陡然，夜空中亮起耀眼的火焰球，照出八位身著(zhù)燦片舞衣的女子。她們那般自在玩轉火球，絲毫不在意人們眼中所見(jiàn)的危險，自各個(gè)水亭的亭尖飛向中央水閣。白紗飄飄，霓裳驚艷，恍若飛天仙女。飛過(guò)之處，星星點(diǎn)點(diǎn)流動(dòng)起金線(xiàn)。

八人齊落水閣珍寶頂，朝檐上一甩火球，砰砰砰，上方爆出煙花，謝下也壯麗。女子們動(dòng)作曼妙，飛身落在白玉石上。絲樂(lè )起，罄鐘再悠蕩，眾女一曲舞飛天。

蘭生嘆，玲瓏水榭第三景——流金落飛仙，實(shí)至名歸。

朵夫人也大贊好，“這些舞姬如何飛在空中，又如何跳下高頂，還能舞火球，真是妙不可言，美不可喻，聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)?！?/br>
柏湖舟得意挑眉，“天機不可泄漏?！?/br>
老夫人啐他，“別聽(tīng)他故弄玄虛，看了這么多場(chǎng)，我大致弄得明白。這九個(gè)水屋頂上肯定有機關(guān)，能升降鐵絲，吊著(zhù)舞娘們飛過(guò)水去。至于這回多出來(lái)的?；鹎?，多半是他那些狐朋狗友中有雜耍的教?？粗?zhù)嚇人，其實(shí)安全得很。還有，他那座大水閣花樣多著(zhù)呢，石板一掀有暗室，可以藏三四十人。舞娘們跳下時(shí)自有bànfǎ接應?！?/br>
蘭生暗暗同意，但聽(tīng)到暗室時(shí)，心中一怔，鳳眸瞇細了。

柏湖舟則在老人家面前賣(mài)乖，“哪有您說(shuō)得如此輕巧，里頭道道多著(zhù)呢，不知花了我多大功夫請了多少大匠。才有這出精彩絕倫?！?/br>
“再精彩絕倫，看多了也會(huì )膩。明年我生辰要是還辦這一出，誰(shuí)求我我都不來(lái)?！?/br>
原來(lái)是慶生。

柏湖舟清咳，“哪年我不翻花樣，您瞧不上眼罷了?？赡撇簧?，別人要瞧沒(méi)得瞧。太后——”再清嗓，“太后老人家說(shuō)了，這兩年天災不少，bǎixìng苦難，要一切從儉。明年您不來(lái)。省我銀子了?！?/br>
“悠兒她娘。瞧見(jiàn)沒(méi)？說(shuō)什么養兒防老都是天真話(huà)，這小子我抱大的，一年慶我一次生辰還嫌貴，你家兒子女兒的婚事也別多cao心。橫豎好的不感激。壞的還要怨。到頭來(lái)自己黯然神傷?！崩戏蛉四眠^(guò)大丫頭遞來(lái)的菜碟，吃一口就接一口，“只有這菜合我心意?！?/br>
柏湖舟連喊冤枉。朵夫人來(lái)不及笑。在家沒(méi)感受到的溫暖。在這陌生的地方感受到了。蘭生淡笑，看看也好，免得她的血持續變冷，最后成“孤獨怪人”。

一管事急吼吼在亭外喊聲老板。

柏湖舟要出去聽(tīng)，老夫人卻也要聽(tīng)，只好把人叫進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。

“本來(lái)有六隊上船，可其中有一隊突然鬧退出，所以來(lái)問(wèn)問(wèn)老板，是這么進(jìn)行呢，還是臨時(shí)再湊一隊？”管事緊緊低著(zhù)nǎodài，不往上看女眷一眼。

“早三個(gè)月就說(shuō)好的事，哪隊鬧不干了？”柏湖舟有意見(jiàn)。

管事答，“天玄道和清心閣合作的那隊，因天雪仙子受了驚，無(wú)論如何不肯上船了。清心閣說(shuō)好出兩人，仙子不上，她師弟也不肯上了，天玄道一人肯定不行?！?/br>
柏湖舟皺眉，“zhègè天雪仙子倒是嬌氣，少一隊就少一隊，臨時(shí)上哪兒湊人？不過(guò)東線(xiàn)少一船，壞了吉利六數?！?/br>
管事才要退走。

