且我是京城榮國府賈家人，從前聽(tīng)我們老太太說(shuō)起過(guò)，咱們甄賈兩家，是舊識?！?/br>
甄士隱一想，如今快些奔赴京城去見(jiàn)女兒是正理兒，倒是不再客氣推脫了，遂應下。

酒足飯飽，寶玉與甄士隱約好出發(fā)的時(shí)間和地點(diǎn)，并詢(xún)問(wèn)甄如今落腳何處——以免到時(shí)候臨時(shí)出什么岔子尋不到人（電視劇里這樣的套路不要太多了）。

兩方人互通了地址，后散去?；馗氖d致勃勃地囑咐寶玉：“回頭一定要記得告訴我結果呀！”

甄士隱如今落腳城外道觀(guān)，既很有可能能見(jiàn)到女兒，他回去之后也開(kāi)始洗漱、剃頭、修須等等了……做完一些列，才想起來(lái)，從淮安去京城，路途還遠著(zhù)呢，現在修剪好了，路上終究還是要再整理儀容的……于是苦笑一聲，將擦臉的帕子蓋在臉上，倒頭在硬板床上開(kāi)始放肆大笑，笑著(zhù)笑著(zhù)那聲音又變成了哽咽，說(shuō)不盡一個(gè)老父親的辛酸。

外頭清掃的小道童仍是總角，不識紅塵愁事，被甄士隱屋子里傳來(lái)的奇怪聲響下了一跳，抱著(zhù)笤帚遠遠地跑開(kāi)了。

…………………………

好在那俗套的劇情并沒(méi)有發(fā)生在甄士隱身上。

到了約定好的時(shí)間，寶玉等人到碼頭的時(shí)候，甄士隱已經(jīng)等候多時(shí)了——碼頭也在城外、道觀(guān)也在城外，又是同方向的，可不是甄士隱到碼頭更快么。

兩相對比，寶玉是浩浩蕩蕩一大群仆從和好幾車(chē)的行李，更夸張的是還有一匹白色駿馬也要上船——沒(méi)錯，就是長(cháng)風(fēng)，這個(gè)小伙子只認寶玉，要是寶玉回京，加上來(lái)回路上花費，需要一個(gè)多月，不帶著(zhù)它，它非得把馬棚給掀了——年歲大了，脾氣也見(jiàn)長(cháng)。叫一二月說(shuō)，都是寶二爺寵出來(lái)的。

今年是寶玉等人第二次回京了，隨行的自然有熟門(mén)熟路蹭船的柳湘蓮——他雖父母皆不在了，但是長(cháng)輩的墓地還在京城城郊的，每年總要回去給長(cháng)輩上香。而武平則是因為趕著(zhù)回原籍參加秋闈，所以夏日里就走了——不過(guò)可惜還差了點(diǎn)火候，包括賈蕓等人在內，皆未中舉。

一路上，甄士隱向寶玉問(wèn)了無(wú)數次當初在京城朱雀大街上遇到自己女兒的場(chǎng)景，沒(méi)錯，甄士隱深深認為，蓮兒就是自己的女兒，一定沒(méi)錯的。

寶玉不厭其煩地說(shuō)了無(wú)數遍，連當初那女童的穿著(zhù)都被逼得回想的一清二楚的，柳湘蓮被迫聽(tīng)了無(wú)數遍，朝著(zhù)寶玉悄悄地比了個(gè)大拇指：你行，你的記性真是好。

到如今，柳湘蓮雖然對寶玉還是有些不服氣，但是不得不承認，寶玉其人，無(wú)論是聰明才干、還是為人處世，都強出自己不是一星半點(diǎn)，就連自己引以為傲的拳腳功夫，都不如他，也許只能在戲臺子上找回些威風(fēng)了？思及此，柳湘蓮搖搖頭笑笑，當年輕狂登臺唱戲的日子竟然好像是上輩子的事情一般了，如今江蘇一地，見(jiàn)到自己的人哪個(gè)不稱(chēng)一聲柳大人？爹娘若是在世，看到自己如今這么有出息，一定會(huì )很欣慰吧？總歸，如果那育嬰堂的蓮兒姑娘真是甄先生的女兒，父女團聚，也是一樁幸事，好過(guò)自己，子欲養而親不待。

