對父親臨終前的安排感到不解吧？我也同樣如此。誰(shuí)會(huì )想到，父親將船隊交由我保管呢？我只是個(gè)女人，就算我之前一直很喜歡航海，又怎么擔得起這樣重大的責任?！?/br>
    夏洛特謙虛的話(huà)在他聽(tīng)來(lái)就是她往后退了一步，威納心里暗松一口氣，浮現幾分親近的笑意，坐下繼續說(shuō)道：

    “也許是父親對我還不夠信任，所以才不放心將船隊直接交給我。唉，早知道我應該像你一樣，早一點(diǎn)學(xué)些商船的知識。不過(guò)之后我肯定是要好好將父親的心血經(jīng)營(yíng)下去，將他的生意做得更大?！蓖{開(kāi)始下決心。

    夏洛特點(diǎn)點(diǎn)頭，贊同著(zhù)他的主張，接著(zhù)輕輕搖動(dòng)起精致小巧的絲質(zhì)折扇。

    威納擰了下眉毛，這個(gè)夏洛特……是真的沒(méi)聽(tīng)懂他的話(huà)，還是在跟他裝傻？

    他又換了個(gè)話(huà)題，“對了，聽(tīng)說(shuō)，最近你應邀去了許多宴會(huì )？你之前不是最不喜歡那種場(chǎng)合了嗎，怎么現在開(kāi)始熱衷起來(lái)了？”

    夏洛特莞爾一笑，用手撥了一下鬢間的頭發(fā)，有些難為情，“這個(gè)啊……”

    她輕嘆道：“這次我從海上死里逃生回來(lái)，已經(jīng)看透了那些所謂的冒險和航海。什么都不如好好活著(zhù)重要，就連父親的船，我也沒(méi)以前那樣喜歡了。我去參加宴會(huì )，是想認識些合適的男青年，我已經(jīng)為威利耽誤了太久，終究還是要繼續生活的。父親在臨終前也在囑咐我這件事?！?/br>
    “meimei，你這樣想就對了。我這個(gè)哥哥真是不稱(chēng)職，最近一直在忙著(zhù)處理父親留下來(lái)的生意事務(wù)，沒(méi)有注意到你的事。之后我會(huì )為你好好留意合適人選的。巴特家的女兒，可不是隨便什么人都能娶的?！?/br>
    氣氛漸漸融洽起來(lái)，威納又適時(shí)開(kāi)口道：“對了，那船隊……”

    夏洛特像是恍然大悟，笑道：“原來(lái)哥哥你是在擔心這個(gè)，船隊當然是你的，那把鑰匙我不過(guò)是代為保管罷了。那天我之所以那樣說(shuō)，也是當時(shí)我太生氣了，你別往心里去。我怎么可能把巴特家的船給別的什么人呢？”

    威納打著(zhù)哈哈，說(shuō)自己并沒(méi)有這么想。

    她從隨身帶的小巧手袋里取出那枚鑰匙，黃銅的鑰匙柄，細長(cháng)的干身，看上像是有些年歲了，但被人經(jīng)常摩挲，鑰匙仍然是锃亮的黃銅光澤。

    看見(jiàn)她拿出那把鑰匙，威納不自覺(jué)地視線(xiàn)多停留了幾秒，隨后又移開(kāi)目光，端起桌上的茶杯抿了一口。

    “哥哥，這把鑰匙還是交給你吧，放在我這里，我每天晚上都睡不安穩?！?/br>
    她將鑰匙放在他面前，就像甩掉了一個(gè)大包袱，“之后估計那些圖謀巴特家船隊的人，不用跑到我面前獻殷勤了?！彼底源蛉さ?。

    威納也哼笑幾聲，“那些人，不過(guò)都是趨炎附勢罷了。夏洛特，你放心，我一定為你挑一個(gè)好丈夫?！彼麑⑹执钤谒氖稚吓牧伺?，以示安慰。

    夏洛特淡笑著(zhù)點(diǎn)頭。隨后，威納拿起那枚鑰匙，“這樣重要的信物，還是我來(lái)妥善保管吧?！?/br>
    “下個(gè)月，在家里舉辦一場(chǎng)宴會(huì )如何？邀請首城里王公貴族子弟，還有與巴特家交好的家族里的適齡青年，你正好來(lái)慢慢挑看?！?/br>
    “都聽(tīng)哥哥的?！?/br>
    威納滿(mǎn)意地頷首，準備起身。