“且慢?！崩戏蛉藚s持不同想法，“你這兒今日闖進(jìn)了賊，再壞吉利豈不是大不好？隨便湊jiùshì了?！?/br>
“老奶奶不知道，今日花王不同以往，是隊勝制。一隊三人，每人展一才，分別為畫(huà)，舞，歌或樂(lè )，一人失誤就影響最后勝負。而且，勝者獎賞豐厚。因為報選的人多，之前淘汰好一批人，要是隨便湊，怕傳出去有人不服?！卑睾蹫殡y有理。

“什么獎賞？”朵夫人問(wèn)。

“可獲黃金千兩，天玄道掌門(mén)親傳弟子名額一個(gè)，云海劍宗高手保護一年——”

“我——”從入席就開(kāi)始悶頭吃的南月凌猛抬頭，嘴里尚叼一口rou，卻拼命拽著(zhù)蘭生的袖子，嗚哩哇啦喊，“豁她撲喪！”

啥？蘭生沒(méi)聽(tīng)明白，但覺(jué)頭上黑壓壓翻滾烏云，不祥！

老夫人滿(mǎn)眼閃精明，笑道，“就這么辦?！?/br>
柏湖舟懂女人不懂小孩，和蘭生一樣稀里糊涂著(zhù)，自然要問(wèn)，“就怎么辦？”

叼狗的rou，呸呸，叼rou的南月凌把東西吞下去，說(shuō)清楚了，“我和她補上?！薄八敝钢?zhù)蘭生。

蘭生真想給皮球一腳，補上？拿什么補？她有才沒(méi)藝。比油畫(huà)，她沒(méi)問(wèn)題。比僵尸跳，她沒(méi)問(wèn)題；比荒腔走板，她沒(méi)問(wèn)題。

沖主人和貴客咧嘴笑，沖南月凌咬牙擠字，“我——不——會(huì )?！?/br>
“是女子都能歌善舞，畫(huà)我來(lái)?！彼ㄒ荒玫贸鍪值乃噅iùshì書(shū)畫(huà)。

柏湖舟看出jiejie要掐死弟弟的兇惡臉，還算體貼，“老奶奶，蘭侄女似乎為難，最好不要勉強她，怎么說(shuō)也是名門(mén)閨秀?！苯袢漳苌洗呐?，要么jiùshì吃才藝這口飯的，要么jiùshì江湖人，最后jiùshì少婦了。

“看客多是女兒家，忌諱什么？這回選花王又難得正經(jīng)有意義，我說(shuō)行就行?！崩戏蛉似鸫笈d趣了，“三人并花王，畫(huà)為花魂，舞為花形，歌樂(lè )為花韻，有意思！蘭生丫頭?！?/br>
被點(diǎn)名，蘭生應是。

“你這隊代表玲瓏水榭，贏(yíng)了，柏老板另加一份賞，去吧?！焙?jiǎn)直不容分說(shuō)。

柏湖舟苦笑，吩咐管事領(lǐng)人去，讓他交待清楚規則，然后對蘭生有些歉然，“蘭侄女，就當哄老人家gāoxìng，湊個(gè)熱鬧jiùshì?！?/br>
蘭生雖讓南月凌這一手嚇了嚇，但鎮定之后生出別念。那管事說(shuō)東線(xiàn)，而她看到的青風(fēng)箭飛得也是東線(xiàn)，兩者或有關(guān)聯(lián)。她能上船的話(huà)，可以一探究竟。而柏湖舟也說(shuō)了，就當哄人開(kāi)心，不會(huì )有狼嚎夜那天危險。至于輸贏(yíng)，發(fā)揚奧運精神，重在參與。

心思起，嘴里也說(shuō)好聽(tīng)，“侄女不能白認了一個(gè)好叔叔，養大您的老奶奶，也是侄女的老祖母，愿上去獻丑?！?/br>
朵夫人道，“這丫頭是個(gè)孝孩子?！?/br>
南月凌雙手抓脖子，噎到。孝孩子？

