娘子做事乃本分，哪里能再要您的賞錢(qián)？狗兒他能跟著(zhù)您多學(xué)學(xué)，也是他的造化，何來(lái)辛苦一說(shuō)?！?/br>
迎兒也不肯收回銀票。沒(méi)錯，她是小氣是摳門(mén)，但那是以前沒(méi)錢(qián)時(shí)的壞毛病，現在長(cháng)了見(jiàn)識，手里又有了錢(qián)，人家辛辛苦苦替你賣(mài)命，沒(méi)有獎賞何來(lái)的動(dòng)力？再說(shuō)了，都說(shuō)錢(qián)財動(dòng)人心，劉守珍與黃四娘日日守著(zhù)大幾兩的進(jìn)賬，不給他們豐厚的好處……她也怕??！

就當她是在“高薪養廉”罷。

最終，劉守珍也只肯收下十兩銀子，休息卻不愿意，只說(shuō)讓黃四娘休便是，他不累，多休一日，攤子上就得少大幾兩的收入哩！

迎兒無(wú)奈，待黃四娘回來(lái)，她也不肯要銀子，不肯休息。無(wú)奈迎兒只得將他們的好記在心內，銀子就當暫時(shí)幫她收著(zhù)。直到此時(shí)，她才真正感受到，自己雖有不幸，但上天還是厚待她的，萍水相逢的劉守珍和黃四娘，能這般想她所想，憂(yōu)她所憂(yōu)。

她前世聽(tīng)說(shuō)，西門(mén)家的仆人，自西門(mén)慶死后都樹(shù)倒猢猻散了。以前圍著(zhù)他叫“爹”的眾人，他一死，挾裹著(zhù)貨款逃回老家的，里通外賊變賣(mài)他家產(chǎn)的，同他小老婆珠胎暗結的，sao擾欺負他大老婆的，編排他親兒子是野種的……翻臉比翻書(shū)還快。

至少，目前看來(lái)，她遇到的都不是這種人。

翌日，武家的炊餅攤子照常出，狗兒跟在武大和喬大叔身后，滿(mǎn)城的跑，買(mǎi)打鐵要用的原料和用具。買(mǎi)鐵礦石那動(dòng)輒都是成千上萬(wàn)兩的投入，武家小門(mén)小戶(hù)哪里出得起這資。

喬老爹的意見(jiàn)是，現在還不確定生意如何，只先小規模的嘗試一下，少量買(mǎi)些生鐵回去試試再說(shuō)，另外像鋤頭釘耙的農具，不要求有多鋒利的快口，可以先收廢舊的來(lái)重新鍛煉。

但凡要打鐵，那都是大工程，不是一個(gè)人能做得下來(lái)的，燒、錘、翻、磨、淬全套過(guò)程都得分工協(xié)作。最簡(jiǎn)單的錘鍛過(guò)程，須得至少兩人合作，一人用鐵鉗夾住，一人用錘子鍛打，或者二人同時(shí)出力鍛打定型……

而這份工作，不只需要人手，還得是身強力壯的人才行。

壯勞力……迎兒第一個(gè)就想到了在臨清碼頭上討生活的劉家七兄弟，除了劉七，個(gè)個(gè)都是典型的山東壯漢。

迎兒瞧著(zhù)太陽(yáng)方出，這時(shí)辰正是熱鬧的時(shí)候，卸貨船只較多。果然，待她到了碼頭上，見(jiàn)到的都是“哼哼哧哧”出苦力的男子，從將一袋袋沉重的貨物扛上扛下，往來(lái)于船只和碼頭之間。

她四處看了看，扛貨的漢子都一個(gè)打扮，身形也都差不離，也就不急著(zhù)找人，只依著(zhù)圍欄看船只往來(lái)。

現已入了十月中旬，按照往年的天氣情況，不出冬月中旬，因河面結冰的危險，大運河靠北方這幾段都得封漕，船只再走不了……所以許多商客都趕在最后一個(gè)月不到的時(shí)間里，趕緊運送。

船家多，碼頭上吃這碗飯的人也多，連帶著(zhù)晏公廟的“生意”也多了不少，香火倒比夏日還旺了。迎兒進(jìn)去轉了一圈，身上就被熏得一股清香味，忙又出了門(mén)。

出來(lái)見(jiàn)碼頭上剛好坐了幾個(gè)大漢，一個(gè)個(gè)光著(zhù)膀子仰頭喝水。

迎兒待他們喝夠了水，才問(wèn)：“敢問(wèn)大叔一聲，可知劉家莊七兄弟何在？”他們這一家七兄弟全在碼頭上討生活，還都全是光棍漢……可算是絕無(wú)僅有了。

果然一問(wèn)一個(gè)準，旁人都不消再確認，就直接朝著(zhù)下頭一艘大船喊：“劉老大，有人找！”

