人還真是好客。

“我這與世隔絕的地方也沒(méi)什么好東西可以招待你們，就這茶水也是我自己種的茶葉配上沙果熬煮。算不上好茶，就是在這炎熱的砂原里還算清涼解暑?！蹦腥藦臎鐾だ锒顺隽瞬鑹夭杈?，放在一張方桌上：“不用客氣，請坐請坐?！?/br>
大大方方在桌邊坐下的人只有朧禎，另兩個(gè)男人如同斗雞一樣站在他身后兩步開(kāi)外，彼此間還保持著(zhù)距離。

朧禎傷腦筋的敲了敲桌子：“你們兩個(gè)——坐下?！?/br>
遲欽一臉的欲言又止，他很想繼續去和那家伙較個(gè)高下，也想問(wèn)朧禎到底是怎么想的。只不過(guò)在這個(gè)自稱(chēng)綠洲主人的陌生人面前開(kāi)口并不妥當，更何況他剛才僅用手中一支竹笛，便令自己的水術(shù)失效。

他沉默著(zhù)選擇了朧禎身邊的位子坐下來(lái)，而卓勒銘方則在他的注視下坐在了桌對面最遠的位置。

與其說(shuō)是刻意保持距離，不如說(shuō)是他選擇了一個(gè)最適合“仆從”的位置。

那個(gè)綠洲的主人則像是完全沒(méi)發(fā)現他們之間氣氛的不自然，熱情地給他們每人都倒上一杯茶。

“你是獨自住在這里的嗎？”比起喝茶，朧禎對這個(gè)奇怪的人本身更感興趣：“這地方遠離人煙，在這里生活很不方便吧？況且……聽(tīng)你的口音不像是這里附近的本地人?！?/br>
男人勾唇一笑，放下了手中的茶壺：“抱歉，忘了自我介紹。我名為周竹，本是白崇洲天朝人氏。只因一些機緣變故，如今才在這荒漠之中居住。不過(guò)倒并非‘獨居’，我在此處乃是為了陪伴家師?！?/br>
“哦？”聽(tīng)得他好像并不愿細，朧禎也不想打探別人的私事。只是有一事還是讓他很好奇：“住在這里不會(huì )太危險么？我來(lái)的路上遇到了奇怪的沙旋風(fēng)，還有一種從未見(jiàn)過(guò)的怪物?！?/br>
“其實(shí)……那并非是什么怪物?！彼D了頓：“各位既然來(lái)了這里，不如在此稍事休息，聽(tīng)我說(shuō)個(gè)舊年的故事吧？”

身邊傳來(lái)遲欽不耐的舌音，朧禎笑著(zhù)朝他看了一眼，看著(zhù)他拿起茶杯滿(mǎn)臉不快地湊到了嘴邊。坐得較遠的卓勒銘方倒是沒(méi)什么不快，他把長(cháng)槍拿在手中擦拭著(zhù)。

朧禎的視線(xiàn)又回到周竹身上：“既然你有興致說(shuō)，那我就聽(tīng)聽(tīng)吧?！?/br>
周竹依舊帶著(zhù)那個(gè)柔和的笑容，視線(xiàn)卻飄向遠方?！澳鞘且粋€(gè)數百年前的故事了……那時(shí)候這個(gè)綠洲還不存在，周?chē)幕哪幸矝](méi)有任何水源。這里只是一片高熱干旱、沒(méi)有生命的砂原，直到有一天，一個(gè)‘罪人’被放逐了?！?/br>
那一天，三塊從天而降落的巨石落在無(wú)盡的砂原之中，驚天動(dòng)地的聲音和震動(dòng)使得砂原周邊城鎮的人聞?dòng)嵍鴣?lái)。他們遠遠就看到了其中最高的那塊巖石，它高聳入云，與另兩塊遠得無(wú)法彼此相望的巨石形成了一個(gè)巨大的三角區域。

而在這個(gè)區域中，人們看到了一個(gè)“怪物”。

它體型巨大生有四肢，長(cháng)尾和頭顱看起來(lái)如同某種蜥蜴或水獸。它看起來(lái)是那樣恐怖，卻又更加丑陋。龐大的軀體上看不到完整的皮膚或鱗甲，到處都是凹凸不平的皮rou干枯翻翹起來(lái)，猶如老樹(shù)之皮、又像風(fēng)化千年之石。