蘭生無(wú)聲笑著(zhù)，惡狠狠拍皮球幾下，拉他跟管事走了。

柏湖舟瞧瞧老夫人。

老夫人瞪他，“瞧我干什么？”

“人夠委屈的了，明明是長(cháng)女，一出生就讓您一道懿旨弄沒(méi)了大小姐的名銜，因大人之間爭強離家多年。好不容易回來(lái)，卻少不得要受嫌氣。都待南月女兒仙女一般，讓她干看著(zhù)怎么好過(guò)，所以我才認她侄女的?！卑睾蹏@氣。

老夫人不回應，但和朵夫人說(shuō)閑話(huà)。

領(lǐng)著(zhù)蘭生和南月凌的管事說(shuō)花王會(huì )的比法，“三人一隊，分東船西船，行到水閣邊為終點(diǎn)，先東后西的展才順序，你們是第五隊。面要朝南，因為客人們坐朝北。畫(huà)是必須的，主題為花。歌，舞，樂(lè )三者擇二。畫(huà)會(huì )送到客人們那兒評選，然后船行岸廊邊，客人們會(huì )對喜愛(ài)的隊擲花簪，以花簪數最多為勝出?！?/br>
怪不得泫冉問(wèn)她要花簪。她如今成了參與者，可以光明正大找到不投他的理由了。這叫“塞翁失馬，焉知非?！?？

在岸廊邊走，見(jiàn)那些小小凸出的廊室里香衣麗影。湖面明亮，廊室昏暗，里面看得清外面，外面看不清里面。蘭生一邊贊嘆柏湖舟的別出匠心，一邊想這些大膽受邀的女子們之中也許有幾個(gè)可交往的朋友。

湖小，到上船的橋頭用不了幾步路，管事指著(zhù)一棵柳樹(shù)邊說(shuō)jiùshì那兒。然而，本該有個(gè)天玄道的弟子在，此刻卻無(wú)人。

管事再急出一腦門(mén)汗，想他負責的這隊怎么竟是麻煩。正擦汗，眼尖看到一道推完船才直起的影子，眼珠子骨碌碌一轉，笑得有些jian，立把人喊上來(lái)。

影矮人高，柳樹(shù)上的燈籠把他照亮，冰山的表情冷石五官，穿得苦力短衫扎腰，腳上一雙草鞋。這座銷(xiāo)金的水榭難道對苦力有外貌要求？

“柴鬼，老板說(shuō)了，這隊由我們玲瓏水榭自組。你不是深更半夜愛(ài)擺弄那只破鼓鈴？本管事給你個(gè)biǎoxiàn的機會(huì )，輸了揍死你！”管事一轉頭對著(zhù)蘭生卻擺大笑臉，“小姐別看這小子粗手笨腳，還是挺能干的。人定下來(lái)，我得趕緊回了大管事去，您覺(jué)得呢？”

“管事心里拿定主意的事，何必再問(wèn)我？跟你老板交待得過(guò)去就行了?！碧m生冷笑。

管事聽(tīng)在耳里不對，可那邊起鑼了，也不能好好咀嚼其意，快步走開(kāi)。

“找個(gè)干雜活的給我們，欺負誰(shuí)呢！”南月凌貪獎賞，那個(gè)天玄道掌門(mén)親傳弟子名額的獎賞，所以打心底是想贏(yíng)的，可他往另外兩堆人群一看，哎呀縮到蘭生身后。

蘭生雖沒(méi)有輸贏(yíng)計較，奇問(wèn)，“干什么？”

“我不比了?！彼膎ǎodài讓蘭生帶傻了吧？怎么會(huì )想到畫(huà)技壓人？

蘭生拎起他耳朵，這小子欠揍，“剛才是誰(shuí)說(shuō)豁?yè)鋯?？現在后怕，晚了?！?/br>
“我看到伯炎大師了?！笨刺m生一臉不知大畫(huà)家的白癡表情，南月凌急著(zhù)朝前方努嘴，“他的畫(huà)一幅百金都有人搶著(zhù)要。眼睛長(cháng)nǎodài上的小孩是他兒子伯喜，帝都神童，和我同歲，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不能?！睕](méi)法比。

蘭生看過(guò)去，什么伯炎伯喜她不認識，但小胡子三皇子太有名，不能不認識——

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