奇怪的桌友走了，蘭生反而心安。雖是她自己攀上的，但當時(shí)情況特殊，也沒(méi)有深交下去的意思。她已經(jīng)孤獨習慣了，卻不必再找一個(gè)孤獨的人作伴。孤獨加孤獨，不是熱鬧，是更凄涼。熱鬧得起來(lái)的，都是偽孤。

這么想著(zhù)，墻后的景象卻讓蘭生將那位桌友瞬間拋開(kāi)了。

破墻之內，不是破象。挺寬，卻不大的一條巷子，兩排屋子相當老舊，但店鋪擠得滿(mǎn)當。鐵匠鋪，木匠鋪，石匠鋪，磚瓦店，石材店，木材店，各種匠鋪各種材店，造屋造林造器造具，應有盡有。

蘭生感覺(jué)就像掉進(jìn)兔子洞的兔子，找到自己的世界了。而且這里并非如豌豆所說(shuō)，還是有女子走動(dòng)的，不乏年輕媳婦，只不過(guò)普遍穿衣貧窘，看得出生活所迫。

南月凌一邊揉鼻子，一邊抱怨，“你一個(gè)姑娘家，怎么老喜歡和工匠打交道？”上回闖到別人家里還不算，這回找到老窩來(lái)，“到處都是怪味，臭死了?！?/br>
蘭生照樣不理他說(shuō)什么，單逛左邊的鋪子就花了一個(gè)時(shí)辰，最后來(lái)到巷尾。這是死巷，一墻封尾，墻下三面或站或坐著(zhù)一些窮hāhā的漢子，個(gè)個(gè)身材卻很結實(shí)，是等活干的工人。

他們先對蘭生瞧直了眼，個(gè)別表情不老實(shí)的顯出嬉皮笑臉，喲喲喚大妹子小娘子。但無(wú)果把竹板里的劍鋒一露，這些人連眼神都不敢和蘭生接觸了，只問(wèn)南月凌要不要雇人。

南月凌當然說(shuō)不要。卻見(jiàn)蘭生站墻下和人聊天呢，頓時(shí)翻白眼。

蘭生瞅準一個(gè)面相老實(shí)的，問(wèn)道，“你能干什么活？造不造房？”

漢子沒(méi)跟這么好看的姑娘說(shuō)過(guò)話(huà)，低著(zhù)nǎodài木訥答，“我砌磚，也能搭梁上瓦?！?/br>
“一般怎么結算銀子？”她先了解行情。

“活干完就給，看活大活小，一個(gè)月的活兒三錢(qián)五錢(qián)，半年的活兒三五兩銀。包吃住就能更便宜些?！睗h子偷瞧一眼四周。又忙低頭，壓著(zhù)嗓音，“姑娘找人干活不？我一天吃一頓的，只要不下雨。一條被子就地能睡。工錢(qián)還可以再商量?！边^(guò)年難找活做。只圖吃頓飽飯。

有花拿二兩的月錢(qián)，自己吃頓醉蟹還要一兩多。相比之下，工人干活辛苦。所賺卻少得可憐。蘭生來(lái)不及唏噓，聽(tīng)到有人大著(zhù)嗓門(mén)說(shuō)話(huà)。

“沒(méi)活給咱們干，就別在這兒跟地鼠精似的，這兒可沒(méi)油偷?！?/br>
蘭生一看，對面墻下本來(lái)三三兩兩站蹲的漢子，這會(huì )兒站成了一團，為首說(shuō)話(huà)的漢子紅麻子臉，叉腰叉腿，有些氣魄。他剛罵完地鼠精，身后大漢們立刻大笑。

“娘子哪來(lái)的？懂不懂規矩？你就算想找人干活，可不能隨便抓人問(wèn)東問(wèn)西，要先報上主家名來(lái)，再說(shuō)什么活兒，要多久完工，出得價(jià)只包人工，還是全包的。接不接，或誰(shuí)能接，這可不是你挑，而是照我們這行的規矩來(lái)?！奔t麻子臉長(cháng)一對兇惡三角眼，對蘭生的態(tài)度十分瞧不起。