因為失了父母，反而更能體會(huì )甄士隱的心情，這一路，柳湘蓮也陪著(zhù)說(shuō)了不少寬慰這位老爺子的話(huà)。

照舊是到了山東地界改走陸路，這一回，倒是出了一點(diǎn)小小的意料外的事兒。

齊郡王叫下人候著(zhù)南邊北上的船只，特意等著(zhù)賈瑛賈長(cháng)史，說(shuō)要購海蠣子。

寶玉隨行確實(shí)帶著(zhù)一些呢，但是也是要回家分給家人的，雖然預留出了一些送禮的分量，可眼見(jiàn)著(zhù)齊郡王府的下人開(kāi)口說(shuō)要買(mǎi)，卻是打算搜刮一空的樣子，寶玉哪里會(huì )在這里吃虧？雖然遠在江蘇，可是朝廷上的消息林如海常常寫(xiě)信告訴他，如今齊郡王和太子一方的在朝堂上已經(jīng)進(jìn)入白熱化的階段，而且，令人詫異的是，前些年眼瞧著(zhù)就不得圣心的東宮一系現在竟然隱隱是占上風(fēng)的。

寶玉是吳郡王府的長(cháng)史，一言一行就代表了吳郡王的臉面，現在的情形是，東宮隱約占上風(fēng)，但是也沒(méi)有壓倒性?xún)?yōu)勢；吳郡王和東宮一母同胞，天然就是太/子/黨，寶玉對著(zhù)齊郡王府的下人，不跋扈可是也不必太客氣。

畢竟今日攔住自己等人馬車(chē)隊伍的，只是齊郡王府的下人而已。

而自己，好歹是正五品的官身。

“承蒙齊郡王殿下看得起，不過(guò)是些拿不出手的海產(chǎn)，若是這樣也要收錢(qián)，回頭我們殿下該斥責我見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)了。這樣吧，原本我帶回京城的海蠣子也不多，畢竟這東西要活著(zhù)到京城也是不容易，我將我大哥的那份挪出來(lái)孝敬給齊郡王殿下，也算是下官的一番心意了?！睂氂褚环?huà)，有軟有硬。

齊郡王府的下人也是無(wú)可奈何：沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)人家都自稱(chēng)下官了？又說(shuō)把他親哥哥的那份挪出來(lái)。再不依不饒，人家只會(huì )說(shuō)齊郡王府仗勢欺人，強買(mǎi)強賣(mài)。

寶玉回到馬車(chē)上，柳湘蓮別別扭扭地關(guān)心了一句：“如此，不會(huì )得罪齊郡王吧？”

“無(wú)事，齊郡王是聰明人?！甭斆魅司筒粫?huì )在這個(gè)緊要關(guān)頭上因這點(diǎn)小事兒抓著(zhù)不放，只要日后……只要日后不是那樣的結局，自己并不用擔心被秋后算賬。只是怎么他就貿貿然攔住自己要購海蠣子了？下人也不是志在必得的樣子，好似只是為了試探而已？

今歲抵京的日子比去年要早一些，大約是因為經(jīng)過(guò)去年走了一趟，今年趕車(chē)的、護送的等等都有經(jīng)驗了，一路應當在那里打尖、哪里投宿皆是安排得更周全，去年還偶有露宿的時(shí)候，今年竟然是一次都沒(méi)有了。

快到京城城郊的時(shí)候，寶玉對一更點(diǎn)點(diǎn)頭：“本次護送我們來(lái)京的禁衛軍們也是盡心，你回頭記得送些辛苦錢(qián)?！?/br>
“是?！?/br>
再一日，又到了京城南邊的城門(mén)，不過(guò)臘月二十二。

寶玉等人過(guò)城門(mén)的時(shí)候照舊是一帆風(fēng)順，未被刁難的。

進(jìn)了城門(mén)，眾人該分道揚鑣的：首先便是一路護送寶玉的鐵甲禁衛們，他們也是京城人士，出完公差之后就是回家過(guò)年，這是殿下給他們的福利；其次便是心焦不已的甄士隱，要穿過(guò)整個(gè)京城，從南門(mén)入、到城北的育嬰堂去，按理說(shuō)，本該要寶玉帶著(zhù)去的，但是甄士隱一見(jiàn)入城之后就圍上來(lái)的榮國府的下人，自然知道，賈大人一年未歸家，家中長(cháng)輩的想念的，于是便說(shuō)自己拿著(zhù)吳郡王殿下的手書(shū)盡夠了，可以自己去育嬰堂的；又有柳湘蓮在一旁看寶玉有些躊躇不放心，便說(shuō)：“我看你家老太太想你想得不行。這樣吧，反正我閑著(zhù)也是閑著(zhù)，就讓我陪著(zhù)甄先生去城北吧，你就別擔心了?！?/br>
如此安排也好，一行人便再次確認了正月初八離京的日期，然后分道揚鑣。

今歲來(lái)迎寶二爺的管事卻換了人，并不是去年的周瑞，而是單大良