    突然感到肚里一陣絞痛，喉嚨開(kāi)始發(fā)緊。右手撐在石桌上，痛苦地皺眉干嘔。

    “怎么了？哥哥，你不舒服嗎？”她關(guān)切地問(wèn)道。但威納已經(jīng)說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他用手指扣著(zhù)喉嚨，企圖將堵塞的東西清理出來(lái)，他狼狽地跌跪在地上。

    夏洛特提起層疊的裙擺，款步走到他的面前。

    淡藍色的外裙在裙撐的支撐下顯得更加柔軟蓬松，堆疊的繁復衣裙讓她的氣質(zhì)更顯無(wú)害。

    他伸手抓住她裙擺下的鞋子，身體已經(jīng)開(kāi)始痛苦的抽搐起來(lái)。夏洛特冷眼看著(zhù)他的動(dòng)作，就像在看一只瀕死掙扎的螞蟻。

    過(guò)了一會(huì )兒，他徹底不動(dòng)了。

    夏洛特俯身，從他手里拿出那把鑰匙。重新裝回絲綢手袋里。

    她起身走了數步，停下。

    “看夠了嗎？”

    聽(tīng)到她的話(huà)，從不遠處的石墻后走出一個(gè)人。

    是莫爾斯。

    如果說(shuō)之前他對這個(gè)神秘的夏洛特小姐還有些輕佻和觀(guān)望的態(tài)度話(huà)，那么現在，他已經(jīng)完全轉變了態(tài)度。震驚中又帶著(zhù)欣慰，那個(gè)花花公子可斗不過(guò)眼前這個(gè)死過(guò)兩回的女人。不過(guò)她會(huì )這樣明目張膽地殺了他，也是讓他沒(méi)有料到。

    看來(lái)巴特家即將迎來(lái)一位強硬狠厲的家主，這倒也不見(jiàn)得是件壞事。

    他走上前來(lái)，單膝跪下，吻上她的手。

    “恭賀您，巴特家的新主人，夏洛特小姐。我會(huì )幫助你坐穩家主的位子，我將是您最得力的助手?！?/br>
    見(jiàn)風(fēng)使舵的恭敬中又帶著(zhù)一些言外之意，絲毫沒(méi)有提及剛才發(fā)生的事。

    她看了那個(gè)金發(fā)男人一眼，莫爾斯，那個(gè)游學(xué)回來(lái)接替吉姆的他的二兒子，在做事上聰明又得體，但卻是個(gè)滿(mǎn)腹心眼的人。比起他那個(gè)在衛隊當領(lǐng)事的哥哥，這個(gè)人她不喜歡。

    他跪在地上，夏洛特順手摸上他的臉，隨意地拍拍，

    “謝謝你，莫爾斯，不過(guò)我需要的是一條忠誠的狗，而不是狡猾的蛇?！?/br>
    “在做狗這事上，你遠不如你的哥哥?！?/br>
    她毫不停留地走了，帶起一陣香風(fēng)。

    莫爾斯如常地從地上起身，沒(méi)有因為她的話(huà)而惱怒。

    很快就有衛隊進(jìn)來(lái)利落地處理威納的尸體，那個(gè)剛剛還是巴特家繼承人的男人，現在被毫無(wú)尊嚴地塞進(jìn)麻袋裝到箱子里。桌子上的物品也很快被更換收拾掉。

    莫爾斯抬手摸了一下剛才被她拍過(guò)的側臉，金色瞳仁變得深沉，一種刺激與失控帶來(lái)的感覺(jué)，讓他莫名的感到興奮。

    看來(lái)這位巴特家的新主人，已經(jīng)早早控制好了局面。不過(guò)令他好奇的是，她是怎么說(shuō)服他那刻板又忠誠的哥哥的……