罵過(guò)蘭生，他又罵跟蘭生說(shuō)話(huà)的漢子，“娘的，就說(shuō)南來(lái)的家雀只顧自己吃飽，老子忍你一回了，你要再敢給自己拉活兒，老子讓你在帝都討飯都討不著(zhù)?！?/br>
漢子一哆嗦，慌不迭縮到角落里去了。

蘭生正想問(wèn)什么規矩，紅麻子臉的表情一變，對前方打起笑臉。她轉頭去看，只見(jiàn)一頂小轎停了，從上面走下一位瘦矮的老爺。

“這位老爺看起來(lái)祥光照面，周身喜氣，肯定是有大買(mǎi)賣(mài)照顧我們xiōngdì了？”紅麻子臉湊上去。

這時(shí)，所有等活的人都站了起來(lái)，且是一堆一群的，其中以紅麻子臉一堆人最多。而和蘭生說(shuō)話(huà)的漢子不屬于任何一群，孤伶伶一個(gè)。

南月凌在蘭生身后藏著(zhù)頭，悄露出兩只眼睛來(lái)，嗤笑，“穿個(gè)紅衣jiùshì有祥光喜氣？”

蘭生則將這些人分群的情形看在眼里。她個(gè)性大而化之，對自己關(guān)心的事卻可細如發(fā)。對方在包團結力，是大魚(yú)小魚(yú)的生存適應法則。主顧一來(lái)，以紅麻子臉當先，顯然他這一幫力量最大，必須先盡他。她不語(yǔ)，靜靜看。

老爺哈笑，“這好話(huà)我愛(ài)聽(tīng)，不錯，老爺我開(kāi)春要娶一房小妻，找人蓋四合方院和花園?！?/br>
小妻，也算妾，但多出身煙花，大婦不容，有錢(qián)男人就包養在外，現代的金絲雀。

紅麻子臉笑拱手，“恭喜老爺，賀喜老爺，抱得美人歸。不知您想蓋在哪兒，多大的地方——”

瘦老爺打斷他，“不用你說(shuō)，我知道規矩。本老爺姓魯，是南城五十里外魯家莊人氏，剛買(mǎi)下慶云坊一塊空地，約六畝，要蓋一座最少能容**口人的宅子，地方不大卻得精細別致。即將進(jìn)門(mén)的小妻通琴棋書(shū)畫(huà)，是風(fēng)雅的美人，住不了粗陋的屋子。庭園要有水有橋，亭子必不可少。什么時(shí)候開(kāi)工，怎么構建，都由你們拿主意，只要四月能搬進(jìn)去住。價(jià)錢(qián)包全人工材料，吃住算我的，家具不用你們做，園林自有師傅?！?/br>
因年節而沒(méi)活做的苦寒氣一掃而空，讓蘭生開(kāi)眼的是，每群人中有一兩人蹲地，立刻拿石子劃起圖來(lái)。當然不是現代的平面設計圖，卻也有點(diǎn)毛邊毛廓的意思了。方塊里面畫(huà)亭子小橋，一方四合廂院的格局，眨眼蹴就。

紅麻子臉那群，畫(huà)圖的是個(gè)老頭，比別人畫(huà)得好，手上相當穩。畫(huà)完了直起身還看，摸著(zhù)下巴胡子，然后對紅麻子臉作了個(gè)奇怪的手勢。

紅麻子臉嘴大咧，對魯老爺說(shuō)，“老爺請出價(jià)?！?/br>
蘭生看得興起，心想，沒(méi)白來(lái)。

“白銀二百兩整?！濒斃蠣斏斐鰞筛种?。

他一說(shuō)價(jià)錢(qián)，紅麻子臉就笑不出來(lái)了，回頭給老頭一個(gè)征詢(xún)的眼神。老頭轉身，似乎跟其他人商量，隨即對紅麻子臉搖搖頭，仍作和之前相同的手勢。

紅麻子臉看了一圈。

蘭生留意每堆都有一個(gè)類(lèi)似工頭的人，他們對紅麻子臉均搖了頭。

紅麻子臉這才又笑了，“魯老爺，二百兩銀子造小橋流水美亭華屋，包人工還成，但連材料也算在內，那就肯定做不下來(lái)?！?/br>
“怎么做不下來(lái)？”魯老爺哼一聲，“我莊上造農舍，二十間屋子才花了五十兩銀子?！?/br>
群堆里傳出笑聲，不屑吝嗇鬼。