那邊長(cháng)長(cháng)的“哎——”了一聲，待那船裝滿(mǎn)了，才有個(gè)漢子踉蹌著(zhù)上來(lái)。只見(jiàn)他十月的天里，熱得汗流浹背，臉紅如炭，身上衣裳已經(jīng)看不出原來(lái)顏色了，全是汗水浸漬過(guò)的。

“是哪個(gè)找俺？”大漢掀起衣裳抹了把汗。

迎兒笑瞇瞇的走過(guò)去，道：“劉大叔看看可還認得俺？”

那大漢就頓住，這小娘子人生得好，心腸也好，他哪里會(huì )不記得，只不好意思的撓撓頭，笑道：“原是炊餅攤上的小娘子，俺……俺……”

突然，他就臉色一變，急道：“可是老七又出去生事了？還是他又偷著(zhù)耍錢(qián)了？”

迎兒見(jiàn)他才三十出頭的年紀，額上皺紋橫生，都是生活磨難的痕跡……唉，劉七那家伙也真是，自己就不能長(cháng)進(jìn)點(diǎn)兒？別人啃老吃爹娘，他啃完爹娘啃兄長(cháng)還啃得問(wèn)心無(wú)愧，也是一朵奇葩了。

“沒(méi)有，沒(méi)有，是俺來(lái)尋幾位劉叔有事哩！”

漢子松了口氣，不是兄弟惹事就好。過(guò)幾日碼頭上沒(méi)貨了，他們賴(lài)以為生的飯碗就得丟了，得三個(gè)月沒(méi)活干，到時(shí)候去哪兒討生活還不知哩……故所以現在能省多少是多少，千萬(wàn)別再出岔子了。

迎兒見(jiàn)他忽而愁苦，忽而緊張的，怕是有什么事呢，就先不提自個(gè)兒的事，只問(wèn)：“不知其他幾位叔叔哪兒去了？這幾日可忙不忙？”

“嗨，他們啊，老三老四同俺在這艘上，已經(jīng)裝完了，你要找他們俺喊一聲就是。老二領(lǐng)著(zhù)其他幾個(gè)在那邊那艘大船上，估摸著(zhù)也要裝完了，煩請小娘子先等上一等，你也知道，俺們這營(yíng)生，不好中途撂手的……”

迎兒理解，忙點(diǎn)頭道：“是哩是哩，大叔咱們不急?！?/br>
又問(wèn)他可有吃過(guò)早食了，今日這工要上到啥時(shí)候，這幾日生意如何……一問(wèn)一答沒(méi)多大會(huì )兒，劉老三和老四也就上來(lái)了。見(jiàn)了迎兒都不好意思，因著(zhù)上回的烏龍，總覺(jué)著(zhù)他們占了她便宜，白吃了她一頓早食似的。

中途狗兒來(lái)過(guò)一回，說(shuō)是“喬大叔訂的鍋爐得三日后才拿得著(zhù)，使我來(lái)問(wèn)問(wèn)娘子意思，可還要?！?/br>
只消能成，多等幾日又何妨，迎兒自然說(shuō)要的，又讓他訂上三個(gè)，連裝水淬鐵的也訂上一個(gè)，到時(shí)候用木桶怕是頂不了事兒。

她雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻也能想象到，那鐵具從爐里拿出來(lái)，都燒得通紅了，放涼水里不消片刻，水都得放熱，木桶整日放熱水，禁不住幾日糟……還是鐵桶一勞永逸。

沒(méi)一會(huì )兒，隔壁那艘大船也裝完了，劉二領(lǐng)著(zhù)老五、老六、老七上來(lái)了。

“哥哥尋俺們啥事兒？這賊老天，一滴雨都不下，可熱死個(gè)人了！”劉七一面抱怨，一面看也不看，管那石坎上有沒(méi)有泥灰，一屁股就坐下去。

劉二冷冷道：“你得感謝老天爺沒(méi)下雨哩！要是下了雨，工頭可不管你船坂上滑不滑，都得上貨，屆時(shí)淋了雨瞧病吃藥可不是鬧著(zhù)玩的?！睅讉€(gè)兄弟也跟著(zhù)點(diǎn)頭，這老七就是太嬌貴了，天晴嫌熱，下雨嫌濕，他們這多年了不也過(guò)來(lái)了？

就他屁事多。

此時(shí)，被哥哥們嫌棄屁事多的劉七，已經(jīng)看見(jiàn)了迎兒：“喲呵！俺當是誰(shuí)，原是賣(mài)炊餅的小老板來(lái)了??！咋好端端的來(lái)俺們這下等人跟前了，可別被咱們臭氣熏了……”

這陰陽(yáng)怪氣的口吻，迎兒不以為然，劉二卻是忍不住，抱