砂原小鎮中的人們因這怪物而恐懼，他們想要將它從那片砂原中驅逐出去——哪怕他們并不居住在這里。

然而他們失敗了，怪物那強大所造成的恐懼遠在它的外形之上。許多人被它殺死，更多人逃走了，而怪物的殘暴和瘋狂卻與日俱增。

無(wú)人的荒漠開(kāi)始頻頻出現旋風(fēng)和飛沙，怪物在三塊巨石之間的區域中巡回著(zhù)，如同那里的主人。它從不離開(kāi)那里，卻也從不放過(guò)任何一個(gè)膽敢出現在它面前的挑戰者或者旅人。

砂海之主的恐怖名號傳了出去，漸漸的開(kāi)始有一些人特意前往那里，以“屠魔”的名義妄圖殺死那只怪物。

大部分的人都失敗了，他們的尸骨埋葬在砂石之下再也沒(méi)能回到故里。但也有些人活著(zhù)回來(lái)了，他們疲憊不堪遍體鱗傷，但卻還是帶著(zhù)一些奇特的綠色寶石重新出現在眾人面前，驕傲地宣稱(chēng)——他們將怪物殺死了！

最初的幾次，人們欣喜若狂地慶祝。但他們很快就發(fā)現，那怪物仍舊在那里。

它在砂海中巡回著(zhù)，身形越來(lái)越丑陋和恐怖、越來(lái)越大；重創(chuàng )它的人從它身上切下殘骨、拔下看似寶石的薄片；它的傷口中不再留出血液，而是清澈的水；它曾倒下的地方會(huì )留下永不干涸的清泉……

然而它還是一次次從“死亡”傳聞中再次歸來(lái)，殺死大部分那些前去挑戰的人。三塊巨石被人們雕琢成了參天高塔，砂海之主的恐怖聲名被那些幸存者帶出很遠，甚至帶到了遙遠的白崇洲。

“然后，砂海之主的傳說(shuō)在不知不覺(jué)中結束了?！敝苤駸o(wú)意識地撫弄著(zhù)手中竹笛，面無(wú)表情的敘述：“一個(gè)遠道而來(lái)的人殺死了他。他將他的胸膛切開(kāi)，奔涌的清水流淌了很久，吞沒(méi)了他們的行裝和馬匹，吞沒(méi)了慘死者的尸體，最后鮮血終于流了出來(lái)，逐漸將水染紅……”

“你說(shuō)得好像曾親眼看到過(guò)那一幕?！边t欽插嘴打斷他越來(lái)越輕的敘述。

男人有那么一瞬露出了如夢(mèng)初醒的神情，而后卻又恢復成了笑容：“是么？這是個(gè)幾百年前的故事了……啊你看，我光顧著(zhù)給你們說(shuō)舊聞，連點(diǎn)吃的都沒(méi)給你們準備。請在此稍等一下?！?/br>
周竹說(shuō)完也不聽(tīng)朧禎的推辭，擺了擺手便轉身朝竹屋的方向走去。

朧禎待到他走遠了方才開(kāi)口：“也許那正是他親眼所見(jiàn)吧?！?/br>
“他說(shuō)的不是幾百年前的事么？尋常天人能活那么久？”遲欽十分吃驚。

“他并不是個(gè)尋常天人?！睎V禎非?？隙ㄟ@一點(diǎn)：“他的氣息十分古怪，如同有什么非人的部分混了進(jìn)去，但是那部分又太曖昧……我只能分辨出那是一種我有些熟悉的氣息，還有……”

他忽然抬頭看了一眼卓勒銘方，想起了昨日在他體內感覺(jué)到的那股渾濁之氣。

隨著(zhù)昨晚記憶一同復蘇的感覺(jué)令他忽然站了起來(lái)，抬腳就走開(kāi)去。

“公子？”卓勒銘方握著(zhù)長(cháng)槍站起來(lái)。

“你坐著(zhù)就好。遲欽，你跟我過(guò)來(lái)?！睎V禎在遲欽開(kāi)口之前就阻止了他，朝身邊的人招招手往湖邊走過(guò)去。

遲欽皺眉看了一眼留在桌邊的人，隨即跟上朧禎。

“怎么？”

“雖然這個(gè)叫周竹的人說(shuō)的故事和我們之前在小鎮里聽(tīng)到的不太一樣，但有一點(diǎn)都是共通的?！彼诤呁Ｏ履_步，蹲下去把手伸進(jìn)了水里：“那個(gè)‘砂海之主’倒下的地方會(huì )形成水源……好冰。