紅麻子臉卻謹微，“魯老爺，城里城外價(jià)不同。慶云坊以書(shū)香棋戰聞名，入住的都是才子才女，愛(ài)高雅品調，不少高門(mén)望族的子孫近年愛(ài)在那兒建別院，所以地價(jià)也漲得厲害。六畝地真不大，但少說(shuō)也得千兩銀子吧。我一看，就知道您是財大氣粗的主?！?/br>
魯老爺有些得意，“那是不會(huì )談價(jià)的，老爺我才花了六百兩?！?/br>
紅麻子臉翹個(gè)大拇指夸過(guò)，“六百兩的地，造二百兩的宅，可慶云坊六畝以上的宅子值到一千五百兩，想老爺也打聽(tīng)過(guò)行情了?！?/br>
魯老爺干咳一聲，“看過(guò)不少，沒(méi)有喜歡的，與其住舊，不如造新?！?/br>
“說(shuō)的是啊，新人住新宅，多吉利。小妻順心歡喜，還不給老爺多添聰明小小子？”紅麻子臉一張嘴真是能翻，見(jiàn)魯老爺心花怒放，忙順藤而上，“這樣吧，咱也應個(gè)節氣價(jià)，五百兩銀子全包，吃住不用老爺cao心，這就開(kāi)工，四月保準交屋，不耽誤老爺辦喜事?！?/br>
魯老爺的心花立刻謝了，嗷叫一聲，好像割了他的rou，“五百兩？！”

紅麻子臉慢慢退了huíqù，他能看人，知道遇到有錢(qián)卻吝嗇的鬼，因此意興闌珊，“五百兩，最少。老爺不情愿，就請打道回府?！?/br>
蘭生瞅著(zhù)兩種態(tài)度迥然不同，暗自稱(chēng)奇。她以為這些人會(huì )把主顧捧成上帝招待，想不到拒客毫不猶豫，態(tài)度堪稱(chēng)倨傲，與寒磣衣裝全然無(wú)干。

魯老爺有些下不來(lái)臺，瘦臉羞惱，“你們搶錢(qián)??？豎兩根木頭砌兩塊磚要五百兩？老爺給二百兩都覺(jué)得多，這要是我莊子上——”

“這要是老爺莊子上，二百兩可造一百個(gè)香豬圈了。不如老爺把美人也當了母豬養，照樣多子多福，還省大筆銀子！”群中有人喊。

眾漢狂笑。

蘭生卻思忖。一個(gè)四合院，六畝地，橋，水，亭，七八人住……閉上眼，心中一片白紙，刷刷刷，就這么立起建筑形狀來(lái)，然后繪彩添美。如果是她，應該可以做到簡(jiǎn)約也精巧。二百兩銀子，是不多，但對她的價(jià)值就遠不止銀錢(qián)重量，而是難能可貴的機會(huì )。

魯老爺氣得胡子翹，“黑心窮鬼！怪不得只能在日頭底下烤鳥(niǎo)蛋！老爺我好心，才給你們活兒干，居然還嫌錢(qián)少。這年頭到處是吃不飽飯的人，還怕找不到人賣(mài)lìqì？命都能賤賣(mài)了。我最后問(wèn)一聲，真是不接？”

蘭生看著(zhù)這些工人，他們卻看紅麻子臉。他是地頭蛇？

紅麻子臉冷笑，“老爺走老爺的路，窮鬼曬窮鬼的蛋。穿得體面裝有錢(qián)，還說(shuō)懂規矩呢。就你摳門(mén)成這樣，屁眼不開(kāi)，只吃不拉，還娶啥小妻？小心家雀跟窮鬼飛了。別說(shuō)這塊兒，jiùshì整個(gè)帝都，沒(méi)我們長(cháng)風(fēng)造點(diǎn)頭，誰(shuí)敢接你的活兒？我說(shuō)了——”突然放聲，“魯家莊魯氏，慶云坊造宅，五百兩以下，不接！”

立刻，各堆閃出幾個(gè)人，往四處散走。

魯老爺甩袖上轎——

周末更新都會(huì )晚一點(diǎn)，親們都愉快哦。(……)